Capítulo Doze: Distribuição de Lucros
Qian Yongqiang apressou-se a segurar a mão do Sr. Gao e disse: “Sr. Gao, acalme-se, escute o que tenho a dizer. Que tal descontar o peso da terra e pagar ao rapaz apenas pelo restante? Assim, você não sai prejudicado.”
O Sr. Gao, com o dorso da mão, ajeitou os cabelos ao lado das têmporas. Seu rosto pálido ficou avermelhado de excitação, respirando com dificuldade pelas narinas.
Qian Yongqiang continuou, baixando a voz para aconselhar: “Sr. Gao, você tem um negócio grande. Se a porta da sua loja ficar com alguém insistindo em não sair, não vai atrapalhar suas vendas?”
“Sr. Qian, já que você diz isso, acho que faz sentido. Mas vou descontar o peso da terra e também o peso equivalente em papel como compensação.” O Sr. Gao, que já havia percebido a teimosia do Sr. Li, ouviu as palavras de Qian Yongqiang e começou a ceder. “Se acha que está bom assim, vá falar com aquele rapaz. Eu não quero mais lidar com ele!”
Qian Yongqiang assentiu, achando que o Sr. Gao era razoável e que o Sr. Li não teria motivo para recusar a proposta.
“Você é o Sr. Li, certo? Meu nome é Qian Yongqiang, também trabalho comprando e vendendo mercadorias.” Qian Yongqiang limpou suavemente a poeira do ombro do Sr. Li e disse: “Eu vi tudo o que aconteceu. Olha, você estava errado nisso, mas claro, aqueles dois baterem em você foi ainda pior. Quando vi você apanhando, fiquei muito incomodado, porque no começo eu era como você, andava de triciclo recolhendo sucata e era constantemente humilhado!”
Ao ouvir isso, os olhos do Sr. Li ficaram úmidos e ele começou a chorar baixinho.
Qian Yongqiang explicou a proposta do Sr. Gao, e o Sr. Li assentiu, concordando. Na verdade, ele já havia ouvido toda a conversa entre o Sr. Gao e Qian Yongqiang.
Qian Yongqiang entregou o dinheiro ao Sr. Li. Ao ver o Sr. Li se afastar, não pôde deixar de suspirar.
...
Poucos dias depois, Qian Yongqiang surpreendeu-se ao reencontrar o Sr. Li naquele lugar. Olhou para a carga no triciclo e, com o olhar, perguntou: “Dessa vez tem alguma coisa adulterada?”
O rosto do Sr. Li ficou vermelho, ele balançou a cabeça e sorriu, envergonhado.
Enquanto o Sr. Li pesava a mercadoria, Huang Youcai puxou Qian Yongqiang e perguntou: “Não sabia que você conhecia esse rapaz que recolhe mercadorias?”
Qian Yongqiang resumiu para Huang Youcai o que havia acontecido no vilarejo de Pedra Azul.
Depois da pesagem e do acerto do pagamento, os três seguiram em fila com seus veículos, saindo da estação de compra. Qian Yongqiang e Huang Youcai estavam com os triciclos carregados, enquanto o Sr. Li ia à frente com o veículo vazio.
“Sr. Li, pode ir na frente. Nosso veículo está pesado, não precisa esperar por nós.” Qian Yongqiang falou ao Sr. Li, que liderava a fila.
“Sr. Qian, meu nome é Li Qiming, Li de ‘madeira’, Qiming da ‘estrela da manhã’. Não me chame mais de Sr. Li, pode me chamar de Xiao Li ou Li Qiming. Se não fosse por sua ajuda aquele dia, eu não saberia o que fazer. Muito obrigado!” Li Qiming parou o triciclo e se aproximou de Qian Yongqiang.
“Estamos todos na luta, não precisa agradecer! Eu também não sou o Sr. Qian, meu nome é Qian Yongqiang, e aquele é Huang Youcai.” Qian Yongqiang apontou para Huang Youcai, que vinha logo atrás.
“Você começou agora nesse ramo, não foi?” Huang Youcai chegou, saltou do triciclo e olhou para Li Qiming. “Antigamente muita gente fazia essas trapaças, mas depois os compradores ficaram espertos, começaram a verificar com cuidado. Quando pegam, a punição é pesada. Hoje ninguém faz mais isso. Quem te ensinou essas manhas? Estão ultrapassadas!”
“Tenho um tio distante que sempre trabalhou recolhendo sucata em Nanjing. No mês passado, larguei a escola antes de terminar o ensino fundamental e vim para Nanjing, querendo trabalhar com ele. Ao chegar, descobri que ele estava doente, de cama há meses, não tinha como me levar para trabalhar. Quando viu que não teria esperança de se recuperar, voltou para a terra natal. Eu não quis ir embora, então ele deixou o triciclo para mim e me ensinou a recolher sucata.” Li Qiming falou tudo de uma vez e fez uma pausa para beber água.
