Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: Tentação

Após dar algumas voltas fingidas pela livraria e esperar que os clientes fossem embora, Qi Xiaofei apoiou as mãos no balcão do caixa e cravou seus grandes olhos em Li Qili.

Incomodada com a insuportável insistência daquele olhar, o sorriso no rosto de Li Qili foi se desvanecendo aos poucos.

— Não encontrou nenhum livro que agradasse? — Na qualidade de atendente, Li Qili conteve o próprio desagrado e perguntou por mera cortesia. — Se precisar de algo, posso lhe recomendar algumas leituras.

— Hehe — riu Qi Xiaofei, com a fisionomia inteiramente tomada por um sorriso largo. — Na verdade, eu também vendo livros!

— Vende livros? — replicou Li Qili. — Por enquanto, nossa livraria apenas vende livros, não compramos. Se quiser vender livros, terá de esperar o patrão voltar. Como sou apenas uma atendente, não compro livros e não tenho autonomia para decidir isso.

— Haha, hoje não vim vender livros para vocês — disse Qi Xiaofei. — Só passei por aqui para dar uma olhada.

— Ah. — Li Qili deu uma resposta evasiva.

— Você é nova por aqui, não é? — Vendo que não havia mais ninguém na loja, Qi Xiaofei inclinou o corpo para a frente, aproximando o rosto.

Instintivamente, Li Qili recuou o corpo num reflexo condicionado e disse, impaciente:

— Já estou aqui há bastante tempo!

— Não é possível! — afirmou Qi Xiaofei, com tom sério. — O tempo não deve ser assim tão longo. Eu costumava vir muito a esta loja antes, como nunca a vi por aqui?

Notando que Qi Xiaofei tinha feições pontiagudas e uma expressão fútil, nada que lembrasse uma pessoa de bem, Li Qili decidiu que não lhe daria mais trela. Virou o rosto para o lado e passou a contemplar em silêncio os volumes nas prateleiras, tratando-o como se fosse invisível. Pensou consigo mesma que, caso ele percebesse que era inconveniente, logo iria embora por conta própria.

— Eu sou amigo do dono desta livraria! — Qi Xiaofei fez pouco caso da frieza de Li Qili e disse com um ar misterioso. — Talvez você não saiba disso, né?

— Esta loja tem vários donos — respondeu Li Qili, abrandando um pouco o tom ao ouvi-lo afirmar que era amigo dos proprietários. — Qual deles você conhece?

— Conheço todos! — declarou Qi Xiaofei. — São quatro donos nesta loja, não é? Todos eles são meus velhos conhecidos. O de rosto pálido chama-se Qian Yongqiang; o grandalhão de pele escura é Huang Youcai; o homem de meia-idade é Wang Ziren; e ainda tem um rapazinho chamado Li Qiming. Acertei? A gente vive saindo para beber junto!

Ouvindo a precisão nos detalhes fornecidos por Qi Xiaofei, Li Qili começou a acreditar nele.

— Sente-se, por favor. — Li Qili buscou uma banqueta e a ofereceu a Qi Xiaofei.

Após conversarem descontraidamente por alguns instantes, Qi Xiaofei viu um cliente entrar na loja a folhear os livros e prontamente se adiantou para atendê-lo com entusiasmo.

Qi Xiaofei revelou-se um homem de lábia fácil, extremamente articulado e conhecedor profundo dos livros que apresentava. Em pouquíssimo tempo, concretizou várias vendas.

Nesse momento, Li Qili começou a enxergar aquele homem de estatura baixa com outros olhos.

Pouco depois, entrou um senhor com dificuldades de locomoção. Qi Xiaofei permaneceu ao seu lado, prestando-lhe um atendimento solícito. Vendo que o idoso estava cansado de ficar em pé, Qi Xiaofei pegou a banqueta onde estivera sentado, limpou-a com a manga da blusa, ajudou o senhor a sentar-se e ainda se encarregou de segurar suas sacolas.

Qi Xiaofei fitava os olhos do cliente e, assim que percebia em qual livro o olhar do idoso repousava ou quando este demonstrava interesse por determinado título, corria para apanhá-lo da prateleira e entregá-lo com profundo respeito em suas mãos.

Observando o gênero das obras escolhidas pelo senhor, Qi Xiaofei prontamente retirou todas as publicações semelhantes das estanterias e as levou empilhadas até a frente do cliente.

Extremamente satisfeito com a dedicação de Qi Xiaofei, o idoso acabou comprando mais de três mil iuanes em livros.

Qi Xiaofei acomodou zelosamente todas as aquisições em sacolas e, após acompanhar o cliente e seus livros até um táxi, retornou à loja com a respiração ofegante.

Li Qili serviu-lhe um copo d'água e o entregou com ambas as mãos, numa demonstração de respeito. Nesse instante, ela já nutria uma admiração incondicional pelas habilidades comerciais de Qi Xiaofei.

