Capítulo 151: O Retorno Glorioso

— Artigo inestimável! — disse Qian Yongqiang. — Mas, em nossas mãos, já seria ótimo se conseguíssemos vender por oitenta ou cem mil!

— Cem mil, oitenta mil... Oh, sinto como se estivesse sonhando! — exclamou Zhu Yue. — Qian Yongqiang, você é verdadeiramente uma árvore de dinheiro. Andando com você, nunca falta a chance de lucrar alto!

— Yongqiang, por que um tesouro inestimável desses vale apenas oitenta ou cem mil? — inquiriu Huang Youcai. — Não é muito pouco?

— Nosso círculo é relativamente restrito e nossa plataforma é baixa — respondeu Qian Yongqiang. — Conseguir o preço real é difícil! Se quisermos transformar isso em dinheiro rápido, teremos que vender com dor no coração e deixar que os atravessadores lucrem alto depois!

— Isso é ser generoso demais com esses atravessadores! — disse Zhu Yue, inconformada. — Não devemos nos apressar para vender; é melhor esperar até encontrarmos um comprador de verdade!

— Dadas as nossas condições econômicas atuais, ainda não estamos no patamar de poder estocar mercadorias — ponderou Qian Yongqiang. — Estamos com o orçamento apertado e não temos capital para reter estoque!

— Ah, então vamos vender — resignou-se Zhu Yue. — Conseguir toda essa quantia já superou em muito minhas expectativas!

— Yongqiang, parabéns pela grande fortuna! — disse Wang Ziren. — Como eu já tinha dito que não participaria, não vou participar. Não posso entrar na jogada só porque a carga se valorizou; esse tipo de falta de escrúpulos eu não faço!

Huang Youcai sussurrou:
— Eu... eu digo o mesmo.
Dito isso, soltou um longo suspiro e seu corpo inteiro pareceu murchar, tomado pelo desânimo.

— Irmão Wang, Huang Youcai, nós somos grandes amigos. Passamos tantos anos enfrentando ventos e tempestades juntos, superando espinhos e obstáculos. Sofremos, nos cansamos, mas nunca desistimos uns dos outros!

— Sinto que, com vocês ao meu lado, tenho uma força inesgotável e vislumbro um futuro repleto de infinitas expectativas!

— Independentemente de vocês participarem ou não deste negócio, eu farei questão de levá-los comigo!

— Não acha que pega mal assim? — perguntou Wang Ziren, olhando incerto para Huang Youcai.

Qian Yongqiang falou com emoção:
— Não recusem mais, a menos que não me considerem mais como irmão!

— Yongqiang, seremos sempre bons irmãos! — pranteou Huang Youcai, com o rosto banhado em lágrimas.

— Yongqiang, não vou gastar com formalidades. Sua lealdade, este irmão guardará para sempre no coração! — A voz de Wang Ziren também estava embargada.

— Este negócio foi feito por mim e por Zhu Yue; só posso incluí-los usando a minha metade. Quanto a Zhu Yue, se ela vai ou não levá-los, a escolha é inteiramente dela! — esclareceu Qian Yongqiang.

Huang Youcai fitou Zhu Yue com um olhar suplicante.

— Penso igual ao Yongqiang — declarou Zhu Yue em tom firme. — Vou levá-los comigo! Porque nós somos um só bloco — um bloco indivisível!

De volta, Zhu Yue contou a Li Qiming todo o processo da aquisição e o valor da mercadoria, deixando Li Qiming extremamente feliz.

Mais tarde, o patrão Zhu apresentou um comprador, que arrematou tudo junto com as caixas de madeira por cem mil yuans.

Com esse dinheiro, todos ganharam muito mais firmeza para fazer negócios. Somado à renda contínua da livraria todos os dias, o grupo sentia que a vida estava especialmente empolgante.

Os dias felizes passam sempre depressa, e meio ano voou num piscar de olhos. Nesse período, tanto Li Qiming quanto Zhu Yue obtiveram suas carteiras de motorista como desejavam.

