Capítulo Noventa e Nove: A Partilha dos Lucros

Assim, um bilhete de dívida escrito à mão por João Saúde e autenticado com a impressão digital de Chico Voador foi parar no bolso de João Saúde.

“Você não escreveu a mais, né?” perguntou Chico Voador. “Te emprestei duzentos reais. Se você escreveu quinhentos, aí eu é que saio perdendo. Afinal, nem sei ler, o que você escreveu é o que vale!”

“Você está viajando,” respondeu João Saúde, lançando um olhar de desprezo ao Chico Voador, que parecia o retrato da safadeza. “Você aí, nem família com grana tem. Eu é que não vou perder meu tempo pensando em te passar pra trás!”

“Assim é bom, muito bom. O senhor João é um grande empresário, como vai ligar para gente pobre como a gente?” disse Chico Voador. “O senhor João só faz negócios grandes, só tem olho pra gente rica!”

João Saúde não queria mais papo com Chico Voador e, de forma fria, deu o recado: “Pode ir embora, estou cansado, quero descansar. Não esquece de me pagar logo o dinheiro que te emprestei.”

“Assim que eu tiver, te pago,” disse Chico Voador. “Um empresário desse tamanho, tão mão de vaca... Duzentos reais, mal te emprestei, já está cobrando!”

João Saúde franziu a testa, tirou o bilhete de dívida do bolso, abriu na frente de Chico Voador e disse: “Tenho o bilhete, com sua impressão digital. Nem pense em dar o calote!”

Chico Voador saiu da casa de João Saúde, olhando para trás a cada passo, desconfiado. Quando viu que João Saúde não o seguia, saiu correndo, querendo logo sair do campo de visão dele.

Tudo que fez – chorar miséria, pedir dinheiro – foi teatro para João Saúde, só pra aumentar a confiança dele.

No caminho, pensou em ir descansar na casa do velho Jaime, afinal, o dia tinha sido corrido e ele estava exausto. Ia deixar pra pegar sua parte do dinheiro com o chefe César no dia seguinte. Mas, pensando melhor, ficou preocupado com os três tios e sobrinhos.

Tinha medo de que eles fugissem com o dinheiro, o deixassem na mão. Se isso acontecesse, quem sairia perdendo muito era ele.

Afinal, quinze mil reais era um bom dinheiro, e a parte dele não era pequena. Além disso, os setecentos reais que ele mesmo usou como isca estavam nas mãos de César e seus sobrinhos.

Se perdesse tudo isso, ia doer demais.

Sem contar a surra que levou do Segundo, que até agora deixava algumas partes do corpo doloridas.

Se conseguisse pegar essa grana, somando ao que ganhou na última parceria com João Saúde e velho Jaime, ficaria perto de dez mil. Só de pensar, Chico Voador se sentia realmente alguém de posses. Queria guardar o dinheiro e, quando surgisse oportunidade, investir em um grande negócio, para calar a boca de quem sempre o menosprezou.

Chico Voador não quis gastar com táxi e foi trotando até lá. Quando viu luz na casa alugada de César, finalmente ficou aliviado.

“E aí, veio até suando?” brincou Segundo. “Estava com medo de a gente sumir?”

“Que nada,” disse Chico Voador, recuperando o fôlego. “Estava mais preocupado em ser seguido pelo João Saúde. Se ele me seguisse até aqui, estaria tudo descoberto.”

“E daí?” disse Segundo. “O tal João conseguiu as mercadorias, nós conseguimos o dinheiro, tá quitado! Mesmo se ele visse, não teria problema, aquela pilha de coisas que ele carregou de manhã já basta pra calar a boca dele!”

“Pois é,” concordou Chico Voador. “Se ele souber a verdade, não vai poder reclamar, claro que não vai se meter com vocês, mas vai me perseguir!”

“Tem medo dele?” perguntou Segundo. “Medo de apanhar?”

“Não é questão de medo,” respondeu Chico Voador. “No fim, quanto mais amigos, mais caminhos; mais inimigos, mais barreiras!”

“Depois que saímos, João Saúde teve alguma reação estranha?” perguntou César.

“Nada,” respondeu Chico Voador. “Cheguei a testá-lo.”

“Como foi que testou?” perguntou César, curioso.

“Fiquei com medo de ele denunciar. Afinal, o que fizemos não é coisa de gente honesta,” sussurrou Chico Voador. “Disse que, numa situação dessas, a pessoa fica revoltada e deve chamar a polícia.”

“E o que ele disse?” César quis saber.

“Ele falou: ‘Ainda não basta passar vergonha? Vai chamar a polícia pra espalhar pra cidade toda?’”

“Homem de orgulho ferido!” riu Segundo. “Assim é ótimo!”

“Com isso, fico tranquilo,” disse César, voltando a tomar chá e ignorando Chico Voador.

Chico Voador olhou para César e depois para os dois irmãos, percebendo que nenhum deles tocava no assunto da partilha.

“Quando vão me dar minha parte?” perguntou ele, com um sorriso forçado, dirigindo-se a César.

“Claro,” disse César, despertando, e ordenou ao Mais Velho: “Dá a parte do Chico pra ele, junto com os setecentos que já eram dele.”

