Capítulo 135: O Navio Pirata
Ao verem Qi Xiaofei, os vários homens ficaram surpresos. Ele tinha saído naquela mesma manhã e, antes sequer de o dia chegar à metade, já estava de volta.
— Qi Xiaofei, não lhe dissemos para voltar só depois de três ou cinco dias? — gritou Huang Youcai, irritado. — Como é que já voltou outra vez?
— He, he… Estava com saudades de vocês! — Qi Xiaofei entrou na loja a passos lentos e perguntou, sorrindo: — Trabalharam a manhã inteira. Ainda não almoçaram, pois não?
— O quê? Vai pagar o almoço? — perguntou Zhu Yue, friamente.
— Se você for sozinha, eu pago! — respondeu Qi Xiaofei, fitando Zhu Yue sem parar.
— Hum! — Zhu Yue virou o rosto para o lado. — Não preciso da sua caridade!
— Qi Xiaofei, não seja tão sovina! — Huang Youcai virou-lhe a cabeça para o outro lado e disse, rindo: — Pagar uma refeição para todos não vai deixá-lo pobre!
— Eu não tenho dinheiro — respondeu Qi Xiaofei. — Neste momento, estou contando o tempo, esperando vocês me pagarem!
— Está mentindo! — disse Li Qiming. — Naquele dia vi claramente você tirar sete mil da carteira. E agora vem dizer que ficou sem dinheiro?
— Cof, cof… — Qi Xiaofei ficou sem resposta por um instante. Depois de muito tempo, disse: — Aquele dinheiro é para os negócios. Não posso gastá-lo à vontade!
— Qi Xiaofei, você acabou de sair e já voltou. O que foi que o trouxe de volta? — perguntou Wang Ziren.
— Nada disso — disse Qi Xiaofei com uma risadinha. — Voltei para casa pensando em tirar uma soneca, mas não consegui dormir de jeito nenhum. O tempo parecia passar devagar demais e eu não tinha absolutamente nada para fazer, então acabei vindo para cá.
— Já que não vai nos pagar uma refeição, então vá embora — disse Huang Youcai. — Estamos ocupadíssimos com os negócios. Ninguém tem tempo para ficar conversando à toa com você!
Ao ouvir que estavam praticamente expulsando-o, Qi Xiaofei foi direto ao ponto:
— Vocês ainda não comeram, certo? Vou acompanhá-los no almoço e depois vou embora!
— Você vai almoçar conosco? — Li Qiming balançou a cabeça. — Não gostamos de ter companhia enquanto comemos.
— Se quer aproveitar a nossa comida, diga logo — disse Huang Youcai. — Não fique rodeando o assunto, como se, depois de comer às nossas custas, ainda tivéssemos de lhe ficar devendo um favor!
— Podem dizer o que quiserem — respondeu Qi Xiaofei, sorrindo. — Onde vamos comer?
— Nós já almoçamos! — disse Huang Youcai. — Você chegou tarde demais!
— Não pode ser! — Qi Xiaofei arregalou os olhos. — Vocês já almoçaram tão cedo?
— Ninguém está enganando você — disse Huang Youcai. — Se não voltar depressa para casa, quando o velho Jia terminar de comer, você vai mesmo ter de pagar o próprio almoço hoje!
— Ora, então é melhor eu correr para casa!
Dito isso, Qi Xiaofei saiu correndo e, num instante, desapareceu.
— O que há com esse Qi Xiaofei? — perguntou Zhu Yue aos outros. — Parece que veio cobrar algum dinheiro de vocês.
Qian Yongqiang contou-lhe em detalhes tudo o que acontecera na compra dos livros.
— Era mesmo necessário fazer isso? — perguntou Zhu Yue, franzindo a testa. — Vocês estão sendo bons demais com ele!
— O nosso chefe Qian é um homem de princípios. O que podemos fazer? — disse Huang Youcai, com uma ponta de amargura.
— O meu mestre é uma pessoa incapaz de agir contra a própria consciência! — declarou Li Qiming. — O dinheiro que ganho seguindo o meu mestre deixa o meu coração tranquilo!
— Dar-lhe alguma compensação é aceitável, mas cinco mil é demais! — disse Zhu Yue.
— Eu não acho que seja muito — respondeu Qian Yongqiang. — Calculamos por baixo que essa mercadoria pode nos render mais de cem mil. Depois das vendas desta manhã, arrisco uma estimativa ainda mais ousada: não haverá problema algum em vendermos tudo por cento e cinquenta mil!
— Excelente! — exclamou Huang Youcai, entusiasmado. — Eu também vou conseguir uma parte de trinta ou quarenta mil! Em toda a minha vida nunca ganhei tanto dinheiro!