— Mestre, quero dar um pulo em casa — disse Li Qiming a Qian Yongqiang certo dia, enquanto todos estavam na livraria. — A loja não está tão movimentada agora, e lá em casa o trabalho na lavoura está pesado. Pensei que, se eu voltar, poderei ajudar um pouco!

— Quando quer ir? — perguntou Qian Yongqiang.

— Amanhã — respondeu Li Qiming após ponderar. — Quero ir amanhã mesmo. Por alguma razão, nestes últimos dias tenho sentido uma saudade enorme da minha mãe e da minha irmã!

Qian Yongqiang assentiu:
— Certo, faz bastante tempo que você não volta, já está na hora de ir visitá-las. Você tirou a carteira há um bom tempo, já pegou o jeito com o carro?

— Mais ou menos — disse Li Qiming. — Tenho treinado bastante ultimamente, não devo ter problemas na estrada.

— Ótimo, mais tarde vou levar o carro para fazer uma revisão, assim fico mais tranquilo quando você for dirigir de volta — disse Qian Yongqiang.

— Mestre, se eu levar o carro, como vocês vão fazer para se locomover? — questionou Li Qiming. — É melhor eu pegar o ônibus de volta!

— Não se fale mais nisso, se eu mandei você dirigir, você dirige! — cortou Qian Yongqiang. — Descanse bem hoje à noite e parta amanhã cedinho!

***

— Rapaz, desta vez você está voltando glorioso para a sua terra natal; quando chegar ao vilarejo, não se esqueça de dar três voltas de carro ao redor da aldeia, hehe! — gracejou Huang Youcai.

— Acha que sou igual a você, que só sabe se gabar? — retrucou Li Qiming. — Vou estacionar o carro bem longe da aldeia e só então irei a pé para casa.

— Por quê? — perguntou Huang Youcai. — Com medo de que o pessoal da vila descubra que você ficou rico e venha te pedir dinheiro emprestado, é isso?

— Humpf! — Li Qiming balançતો a cabeça. — Mesmo que eu jogasse o dinheiro na água, não emprestaria um único centavo a eles!

— É um rapaz durão! — comentou Huang Youcai. — Guarda muita amargura no coração. Não vai voltar lá para se vingar, vai?

— De jeito nenhum! — respondeu Li Qiming com firmeza. — Desde que ninguém volte a oprimir minha família, não removerei velhos rancores. Mas, se alguém insistir em não ter escrúpulos e continuar me azucrinando, que não me leve a mal — acertarei contas velhas e novas de uma só vez!

— Li Qiming — franziu a testa Qian Yongqiang —, é verdade que na aldeia existem algumas pessoas ruins e perversas cujas ações provocam indignação, mas hoje vivemos numa sociedade regida por leis. Se você for forçado a agir por extrema necessidade, espero que saiba controlar sua fúria e pare no limite!

— Entendido, mestre! — disse Li Qiming. — Uma vez que eu precise agir, saberei medir as consequências!

— Li Qiming, hoje você não precisa fazer nada, arrume suas coisas e pegue a estrada amanhã — ordenou Qian Yongqiang. — Com nós todos aqui, pode ficar tranquilo!

— Certo, mestre, vou dar uma volta na rua para comprar algumas coisas e levar para minha mãe e minha irmã!

Assim que Li Qiming saiu, Qian Yongqiang disse a Huang Youcai e Wang Ziren:
— Vou levar o carro para a revisão. Com a manutenção feita, ficamos mais tranquilos quando o Li Qiming for dirigir, afinal, já é um carro usado.

— Vai lá — disse Huang Youcai. — Esse garoto do Li Qiming tem muita sorte mesmo, foi encontrar um mestre tão atencioso como você!

— Com inveja? — retrucou Wang Ziren. — Você também pode pedir para ser discípulo do Yongqiang!

