Capítulo Vinte e Oito - Sobre as Artes Marciais

— Para onde vocês estão indo? — Assim que os dois saíram pela porta, Hélio e Leonardo apareceram no pátio, carregando bebidas e comidas, sorridentes, bloqueando o caminho deles.

— Vocês dois, larguem logo essas comidas e bebidas. O irmão Vítor tem um álbum de selos, vamos todos dar uma olhada! — sugeriu Joaquim entusiasmado.

— Que tal a gente comer primeiro? Já está bem no meio do dia, todo mundo está faminto — disse Hélio, salivando só de ver tanta bebida e carne à sua frente.

— É verdade, já está na hora do almoço, vamos comer antes. O álbum vai continuar lá, não vai sair andando sozinho! — apoiou Vítor, vendo que Joaquim buscava sua opinião.

— Tá bom, então vamos almoçar primeiro — concordou Joaquim, dando um soco em Hélio e caçoando: — Reencarnação de faminto!

Hélio riu, e junto com Leonardo arrumou a mesa com as bebidas e comidas.

— Mestre, irmão Vítor, sentem-se primeiro! — disse Hélio, fazendo um gesto respeitoso para Joaquim e Vítor.

Os quatro comeram e beberam descontroladamente a tarde toda, acabando todos embriagados. Hélio e Leonardo, cambaleando e falando bobagens, apoiaram-se mutuamente até seus quartos para dormir.

Joaquim viu que Vítor estava completamente apagado de tanto beber e, com esforço, o arrastou até a cama. Depois de acomodar o amigo, ele mesmo, sentindo-se tonto e com a cabeça pesada, deitou-se na cadeira de balanço e logo adormeceu, confuso.

No silêncio profundo da noite, entre a vigília e o sono, Joaquim viu o Sr. Lírio, vestido com uma túnica cinza, aproximando-se suavemente. Joaquim esforçou-se para abrir os olhos e viu o Sr. Lírio sorrindo, muito contente. Pensou consigo que, após mais de cem anos de espera, finalmente houvera um desfecho feliz.

— Bebeu um pouco? — perguntou Sr. Lírio, sorridente.

— Sim, mestre! — Joaquim sorriu sem jeito. — Estávamos todos felizes juntos, acabei bebendo demais!

Sabia que diante do Sr. Lírio não tinha segredos, sentia-se como se fosse transparente. Se fosse em outros tempos, talvez se sentiria desconfortável, mas diante do mestre, essa sensação era natural e reconfortante.

Para Joaquim, Sr. Lírio era tanto um grande mestre quanto um amigo leal e bondoso.

— Adivinha que novidade eu trago desta vez?

— Nem precisa adivinhar, só pode ser boa notícia!

— Fui nomeado pelo Imperador Celestial como deus de uma pequena montanha. Apesar do cargo modesto, estou plenamente satisfeito, haha! — De fato, Sr. Lírio enfim escapara do ciclo das seis reencarnações, um motivo de alegria!

— Que maravilha! Parabéns, mestre! — Joaquim fez uma reverência profunda, transbordando de felicidade pelo mestre.

— Não era para demorar alguns dias para sair o resultado?

— Nem eu esperava que fosse tão rápido! — respondeu Sr. Lírio, radiante.

— Mestre, agora que o senhor se estabeleceu, poderemos nos ver todos os dias?

Sr. Lírio balançou a cabeça, soltando um longo suspiro:

— Embora eu tenha me tornado um deus, com liberdade para transitar entre os mundos dos deuses, humanos e espíritos, há regras e normas a serem seguidas. Não é permitido perturbar o mundo humano frequentemente.

— Mas não se preocupe, meu pupilo. Sempre que você enfrentar um obstáculo intransponível, eu aparecerei!

— Mestre, não precisa se preocupar comigo. Sempre fui cauteloso e cuidadoso em tudo.

— Que bom. Você é um rapaz bondoso e sensato. Posso partir tranquilo.

