Capítulo Quarenta e Três – Desilusão

No dia seguinte, assim que Qian Yongqiang e seus colegas compraram os livros do Senhor Gao, foram direto de carro entregar tudo ao dono da livraria "Autossuficiência", o Senhor Zhang. Apesar do preço pago por Zhang não ser alto, eles haviam adquirido os livros por um valor bem baixo, de modo que todos conseguiram garantir um bom lucro.

Enquanto Qian Yongqiang e os outros carregavam a mercadoria, Huang Yocai puxou Xiao Li de lado e, às escondidas, pediu que ele entrasse em contato com Wang Jiankang para confirmar se o que Wang dissera na noite anterior ainda valia. Caso positivo, transfeririam o quadro de Wen Zhengming a ele, e Xiao Li ainda embolsaria mil yuans como taxa de informação.

“Pode deixar que eu entro em contato com Xiao Wang, sem problemas”, respondeu Xiao Li, hesitante. “Só que... eu não consigo falar diretamente com ele, preciso passar pelo Senhor Jia, que vai então procurar Xiao Wang. Assim, terei que pagar ao Senhor Jia uma parte da taxa de informação. Essa sua oferta de mil yuans não está meio baixa?”

“Mil yuans já é bastante. Quanto você ganha por mês?”

“Isso não tem nada a ver com o meu salário! Você sabe muito bem que a taxa de informação no nosso meio é de dez por cento! Se você vender por trinta mil, tem que me dar três mil!”

“Você é mesmo folgado para pedir três mil! Se eu te desse esse valor, quanto sobraria para nós? Dividido por quatro, nem ficaria muito para você! É mil yuans e pronto. Se quiser, ótimo; senão, deixa pra lá. Podemos achar Xiao Wang no mercado negro também!”

Huang Yocai se virou para sair, mas Xiao Li o segurou.

“Você não pode simplesmente dar o preço e pronto. Além do mais, preciso dividir com o Senhor Jia!”

“Hehe, Xiao Li, depois de tantos anos, já te conheço bem. Não vai dar nem um centavo ao velho Jia! É mil yuans, decida-se. Se não quiser, esqueça, finjo que nem conversei contigo. O Senhor Gao já olhou para cá várias vezes. Se não estivesse feliz por ter vendido uma remessa grande de livros e lucrado bastante, já teria vindo aqui te xingar!”

“Está bem, mil então!” Xiao Li praguejava mentalmente contra Huang Yocai: “Mão de vaca!”

“E quando você vai procurar o velho Jia? Não queremos enrolar muito com isso.”

“Espere notícias em casa. Assim que vocês saírem, dou um jeito de sair de fininho.”

“Que jeito?”

“Isso já não é da sua conta! Deixa comigo, sei me virar!” disse Xiao Li, lançando um sorriso enigmático a Huang Yocai.

Assim que voltaram da livraria do Senhor Zhang, nem bem tinham se sentado, Xiao Li chegou radiante, trazendo o velho Jia e Wang Jiankang.

Era a primeira vez que Jia e Wang iam à casa deles. Xiao Li empurrou a porta entreaberta, e os três entraram.

“Hmpf, realmente ganharam dinheiro. Que casa grande, até com pátio!” O velho Jia, ao ver o tamanho e o conforto da casa que eles alugavam, sentiu imediatamente uma pontada de inveja ao notar a van cinza estacionada num canto do pátio.

Olhando para Xiao Li, Wang Jiankang disse de propósito ao Senhor Jia: “Hehe, eles só estão assim, morando bem e de carro novo, porque este amigo aqui colaborou bastante!”

“E o que eu tenho a ver com isso?” Apesar do tom baixo, Xiao Li ouviu perfeitamente, e olhando para o sorriso estranho dos dois, perguntou sem entender.

“Eles não compraram muita mercadoria de você?” retrucou o velho Jia.

“E daí? Tem muita gente que compra de mim.”

