Capítulo Sessenta e Três: Avaliação
Qian Yongqiang disse: “Gosto de vender meus objetos às claras, não gosto de enganar ninguém. Se você descobrir que não é autêntico, a culpa é minha!”
“Muito bem!” respondeu João Trancinha, trazendo uma bacia de água e um pincel, com os quais limpou suavemente um canto da pintura. Depois de levantar uma das pontas e observar atentamente, afirmou: “Não há problema com a obra, eu fico com ela. Quanto custa?”
“Você não vai abrir tudo para conferir?” perguntou Qian Yongqiang. “Só olhando toda a peça é que dá para ter certeza!”
“Não precisa!” disse João Trancinha. “Hoje não tenho tempo para examinar tudo. Quando tiver mais folga, analiso com calma. Se eu abrir às pressas agora e acabar danificando a obra, o prejuízo seria maior que o ganho. Não há problema, diga o preço.”
“Dez mil!” respondeu Qian Yongqiang.
“Dez mil?” João Trancinha exclamou como se tivesse levado uma ferroada de abelha. “Como pode valer tudo isso?”
“E por que não valeria?” questionou Qian Yongqiang.
“Este artista não é antigo, tem preço definido no mercado. Em Nanjing, em Pequim, em todas as galerias do país, os quadros dele estão à venda. Um shaku quadrado está marcado a cinco mil na galeria, este tem apenas dois shaku quadrados e você quer vender por dez mil? Assim não sobra nada para eu lucrar!”
“Então seja direto, quanto pode pagar?”
“Oito mil, preço fechado. Tenho que ter algum ganho!” disse João Trancinha. “Além disso, ainda vai dar trabalho tirar essa montagem!”
“Oito mil está feito!” Qian Yongqiang concordou. “Terminei meu negócio aqui, agora você que trate de consultar o especialista.”
“Gosto de negociar com gente decidida como você!” João Trancinha sorriu. “Coincidentemente, há um cliente procurando por obras desse artista ultimamente. Que sorte!”
João Trancinha guardou a pintura, pagou o dinheiro e então perguntou, cordialmente: “Vocês não vão esperar na loja mesmo?”
“Não precisa!” Qian Yongqiang sorriu. “Pode trancar a porta, vamos esperar lá fora!”
“Certo, volto logo!”
Huang Youcai caiu na gargalhada: “Isso me lembra as conversas do Romance dos Heróis do Pântano, quando Song Jiang ia avisar Chao Gai!”
“Será que ele não vai nos dar o balão, fingindo ir por um caminho enquanto usa outro?” perguntou Li Qiming.
“Não se preocupe, vamos ficar atentos e perceber qualquer manobra!” garantiu Qian Yongqiang.
Passou um bom tempo até que João Trancinha voltou, ofegante: “No começo o especialista não queria de jeito nenhum que eu levasse alguém junto, mas depois de muita insistência, ele aceitou que apenas uma pessoa fosse comigo!”
Olhando para todos, João Trancinha perguntou: “Quem vai levar a pintura comigo?”
Todos se entreolharam. Huang Youcai perguntou: “Por que só pode ir um?”
“É especialista, uma pessoa importante, não é qualquer um que pode encontrar com ele!” disse João Trancinha. “Decidam logo quem é o mais adequado.”
“Isso nem precisa perguntar”, disse Wang Ziren. “Com certeza é Qian Yongqiang que vai.”
“Isso mesmo, ele vai!” Huang Youcai e Li Qiming assentiram.
“Então vamos logo”, apressou João Trancinha. “Se demorarmos, o especialista pode sair e aí tudo estará perdido!”
“Ok!” respondeu Qian Yongqiang. “Vou dirigindo e levo você!”
João Trancinha balançou a cabeça: “É melhor pegarmos um táxi. O carro de vocês talvez não possa entrar na instituição!”
“Que bobagem!” Huang Youcai reclamou. “Nosso carro não é pior que nenhum, pelo menos tem quatro rodas. Lá deve ter gente que ainda anda de bicicleta!”
“Deixe disso, Huang!” pediu João Trancinha. “Na verdade, de táxi é mais rápido. Qian Yongqiang não conhece bem as ruas da cidade, já os taxistas sabem todos os atalhos.”
“E se o negócio não der certo, quem paga o táxi?” perguntou Huang Youcai.