— Mestre, está me elogiando! — Joaquim sorriu tímido, com o rosto corado.

— Já está ficando tarde, tenho que ir.

— Mestre, não vai se apressar demais para assumir o cargo, vai? Novo funcionário sempre chega causando impacto! — brincou Joaquim.

— Exatamente, exatamente! — Sr. Lírio acariciou a longa barba sob o queixo, sem esconder o orgulho. — Cuide-se bem, meu pupilo. Preciso partir!

— Ah, mestre, agora que o senhor alcançou a liberdade, bem que podia ter pena deste pupilo e me levar junto, para ficar ao seu lado e cuidar do senhor. O que acha? — Joaquim aproveitou a alegria do mestre para pedir o impossível.

— Haha! — Sr. Lírio soltou uma boa gargalhada. — Meu pupilo, ainda lhe resta muito tempo de vida. Se eu o levasse agora, estaria violando as leis celestiais! Quereria mesmo ver seu mestre condenado eternamente por sua causa?

— Ah, então ainda tenho muito tempo pela frente, o que também não é ruim. Na verdade, ainda não vivi o suficiente. Mas depois que eu morrer, queria escapar do ciclo das seis reencarnações, como o senhor. Como faço para alcançar isso, mestre? Dê-me alguma orientação!

Dizendo isso, Joaquim ajoelhou-se e saudou o mestre com respeito.

— Faça sempre o bem, sem se preocupar com o futuro — respondeu, mas quando Joaquim levantou a cabeça, Sr. Lírio já havia desaparecido. Apenas um leve eco de sua voz pairava no ar.

Ao acordar, já era dia claro.

Sobre o encontro onírico com Sr. Lírio, Joaquim não sabia dizer se fora real ou sonho. Mas, sendo uma boa experiência, decidiu seguir os conselhos do mestre, independentemente de tudo.

Esfregando os olhos ainda sonolentos, Joaquim notou que a cama estava vazia: Vítor já tinha se levantado e saído do quarto há algum tempo.

Vestiu-se e saiu. Encontrou Vítor no canto do muro, em posição de cavalo, socando o ar com força e, em certos momentos, desenhando círculos de mão aberta diante dos olhos. O esforço era visível, pois o suor escorria abundante por sua testa.

Ao perceber Joaquim observando, Vítor parou o exercício e sorriu, meio sem jeito:

— Só um treino à toa, por diversão mesmo. Hábito antigo, fico inquieto se não pratico todo dia!

— Irmão Vítor, você é muito modesto. Dá para ver que tem muita habilidade! Com certeza teve um mestre famoso e treinou muito duro — elogiou Joaquim, com admiração.

Desde que se tornara discípulo de um mestre espiritual e aprendera artes marciais com ele, Joaquim andava fascinado pelo assunto.

Seguindo as orientações do mestre, aproveitava as noites silenciosas para praticar discretamente e sentia-se cada vez mais forte; agora levantava facilmente sacos que antes não conseguia mover.

Hélio, ao notar a mudança, ficou intrigado com o quanto aquele rapaz magricela ganhara força sem aumentar a quantidade de comida.

Vítor enxugou o suor da testa e disse:

— Que nada! Meu kung fu é bem básico. Quando era jovem, treinava por orgulho. Hoje, é só para manter o corpo forte.

— Ter um corpo forte ajuda em tudo: ninguém ousa mexer com você e a saúde é melhor — quem vive longe de casa não pode se dar ao luxo de adoecer!

— É verdade. Antes, eu era sempre alvo de provocações. Mas agora, com vocês ao meu lado, não tenho mais medo! — respondeu Joaquim.

Olhando para o corpo franzino do amigo, Vítor não pôde evitar preocupar-se:

— Joaquim, pratique também quando puder. Depois de um tempo, você vai ficar forte! Se alguém te ameaçar, serei o primeiro a defender você, mas, se adoecer, aí é complicado...

