Capítulo Setenta e Oito: Um Encontro Extraordinário

— As habilidades do meu mestre são extraordinárias! — disse Li Qiming. — Ele não só é excelente nos negócios, como também domina as artes marciais. Eu só aprendi um pouco até agora, mas no futuro quero aprender tanto a ganhar dinheiro quanto a lutar com ele. Quando dominar as técnicas, voltarei à minha aldeia para me vingar daqueles canalhas que maltrataram minha família!

— Moram todos na mesma aldeia, são vizinhos, que grandes problemas poderiam haver? — ponderou Wang Ziren, tentando aconselhar Li Qiming. — Você ainda é jovem, precisa ter um coração mais generoso, não se deixe perder por pequenos desentendimentos!

— Mestre Wang, o senhor não entende a minha situação — respondeu Li Qiming, com ódio nos olhos. — Eu sei muito bem a diferença entre um mal-entendido e uma provocação deliberada. Cada fato, cada acontecimento, eu lembro de tudo claramente!

— Ai... — suspirou Wang Ziren profundamente, sem dizer mais nada. Sabia que o ressentimento no coração de Li Qiming era profundo, a semente do ódio plantada desde cedo já havia criado raízes e começava a crescer. Se não fosse guiado corretamente, cedo ou tarde isso se tornaria um problema ainda maior.

Precisaria conversar com Qian Yongqiang, para que esse aconselhasse o rapaz. Afinal, entre eles, apenas as palavras de Qian Yongqiang poderiam surtir algum efeito.

Depois do almoço, todos seguiram juntos na velha van em direção a Gaochun.

Mais uma vez, era Qian Yongqiang quem dirigia, com Zhu Yue sentada ao seu lado. Pelo caminho, o grupo apreciava a paisagem, conversava animadamente, e, entre idas e vindas, só chegaram a Gaochun após mais de três horas de viagem.

Assim que chegaram, o senhor Zhu prontamente procurou uma pousada e acomodou a todos.

— Senhor Zhu, já que é para comprarmos mercadorias com o seu amigo, por que não vamos direto? Assim poderíamos voltar para Nanjing ainda hoje. Não seria necessário pernoitar e isso economizaria uma boa quantia! — sugeriu Qian Yongqiang.

— Não faz mal gastar um pouco a mais — respondeu Zhu. — É sempre você quem dirige, e deve estar exausto. Com relação ao custo da hospedagem, não se preocupe com isso!

— Quando voltarmos para Nanjing, também vou aprender a dirigir — disse Zhu Yue.

— Mas nós não temos carro — retrucou o pai. — Para que aprender a dirigir?

— Assim, quando vocês saírem para buscar mercadorias, posso revezar com Qian Yongqiang ao volante. Assim ele não se cansa tanto!

— Se quer aprender, aprenda — concedeu o pai.

— Papai, só vou fazer isso para ajudar nos negócios da família, então você precisa pagar o curso!

— Eu não pedi para você aprender — respondeu Zhu. — Se não me engano, além de pagar o curso, ainda vai querer que eu compre um carro para você, não?

— Pai, que esperto! Acertou em cheio! — Zhu Yue respondeu com graça. — Era exatamente isso que eu queria dizer!

— Eu não tenho tanto dinheiro assim! — disse ele, resignado.

— Bastaria vender algumas daquelas coisas que você tem em casa, que daria para comprar um carro!

— Nem pense nisso! — Zhu lançou um olhar severo à filha. — Aqueles são meus tesouros, nem pense em tocá-los!

— Não precisa comprar, não precisa se irritar! Seus tesouros são sua vida, já eu não tenho importância nenhuma! — resmungou Zhu Yue, virando o rosto, sem mais dar atenção ao pai.

— Pronto, sobre aprender ou comprar carro, conversamos em Nanjing! — vendo a filha chateada, Zhu também se sentiu desconfortável.

Não quis mais discutir o assunto; afinal, havia coisas mais importantes a tratar.

Na verdade, ele optou por não visitar o amigo naquele momento por dois motivos: primeiro, era hora de refeição, e a visita de tantos convidados exigiria uma recepção adequada, o que seria complicado, sobretudo sendo um grupo de sete ou oito pessoas; segundo, chegando à noite, o anfitrião ainda teria que providenciar estadia para todos, tarefa difícil e onerosa.

Com a idade, Zhu tornara-se um homem experiente, entendendo bem as sutilezas das relações humanas.

Depois de comerem e descansarem, no dia seguinte, após as compras, Zhu Yue insistiu em passear pela rua velha de Gaochun.

Após horas de passeio, todos estavam cansados. Li Qiming avistou uma pequena banca de livros usados à beira da estrada e chamou o grupo para dar uma olhada.

O dono da banca, um senhor de mais de sessenta anos, exibia uns cem livros comuns, nada de especial. Sete ou oito pessoas examinaram por um tempo, mas logo perderam o interesse, afastando-se. Só Zhu Yue continuou folheando os livros, entretida. Para esperá-la, todos ficaram conversando ali por perto.

Por fim, Zhu Yue separou uma dúzia de livros, levou até Qian Yongqiang e perguntou:

— O que acha das minhas escolhas?

— São bem comuns — respondeu ele, balançando a cabeça.

— Acho que não sou boa nisso, não consigo encontrar bons livros — lamentou Zhu Yue.

— Não é falta de habilidade, é que não tem nada especial nessa banca — explicou ele, sorrindo.