— Vocês são mesmo incríveis! — disse Zhu Yue, pesarosa. — Por que eu não nasci com uma sorte dessas?
— Você ainda vai ter essa sorte! — disse Li Qiming. — A senhorita Zhu é bonita e tem um coração bondoso. Enriquecer é apenas questão de tempo!
— Você sabe mesmo falar! — disse Zhu Yue. — E que língua doce!
— É apenas um puxa-saco! — disse Huang Youcai. Temendo que Li Qiming se zangasse, chamou depressa Wang Ziren: — Mestre Wang, vamos comer!
— Li Qiming, arranje tempo para tirar a carta de condução — disse Qian Yongqiang. — Da última vez que foi comigo à minha terra natal, você disse que também queria voltar para visitar a família. Se aprender a conduzir, ficará muito mais fácil ir para casa!
— Mestre, talvez seja melhor esperar mais algum tempo — respondeu Li Qiming, depois de hesitar por um momento.
— Está preocupado com o dinheiro? — perguntou Qian Yongqiang. — Em menos de um mês, recuperaremos todo o nosso capital, com juros!
— Na verdade, tenho medo de não conseguir aprender — disse Li Qiming. — Nesse caso, acabarei desperdiçando tempo e dinheiro!
— Se nem tentar, como pode saber que não vai conseguir? — disse Qian Yongqiang. — Aprender a conduzir é muito simples. São apenas alguns movimentos; depois que pegar o jeito, está feito.
— É verdade, mestre?
— Por que eu mentiria para você? — respondeu Qian Yongqiang. — Quando eu tiver um tempo livre, levarei você para se matricular. Vá tranquilo. Com certeza vai aprender!
— Está bem! — disse Li Qiming. — Vou estudar com dedicação!
— Eu também quero aprender! — disse Zhu Yue. Ao saber que Li Qiming começaria a aprender a conduzir, ela também ficou animada.
— Não pode — disse Qian Yongqiang. — A livraria não consegue funcionar sem você neste momento. Ainda contamos com você para fazer o dinheiro entrar!
— Se eu for aprender com Li Qiming, não restarão vocês três? — argumentou Zhu Yue. — Os três não conseguem cuidar de uma lojinha?
— Primeiro, a experiência de vocês em vendas é inferior à sua. Segundo, ainda precisamos sair para comprar mercadoria.
Qian Yongqiang apontou para algumas prateleiras vazias.
— Ainda falta mercadoria na loja!
— Está bem. Então quando poderei aprender? — perguntou Zhu Yue.
— Depois que Li Qiming terminar o curso — respondeu Qian Yongqiang. — Assim, vocês dois poderão alternar os horários e conseguiremos organizar melhor a equipe!
— E pensar que, antes mesmo de isso acontecer, vocês já estão me tratando como parte da equipe!
— É claro. Depois de embarcar neste navio pirata, ainda quer desembarcar? — disse Qian Yongqiang com um sorriso malicioso. — Enquanto este navio não afundar, pode esquecer a ideia de sair dele. Ha, ha!
— Que absurdo! — Zhu Yue disse a Li Qiming. — Veja só o seu mestre. Por fora parece um homem educado e refinado, mas por dentro é cheio de malícia.
— Ha, ha! — Li Qiming caiu na gargalhada. — Senhorita Zhu, daqui em diante terá de enfrentar as tempestades conosco!
— O que está deixando vocês tão felizes? — perguntou Huang Youcai ao voltar com Wang Ziren depois do almoço. Ao ver os três conversando e rindo, aproximou-se depressa.
— Estávamos falando que a senhorita Zhu vai enfrentar as tempestades conosco — explicou Li Qiming. — O meu mestre disse que, depois de embarcar no nosso navio, ela não poderá mais sair!
— É claro que não — disse Huang Youcai. — O nosso cruzador navega em alto-mar, enfrentando ventos fortes e ondas violentas. Como alguém poderia simplesmente desembarcar? É mais seguro ficar a bordo, e ainda se pode ganhar muito dinheiro!
— Cruzador coisa nenhuma — zombou Zhu Yue. — Isto aqui é um navio pirata, ha, ha!
— Que seja um navio pirata — disse Huang Youcai. — Desde que nos traga riqueza, vou fazer dele a minha casa!
— Já está pensando bem adiante!
— Naturalmente. Já que viemos, vamos ficar — respondeu Huang Youcai. — Aconselho você a abandonar também qualquer fantasia de escapar. O melhor é encontrar alguém neste navio, casar-se e pronto!