“Cada um paga metade”, respondeu João Trancinha sorrindo. “Negócios são difíceis, é preciso compreensão mútua.”
“Não entendo vocês, negociam valores enormes e ficam discutindo por uns trocados”, Huang Youcai balançou a cabeça, vendo o sorriso bajulador de João Trancinha.
“De grão em grão, a galinha enche o papo!” respondeu João Trancinha. “Vamos logo, Qian Yongqiang.”
“Certo.” Qian Yongqiang colocou a mochila de Huang Youcai nas costas, pediu para os outros aguardarem e seguiu com João Trancinha.
Pegaram um táxi e logo chegaram à porta de uma instituição artística.
João Trancinha parou na guarita e cumprimentou o segurança pela janela. Qian Yongqiang ficou à distância, observando João Trancinha abaixar a cabeça, sorrindo largamente, oferecendo cigarro e acendendo para o segurança.
Depois de algum tempo, um porteiro rechonchudo saiu lentamente, abriu uma porta lateral e, após lançar um olhar para Qian Yongqiang, disse a João Trancinha: “Entrem logo e saiam depressa.”
“Obrigado, senhor, muito obrigado!” João Trancinha respondeu com um sorriso.
Os dois entraram no prédio. João Trancinha sussurrou para Qian Yongqiang: “Ande devagar e não fique olhando para os lados.”
Qian Yongqiang assentiu e o seguiu em silêncio. Logo chegaram ao terceiro andar, pararam diante de uma porta e João Trancinha bateu suavemente antes de entrar. Qian Yongqiang, cabisbaixo, foi atrás.
Sentiu que o cômodo era enorme. Espiou de canto de olho e viu que estava praticamente vazio, exceto por uma imensa mesa de escritório em um canto, com um par de sofás e uma mesa de chá à frente.
Um senhor idoso, um tanto calvo e de pele fina, estava sentado calmamente atrás da grande mesa.
Ao avistar os dois, o senhor levantou levemente a cabeça e indicou com os olhos que se aproximassem.
“Doutor Li, desculpe incomodar novamente!” João Trancinha fez uma reverência respeitosa.
Qian Yongqiang ficou constrangido ao lado de João Trancinha, sem saber se falava ou se se curvava, o rosto ruborizado de vergonha.
“Este é o Doutor Li”, sussurrou João Trancinha para Qian Yongqiang.
“Ah, Doutor Li”, respondeu, sem saber o que mais dizer.
O especialista lançou um olhar atento para Qian Yongqiang e sorriu levemente.
“Mostre logo a peça”, lembrou João Trancinha.
“Ah, certo.” Qian Yongqiang, apressado, colocou a mochila no chão e retirou a pintura, ainda embrulhada em jornal.
“É esta.” João Trancinha sorriu bajuladoramente. “Poderia dar uma olhada para nós?”
O especialista olhou despretensiosamente e, depois de um breve exame, fez sinal para Qian Yongqiang guardar a obra.
Qian Yongqiang, após guardar a pintura, ficou parado olhando para o especialista, esperando seu parecer.
Mas João Trancinha sussurrou: “Vá esperar lá fora um instante.”
Qian Yongqiang franziu a testa e olhou para o especialista, que permanecia em silêncio, de cabeça baixa sobre os papéis.
Ele saiu devagar, fechou a porta silenciosamente e ficou esperando no corredor.
Logo depois, João Trancinha saiu e o puxou para irem embora.
“E então, senhor Li?” perguntou Qian Yongqiang, ansioso. “O especialista disse se a pintura é autêntica?”
“Shhh!” João Trancinha colocou o dedo nos lábios, pedindo silêncio.
Só quando já estavam fora da instituição, João Trancinha suspirou aliviado: “Vamos voltar.”
“Senhor Li, você também se chama Li, assim como o especialista. Vocês têm algum parentesco?” perguntou Qian Yongqiang.
“Hehe”, riu João Trancinha. “Nenhuma relação, só mesmo o sobrenome. Ele era cliente frequente da minha galeria, já comprou muitas coisas minhas.”
“E ele disse algo sobre a minha pintura?” Qian Yongqiang não conseguiu evitar a pergunta.
“Disse que é autêntica, mas está muito deteriorada, não dá para pedir um preço alto.”
“É autêntica!” Qian Yongqiang quase gritou de alegria.