— Vou praticar, sim — Joaquim quase deixou escapar seu segredo de tanta empolgação.

— Irmão Vítor, que estilo você pratica? Parece tai chi!

Vítor respondeu, sorrindo:

— É kung fu tradicional chinês misturado com boxe ocidental. Eu mesmo criei, haha!

Joaquim levantou o polegar:

— Você é incrível, irmão Vítor!

— Olha minhas pernas, pratico a postura tradicional do cavalo — explicou Vítor, apontando para as pernas. — Anos de treino dão força e agilidade.

— E com as mãos, você faz boxe ocidental?

— Isso mesmo! O boxe é simples, fácil de aprender e muito eficiente. Mas eu também misturei técnicas defensivas das artes marciais. Para os especialistas, pode parecer estranho, mas eu gosto assim!

Joaquim riu:

— Não importa a opinião dos outros. O que importa é ser prático!

— E o boxe é realmente prático. Os mesmos golpes, praticados todos os dias, durante anos, viram reflexos automáticos. Na hora da luta, o corpo responde rápido e com precisão — explicou Vítor.

Joaquim assentiu, refletindo.

— Quando eu era pequeno, no interior, fui discípulo de um mestre famoso e estudei kung fu tradicional por mais de um ano. Eu achava que era bom, até que conheci meu mestre — um homem culto, de meia-idade, que me derrubou com um só soco!

— Isso mostra que seu mestre era muito forte, não que seu kung fu fosse ruim!

Vítor balançou a cabeça:

— Meu kung fu tinha muitas falhas. Meu mestre viu todas e me derrotou de primeira.

— Naquela época, seu mestre já treinava boxe ocidental? Era algo muito moderno para o tempo. Quando eu era pequeno, só se falava em kung fu tradicional na vila.

— Meu mestre não era dali, veio de Pequim e acabou cruzando meu caminho. Foi por acaso que ele me ensinou boxe. Depois de um tempo, partiu sem avisar e nunca mais tive notícias. Sinto muita falta dele.

— Não fique triste, irmão. Quando puder, compre um presente e vá visitá-lo.

Diante das palavras de Joaquim, Vítor soltou um longo suspiro:

— Meu mestre foi embora sem deixar endereço. Até hoje não sei onde está, se ainda está vivo...

Enquanto falava, aquele homem forte e resistente deixou os olhos marejados.

— O que aconteceu? — perguntou Joaquim, curioso.

— É uma história longa — respondeu Vítor, pensativo.

— Deve fazer uns vinte anos, não?

— Sim. Eu era jovem, tinha uns quinze ou dezesseis anos, e morava na zona rural, no tempo do coletivo. Sabe o que era isso? — perguntou Vítor.

— Sim, lembro vagamente: todas as terras, gado e ferramentas pertenciam à cooperativa. As famílias trabalhavam juntas e, no fim do ano, recebiam alimentos e produtos de acordo com o esforço. Se a colheita era boa, até carne de porco a gente ganhava.

Lembrando da infância, Joaquim recordou da alegria das crianças, de roupas surradas e sacos nas costas, seguindo os adultos com carrinhos até o depósito da cooperativa, correndo e brincando pelo caminho. Era uma felicidade sem fim.

Até hoje, aquilo lhe traz saudade.

— Você está certo, mas havia outro detalhe: as pessoas eram mantidas dentro de uma área restrita. Só com autorização especial era possível sair.

— Para viajar, era preciso uma carta de apresentação da vila. Por isso, era raro ver estranhos por lá. A maioria era da própria aldeia, ou no máximo dos povoados vizinhos.

— Mas, numa tarde de inverno, fui buscar capim atrás da vila e encontrei um estranho deitado numa moita. Ele estava sujo, com roupas rasgadas, encolhido e tremendo de frio. Dava para ver que era forasteiro.

— Na hora fiquei nervoso, sem saber quem era aquela pessoa...