Capítulo Quarenta e Quatro: Avaliação de Pinturas

Em seguida, Huang Youcai sugeriu levar a pintura de Wen Zhengming para que "Trancinha Li" a examinasse, primeiro para determinar se era autêntica ou não. Todos concordaram e, assim, seguiram de carro até a galeria de "Trancinha Li".

"Trancinha Li" estava tomando chá com o colecionador de objetos antigos, tio Wei, e o comerciante de pinturas, senhor Chang. Não se sabe que assunto divertido discutiam, mas os três riam sem parar.

Apesar do episódio do "violino" já ter passado há algum tempo, Qian Yongqiang ainda se sentia desconfortável ao ver "Trancinha Li", uma sensação de inquietação difícil de ignorar.

Quando Qian Yongqiang e seus três companheiros entraram, o ambiente imediatamente ficou silencioso. "Trancinha Li" levantou-se e os convidou para um assento reservado, serviu chá e perguntou sorridente: "Vejo que vieram radiantes, será que enriqueceram novamente?"

Huang Youcai respondeu com um risinho: "Enriquecer ou não depende de você, senhor Li! Dê uma força!" Ele bateu de leve na mochila à sua frente.

"Não é se eu dou força ou não, no fim das contas depende do valor das mercadorias de vocês. Que tesouro trouxeram? Mostrem para eu ver!" "Trancinha Li" esfregou as mãos no casaco repetidas vezes, ávido, olhando para a mochila de Huang Youcai.

Huang Youcai abriu a mochila com cuidado, retirou a pintura e a desenrolou sobre o jornal. Quando toda a obra foi revelada, o rosto de "Trancinha Li" tornou-se sério; seus olhos ficaram fixos no quadro, sem dizer uma palavra por um bom tempo.

Vendo-o assim, Qian Yongqiang e os outros ficaram tensos, sequer ousavam respirar.

"Tio Wei, senhor Chang, venham dar uma olhada!" Após um longo silêncio, "Trancinha Li" acenou para os dois que estavam em outra mesa, mas seu olhar não se desviava do quadro.

Tio Wei e o senhor Chang aproximaram-se sorrindo, olharam atentamente, e logo seus olhares também ficaram grudados na pintura, tornando-se igualmente sérios.

Depois de um tempo, os três ergueram a cabeça, trocaram olhares e, com um sorriso amargo, balançaram a cabeça sem dizer nada.

"Tio Wei, senhor Chang, o que acham disso?" "Trancinha Li" lançou-lhes um olhar indagador.

"Eu mexo com vários tipos de objetos, pinturas não são meu forte... melhor perguntar ao senhor Chang", respondeu tio Wei, sentando-se sozinho para tomar chá, pensativo.

"Trancinha Li" coçou a cabeça: "E você, senhor Chang?"

Senhor Chang olhou para Qian Yongqiang e seus companheiros, depois para "Trancinha Li", e respondeu cautelosamente: "Acredito que não há problema! Mas, claro, é seu negócio, não é pequeno, você deve decidir!"

"Trancinha Li" voltou-se para Qian Yongqiang: "A origem da peça é confiável?"

Qian Yongqiang replicou: "Senhor Li, você é considerado um grande nome no ramo em Nanjing, como pode perguntar algo tão ingênuo?"

Huang Youcai complementou: "Como dizem, 'heróis não perguntam de onde vêm, pinturas não perguntam a procedência'!"

"Trancinha Li" sorriu constrangido: "É que sinto que entre nós não há estranhos, por isso perguntei!"

Qian Yongqiang falou sério: "Senhor Li, a origem não é fácil de explicar, mas posso garantir que, do meu lado, não há problema!"

"Ótimo, ótimo!" "Trancinha Li" acariciou o queixo, ponderando, "Origem confiável..."

Qian Yongqiang, vendo o semblante de "Trancinha Li", sentiu-se inquieto.

Huang Youcai aproximou-se e perguntou baixinho: "Senhor Li, a peça está certa?"

"Para ser honesto, não posso afirmar, realmente não posso! Gostaria de consultar outra pessoa, vocês concordam?"

