Capítulo Sessenta e Quatro: Representação

“Trança Li” esperava do lado de fora, ansioso; dentro da casa, algumas pessoas discutiam acaloradamente.

— Vamos lá, digam todos, qual é o menor valor que aceitamos? — perguntou Qian Yongqiang olhando para os outros.

— Setenta ou oitenta mil — respondeu Wang Ziren. — Claro, se conseguirmos mais, melhor ainda.

Huang Youcai assentiu:

— Penso da mesma forma.

— E você, Li Qiming? — perguntou Qian Yongqiang a Li Qiming, que permanecia calado.

— Eu sigo sua decisão, mestre!

Qian Yongqiang sorriu:

— Ótimo, então estamos de acordo: menos de setenta mil, não vendemos!

— Afinal, já autenticaram o quadro, sabemos que é verdadeiro. Mais cedo ou mais tarde, vamos conseguir vendê-lo — disse Huang Youcai.

Qian Yongqiang comentou:

— Para autenticar essa pintura, “Trança Li” se esforçou bastante. Acho que seria melhor fechar o negócio com ele. Caso contrário, sentirei que lhe devo um grande favor.

— Se conseguirmos vender para ele, mesmo que seja por um valor um pouco menor, acho que vale a pena — concordou Huang Youcai. — Já que todos concordamos, vou chamar “Trança Li” para entrar?

— Está bem.

Quando Huang Youcai estava prestes a chamar “Trança Li”, a porta se abriu de repente.

— “Trança Li”, já conversamos — disse Huang Youcai.

— Ótimo, ótimo — respondeu ele, olhando para trás com um sorriso amargo. — Não fui eu que quis entrar, foram eles...

Entraram com ele mais três pessoas: o senhor Wei, que negocia quinquilharias, e o Sr. Zhu com seu filho.

Assim que viu Qian Yongqiang e seus companheiros, Zhu Yue gritou:

— Qian Yongqiang, Qi Xiaofei voltou!

— Quem voltou? — Wang Ziren arregalou os olhos, desconfiado, e perguntou ao Sr. Zhu.

— Qi Xiaofei voltou! — o Sr. Zhu respondeu com raiva. — Vamos procurar aquele sujeito!

— O que aconteceu? — perguntou Qian Yongqiang.

— Procurei vocês por um bom tempo! — explicou o Sr. Zhu. — Pela manhã, o velho Jia foi à minha loja vender algumas coisas. Perguntei se Qi Xiaofei tinha voltado. No começo, ele desconversou, mas depois, pressionado, acabou confessando que Qi Xiaofei estava na casa dele, feito um cão vadio, que não saía de jeito nenhum.

— Onde você nos procurou? Como chegou até aqui? — quis saber Qian Yongqiang.

— Não os encontrei na casa de vocês, então fui a alguns pontos de compra onde costumam ir, mas também não estavam lá. Voltei à loja, pensando em procurar vocês à noite. Mais tarde, encontrei o senhor Wei na rua, e ele comentou que talvez estivessem aqui. Viemos e, veja só, acertamos. Vamos, não podemos deixar aquele sujeito escapar!

— Bem... — Qian Yongqiang olhou para “Trança Li” e sorriu sem jeito. — O que você acha, Sr. Li?

— O que acha de quê? — Zhu Yue gritou. — Qian Yongqiang, você não odeia Qi Xiaofei?

— Eu estou bem no meio de um negócio... — respondeu Qian Yongqiang, sorrindo, desconcertado.

— Que tal assim: você fica aqui negociando com o Sr. Li, e eu vou com o Sr. Zhu atrás de Qi Xiaofei. Você tem minha autorização para decidir tudo aqui — propôs Wang Ziren.

— Wang, não se preocupe, farei exatamente como combinamos — garantiu Qian Yongqiang.

— Qian Yongqiang, tem certeza que não vai? — perguntou Zhu Yue.

— Não posso sair agora!

— Está bem, então vamos — disse o Sr. Zhu.

— Se Qian Yongqiang não vai, eu também fico! — Zhu Yue sentou-se a um canto. — Vou aprender a negociar com ele!