“Mas é diferente. Eu sempre pago acima do preço, quase sem lucro. Já esses aqui compram barato e vendem caro. São uns aproveitadores!”

Xiao Li ficou calado diante daquelas palavras.

“Haha, Xiao Li, metade dessa van é sua. Olha só como eles pouco ligam para você e ainda te enrolam! Ontem, venderam o quadro que compraram de você por dez mil a mais. Dez mil! Sabe o que é isso? Quantos fazendeiros na sua vila têm dez mil no bolso?”

Ignorando o desconforto de Xiao Li, o velho Jia continuou provocando:

“Viu como o carro deles é chamativo? No nosso ramo, em toda Nanjing só eles têm carro! Você rala tanto... quando será que vai ter um desses?”

Xiao Wang percebeu os lábios de Xiao Li tremendo, trocou um olhar cúmplice com Jia e ambos sorriram.

“O que estão cochichando aí? Entrem, venham conversar aqui dentro, assim todos podem ouvir e aprender alguma coisa!” Huang Yocai viu os três parados no portão, enrolando, e foi logo chamando.

“Não era nada”, respondeu Wang Jiankang, sorrindo. “O Senhor Jia gostou do carro de vocês. Quando tiver dinheiro, também quer comprar um.”

“Duvido que ele consiga dirigir esse aqui”, respondeu Huang Yocai, olhando para o velho Jia, “mas pode comprar outro modelo.”

“Por quê?” O sorriso de Jia sumiu.

“Esse aqui exige carteira de motorista”, explicou Huang Yocai.

“Entendi!” Wang Jiankang virou-se para Jia: “Você nunca vai conseguir tirar carteira!”

“Hmpf!” reclamou Jia. “Nem faço questão desse carro!”

“Tá bom, entrem, vamos conversar direito”, chamou Huang Yocai.

Todos se reuniram no quarto de Qian Yongqiang, que logo ficou apertado com tanta gente. Qian, ao ver a cena, achou tudo aquilo engraçado. Afinal, por interesse, até antigos rivais estavam sentados juntos.

“Senhor Wang, o que disse ao Xiao Li naquela noite ainda vale?” Qian foi direto ao ponto.

“Claro! Qian, você está duvidando da minha palavra? O Senhor Wang é pessoa de palavra. Se não valesse, que tipo de homem eu seria?” Wang Jiankang, querendo garantir a taxa de informação de mil yuans a Xiao Li, o encurralou, fechando todas as saídas.

Wang franziu a testa e perguntou a Xiao Li: “O que foi mesmo que eu disse aquela noite?”

“Você é mesmo esquecido! Disse que pagaria dez mil a mais pelo quadro que eles compraram!”

“Ah, é verdade, eu tinha bebido, mas lembro sim.” Wang voltou-se para Qian Yongqiang: “Deixe-me ver o quadro de novo.”

“Você já não viu naquela noite? Pra que ver de novo?” protestou Huang Yocai.

Qian fez um gesto para que ele se acalmasse: “Se vai comprar, tem que examinar direito. Traga o quadro.”

Huang Yocai foi até a gaveta, pegou cuidadosamente a obra e a colocou sobre a mesa na frente de Wang Jiankang.

“Pode olhar, veja bem!”

“Claro que vou olhar direito, afinal são trinta mil.” Wang olhou para Xiao Li e mostrou o polegar para Huang Yocai: “Vocês são bons, em uma noite vão ganhar dez mil!”

“Ganhar nada, você ainda nem pagou. Só quando passar o dinheiro!”, retrucou Li Qiming, irritado com a postura deles. “Se for olhar, olhe logo. Se não quiser, vá embora!”

“Olha só, o jovem aqui é brabo. Assim não se faz negócios, vai espantar os clientes!” Wang Jiankang caçoou, fingindo-se ofendido.

“Russo falso, o que você disse?” – Li Qiming, por causa do cabelo comprido de Wang, sempre o chamava de “russo falso” pelas costas, mas desta vez, irritado, falou na cara.

