Capítulo Cinquenta e Dois: Aviso

Huang Youcai bateu na mão dele e disse: “Tire a mão daí!”

O grandalhão respondeu: “Não tiro! Hoje à noite você tem que me pagar o dinheiro daquele sujeito!”

“Se continuar assim, vou chamar alguém!”

“Chame! Mesmo que o próprio Imperador apareça hoje, você vai ter que pagar!”

A essa altura, começava a escurecer, e não se via viva alma por perto.

Huang Youcai, vendo que o homem robusto ainda o agarrava com força, ficou irritado: “Se não soltar agora, cuidado que eu te dou uma surra!”

“Ha ha, vai me bater?” O grandalhão jogou fora o rolo de pintura que segurava e riu friamente: “Desde que me entendo por gente, só bati nos outros, nunca apanhei!”

“Quer experimentar?” Huang Youcai vinha treinando boxe com Wang Ziren já há algum tempo. Fora Wang Ziren, não considerava Qian Yongqiang ou Li Qiming adversários à altura. Hoje, tinha um parceiro de treino gratuito, por que não aproveitar?

O grandalhão soltou a camisa de Huang Youcai, recuou e ergueu os punhos.

Huang Youcai sorriu friamente: “É mesmo um parceiro de treino raro, até a postura é correta. Só que precisa tirar esse chapéu de palha, me incomoda te ver com ele.”

O homem deu um grunhido e desferiu um direto com a mão esquerda mirando o queixo de Huang Youcai.

Huang Youcai girou o corpo e esquivou-se, revidando com um gancho de direita na costela do adversário.

O grandalhão bloqueou o golpe com o cotovelo.

Sob o manto da noite, os dois trocaram golpes, soco vai, soco vem, o som ecoando como um tamborilar.

O combate estava equilibrado. Logo, ambos exibiam marcas no rosto e, sem fôlego, perderam o vigor.

Apontando para Huang Youcai, o grandalhão disse: “Hoje você deu sorte. Se não fosse por eu ter um grande compromisso amanhã, eu te matava agora, moleque!”

“Hmph! Quem vai matar quem ainda não se sabe! Se tiver coragem, fique aí, podemos continuar depois!”

O grandalhão pegou o rolo de pintura do chão e foi embora, enquanto Huang Youcai se agachou junto ao muro, arfando.

Quando recuperou o fôlego, cobriu o rosto e voltou para a pousada.

“Aquele grandalhão era um gordo... careca?” Qian Yongqiang e o senhor Zhu perguntaram ao mesmo tempo.

“Bem... ele é meio gordo, mas ficou o tempo todo com um chapéu de palha, como vou saber se é careca?” Huang Youcai respondeu intrigado. “E o que importa se ele é gordo ou careca para vocês dois?”

“Pelo que você contou, acho que é um dos sujeitos que me causaram problemas na última feira fantasma,” disse Qian Yongqiang.

“Ou talvez seja um dos que encontrei há vinte anos,” disse o senhor Zhu.

“Talvez seja careca, não vi cabelo debaixo do chapéu,” Huang Youcai recordou-se com atenção.

Wang Ziren, observando o rosto machucado de Huang Youcai, comentou: “Esse sujeito é um pouco melhor do que você na luta.”

Huang Youcai retrucou, inconformado: “Ele também se machucou, levou uns bons golpes, por que ele seria melhor do que eu?”

“Pense bem, vocês lutaram tanto tempo, e o chapéu de palha dele continuou firme na cabeça. Só por isso, já dá pra ver que ele é um pouco melhor!”

“É mesmo, como não pensei nisso?” Huang Youcai disse. “Na próxima vez, faço questão de arrancar aquele chapéu dele!”

“Quando voltarmos a Nanjing, você precisa treinar bastante!”

“Pode deixar, mestre Wang. Quando voltarmos, vou me empenhar ainda mais, quero aprender tudo direitinho com você!” Desde que começou a treinar boxe, Huang Youcai não se desanimou com a primeira derrota; ao contrário, ficou ainda mais motivado.

“Se esse sujeito for mesmo careca, precisamos ficar atentos desta vez. Pode ser que o destino nos faça cruzar o caminho dele de novo. Todos devem estar preparados!” Qian Yongqiang alertou.

“Não acredito. Eles sempre agem em grupo, nunca ouvi dizer que ajam sozinhos,” o senhor Zhu balançou a cabeça. “Que essa experiência fique apenas no passado!”

“Não se preocupe, senhor Zhu. Desta vez é diferente, estamos todos juntos!” disse Qian Yongqiang.

“É, vejo agora que ter trazido vocês foi uma decisão sábia!” disse o senhor Zhu.

“Tomara que estejamos apenas imaginando coisas,” Qian Yongqiang não queria que o senhor Zhu se preocupasse demais, afinal de contas, já era de idade e precisava cuidar da saúde.

“Bem, vamos descansar. Amanhã precisamos acordar cedo,” disse o senhor Zhu, dirigindo-se para fora.

“Temos um problema! Qi Xiaofei sumiu!” Zhu Yue entrou correndo, aflita.

“Se sumiu, sumiu!” o senhor Zhu repreendeu a filha. “Ele é adulto, num lugar desconhecido talvez só tenha saído para dar uma volta, não há motivo para pânico!”

“Não parece que saiu só pra passear. Vi que ele levou toda a bagagem do quarto,” Zhu Yue comentou preocupada. “Sem o Qi Xiaofei como intermediário, como vamos negociar amanhã?”

“Pois é, Qi Xiaofei só disse que foi indicado por um vizinho, mas ninguém aqui conhece esse vizinho. Temos o endereço, mas chegando lá, quem procuramos?” O senhor Zhu olhou para todos.

