Capítulo Trinta e Dois: Selo Precioso

“O que foi, por que tanta empolgação?” Qian Yongqiang sabia que Huang Youcai costumava ser exagerado, então não deu muita importância aos gritos dele e continuou calmamente ajudando Wang Ziren a arrumar as coisas.

Li Qiming, sem conseguir se conter, aproximou-se de Huang Youcai e olhou na direção que ele apontava. Viu algumas selos finos, dispostos ordenadamente no álbum. Embora cada um fosse bonito e delicado, não percebeu nada de especial.

“Achou algo valioso? Qual deles?” Li Qiming perguntou, desconfiado, ao ver Huang Youcai tão animado.

“Valioso? Claro que sim! E muito valioso!” Huang Youcai quase pulou de excitação. Ao ver que Li Qiming não compartilhava de seu entusiasmo, ficou um pouco irritado. “Você está há poucos dias nisso, não entende! Chame logo o mestre para ver!”

“Eu não entendo, então me diga! Qual é o valioso?”

“Olhe este aqui, conhece?” Huang Youcai apontou para um dos selos, exibindo-se.

Li Qiming olhou atentamente. De fato, aquele selo era diferente dos outros. Enquanto os outros mostravam paisagens, pessoas ou construções, esse trazia um mapa — o mapa da República Popular da China.

“Garoto, vou te mostrar algo raro: este é o lendário ‘Um Vermelho Só’!” Huang Youcai puxou Li Qiming para mais perto. “Olhe bem, guarde na memória, porque talvez nunca mais veja um desses!”

Ao ouvir que haviam encontrado um “Um Vermelho Só”, Qian Yongqiang largou o que fazia e correu para ver.

“Qian Yongqiang, olha só, o ‘Território Nacional Inteiramente Vermelho’!” Huang Youcai passou o álbum para Qian Yongqiang, apontando animadamente para o selo.

Qian Yongqiang examinou o álbum por um longo tempo, virando-o de um lado para o outro, com expressão séria, sem dizer uma palavra.

Wang Ziren, vendo todos em volta do álbum sem parar de olhar, também se aproximou e perguntou: “Esse álbum vale alguma coisa?”

“Vale alguma coisa? Se esse selo for verdadeiro, vale uma fortuna! Eu, você e até Li Qiming não conseguiríamos juntar tanto dinheiro em toda a vida!” respondeu Huang Youcai, sem rodeios.

Wang Ziren não ficou bravo. Ao ouvir que poderia valer muito, ficou contente; afinal, era propriedade dele.

“Mestre, é verdadeiro?” Vendo Qian Yongqiang ora acenar com a cabeça, ora balançá-la, ora ficar em silêncio, ora olhando aquele pequeno pedaço de papel sem falar nada, Huang Youcai, impaciente, cutucou o braço dele e falou alto:

“Diga logo se é ou não, estou quase morrendo de ansiedade!”

Qian Yongqiang fechou o álbum devagar e o devolveu a Wang Ziren, dizendo sério: “Irmão Wang, guarde bem esse álbum!”

“Irmão, ouvi o Huang dizendo que isso vale muito?” Wang Ziren abraçou o álbum com cuidado, temendo danificá-lo.

“Ainda não dá para dizer se vale ou não. Se for verdadeiro, então sim, vale uma fortuna, como o Huang disse; é dinheiro para uma vida inteira. Mas se for falso, não vale nada.”

“Então, é verdadeiro ou falso?” Wang Ziren perguntou, ansioso.

“Olhei por muito tempo, mas não consigo dizer: se for verdadeiro, parece que tem algo estranho; se for falso, não consigo achar o defeito!” Qian Yongqiang respondeu, frustrado. “É falta de experiência minha, não tenho capacidade para distinguir!”

“Então é falso?” Wang Ziren jogou o álbum no saco de tralhas ao lado, descontente com Huang Youcai. “Você com seu alarde, acabou me deixando nervoso à toa!”

“Irmão Wang, dessa vez você está sendo injusto com Huang Youcai!” Qian Yongqiang puxou Wang Ziren de lado. “Você sabe o peso desse selo no mundo da filatelia?”

Wang Ziren balançou a cabeça. “Não sei, sou um homem simples, não entendo disso!”

“Vou te dizer assim: esse selo é o maioral entre todos, um dos mais valiosos do país. Se for autêntico, pode valer dezenas de milhares!”

“Tudo isso?”

Qian Yongqiang assentiu.

“Pena que é falso!” Wang Ziren sorriu amargamente.

“Eu não disse que é falso!” Qian Yongqiang frisou.

“Qual a dificuldade? É igual a dinheiro: se tiver algo errado, é falsificado. Não é o mesmo princípio?” Wang Ziren disse, confiante.

“Não dá para afirmar. Melhor levar ao mercado de selos para que alguém avalie, assim saberemos a verdade”, sugeriu por fim Huang Youcai, e Wang Ziren concordou.

“Irmão Wang, se esse selo for verdadeiro, como vai me agradecer?” Huang Youcai, sempre aproveitador, se aproximou.

“Se for mesmo, te pago três dias seguidos de bebida!”

“Poxa, só isso? Se esse selo for mesmo verdadeiro, com dezenas de milhares, dá para comprar o vilarejo inteiro, e você só me oferece bebida por alguns dias?”

“Então diga, o que sugere, seu espertalhão?”

“Na minha opinião, se for verdadeiro, você banca nossa bebida para o resto da vida!” Huang Youcai não perdeu a chance de pedir mais.

“Feito! Se ficarmos ricos, é mérito de todos. Bebida e cigarro pelo resto da vida para os irmãos, por minha conta!” Wang Ziren respondeu prontamente.

