Capítulo cento e dezenove: Confisco

Ao ouvirem que livros piratas foram encontrados, os homens uniformizados ficaram eufóricos e aglomeraram-se ao redor. Com pressa e desordem, retiraram a lona que cobria o material, revelando mais de uma dúzia de sacos organizados impecavelmente.

— São todos? — perguntou o homem de meia-idade, o líder, com entusiasmo.

— Parece que sim! — O jovem que fizera a descoberta abriu alguns sacos, retirou vários livros e, após um olhar superficial, confirmou: — Sem dúvida, são todos livros piratas!

— Você, venha aqui! — ordenou o líder, apontando para Qian Yongqiang com severidade.

Qian Yongqiang aproximou-se lentamente. Na verdade, desde que o grupo iniciara a revista, ele já sabia que os livros seriam descobertos mais cedo ou mais tarde, e vinha ensaiando mentalmente como explicaria a situação.

— O que é isto? — perguntou o líder.

— São livros — respondeu Qian Yongqiang em voz baixa.

— Eu sei que são livros! — bradou o homem. — Que tipo de livros são?

— Livros piratas — respondeu ele, mantendo a cabeça baixa.

— De onde vieram?

— Temos uma loja e alguém nos procurou para vender por atacado. Como o preço era baixo, acabamos comprando.

— Você sabia que eram livros piratas?

— Sabia. — Gotas finas de suor já brotavam na testa de Qian Yongqiang.

— Ótimo, já que sabia! — disse o líder. — Diga honestamente o nome de quem lhe vendeu, onde ele mora e quantas vezes lhe forneceu esse tipo de material!

Ao lado, um jovem anotava tudo em um caderno.

— Não conheço a pessoa, ele mesmo nos procurou — explicou Qian Yongqiang. — Só comprei uma vez, exatamente este lote!

— Você não está sendo sincero! — retrucou o líder. — Arrume suas coisas, você virá conosco!

Em seguida, ordenou aos outros:
— Telefonem pedindo reforços, tragam mais gente para carregar todos esses livros para os veículos!

Enquanto os demais não chegavam, o líder e sua equipe começaram a lançar os sacos de livros piratas para dentro dos carros.

Vendo que os livros já haviam sido carregados e os homens continuavam ali, Qian Yongqiang perguntou cautelosamente, sem entender:
— Já carregaram todos os livros, por que vocês ainda não vão embora?

— Quem disse que terminamos? — respondeu o líder com impaciência. — Vamos confiscar todos os livros desta loja!

— Não! — exclamou Qian Yongqiang. — Confiscarem os livros piratas é justo, mas estes outros foram publicados por editoras legítimas, vocês não podem levar!

— Publicados por editoras legítimas? — disse o homem com frieza. — Vamos levar tudo para fazer uma verificação minuciosa!

Um dos jovens empurrou Qian Yongqiang e disse:
— Você ainda tem coragem de se preocupar com esses livros? Pense em si mesmo! Se não colaborar, pode acabar pegando alguns anos de cadeia. Com essa quantidade toda, você foi muito ousado!

Ao ouvir a possibilidade de ser preso por anos, Qian Yongqiang ficou paralisado de medo. Ele recuou, com o coração em turbilhão, ponderando se deveria revelar toda a verdade.

— Pense bem agora, pois terá que prestar depoimento em breve! — o jovem que o empurrara lançou-lhe um olhar feroz. — Fique aí agachado e não se mova!

Pouco tempo depois, outro veículo do mesmo tipo chegou, trazendo mais cinco ou seis homens. Após trocarem cumprimentos com a equipe anterior, começaram a retirar todos os livros das estantes e jogá-los nos carros.

Qian Yongqiang permaneceu agachado, observando o movimento constante. Em pouco tempo, a livraria estava completamente vazia. Apenas alguns livros caídos no chão eram pisoteados pelos pés dos presentes.

— Você também vem conosco. — Dois homens uniformizados seguraram Qian Yongqiang pelos braços e o colocaram dentro do carro.

Antes de partir, Qian Yongqiang olhou para a multidão de curiosos e viu Wang Ziren e Li Qiming observando-o com ansiedade, querendo se aproximar, mas sem coragem; Zhu Yue soluçava, enxugando as lágrimas. Ele procurou por Huang Youcai no meio da multidão, mas não encontrou sinal dele. A maioria dos outros curiosos exibia sorrisos que mal conseguiam disfarçar.