“O truque de misturar terra na mercadoria foi ele que te ensinou?” Huang Youcai perguntou de imediato.
“Cof-cof...” Li Qiming engasgou com a água, apressou-se em negar. “Isso foi ideia minha, não foi ele que ensinou. Não sei por que, mas quem trabalha nesse ramo consegue ganhar dinheiro, eu sempre perco. Quando compro barato, ninguém me vende; quando compro caro, não consigo vender, acabo perdendo. Por isso pensei nesse método. Mas na primeira vez que tentei, já fui descoberto!”
Huang Youcai assentiu e perguntou: “Você sabe por que, mesmo recolhendo sucata como os outros, eles ganham dinheiro e você perde?”
Li Qiming balançou a cabeça, confuso, olhando ansioso para Huang Youcai, esperando uma resposta que há muito o intrigava.
“Por hoje é só, outro dia conversamos mais. Ainda temos duas cargas para vender.” Huang Youcai interrompeu, pensando consigo: “Não sou parente dele, por que devo explicar tudo?”
Li Qiming entendeu o recado. “Está certo, irmão Qian, irmão Huang, cuidem do trabalho. Um outro dia vão lá em casa, eu ofereço uma bebida. Tenho mais umas mercadorias, vejam se interessam.”
Li Qiming deu passagem aos dois, indicando que seguissem.
Qian Yongqiang viu que Li Qiming era um rapaz sofrido e ficou comovido, trocando olhares com Huang Youcai.
Huang Youcai olhou para Li Qiming e balançou a cabeça, resignado.
“Os outros ganham dinheiro porque separam o que pode ser vendido por um preço melhor e levam ao mercado ou vendem direto às livrarias. Quando aumentam um pouco o preço, você não consegue comprar. Você não pode aumentar o preço porque não separa o material valioso. Entendeu?” Huang Youcai suspirou, revelando tudo que sabia sobre o ramo, e olhou para Qian Yongqiang, pensando: “Meu amigo tem um coração mole demais.”
“Costumo recolher livros e jornais. Seleciono os livros que parecem bons, mas não consigo vendê-los, só resta vender barato...” A solução de Huang Youcai não era desconhecida por Li Qiming; ele já havia tentado, mas a seleção de livros era pequena e o resultado, insignificante.
Huang Youcai franziu a testa, arregalou os olhos e disse: “Se já sabe disso, não posso ajudar mais.”
“Li Qiming, parece que você é mais novo do que eu. Já que nos conhecemos, vou te chamar de irmão mais novo.” Qian Yongqiang percebeu que Li Qiming não tinha muita instrução e ninguém para orientar, por isso não sabia como começar. “Vou trabalhar aqui por mais alguns dias. Quando terminar, vamos até sua casa ver que livros você separou, talvez consigamos vendê-los bem.”
Li Qiming assentiu várias vezes, deixou o endereço e seguiu sozinho.
Antes de chegar em casa, Qian Yongqiang ligou para o Sr. Zhang, dono de uma livraria perto da Universidade de Nanjing, avisando sobre um lote de livros e pedindo que ele viesse negociar. Quando chegaram, descarregaram os livros no quarto de Qian Yongqiang, arrumando-os cuidadosamente no chão, esperando o Sr. Zhang examinar.
Não demorou muito, e o Sr. Zhang chegou pedalando uma robusta bicicleta “Grande Permanente”. Huang Youcai o conduziu ao quarto, e Qian Yongqiang acendeu todas as lâmpadas. Apesar de ser noite, o ambiente ficou claro como o dia. O Sr. Zhang folheou os livros aleatoriamente, calculando: “Esses livros vendem bem na loja, mas esses dois talvez não saibam disso. São todos livros estrangeiros, vou fingir um pouco para ver se consigo comprá-los barato.”
“São livros estrangeiros, hein...” O Sr. Zhang suspirou, fingindo decepção. “Pouca gente lê esse tipo, não vende fácil na loja.”
Ao ver a expressão do Sr. Zhang, o rosto de Huang Youcai escureceu de súbito, sentindo o coração afundar.
Qian Yongqiang permaneceu impassível, observando o fingimento do Sr. Zhang e soltou um resmungo.
“Sr. Qian, você sabe que livros estrangeiros não têm boa saída no mercado. Poucos livreiros em Nanjing trabalham com eles, não é?” O Sr. Zhang sondou Qian Yongqiang.
“Sr. Zhang, não compare. Os seus livros estrangeiros não são iguais aos meus.” Qian Yongqiang endureceu o tom, pegou alguns volumes e disse:
“Livros de literatura, história, sociologia, filosofia! E todos edições antigas, principalmente dos anos cinquenta e sessenta, alguns dos anos trinta e quarenta, tudo material de alto valor! Qualquer livraria vai querer esses livros!”