“Fale mais baixo”, advertiu João Trancinha, olhando ao redor. “Estamos na rua!”
Pediram outro táxi e voltaram para a galeria.
Apesar de terem ficado fora pouco mais de uma hora, para Huang Youcai e os demais pareceu uma eternidade.
“E aí?” cercaram Qian Yongqiang, ansiosos.
“Vamos entrar para conversar.” Qian Yongqiang, contendo a empolgação, conduziu todos para dentro da galeria.
“A pintura é autêntica!” anunciou, fechando a porta.
“É autêntica!” Huang Youcai e Li Qiming pularam de alegria, e Wang Ziren chegou a se emocionar.
“Que maravilha! Agora estou aliviado!” comentou Wang Ziren.
“João Trancinha, quanto vai pagar?” Huang Youcai, percebendo o ar pensativo do negociante, perguntou. “Está com cara de quem não gostou da notícia?”
“Gostei sim, claro!” respondeu João Trancinha. “Vamos todos nos acalmar para discutirmos o preço.”
Só então Qian Yongqiang e os outros se acalmaram e aguardaram a oferta.
“No caminho, já disse ao Qian Yongqiang que a obra está muito danificada e não vai alcançar valor alto.”
“Não precisa ser alto, basta ser justo”, respondeu Qian Yongqiang.
“Quanto vocês querem?” sondou João Trancinha.
“Você já sabia, dissemos da última vez, na frente do senhor Wei e do senhor Chang. Já esqueceu?” respondeu Qian Yongqiang.
“Que conversa, de onde tiraram tanto valor?” rebateu João Trancinha.
“Então diga quanto acha justo”, insistiu Qian Yongqiang.
Com dificuldade, João Trancinha disse: “Para ser sincero, gosto muito desta obra! E hoje, com a avaliação do Doutor Li, não vou ser mesquinho—”
Todos arregalaram os olhos, aguardando o número.
“Cinquenta mil!” declarou, após hesitar.
“Impossível!” Huang Youcai explodiu. “Você está sendo mesquinho demais!”
Ao revelar o número, João Trancinha parecia aliviado, como se tirasse um peso enorme das costas. Disse: “Este valor não é baixo!”
Qian Yongqiang balançou a cabeça: “Está muito abaixo do que esperávamos. Acho difícil fecharmos negócio.”
“Não é uma proposta razoável!” criticou Huang Youcai. “Qual seria o máximo?”
“Cinquenta mil, não posso passar disso”, firmou João Trancinha.
“É teimoso como uma pedra!” comentou Li Qiming. “Talvez devêssemos procurar outro comprador, a cidade está cheia de galerias.”
“Não é questão de ser pouco. O próprio Doutor Li comentou que a restauração é complicada e cara”, argumentou João Trancinha, franzindo a testa ao ouvir que poderiam procurar outro.
“Entendemos os custos, senhor Li, mas sua oferta está muito aquém do que esperávamos. E já que foi você quem consultou o especialista, sentiríamos remorso em vender para outro”, ponderou Qian Yongqiang.
“Então, aumento um pouco: cinquenta e cinco mil. Pode ser?” perguntou, olhando para Qian Yongqiang.
“Permita-nos discutir em particular, senhor Li”, pediu Qian Yongqiang.
“Tudo bem, vou sair um instante. Fiquem à vontade”, disse João Trancinha, dirigindo-se à saída.
“Na verdade, precisamos sair para conversar. Seria melhor você aguardar aqui dentro”, corrigiu Qian Yongqiang. “Não seria educado deixá-lo do lado de fora, tomaríamos conta da casa!”
“Não tem problema, fiquem à vontade. Melhor manter a peça aqui dentro, é muito dinheiro para arriscar na rua”, respondeu João Trancinha.
“Não nos subestime, senhor Li. Somos poucos, mas não temos medo de andar com uma, dez ou vinte pinturas pela cidade. Acredite se quiser!” afirmou Huang Youcai.
“Acredito, claro que sim!” riu João Trancinha. “Mas, por precaução, melhor assim.”
“Já que confia em nós para discutir aqui, pedimos que se retire um instante. Desculpe o incômodo!” disse Qian Yongqiang.
“Está bem, está bem. Espero que possamos fechar negócio!” João Trancinha saiu, olhando para trás a cada passo.