— Posso descer para trancar a porta? — perguntou Qian Yongqiang timidamente ao homem ao seu lado.

— Você dá muito trabalho! — reclamou o sujeito.

— Deixe-o trancar a porta — ordenou o líder. — Vocês dois, acompanhem-no e não o deixem escapar! Este sujeito está encrencado!

Sentado no carro, com os olhos semicerrados e a mente atordoada, Qian Yongqiang sentiu que o tempo passou rápido até chegarem a um pátio grande. Todos desceram e ele foi puxado para fora do veículo.

— Venha comigo — disse o líder, antes de ordenar aos subordinados: — Contem todos os livros e levem-nos para o depósito.

Qian Yongqiang olhou para trás, para o segurança do portão, que também o observava à distância. Já estava completamente escuro.

— Nem pense em fugir — avisou o líder. — Aqui, a única saída é a confissão. Vamos!

Qian Yongqiang seguiu o homem até o terceiro andar. O líder abriu a porta com uma chave, acendeu a luz e mandou que ele entrasse. Em seguida, fechou a porta e sentou-se atrás de uma mesa, ordenando que o rapaz ficasse agachado no chão.

— Nome? — o homem pegou um formulário de interrogatório e começou a anotar.

— Qian Yongqiang.

— Idade?

— Vinte anos completos, vinte e um na contagem tradicional.

— Profissão?

— Comerciante autônomo.

— É membro do Partido ou da Juventude?

Qian Yongqiang balançou a cabeça.

— Não balance a cabeça, fale! — retrucou o homem com o rosto sombrio.

— Não sou do Partido. Quando estudava, era da Juventude, mas depois que fiquei mais velho, saí — respondeu Qian Yongqiang após refletir.

— É representante da Assembleia Popular?

— Não.

— É membro da Conferência Consultiva Política?

— Não.

— Você é o dono daquela livraria?

— Sim — respondeu ele. — A loja não tem nem um mês de funcionamento.

— Responda apenas o que lhe for perguntado, sem rodeios! — disse o homem, arregalando os olhos.

— Sim!

— Você sabia que este lote de livros era pirata? — o homem fixou o olhar nos olhos de Qian Yongqiang. — Diga a verdade!

— Quando descobri, retirei todos da prateleira! — disse Qian Yongqiang com uma expressão sofrida. — Eu pretendia enviá-los para um centro de reciclagem, não esperava que vocês chegassem antes!

— Realmente pretendia enviá-los para reciclagem?

— Sim! — afirmou ele com firmeza. — Não quero ganhar dinheiro com a consciência pesada!

O homem assentiu, suavizando a expressão. Ele continuou:
— Quantos exemplares você vendeu?

— Algumas centenas.

— Quanto dinheiro ganhou?

— Cerca de dois mil yuans.

— Conte como conseguiu esses livros.

— Uma pessoa nos procurou para vender. Não a conheço, foi a primeira vez. Quem indicou foi o proprietário da livraria "Zhiyan Zhai".

— O proprietário da "Zhiyan Zhai"? — perguntou o homem. — Onde fica essa loja? Qual o nome verdadeiro dele?

— A loja fica na Travessa Cang. Quanto ao nome dele, eu realmente não sei. Sempre o chamamos de "Chefe Wang" e nunca perguntei o nome.

— O vendedor de pirataria é próximo desse tal Chefe Wang?

— Não sei dizer.

[...]

— Estou com fome — disse Qian Yongqiang, fingindo piedade. — Poderia me deixar sair para comprar algo para comer? Não almocei até agora.

— Não tenha pressa, logo terminará. Quando acabarmos, poderá ir comer. — O homem voltou a se concentrar nos registros, e Qian Yongqiang esperou em silêncio.

Ao ouvir que poderia ir embora, ele sentiu um alívio, acreditando que não seria detido nem processado.

— Pronto, assine aqui. — O homem pediu que ele se levantasse e fosse até a mesa assinar os documentos.

— Acabou? — perguntou Qian Yongqiang após assinar e imprimir as digitais, pensando que finalmente estava livre.

— Vender livros piratas é um ato ilegal — disse o homem. — Considerando que é sua primeira infração e que sua atitude de confissão foi boa, estamos apenas lhe dando uma advertência. Espero que sirva de lição!

— Certamente, certamente! — Qian Yongqiang concordou prontamente, jurando para si mesmo que nunca mais tocaria em um livro pirata.