— Ótimo, não me meto! — resmungou o Sr. Zhu, puxando Wang Ziren apressadamente para fora.

Os dois pegaram um táxi e foram correndo até a casa do velho Jia.

— Velho Jia, onde está Qi Xiaofei? — perguntou o Sr. Zhu, interceptando o velho Jia que estava de saída.

O velho Jia apontou para dentro da casa e saiu discretamente.

O Sr. Zhu entrou irritado, encontrando Qi Xiaofei deitado de costas para a porta, roncando alto, esticando os braços e as pernas. Logo se virou, ficando de frente para a porta.

Wang Ziren percebeu um leve sorriso no canto da boca de Qi Xiaofei e pensou: “Esse sujeito deve estar sonhando com alguma coisa boa.”

— Desgraçado, levante-se agora! — o Sr. Zhu, ao vê-lo, perdeu a paciência. Deu um forte chute nas nádegas de Qi Xiaofei.

— Quem está aí? — Qi Xiaofei acordou sobressaltado e, ao ver o Sr. Zhu e Wang Ziren, levou um susto. Embora já tivesse preparado uma desculpa, não esperava ser pego de surpresa e ficou nervoso.

— Sr. Zhu, Wang, como me encontraram aqui?

— Qi Xiaofei, mesmo que você se esconda num buraco de rato, eu te acho, acredita? — O Sr. Zhu, ainda furioso, deu-lhe um tapa no rosto.

— Sr. Zhu, por que você sempre parte para a agressão? — Qi Xiaofei levantou-se, segurando o pulso do Sr. Zhu. O chute durante o sono ele engoliu, mas aquele tapa despertou sua fúria.

— E então, vai revidar? — o Sr. Zhu esbravejou.

— Por que me bate sem motivo? Isso é absurdo! — Qi Xiaofei indignou-se. — É de se espantar em pleno dia!

— Você não sabe bem por que estou te batendo?

— Você é louco, como vou saber?

— Quero saber, afinal, o que aconteceu em Xuzhou? — O Sr. Zhu se desvencilhou da mão de Qi Xiaofei, encarou-o e respirava ofegante, claramente irritado e já sentindo os efeitos da idade.

— Você fala daquele caso em Xuzhou?

— Isso mesmo. Se não esclarecer tudo hoje, vou te bater mais ainda e te levar à delegacia!

— Sobre Xuzhou? — Qi Xiaofei disse — Eu que queria te perguntar: você fechou negócio e saiu correndo sem me esperar. E minha comissão, quando vou receber?

— Tá sonhando? Comissão? — retrucou o Sr. Zhu. — Por pouco não ficamos presos lá!

— Como assim?

— Finge, continua fingindo! — O Sr. Zhu sentou-se num banco, observando Qi Xiaofei como se assistisse a um espetáculo de circo.

— Fingindo o quê? — disse Qi Xiaofei, ressentido. — Vocês foram embora, fiquei esperando na van, esperei, esperei e nada. Resolvi ir atrás de vocês...

— E como foi atrás da gente? Eu não vi nem sombra sua!

— Fui na direção que vocês seguiram, cheguei à vila, mas não sabia em qual casa estavam. Tentei perguntar para alguém, mas não encontrei viva alma.

— O vilarejo estava praticamente vazio. Consegui que um velhinho abrisse a porta. Ele mal enxergava, não ouvia nada, nem me entendeu. Acho que disse que todos tinham se mudado, que ali iam construir uma represa.

— Sem alternativa, rodei bastante, nada de encontrar vocês. Pensei que já tinham voltado para a van, então retornei. Quando cheguei, a van tinha sumido. Fui ao hotel procurar vocês, mas o dono disse que vocês já tinham feito o check-out de manhã.

Qi Xiaofei olhou para Wang Ziren:

— Não ficou combinado que esperariam no hotel? Por que saíram tão cedo?

Wang Ziren ficou sem reação diante da pergunta.

— Não pergunte ao Wang, fui eu que mandei saírem — disse o Sr. Zhu.

— Então me enganaram!

— Não jogue a culpa em nós. Nosso caso depois a gente resolve. Primeiro explique o seu!

— Explicar o quê? Não encontrando vocês, voltei para casa!

