Capítulo Vinte: Revelação

Após terminar de falar, o velho Chen saiu sem sequer se despedir, virando-se e caminhando para fora. O velho Jia, com um sorriso constrangido, abaixou a cabeça e seguiu arrastando uma perna manca.

Depois de ouvir as palavras do velho Chen, tanto o senhor Li quanto sua esposa ficaram pálidos, quase sufocando de raiva. A esposa do senhor Li, mais rápida, agarrou o braço do velho Jia: "Você não pode ir embora!"

O velho Chen, à frente, percebeu que o casal Li havia impedido o velho Jia e olhou para eles com um semblante confuso.

"Você não disse que era madeira de sândalo e roseira amarela? Que valia dezenas de milhares? Como virou madeira de acácia?" A esposa do senhor Li berrou com o velho Jia.

"Eu só estimei com base na descrição de vocês! E nunca vi o objeto antes, como podem me culpar?" O velho Jia tentou se desvencilhar da mão da esposa do senhor Li, mas ela segurava firmemente, e o senhor Li também se aproximou, encarando-o com olhos triangulares e cruéis.

"Que sândalo e roseira amarela? Que dezenas de milhares?" O velho Chen, vendo o casal segurar o velho Jia, voltou e perguntou-lhe.

O velho Jia, finalmente livre, explicou todo o ocorrido para seu amigo. Suas palavras fizeram o velho Chen balançar a cabeça, enquanto o casal Li ficava com o rosto ainda mais fechado.

"Você tem que devolver esses mil reais!" A esposa do senhor Li disse entre dentes, tentando agarrar novamente o velho Jia, que se esquivou rapidamente.

"Por que eu deveria pagar esses mil reais? Só não queria que vocês saíssem prejudicados! Nunca vi gente como vocês, confundem boa intenção com má vontade!"

O velho Jia era avarento, nunca gastava mais de um e cinquenta no café da manhã. Pedir mil reais era como tirar sua vida.

"Se não fosse por você atrapalhando pelas costas, não teríamos perdido mil reais!" A esposa do senhor Li vociferou.

"Você só estraga tudo! Quantas vezes já aconteceu, sempre atrapalha os negócios dos outros! Esse seu barrigão só guarda maldade! Se não devolver o dinheiro hoje, não vai sair daqui!"

"Você é muito irracional! Esse dinheiro não foi dado a mim, vá atrás de quem recebeu!" O velho Jia, humilhado na frente do amigo, ficou vermelho de raiva e falou com agressividade. "Quer me cobrar? Nem sonhe!"

"Mil reais, demos para o Xiao Qian. Eu ouvi seu conselho e comprei por trinta mil, dando mil de entrada. Aposto que o Xiao Qian sabia que a mesa era inútil, e o dinheiro da entrada está perdido!" A esposa do senhor Li disse furiosa.

O senhor Li, ainda racional, falou com voz grave: "Que tal isso, velho Jia, compre a mesa, cobro menos, perco um pouco, tudo bem?"

"Ha ha, senhor Li, você está brincando? Quer que eu compre essa pilha de lenha para fogueira?" O velho Jia mostrou os dentes amarelados, rindo.

"Lenha! Lenha!" A esposa do senhor Li, não se sabe quando, pegou uma vara fina e começou a bater no velho Jia.

"Ai, minha nossa!" O velho Jia, sentindo a dor, puxou o amigo e saiu correndo, surpreendentemente rápido mesmo com a perna manca. A esposa do senhor Li os perseguiu, e só depois de levar mais duas varadas eles conseguiram escapar.

Embora o início do problema não tenha sido culpa de Qian Yongqiang, o velho Jia passou a odiá-lo profundamente. "Eu não matei Boren, mas ele morreu por minha causa." As varadas que levou do senhor Li ele atribuiu a Qian Yongqiang.

Assim, com o coração cheio de rancor, o velho Jia foi logo cedo ao ponto de venda de Qian Yongqiang para atrapalhar seus negócios. Por sorte, chegou depois de Qian Yongqiang e só pegou o final do mercado.

"Ouviu?" "Li do Rabo de Trança" disse a Qian Yongqiang. "Isso aí não vale tanto."

"Você não entende, isso é uma peça antiga." Qian Yongqiang pressionou o violino. "Não é sua praia, vá comprar seus quadros e caligrafias."

"Quem disse que só compro quadros? Quem estipulou isso?" "Li do Rabo de Trança", incomodado com o comentário, insistiu.

"Mil reais, que tal? Eu compro por mil!" "Li do Rabo de Trança" olhou fixamente para Qian Yongqiang. "Nem um novo custa isso!"

"Não vendo!" Qian Yongqiang respondeu decidido. "É um violino antigo, menos de dois mil não vendo!"

"'Li do Rabo de Trança', acha que é roupa, que pode barganhar pela metade?" Huang Youtai, ao lado, apoiou Qian Yongqiang.

"Ha ha ha, 'Li do Rabo de Trança' deve ter levado um coice, ou então tomou chuva e entrou água na cabeça. Isso aí vale mil reais?" Uma voz estridente surgiu entre a multidão, não tão alta, mas clara para todos.

"Velho Jia, seu desgraçado, só tem maldade! Sempre quis te dar uma lição!" Huang Youtai arregaçou as mangas e foi para cima do velho Jia, mas foi detido pelos presentes. Mesmo assim, o velho Jia se assustou e recuou.