— Já posso ir? — perguntou cautelosamente.

— Espere, vou emitir uma notificação de multa para você.

Ao ver a multa de vinte mil yuans no documento, Qian Yongqiang sentiu como se um balde de água gelada tivesse sido despejado sobre ele; seu coração gelou.

— Tudo isso?

O homem revirou os olhos e disse:
— Telefone para sua família vir pagar a multa!

— Minha família não está aqui — respondeu Qian Yongqiang. — E não temos telefone em casa.

— Então ligue para um amigo trazer o dinheiro.

— Meus amigos também não têm telefone.

— Parece que você não quer voltar para casa hoje, não é? — disse o homem com frieza. — Logo enviaremos você para o centro de detenção!

— Não, não, não! — Qian Yongqiang desesperou-se ao ouvir sobre o centro de detenção. — Se me deixar ir, amanhã bem cedo trarei o dinheiro!

O homem examinou-o por um longo momento e questionou:
— E se você fugir?

— Garanto que não fugirei — assegurou Qian Yongqiang. — Não vale a pena virar um fugitivo por causa de vinte mil yuans! Além disso, o aluguel da minha loja custa mais do que isso; fugir por causa dessa multa seria um prejuízo enorme para mim!

— Vocês, comerciantes, são todos bem de vida, hein! — o homem riu.

— Não tenho dinheiro, mas darei um jeito. Vou pedir emprestado aos meus amigos hoje à noite e trarei o valor amanhã de manhã, sem falta!

Temendo que o homem aumentasse o valor da multa, ele apressou-se em fingir pobreza.

— Você parece ser uma pessoa educada, não tem cara de quem mente — disse o homem. — Pode ir embora agora, mas amanhã cedo traga o dinheiro ao meu escritório. Confiscamos seus livros, mas não colocaremos selo na porta da loja. No entanto, aviso: se voltar a vender livros piratas, a punição não será tão leve!

— Eu sei, eu sei! — Qian Yongqiang pegou a notificação, saiu apressado da sala e desceu correndo as escadas.

— Espere! — o homem correu atrás dele e o chamou.

Qian Yongqiang sentiu um aperto no peito, pensando que o homem havia mudado de ideia.

— O quê? Ainda não posso ir? — perguntou, tremendo.

— Não é isso — disse o homem. — Diga àquele tal Chefe Wang da loja que ele deve vir aqui amanhã.

— Certo, eu direi! — respondeu Qian Yongqiang. — Mas se ele não vier, não poderei fazer nada!

— Diga a ele que, se não vier, mandarei buscá-lo!

— Entendido, entendido! — respondeu ele, afastando-se.

Ao sair do pátio, sentiu-se finalmente seguro. Qian Yongqiang respirou fundo, sentindo o frescor do ar da liberdade. Como estava longe de casa e sem dinheiro para o táxi, dirigiu-se a um ponto de ônibus e procurou uma linha que passasse perto de sua residência.

— Vou voltar para a Travessa Cang — decidiu, percebendo que não havia ônibus para o Portão Shuixi, apenas um que passava pela Rua Wangfu.

— Vou dar uma passada na livraria — pensou. — Talvez estejam todos me esperando lá. Se tiverem ido embora, meu carro ainda estará lá e poderei dirigir de volta.

Embora não fosse madrugada, já era tarde. No ponto de ônibus, apenas Qian Yongqiang esperava. O poste de luz amarelado alongava sua sombra solitária. Vários ônibus passaram, mas nenhum era o seu. Após uma longa espera, viu o ônibus que desejava se aproximar lentamente. Ele preparou as moedas com antecedência, segurando-as firme na mão.

Ao entrar, notou que o ônibus estava vazio, sem passageiros. Sentou-se na última fileira, enquanto o motorista e o cobrador cochichavam na frente.

Após várias voltas, o ônibus chegou à Rua Wangfu. Qian Yongqiang desceu e caminhou até a Travessa Cang. Ao chegar, encontrou o local em total escuridão; sua livraria também não tinha luz alguma. Os curiosos de antes tinham desaparecido, assim como Wang Ziren e os outros.

— Todos foram embora. Vou pegar o carro.

No momento em que se sentia desapontado, notou uma luz fraca saindo por uma fresta na loja do Sr. Zhu. Ao aproximar-se e confirmar que havia luz lá dentro, bateu à porta.