Capítulo 109: Provocação

"Sem problemas, podem arrancar!", disse Qian Yongbao a Qian Yongqiang. "Vou pegar um pouco de dinheiro e ir à estação de tratores, podem continuar conversando."

"Fique à vontade, fique à vontade", respondeu Qian Yongqiang, tirando rapidamente o isqueiro do bolso e entregando-o a Qian Yongbao.

"Então, meu caro, não vou recusar!", disse Qian Yongbao, recolhendo de uma só vez o cigarro e a bebida que estavam sobre a mesa e levando-os para o seu quarto.

"Tio, tia, já vou indo", disse Qian Yongqiang, levantando-se para se despedir. "Amanhã arrancarei aquelas duas árvores e as trarei para vocês!"

Qian Gouzi e sua esposa trocaram olhares, mas não disseram nada.

Qian Yongqiang deixou a casa de Qian Gouzi com um sorriso de orelha a orelha.

"Ele voltou", disse Li Qiming, que observava pela janela, ao ver Qian Yongqiang sair pelo portão da casa de Qian Gouzi, avisando logo em seguida aos pais do rapaz.

"Ah..." Os pais de Qian Yongqiang finalmente relaxaram os nervos tensos.

Assim que Qian Yongqiang entrou em casa, o pai correu para recebê-lo, puxou o filho para a sala principal e fechou a porta.

"Como foi a conversa?", perguntou o pai, ansioso. "Conseguiu convencê-los?"

Ao notar que o filho não trazia de volta o cigarro e a bebida, o pai exibiu um sorriso e elogiou-o: "Você é mesmo capaz, resolveu o assunto com toda a facilidade!"

"Filho, eles não criaram dificuldades para você, criaram?", perguntou a mãe, sentindo-se mais aliviada ao ver a alegria do filho.

"Não", respondeu Qian Yongqiang. "Aceitaram o presente e concordaram. Vamos nos preparar hoje para arrancar as árvores amanhã."

"Desta vez, o destino finalmente olhou por nós!", a mãe de Qian Yongqiang, emocionada, começou a andar pela casa, ora fazendo uma tarefa, ora outra.

"O que você está fazendo, velha?", perguntou o pai. "Vá logo fritar alguns pratos; hoje à noite vou beber umas com meu filho."

"Mãe, não precisa se preocupar", interrompeu Qian Yongqiang. "Mais cedo, quando fui à rua com Li Qiming, comprei bastante comida pronta. É só você dar um jeito nelas daqui a pouco."

"Menino, para que comprar comida pronta? Isso custa tão caro!", o pai de Qian Yongqiang esvaziou o resto do fumo de seu cachimbo, encheu-o novamente e sentou-se junto à parede, fumando com satisfação.

"Filho, não haverá nenhum contratempo amanhã na hora de arrancar as árvores, haverá?", perguntou a mãe, ainda preocupada. "Eles não vão voltar atrás na palavra, não é?"

"Duvido muito", disse Qian Yongqiang. "São adultos, certamente cumprirão o que prometeram. Mãe, pode ficar tranquila."

Na manhã seguinte, assim que o dia mal começava a clarear, a família de três pessoas de Qian Yongqiang, acompanhada de Li Qiming, pegou picaretas e pás e foi para trás da casa, pronta para derrubar as duas salgueiras.

As árvores eram frondosas, e alguns galhos chegavam a encostar no telhado da casa de Qian Yongqiang.

"Sempre achei que essas árvores fossem nossas!", comentou Qian Yongqiang.

"As árvores crescem em nossa terra, mas não fomos nós que as plantamos", disse o pai com resignação. "Só gente daquela família na nossa vila é capaz de fazer algo assim!"

Qian Yongqiang escolheu uma das árvores, removeu a terra solta com a pá e usou a picareta para abrir o solo duro e cortar as raízes. Li Qiming ajudava ao lado e, em pouco tempo, a árvore robusta já balançava, prestes a cair.

A mãe de Qian Yongqiang trazia água e toalhas para os dois rapazes limparem o suor; o pai agachava-se ao lado, fumando seu fumo de corda, observando os dois trabalharem com os olhos semicerrados.

"Ei, o que vocês estão fazendo aí?", um grito explodiu de repente atrás deles. "Parem já com isso!"