"Senhor Li, vocês sempre se gabam de serem os melhores do mercado, e agora na hora decisiva não querem assumir o risco?" provocou Huang Youcai.

"Huang, isso não é justo. É assunto de grande valor, vocês vieram aqui para vender bem. Se não consultar um especialista, não me arrisco a comprar!" respondeu "Trancinha Li". "Aqui não é como no ponto de compra, onde se engana e despacha o vendedor por pouco."

"'Trancinha Li', não fale bobagem!" Huang Youcai ficou vermelho de raiva. "No ponto de compra também somos justos e honestos, negócio feito com dinheiro real. Só coletamos mais porque trabalhamos mais!"

"Está bem, Huang, peço desculpas por minhas palavras, não leve a sério", disse "Trancinha Li" com sinceridade, batendo no braço de Huang Youcai.

"Senhor Li, sabe quanto pagamos por esta pintura?" Huang Youcai, ainda irritado, questionou em voz alta.

"Quanto pagaram?" "Trancinha Li" perguntou casualmente, mas atento.

Vendo que Huang Youcai ia revelar tudo, Qian Yongqiang interveio: "Huang Youcai, não adianta contar quanto pagamos, o senhor Li não acreditaria, melhor não dizer, senão vão pensar que você não é honesto! Você já falou demais, venha provar o chá do senhor Li!"

Ao ouvir isso, Huang Youcai se deu conta do erro e sentou-se calado, culpando-se internamente: "Quase cometi um grande erro! Se tivesse contado, a negociação ficaria difícil. Comprou por dois mil, pede dez mil, claro que não seria bem aceito!"

Qian Yongqiang disse: "Senhor Li, concordo em consultar um especialista, chame a pessoa, esperamos aqui."

Ele sinalizou para Huang Youcai não exagerar nas palavras. Fazer negócios com "Trancinha Li" era algo recorrente, não um negócio único; era melhor negociar com clareza para futuras transações.

Na verdade, ele estava sendo cauteloso demais, pois Huang Youcai estava ocupado se autocriticando.

Qian Yongqiang pensou: "'Trancinha Li' vai chamar um especialista, que chame; se errar, não será culpa nossa; se o especialista disser que a peça não vale, só nos resta aceitar o prejuízo!"

"Especialista não pode ser chamado a qualquer hora, é preciso marcar", lamentou "Trancinha Li".

"Está bem, marque, e podemos vir quando quiser", Qian Yongqiang pediu que Huang Youcai guardasse a pintura.

"Está bem! Aviso vocês quando o especialista estiver marcado." "Trancinha Li" olhou o relógio. "Já é tarde, que tal uma tigela de noodles antes de ir?"

Huang Youcai riu: "Você, tão grande empresário, raramente nos convida para comer, só nos oferece noodles?"

"O que tem de errado com noodles?" "Trancinha Li" não entendia a resistência de Huang Youcai. "Noodles são deliciosos, eu como sempre!"

Qian Yongqiang apertou a mão de "Trancinha Li": "Senhor Li, hoje não queremos incomodar. Quando fecharmos o negócio, nós convidamos!"

"Vamos ao grande restaurante beber!", exclamou Huang Youcai. "Nada de noodles, que avareza!"

"Está bem!" "Trancinha Li" respondeu corando. "Esperem meu contato; quando o especialista estiver disponível, aviso vocês!"

"Até logo!" disseram, saindo.

"Esperem." Tio Wei levantou de repente, barrando a saída. "Quanto querem vender essa pintura?"

Qian Yongqiang olhou para "Trancinha Li" e pensou: "Perguntar isso na loja de 'Trancinha Li' não é apropriado..."

"Trancinha Li" ficou surpreso, mostrando desagrado.

"Não me entenda mal, meu sobrinho. Se não for caro, podemos ficar com ela, sem precisar de especialista. Assim evitamos complicações. Se outro levar, será tarde para se arrepender!"

"Ficar com ela? 'Nós', três pessoas?" "Trancinha Li" apontou para o senhor Chang.