— E então? — perguntou Qi Xiaofei, radiante enquanto bebia água. — Minha capacidade de vendas não é má, hein?

— Foi formidável! — elogiou Li Qili, com sincera veneração. — Fiquei boquiaberta ouvindo o senhor falar durante as vendas, foi tudo tão perfeito; seu atendimento também foi impecável — caloroso, atencioso e na medida certa. Senti-me tão bem apenas assistindo, imagine o próprio cliente! E que faro comercial invejável: quase todos os livros recomendados, especialmente aqueles indicados ao senhor de agora pouco, foram comprados!

— Haha, isso é fichinha! — desdenhou Qi Xiaofei. — Só lido com negócios de grande porte; negociatas pequenas como essa eu normalmente nem me dou ao trabalho de olhar!

— Você é extraordinário! — exclamou Li Qili, do fundo do coração. — Quem me dera ter o seu talento para vendas algum dia!

— Quanto a isso... — disse Qi Xiaofei. — Eu nasci com inteligência e aprendi muita coisa sozinho. Você, claro, também é muito inteligente, mas afinal não sou eu, portanto aprender por conta própria não vai dar certo. No entanto, com dedicação, tudo isso pode ser aprendido.

— Sério? — perguntou Li Qili, animada. — Quanto tempo acha que levo para conseguir atender do jeito que você fez agora pouco?

Adotando um ar misterioso, Qi Xiaofei respondeu:

— É preciso a orientação de um mestre para obter o dobro do resultado com metade do esforço e dominar rapidamente as técnicas de vendas.

— A orientação de um mestre? — Li Qili olhou para Qi Xiaofei e não conteve o riso. — Esse mestre de quem fala é você mesmo, não é?

— É claro — disse Qi Xiaofei, aproveitando a deixa para se aproximar ainda mais dela. — Tratando-se de você, pois a mais ninguém eu ensinaria!

Notando que, enquanto falava, os olhos de Qi Xiaofei percorriam incessantemente seu rosto e seu corpo, Li Qili corou profundamente, embora não sentisse qualquer repulsa diante daquela investida.

— Se você quiser aprender, virei aqui com frequência para lhe ensinar! — Ao contemplar o rosto encantador de Li Qili, que desabrochava como uma flor de pêssego, Qi Xiaofei sentiu o coração acelerar. Aproveitando um momento de distração da moça, tocou levemente sua mão.

— O que você está fazendo? — Li Qili recolheu a mão num sobressalto, como se tivesse levado um choque, e o encarou assustada.

Qi Xiaofei deu duas tosses secas para dissipar o clima de constrangimento.

— Como você se chama? — perguntou ele, abrindo um sorriso amável.

— Li Qili.

Coçando a cabeça, Qi Xiaofei murmurou:

— Esse nome me soa tão familiar, parece que já ouvi em algum lugar! Ah, lembrei-me. O que o Li Qiming é seu?

— É meu irmão caçula! — respondeu Li Qili.

— Com razão! Logo no primeiro instante em que a vi, tive a impressão de que me lembrava alguém. Ora, você é a irmã de Li Qiming. Eu tenho uma relação excelente com o seu irmão! Vocês dois não só se parecem fisicamente como também têm nomes parecidos!

— Nós não nos parecemos em nada — respondeu Li Qili, sem jeito. — Meu irmão é magro e franzino, enquanto eu sou forte demais.

Qi Xiaofei sorriu e ponderou:

— Você não é forte, você é uma mulher bela e imponente. E seu irmão não é franzino, ele tem a esbeltez e a elegância de um verdadeiro fidalgo!

— Como você sabe bajular! — disse Li Qili, envergonhada. — Nós não somos nada disso que você está dizendo!

— Trabalhar como empregada para os outros nessa função de atendente não vai te levar a lugar nenhum! — declarou Qi Xiaofei. — Que tal se eu investir em uma livraria para você ser a patroa?

— Bem... Eu preciso conversar com o meu irmão sobre isso — ponderou Li Qili. — Abrir uma livraria deve custar muito dinheiro, não é?

— Custa uma boa quantia, sim — admitiu Qi Xiaofei. — Mas para mim isso é troco!

Li Qili baixou a cabeça e emudeceu.

— Vocês são apenas vocês dois de irmãos? — perguntou Qi Xiaofei, num tom afetuoso.

— Sim — respondeu Li Qili, com um suspiro melancólico. — Nós viemos tentar a vida na cidade, e só a nossa mãe ficou na terra natal.

Pouco antes, ao ouvi-lo cobrir de elogios a ela e ao irmão, Li Qili estivera radiante; contudo, ao mencionarem a mãe, a nuvem da saudade voltou a cobrir seu rosto com feições entristecidas.

— Com tanto tempo passado, nem sei como mamãe tem passado — disse Li Qili, tomada pela tristeza.