Sentia-se realmente feliz ao lado daqueles jovens; seu coração, já envelhecido, parecia reviver com a alegria da juventude.

“Até cigarro, irmão Wang?” Huang Youcai perguntou, rindo.

“Pode incluir!” Wang Ziren assentiu. “Se conseguirmos vender, tudo bem; se não, todos ficamos só na expectativa!”

“Você nem fuma, para que perguntar?” Li Qiming sabia que ele, Huang Youcai e Qian Yongqiang não tinham esse hábito.

“Agora não fumo, mas ninguém sabe do futuro! Ainda mais com cigarro grátis!” Huang Youcai respondeu com um sorriso malicioso e logo perguntou a Wang Ziren:

“Irmão Wang, vai mesmo se mudar? Este lugar é ótimo, se você sair, eu me mudo para cá na mesma hora!” brincou Huang Youcai.

“Vou sim! Só de pensar naquela cobra, fico arrepiado. Mesmo que houvesse uma montanha de ouro aqui, não teria coragem de ficar!” Wang Ziren não queria passar mais um minuto ali e chamou todos:

“Vamos lá, pessoal, ajudem a levar as coisas para o triciclo lá fora! Hoje pago bebida para todo mundo!”

Ao ouvir sobre bebida, Huang Youcai logo se animou, levantando caixas e gritando, trabalhando dobrado. Em pouco tempo, todos já haviam levado os pertences de Wang Ziren.

Na hora de limpar o lixo, Huang Youcai apontou para debaixo da cama: “O que é aquilo? Parece uma corda preta! Irmão Wang, venha ver se não esqueceu algum tesouro!”

“Parece uma corda?” Wang Ziren sentiu um calafrio, mas, vencendo o medo, aproximou-se. “Onde está?”

Vendo Wang Ziren espiar assustado por debaixo da cama, Huang Youcai não se aguentou de tanto rir.

“Seu moleque, está me enrolando! Da próxima vez, te dou umas boas!” Wang Ziren ameaçou, mas sem agir de verdade. Huang Youcai gostava de brincar, sempre tinha uma piada na ponta da língua, mas era difícil não gostar dele. Onde estava, o ambiente sempre ficava animado, com muitas risadas.

“Irmão Wang, dá uma surra nele para ele aprender que sempre há alguém melhor!” Li Qiming disse, olhando para Huang Youcai. “Esse aí acha que é o dono do mundo, até anda de peito estufado!”

“Macaco magrelo, quer apanhar, é? Acho que você andou pedindo!” Huang Youcai fingiu estar pronto para brigar e se aproximou de Li Qiming.

Antes de conhecer Qian Yongqiang e Huang Youcai, Li Qiming sofrera muito, o que o tornara retraído, quase não conversava. Desde que passou a morar com eles, ambos cuidaram dele como irmãos mais velhos. Com o tempo, Li Qiming foi se abrindo e até entrou na brincadeira.

Qian Yongqiang e Huang Youcai ficaram contentes ao ver a mudança. Para eles, Li Qiming era como um irmão caçula.

Mas, sempre que Li Qiming se afastava dos dois, voltava a ser o menino de antes.

Qian Yongqiang nunca soube ao certo pelo que Li Qiming havia passado. Ele mesmo tivera uma vida difícil, mas será que a do garoto não era ainda mais sofrida?

Tudo o que sabia era o pouco que Li Qiming havia contado: o pai morrera cedo, restando apenas a mãe e uma irmã dois anos mais velha. A família, fraca e sem apoio, era frequentemente humilhada pelos vizinhos, que lhes tomavam parte das terras.

Quando via alguém maltratando a mãe ou a irmã, o pequeno Li Qiming sempre reagia, mesmo apanhando e saindo machucado. Mas era teimoso, nunca se rendia, usava os dentes, a cabeça, pedras, qualquer coisa para lutar.

Com o tempo, cresceu um pouco e passou a carregar uma faca feita por ele mesmo. Os habitantes do vilarejo começaram a temê-lo, e as agressões à sua família diminuíram. Porém, temendo que se envolvesse em problemas, a mãe aconselhou que ele fosse para a cidade procurar um tio distante e aprender um ofício...

Wang Ziren sabia que os dois estavam apenas brincando, então ficou apenas observando, sorrindo.

Wang Ziren se mudou para o apartamento ao lado de Qian Yongqiang, e os quatro passaram a se reunir depois dos negócios para conversar e beber. Eram dias felizes e descontraídos.

Numa manhã chuvosa, os quatro não saíram para trabalhar. Huang Youcai sugeriu levar o álbum de Wang Ziren ao maior mercado de selos de Nanjing — a Rua Dafang — para verificar sua autenticidade.

Pegaram um táxi e, em pouco tempo, chegaram ao mercado de Dafang. O local era especializado em selos, moedas comemorativas e cartões telefônicos.

Ao chegarem, Qian Yongqiang decidiu procurar um conhecido. Era o senhor Shen, um homem esperto de cerca de sessenta anos, rosto magro, óculos de armação preta e olhos pequenos, brilhantes e atentos.

O senhor Shen costumava comprar selos de Qian Yongqiang e pagava um preço justo. Por isso, Qian Yongqiang confiava nele.

Os quatro se aproximaram do balcão do senhor Shen. Huang Youcai tirou cuidadosamente o álbum de dentro do casaco e o entregou, apoiando o cotovelo sobre o vidro do balcão, meio debruçado, olhos semicerrados, com um sorriso maroto, fitando o senhor Shen.

Os outros três, sérios e tensos, esperavam o resultado atrás dele.