Tio Wei respondeu: "Se não quiser, é seu negócio e sua loja, então esqueça o assunto."

Senhor Chang recusou: "Não me envolvo!"

"Trancinha Li" ficou em silêncio. Tio Wei tinha razão: se a pintura saísse da galeria, tudo poderia acontecer.

Embora Qian Yongqiang tivesse concordado em chamar um especialista, sempre havia o risco de alguém "furar fila". Não tinham contrato nem depósito; o controle ainda era deles.

"Quanto querem?" "Trancinha Li" perguntou baixinho.

"Dez mil!" Qian Yongqiang olhou para Huang Youcai e os outros, respondendo com firmeza.

"Trancinha Li" estalou os lábios. "Tio Wei, o que acha?"

Tio Wei sorriu amargamente e balançou a cabeça: "Melhor chamar o especialista!"

Ao saírem da galeria, sentiam-se confusos, cheios de esperança mas também com uma nuvem de decepção.

Não tinham vontade de buscar mais mercadorias, nem de sair ou ficar em casa.

Qian Yongqiang e Li Qiming estavam sentados na sala, cada um folheando um livro distraidamente; Wang Ziren, no canto do pátio, praticava seus exercícios de artes marciais; Huang Youcai, sem camisa, descarregava energia no saco de areia recém-comprado.

"Tam, tam, tam!" Bateram à porta.

"Essa porta vai acabar quebrada!" Huang Youcai largou o saco, contrariado. "Quem é? Se vem comprar livros, somos gente culta, não precisa bater com tanta força!"

"Sou eu, Huang! Abra logo!"

Huang Youcai abriu a porta e caiu na risada: "Você, senhor Zhu?"

Sempre que via o senhor Zhu, Huang Youcai ria. Quando Zhu estava feliz, ria abertamente; quando não, ria por dentro. Depois ainda fazia uma saudação militar desajeitada. Ao ver que era Zhu, a irritação sumiu.

"Hoje não vim comprar livros, é urgente. Cadê Qian?" Zhu entrou apressado, olhando em volta.

"Por que procura Qian?" Huang Youcai abriu um largo sorriso. "Deixe-me rir primeiro!"

"Pare de rir! Hoje é sério, leve-me logo ao Qian!" Vendo que Zhu não estava para brincadeiras, Huang Youcai trocou o sorriso aberto pelo contido.

"Zhu, se não viesse hoje, iríamos te procurar. Prometi te acompanhar numa saída, agora temos tempo!"

"Ótimo, saímos amanhã. Mas hoje vim por algo ainda mais importante."

"Mais importante?"

"Você lembra daquela história de aventura que te contei enquanto bebíamos?"

"A do sapato perdido?" Qian Yongqiang brincou. "Lembro. Mas desta vez estamos em grupo, e dois deles são lutadores, não precisa temer!"

"Não é isso, ouça!" Zhu disse. "Adivinha quem encontrei?"

"Está falando daquela aventura, será que...?"

"Sim, eles vieram a Nanjing!"

Qian Yongqiang assentiu.

Huang Youcai falou alto: "Que coisa! Já encontramos esses caras antes!"

"Já?!" Zhu olhou surpreso, olhos arregalados. "Como foi? Quando?"

Qian Yongqiang levou Zhu para dentro e contou rapidamente sobre o ocorrido com o operário Xiao Li na noite anterior.

"Tenho certeza de que são os mesmos que te enganaram em Pequim e tentaram me prejudicar no mercado negro—desde que falharam, não me largam!"

Huang Youcai, desdenhoso, disse: "Esses caras, não tenho medo! Se não vierem atrás, nós vamos atrás deles! Antes era só meu irmão, fácil de intimidar. Agora, quem tem medo de quem?"

"Não é questão de medo, mas eles estão armados!" Wang Ziren comentou preocupado. "Assim fica perigoso, pode acabar em tragédia!"

Li Qiming sugeriu: "Então devemos nos preparar também."

"Ótimo!" Huang Youcai pegou um bastão no canto, exibindo para todos: "Que tal isso? Serve muito bem!"