Chico Voador contou o maço de notas, o coração disparado, mas logo ficou desanimado, pois sabia que aquele dinheiro ainda não bastava para investir em um negócio maior.

“O que foi, achou pouco?” percebeu Segundo, incomodado com o ar pensativo de Chico Voador.

“Não, está certinho,” respondeu Chico Voador. “Só acho que ainda não é suficiente.”

“Pra casar, claro que não é,” riu Segundo. “Pra casar, tem que construir casa. Sem casa, ninguém casa contigo.”

“Não é pra casar,” disse Chico Voador. “Ouvi dizer que vocês querem abrir um ferro-velho. Acho um bom negócio: não precisa correr atrás dos outros, nem ser destratado, e ainda escolhe um monte de livros. Também quero abrir um.”

“Correr todo dia pra ferro-velho dos outros atrás de livro é cansativo. Pra ser sincero, estou de saco cheio!”

“Você quer abrir um ferro-velho?” riu Segundo. “Com que força? Vai dar conta do serviço?”

“Se não posso, contrato alguém,” respondeu Chico Voador. “Conheço um empresário que só paga um funcionário. Ele mesmo não faz nada, só vive na boa: bebe, joga baralho, aproveita a vida!”

“Então abre o teu,” disse Mais Velho. “Nápoles é grande, você abre o seu, a gente o nosso. Se for longe, ninguém se atrapalha.”

“É que estou sem capital. Se desse pra fazer mais uns trabalhinhos...,” disse Chico Voador, olhando para César, que continuava calado.

“O que está dizendo?” disse Mais Velho. “O tio falou que é a última vez, então é a última mesmo!”

“Eu sei, só fico com um pouco de pena.”

“Se não tem dinheiro, junta com a gente,” sugeriu César. “Investe proporcional, divide o lucro proporcional. Se der prejuízo, a divisão é igual.”

Chico Voador pensou que, para negócios de dinheiro fácil, até dava pra se juntar, mas ferro-velho, não. Estar junto deles todo dia, especialmente com o temperamento do Segundo, ia ser insuportável. E, sendo quem eram, nunca saberia quando sua vida estaria em risco.

Balançou a cabeça: “Não posso ser sócio de vocês num ferro-velho. Se João Saúde e Quim Fortes souberem, vão ligar o episódio de Xuzhou e este agora, e perceber que era tudo armação minha com vocês.”

“Se está sem dinheiro, tenho uma ideia,” disse Segundo, misterioso.

“E o que pode ser? Conta aí.” Ao ouvir que Segundo tinha uma ideia para ganhar dinheiro, Chico Voador se animou, mas desconfiava que não podia sair coisa boa dali. Ainda assim, não custava ouvir.

“Você sabe jogar, pode ir ao cassino. Com essa grana, vai ganhar ainda mais!”

Ao ouvir isso, Chico Voador perdeu toda a empolgação.

Ele conhecia bem o jogo; jogava desde pequeno, mas nunca ganhara de verdade. Sempre ganhava pouco e perdia muito mais. Fazer fortuna no jogo, ele já nem cogitava.

“Besteira!” exclamou César. “Se ganhar dinheiro em cassino fosse fácil, Chico já estaria rico!”

“É isso mesmo,” concordou Chico Voador. “Desde que você me aconselhou a parar, nunca mais pisei num cassino. Parei de jogar!”

“Então não tenho mais ideia,” disse Segundo, subindo na cama, puxando o cobertor e dormindo.

“Chico, melhor você também ir embora,” disse César. “Nossa parceria acaba aqui, e, para seu próprio bem, é melhor não termos contato.”

“Podíamos ao menos jantar juntos, pra encerrar,” sugeriu Mais Velho. “Afinal, trabalhamos juntos.”

“Não, obrigado,” disse Chico Voador, apertando o dinheiro no bolso. “Se mudarem de ideia, me procurem.”

Chico Voador abriu a porta, mas ao ver três homens parados do lado de fora, levou um susto, deu um passo atrás e voltou pra dentro.

“Senhor João, Quim Fortes, o que fazem aqui?” disse ele, tenso. “Sobre a última vez, eu—”

“Quando chegaram?” César, ao reconhecer João Filho e os outros, franziu o cenho.

“Já faz um tempo,” respondeu João Filho, frio. “Viemos seguindo ele.”

“Ouviram toda nossa conversa?” perguntou César.

João Filho assentiu: “Se não tivesse ouvido com meus próprios ouvidos, não acreditaria! Você, César, me enganou! E eu confiava tanto em você! Cheguei a pedir aos amigos que te ajudassem a abrir um ferro-velho!”

“Eu estava sem saída, precisava de capital!” justificou-se César. “Mas prometo, essa foi a última!”

“Como vai garantir?” questionou João Filho. “Não acredito! Só se devolver todo o dinheiro que ganhou com o golpe!”

“Devolver tudo?” César ficou espantado. “Devolver o que está nas nossas mãos? Impossível!”

“Tio, por que está tratando esse cara com tanta educação?” Segundo, que já tinha se levantado, foi para junto de César, lançando um olhar feroz para os três que estavam na porta.