— Se sente saudades, é só voltar para visitá-la — sugeriu Qi Xiaofei. — Sua casa fica muito longe daqui?

— Não é longe, meio dia de carro e já se chega lá — respondeu Li Qili. — Mas mamãe não deixa a gente voltar, diz que uma viagem dessas gasta muito dinheiro!

— Quanto custa a passagem de carro da sua casa até aqui? — inquiriu Qi Xiaofei.

— Eu não sei ao certo, da última vez foi meu irmão quem me trouxe dirigindo. — Li Qili explicou.

Os olhos de Qi Xiaofei brilharam com um plano repentino e ele ponderou:

— Na verdade, sua mãe quer que vocês voltem para vê-la com frequência. Qual pai ou mãe não sente saudades dos filhos? O motivo de ela proibir a visita de vocês é o receio de gastar na estrada, não é?

— É exatamente isso! — confirmou Li Qili.

— E se não houvesse gasto nenhum com a viagem, você toparia voltar?

— É claro que sim! — respondeu Li Qili, entusiasmada. — Você tem algum jeito de me fazer voltar sem gastar com transporte?

— É claro que tenho — afirmou Qi Xiaofei. — O que me impede de levá-la de carro para visitar sua mãe? Você não gastará um único centavo, e assim ela certamente não ficará zangada com você!

— Ir para casa no seu carro? — hesitou Li Qili. — Não sei se seria adequado...

— Não há nada de inadequado nisso. Somos bons amigos, e bons amigos devem ajudar uns aos outros! — declarou Qi Xiaofei, num tom magnânimo. — Que importância tem gastar uns trocados? Eu tenho muito dinheiro, dinheiro que não acaba mais!

— Bons amigos? — riu Li Qili. — É a nossa primeira vez nos falando e eu nem sei o seu nome ainda.

— Puxa, esqueci de me apresentar. Meu amigo, me chamo Qi Xiaofei. Também trabalho no ramo de livros, assim como o seu irmão. Mas a minha escala de negócios é imensa, bem diferente do seu irmão e dos outros que ficam por aí recolhendo mercadorias. Recolher mercadorias é o trabalho mais penoso que existe, debaixo de sol e chuva o dia inteiro, e com lucro baixo! Eu fico confortavelmente em casa, apenas esperando que pessoas como o seu irmão tragam as mercadorias até mim!

— Meu irmão também abriu esta livraria junto com os amigos dele! — Ao perceber certo tom de menosprezo nas palavras de Qi Xiaofei em relação ao irmão, Li Qili sentiu um leve incômodo.

— Ah, essa livrinhazinha não dá lucro nenhum! — retrucou Qi Xiaofei. — Para ganhar dinheiro de verdade, é preciso aprender comigo e tocar negócios grandiosos. Como diz o ditado, capital farto traz margens largas. Negócios pequenininhos não rendem quase nada!

— Meu irmão não tem tanto capital assim! — argumentou Li Qili. — Você poderia tomar meu irmão sob a sua asa? Ensiná-lo a lucrar alto com você?

— Quanto a isso... — Qi Xiaofei cerrou os olhos e fixou-os no olhar límpido de Li Qili, dizendo: — Tudo vai depender do seu desempenho!

— Do meu desempenho? — estranhou Li Qili. — O que isso tem a ver comigo?

— Mas é claro que tem! — respondeu Qi Xiaofei. — Se você se afeiçoar a mim, considerarei a hipótese de ensinar truques ao seu irmão. Em poucos anos, ele acumulará uma fortuna enorme, idêntica à minha, com dinheiro sobrando para gastar. Sabe, para falar a verdade, só há uma coisa que me aflige no dia a dia: como gastar tanto dinheiro. E eu bem que gostaria de encontrar alguém para gastá-lo comigo... Você tem namorado?

Ruborizada ao extremo, Li Qili enterrou profundamente a cabeça logo abaixo do balcão.

— Nós acabamos de nos conhecer e mal nos conhecemos, por que me faz uma pergunta dessas? — reclamou ela, timidamente.

— Haha — sussurrou Qi Xiaofei, colando o rosto junto ao ouvido de Li Qili. — Há pessoas que passam a vida inteira juntas e continuam sendo perfeitas desconhecidas; outras, porém, conviven por poucas horas e parecem se conhecer desde sempre, sentindo uma intimidade imediata. Sinto que eu e você pertencemos a este segundo grupo!

O rosto de Li Qili ardia em chamas, com o rubor estendendo-se até a ponta das orelhas.

— Por favor, não faça isso! — disse ela, com a voz trêmula. — Se alguém nos vir, vai pegar mal!

— Não tenho medo de nada! — afirmou Qi Xiaofei. — Quero ficar assim com você a vida inteira!

— Ficar como? — De repente, Qi Xiaofei sentiu a nuca ser firmemente agarrada. Ao virar a cabeça para trás, foi tomado por um pavor mortal que quase o fez perder os sentidos.