"São Yonglong e Yonghu!", o pai de Qian Yongqiang levou um susto tão grande que quase deixou cair o cachimbo. Levantou-se rapidamente e ficou paralisado, encarando os dois irmãos que vinham furiosos em sua direção.

"O que vocês pensam que estão fazendo?", perguntou Qian Yonglong.

Qian Yongqiang e Li Qiming interromperam o trabalho e, ao verem os dois homens grandes e ferozes apontando para eles, não puderam deixar de ficar intrigados.

"Estamos arrancando as árvores! Quem são vocês?", Qian Yongqiang olhou com atenção e percebeu que eram os dois irmãos mais velhos de Qian Yongbao: o primogênito, Qian Yonglong, e o segundo, Qian Yonghu.

"Você ficou cego, moleque?", Qian Yonghu correu até Qian Yongqiang e esticou a mão para arrancar seus óculos. Qian Yongqiang recuou um passo e esquivou-se.

"Saiu de casa por uns dias e já não reconhece nem o seu avô?", disse Qian Yonglong. "Esses seus quatro olhos não servem para nada!"

"Você é meu avô?", riu Qian Yongqiang. "Eu chamo seu pai de tio, e você quer que eu te chame de avô? Seguindo essa lógica, como seu pai deveria te chamar?"

"Seu neto de uma figa, está querendo morrer, é?", xingou Qian Yonghu.

"Seu pai te chama de neto?", riu Qian Yongqiang. "Isso não faz sentido. A hierarquia está toda errada, seu pai deveria te chamar de 'pai'!"

Envergonhado e furioso, Qian Yonghu avançou para dar um soco em Qian Yongqiang. A mãe do rapaz rapidamente se colocou na frente do filho e implorou a Qian Yonghu: "Por favor, não bata no meu filho!"

Qian Yongqiang afastou a mãe e disse a Qian Yonglong e Qian Yonghu: "Vamos falar sério, irmão mais velho e segundo irmão. Não briguem agora. Vamos esclarecer as coisas primeiro; se ainda precisarem partir para a agressão, estarei pronto para o que vier!"

"Por que está arrancando as árvores da nossa família?", perguntou Qian Yonglong, encarando-o com fúria.

"É o seguinte", explicou Qian Yongqiang. "Vou construir uma casa e essas árvores estão atrapalhando. Vejam, elas estão exatamente onde ficará o alicerce da minha nova residência."

"No alicerce da sua casa?", disse Qian Yonglong. "Isso é impossível!"

"Olhem só, irmão mais velho", Qian Yongqiang apontou para as casas dos vizinhos. "Vejam se os alicerces deles não estão na mesma linha que essas árvores?"

"E daí?", rebateu Qian Yonglong. "Era só você construir a casa desviando das árvores, por que tem que arrancar?"

"Construir casas hoje em dia é diferente do passado; tanto o governo municipal quanto o de aldeia exigem alinhamento", explicou Qian Yongqiang. "Se minha casa não estiver alinhada com a dos vizinhos, não atenderá às exigências e o governo não dará permissão!"

"Não venha me pressionar com o governo", disse Qian Yonglong. "Nesta vila de Qianwang, quem manda é meu pai!"

"Meu pai é o chefe da vila!", acrescentou Qian Yonghu.

"É o vice", retrucou Qian Yongqiang com um sorriso sarcástico. "E ainda por cima cuida apenas da indústria."

"Não importa se é o titular ou o vice, se cuida da indústria ou da agricultura", disse Qian Yonghu. "Se ousar tocar nessas árvores, eu acabo com você!"

"Vivemos em uma sociedade regida pela lei, não fique falando em acabar com a vida dos outros por qualquer motivo!", continuou Qian Yongqiang, mantendo o sorriso.

"Sociedade regida pela lei?", riu Qian Yonghu. "Vou te dizer uma coisa: nesta vila, eu sou a lei, e ela serve justamente para controlar vocês! Moleque, não pense que por ter saído uns dias e visto o mundo se tornou alguém importante! Vou te avisar: ao voltar para esta vila, se for tigre, tem que se deitar; se for dragão, tem que se enroscar. Não acredita? Tente mostrar os dentes para ver se eu não arranco todos eles!"

"Segundo irmão, você já tem quase trinta anos, por que fala de forma tão infantil?", disse Qian Yongqiang. "Não fique sempre preso em casa, aproveite o tempo para viajar e ver como o mundo está lá fora; você parece um imperador de opereta. Se alguém de fora ouvisse essas suas palavras, morreria de rir!"