— Eu? Ah, acho melhor continuar sendo irmão do Yongqiang! — ponderou Huang Youcai. — A bem da verdade, o Yongqiang também me ensinou muitas coisas. Mas chamá-lo de mestre é algo que simplesmente não me soa natural!

— Hahaha, você é daquele tipo que tira vantagem e ainda quer bancar o inocente!

— Yongqiang, minha carteira de motorista também está quase saindo — disse Huang Youcai. — Quando eu tirar, você me deixa pegar o carro para ir me gabar na minha terra por uns dois dias também?

— Certo, mas você só vai poder dirigir depois que estiver totalmente familiarizado com o carro! — estipulou Qian Yongqiang. — Assim que pegar a mão na direção, não digo dois dias, uma semana inteira não será problema!

— Yongqiang, confio em você! — declarou Huang Youcai cheio de confiança. — Antes de uma semana com certeza estarei com minha carteira de motorista!

Qian Yongqiang levou o carro à oficina para a revisão, completou o tanque de combustível, passou numa loja e comprou uma porção de mantimentos e utilidades, retornando por fim à sua residência. Nesse momento, Li Qiming também já havia voltado e começou a carregar as compras para o veículo. Ao ver o carro tomado por pacotes, perguntou:
— Mestre, foi o senhor quem comprou tudo isso?

— Sim — respondeu Qian Yongqiang. — Isso foi o que nós compramos para você. Quando chegar em casa, entregue tudo à senhora sua mãe e transmita a ela os nossos cumprimentos!

— Mestre... — As lágrimas de Li Qiming jorraram instantaneamente.

— Um homem de verdade não chora por qualquer coisa! — repreendeu Qian Yongqiang. — Isto é apenas uma pequena lembrança minha, do Huang Youcai e do irmão Wang!

— Mestre, uma grande bondade dispensa palavras de agradecimento; guardarei toda a minha gratidão no coração!

— Vamos, seque essas lágrimas, se o Huang Youcai te ver assim vai zombar de você de novo!

— Mestre, já arrumei tudo e não tenho mais o que fazer, posso ir dar uma ajuda na livraria?

— Não precisa. Hoje à noite vamos celebrar sua partida, a livraria vai fechar mais cedo. Daqui a pouco vamos procurar o Huang Youcai e o irmão Wang, chamar o patrão Zhu e o filho dele, e encontrar um lugar para comermos bem!

Na manhã seguinte, bem cedo, Li Qiming pegou a estrada sozinho ao volante. Imaginando a alegria que sua mãe e sua irmã sentiriam ao vê-lo chegar dirigindo um automóvel, ele acelerou o carro ao máximo pelo caminho, desejando poder chegar em casa num piscar de olhos.

Sua terra natal não ficava tão longe de Nanquim, e em menos de meio dia Li Qiming já estava de volta à aldeia.

Como a aldeia ficava na encosta de uma montanha e era isolada, quase ninguém ali havia visto um carro de perto. Os moradores não se aglomeraram ao redor como fizeram quando Qian Yongqiang voltou à sua aldeia; todos o observavam de longe, cochichando entre si.

Li Qiming guiou o carro direto para a porta de casa e, ao notar que o portão estava aberto, entrou com o veículo direto no pátio.

Sua mãe e sua irmã estavam no quintal realizando afazeres agrícolas e levaram um susto ao verem um automóvel invadir o espaço. Elas só tinham visto carros em filmes e na televisão, jamais haviam presenciado um na realidade. Foi só quando Li Qiming saltou para fora do veículo que as duas caíram em si.

***

— Minha filha, estou sonhando? — A mãe de Li Qiming arregalou os olhos para o filho e perguntou à irmã dele.

— Mãe, acho que é um sonho sim! — respondeu a irmã, atônita. — É que estávamos com tanta saudade dele que acabamos sonhando!

— Mãe! Irmã! — gritou Li Qiming a plenos pulmões. — Voltei!

Com os olhos marejados, a irmã correu para abraçar o irmão e riu, radiante:
— Irmão, é você mesmo que voltou? Não estamos sonhando, pois não?