"O que eu comprei te incomoda em quê?" "Li do Rabo de Trança", irritado com o insulto, jogou o violino no chão.

"Não! Vai com calma!" Qian Yongqiang e Li Qiming correram para segurar o braço de "Li do Rabo de Trança". Qian Yongqiang alertou, "Senhor Li, se quebrar tem que comprar!"

"Seja educado, eu quero isso, mil e quinhentos, que tal?" "Li do Rabo de Trança" encarou o velho Jia.

Ao ouvir a oferta de mil e quinhentos, Li Qiming puxou discretamente a manga de Qian Yongqiang, que entendeu, acenou para "Li do Rabo de Trança" e disse: "Mil e quinhentos, fechado!"

Depois do pagamento, "Li do Rabo de Trança" saiu com o violino debaixo do braço, franzindo o rosto. Ainda pensava: será que o velho Jia está em conluio com Qian Yongqiang? Armando para me enganar?

Olhando para o violino, parecia realmente antigo, não parecia falso. Se fosse autêntico, pagou um pouco a mais, mas não perdeu muito; se fosse falso, além da perda de dinheiro, teria perdido o prestígio.

Não, preciso consultar um especialista, senão não fico tranquilo.

"Li do Rabo de Trança" vagava pelo mercado, sem interesse por quadros, só procurando alguém experiente e confiável. Quem seria? Ele filtrava mentalmente:

"O velho Zhao é especialista em móveis da dinastia Ming e Qing, pode distinguir se é uma imitação moderna, mas é muito falador, se for falso e a notícia se espalhar, seria vergonhoso;

"E o velho Song? Ele é bom em colecionar objetos variados, mas seu forte são itens de metal, não sei se entende de madeira;

"Melhor falar com o velho Wei. Ele entende de tudo um pouco, não é especialista em nada, mas pode dar uma opinião. Além disso, temos uma boa relação, se eu cometer um erro, ele ajuda a manter segredo. É ele mesmo." Decidido, "Li do Rabo de Trança" começou a procurar o velho Wei pelo mercado.

O velho Wei tinha mais de sessenta anos, pele cor de cobre, cabelos brancos até os ombros, vestia uma roupa de seda branca de treino, usava sapatos de tecido azul de sola grossa, segurava uma chaleira de barro roxo, com o polegar atravessando o bico e os outros dedos apoiando, tomando um gole de vez em quando, andando com tranquilidade e elegância. De longe, parecia transcender o mundo.

O velho Wei era rico, vivia sem preocupações. Colecionava antiguidades por prazer, não por lucro, e se divertia com isso.

Enquanto "Li do Rabo de Trança" procurava afobado, o velho Wei conversava calmamente com o senhor Zhu, dono da livraria "Pode Procurar", em frente à banca do velho Sun.

Os compradores de quadros eram atentos. "Li do Rabo de Trança" avistou o velho Wei e correu animado até ele.

"Senhor Wei, senhor Wei, aqui!" "Li do Rabo de Trança" ficou num canto, chamando baixinho e acenando.

Demorou para o velho Wei perceber o comportamento misterioso dele: "O que será que 'Li do Rabo de Trança' está aprontando hoje?"

"O senhor Zhu, vamos lá ver. Estranho, ele costuma ser tranquilo, deve estar com algum problema hoje." O senhor Zhu acompanhou o velho Wei até "Li do Rabo de Trança". O velho Sun, curioso, pegou a bengala e seguiu de longe.

Havia outro que, como uma sombra, observava "Li do Rabo de Trança" de longe: o velho Jia, intrigado com seu comportamento após comprar algo valioso.

"Li, mostra aí o que você comprou?" O velho Wei, sem saber das intenções de "Li do Rabo de Trança", entregou a chaleira ao senhor Zhu e estendeu a mão.

Era comum entre eles compartilhar novidades de suas coleções, exibindo as aquisições para apreciação dos amigos. Mantinham uma relação harmoniosa.

"Li do Rabo de Trança" hesitou ao ver o senhor Zhu junto, mas acabou tirando o violino do peito e entregando ao velho Wei, olhando ao redor, temendo que mais gente se aproximasse.

"Deve ser antigo, muito bom!" O velho Wei segurou o instrumento com uma mão e examinou com uma lanterna, acenando para "Li do Rabo de Trança". "O que é isso?"

Ele pareceu sentir caracteres gravados, aproximou-se para ver melhor, mas não conseguiu, então tirou uma lupa do bolso. "Li do Rabo de Trança" segurou a lanterna com cuidado. Ao ver claramente, o velho Wei ficou radiante: "Excelente, pertenceu a uma pessoa famosa!"

"De verdade?" "Li do Rabo de Trança" esqueceu a multidão ao redor e perguntou excitado. "De que época?"

"É de antes da libertação, e foi usado por alguém famoso!" O velho Wei, encantado, aproximou-se e perguntou baixinho: "Li, quanto pagou? Quer vender?"

"Senhor Wei, para ser sincero, acabei de comprar por mil e quinhentos." "Li do Rabo de Trança" não quis esconder, sabia que muitos tinham visto a negociação, não adiantava tentar disfarçar.

"Uau, você fez um ótimo negócio!" O velho Wei demonstrou inveja e admiração.