"Quem morreria de rir?", Qian Yonghu olhou para Li Qiming, um rosto desconhecido. "Você? Já perdeu os dentes? Se não perdeu, eu te ajudo a quebrá-los!"

"Não, preciso dos meus dentes para roer ossos!", respondeu Li Qiming com um sorriso, antes de lançar um olhar severo a Qian Yonghu: "Meus dentes são especializados em roer ossos duros!"

"O quê?", Qian Yonghu olhou com desprezo para o franzino Li Qiming. "Quer bancar o corajoso? Olhe onde você está. Esmagar você seria tão fácil quanto esmagar um inseto!"

Li Qiming olhou para Qian Yongqiang, engoliu a raiva e recuou dois passos, sorrindo.

A mãe de Qian Yongqiang, com medo de que Qian Yonghu batesse em Li Qiming, correu para ficar entre os dois.

"Rapazes, nós só estamos arrancando estas árvores porque já tínhamos combinado com a família de vocês!", disse a mãe de Qian Yongqiang aos dois irmãos.

"Não importa com quem combinaram", retrucou Qian Yonghu. "Se não combinaram com a gente, as árvores não serão arrancadas!"

"Sobrinho, ontem mesmo o Qiangzi foi até a casa de vocês com presentes e combinou tudo com seu pai e sua mãe. Se não acredita, vá perguntar a eles", aproveitou o pai de Qian Yongqiang para dizer.

Qian Yongqiang não sabia que, no dia anterior, Qian Yongbao havia levado o cigarro e a bebida para o seu próprio quarto. Quando os dois irmãos mais velhos chegaram e souberam do presente, foram cobrar a parte deles, mas Qian Yongbao agiu de má-fé e não lhes deu nada. Como não ganharam nada, eles, naturalmente, se opuseram à derrubada das árvores. Foi assim que a situação chegou a esse ponto.

"Que presentes?", perguntou Qian Yonglong. "Nós não vimos nada."

"Qiangzi, você não entregou o cigarro e a bebida ontem? E não disse que tinha combinado tudo com eles?", o pai de Qian Yongqiang começou a reclamar do filho. "Veja só o que você fez! Entregou o presente e eles nem sabem. Que tipo de presente é esse?"

"Pai, quando fui à casa deles ontem, nenhum dos dois estava presente."

"Esqueçam as árvores", ordenou Qian Yonghu. "E tratem de tapar esse buraco agora mesmo."

"Não podemos tapar!", disse Qian Yongqiang. "Além disso, essas árvores estão plantadas em terra nossa!"

"Quem disse que a terra é sua?", rebateu Qian Yonghu. "Acredita que eu posso fazer com que sua família não tenha nem um centímetro de terra nesta vila?"

"Não acredito muito nisso", disse Qian Yongqiang, sorrindo. "Nem os latifundiários e tiranos da velha sociedade ousariam dizer algo assim!"

"Eu ouso!", Qian Yonghu empurrou a mãe de Qian Yongqiang que estava em sua frente.

Li Qiming, temendo que a mãe de Qian Yongqiang fosse agredida, avançou rapidamente e se colocou na frente dela.

Sem mais nem menos, Qian Yonghu desferiu um soco na direção da cabeça de Li Qiming. Li Qiming inclinou a cabeça e desviou.

"Moleque, ainda ousa desviar!", Qian Yonghu, frustrado por não ter acertado, sentiu a raiva subir e começou a desferir socos como gotas de chuva na direção de Li Qiming.

Li Qiming, perdendo a paciência, levantou o pé e deu um chute leve nas costelas de Qian Yonghu.

Sentindo a dor, Qian Yonghu caiu no chão imediatamente e começou a gritar.

Ao ver o irmão levar a pior, Qian Yonglong avançou como um tigre enfurecido contra Li Qiming. Li Qiming não se esquivou nem fugiu; com o rosto sereno como um lago, observou Qian Yonglong.

Qian Yonglong, vendo o franzino Li Qiming, não o levou a sério e saltou sobre ele.

Li Qiming esquivou-se com leveza e, com um movimento sutil dos pés, fez com que Qian Yonglong caísse de cara no chão.

"Vamos embora chamar gente!", Qian Yonglong e Qian Yonghu, olhando para Li Qiming e a família de Qian Yongqiang, sacudiram a poeira das roupas e fugiram rapidamente.