Todos se espantaram por um instante, depois caíram na gargalhada, até mesmo o velho Jia, aliado de Wang, não conteve o riso. O mais exagerado foi Huang Yocai, que riu tanto que começou a tossir e até chorou de tanto rir.

O rosto magro de Wang Jiankang ficou imediatamente roxo de raiva. Ele lançou um olhar fulminante para Li Qiming e ficou mudo de indignação.

Qian Yongqiang fez sinal para Wang Ziren afastar Li Qiming. Voltando-se para Wang Jiankang, disse:

“Desculpe, Senhor Wang. Li Qiming é jovem, não leve a mal. O importante é você examinar bem o quadro.”

“Hmpf!” resmungou Wang Jiankang, voltando a olhar a pintura.

Depois de um tempo, ele se virou para Qian Yongqiang e assentiu.

“Já viu, Senhor Wang. É o mesmo quadro. Pode pagar!”, apressou-se Xiao Li, ansioso pela comissão.

“Trinta mil?” Wang ignorou Xiao Li e perguntou a Qian Yongqiang.

“Sim. Você prometeu pagar dez mil a mais por este quadro, por isso o procuramos.”

“Sem problemas! Posso pagar agora mesmo”, respondeu Wang a Qian.

“Ótimo! Vou enrolar o quadro para você”, disse Qian, um pouco emocionado. Apesar de Wang Jiankang não ser das melhores pessoas — como se diz em Nanjing, “não é muito confiável” —, ele sabia ser direto nos negócios.

Qian enrolou cuidadosamente o quadro em jornal e o entregou nas mãos de Wang, aguardando ansioso o pagamento.

Wang Jiankang pegou o rolo de quadro, examinando-o sem parar, e disse:

“Só que tenho uma condição: vocês garantem a autenticidade. Se for verdadeiro, estamos quites. Se não, devolvo e vocês me reembolsam os trinta mil. Que tal?”

“Russo falso, está sonhando acordado!” – desta vez, ninguém riu do apelido dito por Li Qiming. Todos encararam Wang com hostilidade. Até o velho Jia achou o pedido absurdo.

“Me dê aqui!” Huang Yocai avançou, arrancando o rolo das mãos de Wang.

“Cuidado!” gritou Qian Yongqiang. “Não danifique o quadro!”

“Não se preocupe, sei o que faço. Se estragar, ele vai se ver comigo!”

“Senhor Wang, não foi isso que combinamos!” Xiao Li, vendo sua comissão por um triz, ficou aflito. Ele não era do ramo, mas sabia que a exigência de Wang era inaceitável.

“Se tivesse dito isso antes, nunca teríamos te procurado!” disse Qian. “Garantir autenticidade? Esqueça! Compre o que vê, e assuma o risco. Se sair desta casa, não temos mais nada com isso!”

“Xiao Wang, melhor você ir embora!” Huang Yocai falou, cada vez mais irritado. “Se fosse com garantia, venderíamos por trinta mil? Só se fôssemos loucos!”

“Negócios se fazem com calma e educação, sem se exaltar”, Wang Jiankang ajeitou o cabelo. “Minha condição está posta. Se aceitarem, fazemos um recibo e pago na hora.”

“De jeito nenhum! Nem por trinta, nem por trezentos mil garantiríamos autenticidade!” Qian Yongqiang recusou prontamente.

Huang Yocai sorriu para Xiao Li: “Leve seus amigos, temos muito o que fazer e não podemos perder tempo.”

“Nem sabia que seria assim!” Xiao Li olhou para Wang, que sorria, e não se conteve: “Você é um covarde, bancando o chefão. Vá embora antes de passar mais vergonha!”

Levantou-se e fez sinal para Jia acompanhá-lo. Sem alternativa, Jia se levantou e saiu atrás dele.

“Negócio não fechado, mas a amizade permanece. Que atitude é essa de vocês?” Wang Jiankang, percebendo a situação, também saiu.

Os quatro se entreolharam, balançando a cabeça e sorrindo, resignados.