O Sr. Zhang percebeu que não podia mais fingir, senão a negociação acabaria ali. Qian Yongqiang conhecia bem os livros, enumerando-os com propriedade.
“Calma, Sr. Qian. Eu também tenho dificuldades, às vezes faço compras erradas e perco milhares de yuan, então preciso ser cauteloso... Você disse que tem livros dos anos trinta e quarenta, mostre alguns.”
O Sr. Zhang rapidamente mudou de assunto. Qian Yongqiang retirou alguns livros antigos do monte e mostrou ao Sr. Zhang, que após examinar, assentiu: “Muito bom, quero todos. Diga o preço.”
“Aqui tem mais de seiscentos livros, arredondando para seiscentos, dez yuan cada, seis mil no total.”
“Dez yuan é muito caro, costumo pagar cinco yuan por esse tipo. E esses mais finos, nem valem três yuan!” O Sr. Zhang apontou alguns livros.
“Mas tenho mais de cem yuan em livros de valor, você não menciona?” Qian Yongqiang rebateu.
“Não pode reduzir um pouco?” O Sr. Zhang coçou a cabeça, “Esse preço é pesado pra mim.”
Qian Yongqiang balançou a cabeça: “Não insista, Sr. Zhang, já arredondei para você. Contando por alto, são mais de seiscentos e trinta livros!”
“Está bem, seis mil yuan!” O Sr. Zhang suspirou, “Nem vou contar, confio em vocês. Embalem tudo para mim, vou chamar um táxi para levar.”
Huang Youcai, ao lado, ficou surpreso, mal acreditando no que via. Quando o Sr. Zhang entregou os seis mil yuan a Qian Yongqiang, ele se animou, batendo no ombro do Sr. Zhang e rindo: “Sr. Zhang, você é esperto!”
Depois, Huang Youcai apontou o polegar para Qian Yongqiang: “Você é incrível! Desde aquele achado que me deu um bom lucro até hoje, vendo esses livros, admiro você demais!”
“Não é nada!” Qian Yongqiang ficou envergonhado ao lembrar do achado, sorrindo sem jeito.
O Sr. Zhang foi ao pátio ligar para o táxi. Qian Yongqiang descontou mil yuan do custo, e dividiu o lucro restante, dois mil e quinhentos yuan para Huang Youcai.
Huang Youcai segurava o maço de dinheiro, feliz da vida, contando as notas enquanto molhava os dedos com saliva: “Irmão, você é mesmo bom! Achei que ia perder dinheiro dessa vez, mas ganhamos muito! Se não se importar, quero trabalhar sempre com você!”
“Combinado!” Com dinheiro, todos estavam contentes, e Qian Yongqiang não escondia a animação.
“Vocês dois trabalharam o dia todo, ainda não jantaram?” O táxi do Sr. Zhang demoraria uma hora para chegar.
“Não comemos!” Huang Youcai respondeu rápido. “Sr. Zhang vai nos convidar?”
“Vou sim! Vamos beber juntos.” O Sr. Zhang puxou Qian Yongqiang, e Huang Youcai seguiu alegremente.
Depois do jantar, o táxi chegou. Ao terminarem de carregar os livros, Qian Yongqiang segurou o Sr. Zhang e disse: “Sr. Zhang, obrigado pela hospitalidade! Se eu conseguir mais livros desse tipo, você quer?”
“Quero sim, quantos tiver eu compro!” O Sr. Zhang, com o rosto ruborizado pelo álcool, garantiu.
“Você não disse que esse tipo de livro não vende bem?” Huang Youcai brincou, batendo no ombro do Sr. Zhang.
“Ha-ha, irmão, não me provoque mais. Qian é um especialista, não vou me arriscar de novo na frente de vocês!”
“Então, Sr. Zhang, venha amanhã à noite, continuamos negociando, certamente haverá mais livros assim.” Qian Yongqiang viu o Sr. Zhang montar na bicicleta e alertou: “Pedale devagar, segurança em primeiro lugar!”
Trabalharam por três dias seguidos, e enfim examinaram toda a pilha de livros estrangeiros, ganhando entre sete e oito mil yuan cada com as vendas para o Sr. Zhang. Depois disso, Huang Youcai passou a admirar Qian Yongqiang profundamente.
Numa noite, Qian Yongqiang chegou primeiro em casa, viu que as luzes do andar de cima estavam apagadas e soube que Huang Youcai ainda estava fora. Jantou sozinho e se preparava para descansar. Menos de quinze minutos depois, ouviu batidas urgentes na porta.
“Qian Yongqiang, é grave, aconteceu uma coisa!” Antes mesmo de abrir, Huang Youcai gritava do lado de fora.