— Bate na madeira! Ah Huang, você começou bem, mas já está desviando o assunto! — disse Zhu Yue.
Desta vez, porém, seu rostinho ficou vermelho, e ela nem sequer se zangou.
— Zhu Yue, enquanto comíamos, o irmão Wang me disse que você vem ajudando todos os dias na loja. Embora faça isso de boa vontade e nunca tenha reclamado, não podemos fingir que não vemos o seu esforço. Temos de lhe pagar um salário! — disse Huang Youcai. — Eu concordo com isso. Ainda não conversei com Qian Yongqiang e Li Qiming, mas imagino que os dois não terão objeções!
— Eu não concordo! — disse Zhu Yue. — Só venho ajudar quando tenho tempo. Entre amigos, isso é perfeitamente normal. Não precisam me pagar.
— Se não lhe pagarmos, ficaremos com a consciência pesada! — disse Li Qiming. — Se você receber um salário, também ficaremos mais tranquilos!
— Se eu precisasse de um salário, não teria abandonado o meu emprego anterior — respondeu Zhu Yue. — Pedi demissão justamente para ter liberdade e trabalhar por conta própria. Como vocês estão com falta de pessoal, venho ajudar um pouco. Assim que encontrarem uma funcionária, não terei a menor vontade de ficar presa nesta loja!
— Isso nos faria sentir muito culpados — disse Huang Youcai.
— Não precisam se sentir culpados — respondeu Zhu Yue. — Agora que estão enriquecendo, basta me convidarem para comer com frequência!
— Isso não é problema nenhum! — disse Huang Youcai. — Deixem por minha conta!
— Ah, sim. Huang Youcai, o que você e o mestre Wang comeram? Como voltaram tão depressa?
— Ai… — Huang Youcai soltou um longo suspiro. — Não quero falar. Quanto mais falo, mais me dá vontade de chorar!
— O mestre Wang não lhe deu comida? — perguntou Zhu Yue, surpresa.
— Deu, sim — respondeu Huang Youcai. — Adivinhem o que comemos.
— Como vamos adivinhar uma coisa dessas? — disse Zhu Yue. — Conte logo. Se não ficou satisfeito, levamos você para comer alguma coisa.
— Fiquei satisfeito quanto à quantidade, mas não quanto à qualidade! — disse Huang Youcai, furioso. — O mestre Wang pediu apenas duas tigelas de macarrão, e ainda por cima macarrão com verduras. Depois de comer, só era possível acrescentar macarrão, não verduras!
Virou-se para Wang Ziren e reclamou:
— Mestre Wang, você é econômico demais! Da próxima vez que for comer, não importa o que aconteça, não vou com você!
— Macarrão também não é ruim — consolou-o Qian Yongqiang. — Ao meio-dia, coma algo para forrar o estômago. À tarde, trate de cuidar bem dos negócios. À noite, chamaremos o chefe Zhu e iremos todos comer um grande banquete!
— É sério? — Huang Youcai ficou imediatamente animado ao ouvir que haveria um banquete à noite.
— Não estou enganando você — disse Qian Yongqiang. — À noite haverá frango, pato, peixe e carne à vontade!
— Viva! Só o meu irmão sabe cuidar de mim! — disse Huang Youcai. — Mestre Wang, você também não foi nada mal; teve até visão de futuro. O macarrão é fácil de digerir, então, à noite, meu estômago estará vazio e poderei comer o quanto quiser. Ha, ha!
— É possível que o meu pai não queira sair à noite — disse Zhu Yue. — Ele gosta de tranquilidade e prefere ficar sozinho.
Qian Yongqiang abriu os braços.
— Se o chefe Zhu não vier, teremos de seguir o exemplo do irmão Wang e manter a nossa nobre tradição de diligência e frugalidade: uma tigela de macarrão com verduras para cada um!
— Não! — Huang Youcai apressou-se a protestar. — Deixem o chefe Zhu comigo. Hoje à noite vamos mesmo comer um banquete! Se eu continuar comendo macarrão, vou acabar morrendo!
— Eu mesma não consigo convencer o meu pai. Que habilidade você tem para conseguir isso?
— Não se preocupe — respondeu Huang Youcai. — Para cada coisa existe outra que a controla; até a salmoura consegue coalhar o tofu!
— Tofu é você! — Zhu Yue zangou-se. — Não volte a falar assim do meu pai!
— Não falo, não falo! — disse Huang Youcai, mudando rapidamente de assunto. — Já que voltamos, vocês três vão comer. Se demorarem mais, acabarão fazendo duas refeições de uma só vez.
— Ah, sim, Huang Youcai, irmão Wang, há uma coisa que preciso contar a vocês.