— Se for inventar, ao menos faça direito! — comentou Wang Ziren, que observava tudo de canto. — Sem um tostão no bolso, como voltou? Pediu dinheiro emprestado a um amigo?

— Wang, se você não tocasse nesse assunto, eu nem falaria — respondeu Qi Xiaofei, com uma expressão de sofrimento.

— Foi terrível! Tive que caminhar até a estação de trem, entrei furtivamente no vagão, mas logo fui pego pelo fiscal, que exigiu que eu pagasse a passagem extra. Disse que não tinha dinheiro, então quis me expulsar do trem.

— Supliquei tanto que ele permitiu que eu ficasse, mas em troca tive que limpar todo o vagão. Quase morri de tanto trabalhar!

— E não foi procurar seu amigo? — perguntou Wang Ziren.

— Que amigo? Procurei, mas disseram que nem existia alguém com aquele nome na vila. Era só conhecido de rua, fui enganado. Fui passado para trás!

— Então, daqueles três homens, você não conhecia nenhum? — Wang Ziren perguntou, já desconfiado da verdade.

— Três homens? — Qi Xiaofei fingiu surpresa. — Eram três?

Wang Ziren assentiu.

— Meu Deus! Sr. Zhu, eles não fizeram nada com vocês, fizeram?

— No meio do dia, em plena luz, o que poderiam fazer? O que você acha que fariam?

— Sr. Zhu, não se irrite tanto. Passei por poucas e boas, será que pode me compensar de alguma forma?

— O quê? Não comprei nada, ainda...

— Ainda o quê? — perguntou Qi Xiaofei.

— Apenas perdi tempo à toa! E ainda tive que gastar com a viagem! — disse o Sr. Zhu.

— Será que ainda pode encontrar seu amigo? — perguntou Wang Ziren.

Qi Xiaofei sacudiu a cabeça:

— Onde vou achar? Se ele quis me enganar, não vai me deixar encontrá-lo. Se eu pegá-lo, arranco-lhe o couro!

O Sr. Zhu e Wang Ziren trocaram olhares, ambos sorrindo amargamente.

— Sr. Zhu, você é um grande empresário. Eu, Qi Xiaofei, mesmo sem méritos, tenho meu esforço. Até agora não comi nada, será que me dá vinte reais para comer?

— Vinte reais para comer o quê?

— Não como há várias refeições, preciso me recuperar!

— Vinte reais dariam para te empanturrar! Não tenho. Nem vinte, nem um mísero real! Não sou seu pai, não vou te dar dinheiro!

— Mesquinho — pensou Qi Xiaofei, fazendo um voto em silêncio: “Um dia ainda vou te fazer me tratar como filho!”

— Vamos embora, procurar Qian Yongqiang na galeria do ‘Trança Li’. Não adianta ficar aqui. Parece que esse sujeito não sabe de nada, quase foi passado para trás também — disse o Sr. Zhu.

— Qian Yongqiang está vendendo um quadro na galeria do ‘Trança Li’? — perguntou Qi Xiaofei. — É aquela pintura antiga?

— Que pintura antiga?

— O velho Jia disse que Qian Yongqiang e os outros compraram uma pintura antiga do Li há um tempo, pagaram vinte mil!

Wang Ziren piscou para o Sr. Zhu e disse a Qi Xiaofei:

— Não, isso não aconteceu.

Qi Xiaofei sorriu:

— Hehe, a cara de vocês já diz tudo. Vou com vocês, quero ver a tal pintura. Se venderem, quero minha parte, ao menos um prato de macarrão para comemorar. Afinal, dividir é justo!

— Ninguém vai te levar, vamos Sr. Zhu — disse Wang Ziren, puxando o Sr. Zhu pelo braço. Ao sair, trancou a porta por fora, deixando Qi Xiaofei sozinho dentro da casa.

— Que falta de camaradagem! — Qi Xiaofei gritou de dentro. — Abram a porta!

Ele espiou pela fresta e viu os dois se afastando. Então, caiu na risada, dançando e gesticulando:

— Ingênuos! Acham que podem me enganar? Eu manipulo vocês como macacos de circo! Hahahaha...