“Eu disse que esse sujeito não era confiável, mas vocês não acreditaram!” Wang Ziren, que conhecia bem Qi Xiaofei, disse: “Ele é só um apostador, um malandro!”

“Qi Xiaofei nos deixou e voltou a Nanjing sozinho?” Qian Yongqiang questionou. “Não acredito, ele não tem dinheiro, sem nosso grupo não vai longe e não conseguiria voltar. Além disso, ele quer garantir a comissão na venda!”

“Mas fato é que ele foi embora.”

Foram até o quarto de Qi Xiaofei e constataram que tudo havia sumido. Pensando bem, fazia sentido o que Qian Yongqiang dissera, mas ainda assim todos ficaram intrigados.

“Estão exagerando. O senhor Zhu tem razão, Qi Xiaofei só deve ter saído pra dar uma volta,” disse Huang Youcai. “Ele não tem bagagem, só um mochilão. Vive pegando coisas dos outros e morre de medo de levarem as dele, onde vai leva tudo junto.”

Zhu Yue riu: “Fala como se vocês fossem todos casados e estivessem com a família!”

Ainda assim, o argumento de Huang Youcai convenceu o grupo, que se acalmou e foi descansar, deixando para resolver sobre Qi Xiaofei no dia seguinte.

Na verdade, quando Huang Youcai voltou com o rosto coberto, Qi Xiaofei ouviu o barulho do quarto dele, mas não entrou. Ficou deitado do lado de fora, escutando às escondidas.

Ao ouvir a descrição de Huang Youcai sobre o homem com quem brigara, intuiu imediatamente: era Cheng Ernau.

Não entendia por que, com um grande plano para o dia seguinte, Ernau não se preocupava em chamar atenção agora. E, como estava sozinho, suspeitava que Ernau agira por conta própria, sem o chefe saber.

Qi Xiaofei decidiu então encontrar Ernau, contar tudo e avisar Cheng Laoda para que ele se preparasse para amanhã.

Era esperado que só o senhor Zhu viesse, guiado por Qi Xiaofei. Agora, haviam chegado cinco ou seis pessoas. Comida para um virou comida para muitos — será que Cheng Laoda daria conta?

Embora o senhor Zhu tenha prometido ir apenas com a filha, deixando Qian Yongqiang e os outros na pousada, ele parecia fácil de lidar. Mas Qian Yongqiang era astuto demais, era bom não subestimar.

Apesar dos “Três Cruéis de Hebei” serem violentos, Wang Ziren era muito habilidoso. Se Qian Yongqiang e seu grupo resolvessem se intrometer, talvez Cheng Laoda não conseguisse fechar o negócio. E se isso acontecesse, Qi Xiaofei sairia de mãos vazias, só com problemas.

Nesse caso, não só o senhor Zhu desconfiaria dele, mas até Cheng Laoda e seu grupo poderiam jogar a culpa sobre ele.

Por isso, se contasse tudo a Ernau antes, não importava o que acontecesse no dia seguinte, Cheng Laoda ao menos não o culparia. Quanto ao senhor Zhu desconfiar, Qi Xiaofei confiava no próprio poder de persuasão para se livrar de qualquer culpa.

Com esse pensamento, apressou o passo e foi esperar Ernau no caminho por onde ele certamente passaria.

Não demorou e viu Ernau vindo, cobrindo o queixo com uma mão, segurando um chapéu de palha velho com a outra, mancando e andando devagar.

Qi Xiaofei, todo de preto, esperava à beira da estrada. Ernau passou sem notar sua presença.

“Ernau!” Qi Xiaofei confirmou que era ele e chamou em voz alta.

“Quem é?” Ernau levou um susto, mas logo reconheceu Qi Xiaofei.

“Sou eu, Qi Xiaofei!”

“Por que está vestido de preto feito um fantasma no meio da noite? Queria me matar de susto?” Ernau reclamou assim que o reconheceu.

“O que faz aqui?” Qi Xiaofei devolveu a pergunta.

“Por que se importa? Estava entediado, vim ganhar um troco.” Ernau então quis saber: “E você, por que está aqui?”

“Estou aqui esperando você!”

“Esperando por mim? Como sabia que eu passaria por aqui?”

“Este é o seu caminho de volta.”

“Não, como sabia que eu...”

“Como eu sabia que você não estava mais na vila, e veio sozinho para a cidade?”

“Pois é, ninguém sabe que vim, nem meu tio nem meu irmão! Como você descobriu?”

“Porque sei prever!” respondeu Qi Xiaofei, todo satisfeito.

“Você não é cego, como vai prever as coisas?” Ernau olhou para os pequenos olhos brilhantes de Qi Xiaofei no escuro, sem entender.

“Cego é você!” Qi Xiaofei riu, sem saber se chorava ou ria da ingenuidade do outro. “Enfim, as coisas mudaram aqui, volte logo e avise seu tio que se preparem!”

“O grande chefe não vem?” Ernau se decepcionou.

“Como não vem? Se não viesse, por que pediria para se prepararem? Ele vem, e não vem sozinho!”

“Se ele vem, ainda traz muita gente, melhor ainda! Vamos ficar ricos!”

Ao saber que o grande chefe não só viria, mas traria vários consigo, Ernau ficou animado.

“A situação não é tão simples quanto pensa. São seis pessoas no grupo. O senhor Zhu você conhece, junto com a filha. Amanhã vou levar os dois para encontrar vocês. Os outros quatro ficam esperando na pousada.”

“Ótimo plano! Não é à toa que meu tio diz que você é esperto. O velho Zhu não é problema, a filha, sendo mulher, menos ainda! Só é uma pena se os outros carregarem dinheiro também, perderemos a chance!”