— Irmã, em plena luz do dia, que conversa de sonho é essa?

— Mãe, não estamos sonhando, é o meu irmão que voltou de verdade!

Li Qiming aproximou-se da mãe e, ao contemplar o corpo franzino e os cabelos grisalhos e ralos dela, não conseguiu mais se conter e irrompeu em pranto copioso!

— Menina, fecha o portão rápido! — A mãe, ao notar que havia uma multidão aglomerada do lado de fora observando a cena, apressou a filha para fechar a entrada. Ela não queria que os outros ficassem olhando para o seu filho como se ele fosse um macaco num espetáculo. Quando todos conseguiram se acalmar um pouco, a irmã perguntou a Li Qiming:
— Veio dirigindo este carro?

— Sim! — respondeu Li Qiming com orgulho. — Isso mesmo!

— Você sabe dirigir?

— Claro que sei — sorriu Li Qiming. — Se eu não soubesse, como este carro teria chegado até a nossa casa?

A irmã deu várias voltas ao redor do automóvel, tateando a lataria com cuidado, com os olhos repletos de inveja e espanto.

— Irmão, você está incrível! Saiu há poucos anos e já volta dirigindo um carro... Ficou rico?

— Mãe, irmã, olhem o que eu trouxe para vocês! — Li Qiming abriu as portas do veículo e começou a descarregar os itens, colocando-os um a um no chão.

— Tanta coisa rara assim foi você quem comprou? — admirou-se a irmã.

— Parte fui eu, outra parte compraram os meus amigos! — contou Li Qiming com entusiasmo. — Fiz muitos amigos ótimos em Nanquim, eles são muito bons para mim!

— É mesmo, irmão? — disse a irmã. — Se as pessoas são boas com você, também tem de retribuir de coração aberto!

— Irmã, pode ficar tranquila, serei sincero com eles!

— Meu filho — aconselhou a mãe com solenidade —, por fora bela viola, por dentro pão bolorento; quando for bondoso com os outros, mantenha um pé atrás para não acabar enganado ou sofrendo prejuízo!

— Mãe, a senhora está exagerando — argumentou Li Qiming. — Meus amigos são pessoas extraordinárias, de bom coração e muito leais. O carinho que têm por mim é genuíno!

Em seguida, Li Qiming relatou de ponta a ponta todas as suas experiências nestes anos em Nanquim, omitindo, é claro, os episódios mais desagradáveis.

— Ainda bem, ainda bem — disse a mãe. — Descanse um pouco, sua irmã e eu vamos preparar a comida para você!

Acabado de chegar, tomado por uma energia febril, como poderia Li Qiming querer descansar? Ele andou de um lado para o outro, deu voltas pelo sítio e terminou por rodear a mãe e a irmã para conversar fiado.

— Mãe, nos anos em que estive fora, aconteceu alguma coisa grave por aqui?

— O que poderia acontecer? — replicou a mãe. — Plantamos para comer, fazemos duas refeições por dia. Nós não procuramos confusão, e os outros também não nos aborrecem!

— Eu conheço bem a situação da nossa família nesta aldeia — ponderou Li Qiming. — Como viram que faltavam homens em casa e que eu era fraco e pequeno, não foram poucos os que tentaram nos oprimir. Hoje roubavam um pedaço da beira da terra, amanhã surrupiavam a colheita. Antigamente, quando eu era criança, vocês aguentavam caladas e eu também engolia seco. Mas daqui em diante não vou mais aturar isso; quem quer que ouse mostrar os dentes para mim novamente, não serei nem um pouco educado! — Li Qiming cerrou os punhos, com o olhar faiscante. Ao vê-lo assim, a mãe e a irmã sentiram um calafrio no coração.

— Irmão... — começou a irmã.

Vendo que a filha hesitava em continuar, a mãe lançou-lhe um olhar fulminante:
— Vá logo buscar a comida para o seu irmão!