— Ah, que alívio! Desde que não seja incompetência minha — suspirou Zhu Yue, devolvendo a pilha à banca.

— Por que não leva os livros que escolheu? — perguntou o dono, desapontado ao ver que ela não compraria nada.

— Não tem nada de interessante! — respondeu ela, preguiçosamente, já se virando para ir embora.

— Vejo que você entende do assunto! — disse o senhor. — Mas eu tenho livros bons. Quer ver?

Ao ouvir isso, Zhu Yue parou e olhou para ele.

— Se você tiver bons livros, claro que compro!

— Espere um instante! — O dono puxou um saco de pano de sua bicicleta e o colocou diante dela. — Veja, aqui estão livros de verdade!

Zhu Yue pediu para ele despejar o conteúdo. O senhor explicou:

— São livros encadernados à moda antiga, já têm seus anos, é preciso manusear com cuidado, do contrário podem se estragar.

Cuidadosamente, o senhor tirou um a um do saco: vinte livros encadernados, tudo de uma mesma coleção. Zhu Yue folheou rapidamente e perguntou:

— Por quanto quer vender essa coleção?

— Vi que você entende de livros — disse o dono. — Faça uma oferta!

Não muito longe, Zhu e os outros, ao verem a pilha de livros antigos, ficaram de olhos brilhando, especialmente Huang Youcai, que chegou a dar alguns passos adiante, involuntariamente.

Zhu Yue logo fez sinal para que ninguém se aproximasse, temendo que o dono elevasse o preço ao notar o interesse geral.

— Oito por livro — propôs Zhu Yue. — São vinte, dou cento e sessenta.

Ela se lembrou do que Qian Yongqiang lhe ensinara: se o preço de livros antigos fosse abaixo de dez por unidade, valeria a pena comprar sem medo de prejuízo. Ela ofereceu oito para poder negociar depois.

— Oito é pouco — recusou o dono. — Estão muito bem conservados, nenhum dano! Na verdade, nem teria mostrado a quem não entende do assunto.

— Os livros são bons, admito — disse Zhu Yue —. Dou nove, então. Se aceitar, levo; se não, fica para outra vez.

— Livros também têm seu destino — replicou ele. — Você foi a única a reconhecer o valor dessa coleção. Não vou dificultar, faço por quinze cada, que tal?

Zhu Yue balançou a cabeça, sorriu e ficou calada. Perto dali, alguns veteranos do ramo, ao verem a atitude tranquila dela, ficaram ansiosos por dentro. Mesmo sem saber o nome ou ano dos livros, pela conservação, quinze era um preço excelente; ao vender em Nanjing, mesmo que não fossem raros, renderiam o dobro.

— E quanto você oferece, então? — vendo Zhu Yue hesitante, o senhor cedeu.

— Dez por livro. É meu máximo — respondeu ela.

— Por esse valor eu não vendo! É uma coleção, mesmo os avulsos vendo por dez!

— Então deixa pra lá — Zhu Yue se preparou para ir embora.

— Espere! — pediu o dono. — Acrescente só mais um pouco!

— Vinte a mais, por estarem tão bem conservados. Se aceitar, embale e eu levo; se não, deixo.

— Mais cinquenta! Feche em duzentos e cinquenta!

— Está me xingando? — Zhu Yue gritou, fingindo-se ofendida. — Não é assim que se faz negócio!

— Xingando? Eu? — o senhor ficou atônito. — Eu disse algo errado?

— Você me chamou de "duzentos e cinquenta", não é insulto?

— Ah! — ele riu. — Eu sou de fora, não ligo para essas coisas. Se quiser me chamar de "duzentos e cinquenta", pode chamar!

Zhu Yue acabou rindo e disse:

— Pode embalar, levo por duzentos e cinquenta!

O dono guardou os livros de volta no saco e observou Zhu Yue contar o dinheiro.

Embora a visse contar nota por nota, conferiu novamente quando o recebeu.

— Ué, há algo errado — disse ele. — Combinamos duzentos e cinquenta, mas você me deu duzentos e sessenta. Deu dez a mais, não se enganou?

— Não me enganei! — respondeu Zhu Yue em alto e bom som. — Porque nem você, nem eu, somos "duzentos e cinquenta"! Ha, ha, ha!

— Além de bonita, você sabe negociar! — elogiou o senhor, mostrando o polegar.

Sorridente, carregando o saco de livros, Zhu Yue passou pelo grupo, lançando-lhes um olhar de lado, cheia de orgulho, sem cumprimentar, indo direto para a van.

Todos a seguiram. Assim que entraram, Huang Youcai já queria ver os livros.

— Qian Yongqiang, dirija primeiro, vemos depois! — sugeriu o senhor Huang.

— Por quê? — questionou Huang.

— E se o dono se arrepender e vier atrás de nós? — explicou o senhor Zhu.

— Olha só, jovem e já tão experiente! — Huang comentou. — Por que não pensei nisso?

— Porque você é lento! — brincou Li Qiming, arrancando risos.

Qian Yongqiang ia ligar o carro quando viu, pelo retrovisor, o senhor da banca correndo em sua direção.

Os outros também notaram o vendedor ofegante e suando, pensando: "Bem dito, o senhor Huang acertou. Ele se arrependeu e veio pedir os livros de volta."

Zhu Yue olhou surpresa para o homem, querendo saber, pelo olhar, o motivo de tanta pressa, já que tudo já estava pago e resolvido.