Capítulo Cinquenta: O Retorno da Pintura

Depois de se reunir, o grupo encontrou uma pousada para passar a noite. Para economizar, os sete decidiram alugar apenas três quartos. Zhu Yue ficou sozinha em um deles; Wang Ziren, o senhor Zhu e Qi Xiaofei dividiram outro; Qian Yongqiang e mais dois ocuparam o terceiro.

Huang Youcai, revisitando antigas paragens, estava animado e convidou Qian Yongqiang e Li Qiming para acompanhá-lo em um passeio pela cidade histórica. Contudo, ambos estavam cansados da viagem e das atividades da tarde, sentindo-se pouco dispostos, recusaram o convite. Huang Youcai, não querendo lidar com os demais, partiu sozinho, empolgado, para reviver antigas memórias.

Após o jantar, Zhu Yue puxou Qi Xiaofei para o quarto, onde juntos examinaram as peças adquiridas naquele dia, sob o olhar crítico do senhor Zhu. No final, ele comentou secamente: “Um monte de lixo”, e saiu irritado, arrastando Qi Xiaofei consigo para fora do quarto da filha.

Zhu Yue, inconformada, levou o saco de peças até o quarto de Qian Yongqiang.

— Senhor Qian, ouvi meu pai dizer que você entende dessas coisas de coleção. Poderia olhar para mim e dizer se esses objetos valem alguma coisa? — Zhu Yue pousou o saco diante de Qian Yongqiang.

— Antes de tudo, preciso dizer que não sou nenhum empresário, apenas um catador de recicláveis! — Qian Yongqiang despejou todo o conteúdo do saco sobre o chão. Ao ver a variedade colorida de supostos objetos de coleção, ficou surpreso e perguntou cautelosamente: — Quanto você pagou por isso?

— Uns trezentos e poucos yuan! — Zhu Yue respondeu sem preocupação, e logo perguntou esperançosa: — Veja com calma, tem algo aí que valha dinheiro? Quanto poderia vender tudo isso?

— Um monte de lixo! — Qian Yongqiang ponderava como dizer isso de maneira delicada, mas Li Qiming, ao lado, disparou.

— Você, garoto, entende o quê? Veja o que seu mestre diz.

— Nada vale dinheiro, tudo coisa comum. No mercado, talvez consiga vender por cinquenta ou sessenta yuan, e ainda assim seria difícil — Qian Yongqiang coçou a cabeça. — Por que veio de tão longe comprar isso?

Zhu Yue ficou muito decepcionada, seu semblante se apagou. Apontando para um rolo de pintura, disse: — Essa pintura devia valer algo. Achei bem feita.

— Não vale, — respondeu Qian Yongqiang. — Não basta ser bem pintada, o artista precisa ser famoso para que tenha valor.

— Não acredito! — Zhu Yue, frustrada, agachou-se para recolher as peças e guardá-las no saco. De repente, viu um rolo de pintura semelhante sobre a mesa e perguntou: — Você diz que o meu não vale nada, mas por que comprou um igual?

— Pintura não é tudo igual, só vale dinheiro se o autor for renomado! — Wang Ziren abriu o rolo da mesa, hesitou e perguntou: — Nunca ouvi falar desse artista também. Quanto pagou?

— Cinquenta yuan! — respondeu Qian Yongqiang.

— Então... pelo visto essa pintura também não vale nada — Wang Ziren olhou para Qian Yongqiang, intrigado. — Será que me escapou algum detalhe?

— Realmente não vale nada — Qian Yongqiang sorriu amargamente.

Os olhos de Zhu Yue se abriram: — Ah, então até os entendidos cometem erros!

— Você não entende. O mestre comprou essa pintura só para me ajudar, gastou cinquenta yuan à toa! Ele sabia que não valia nada, mas comprou mesmo assim! — Li Qiming, ao lembrar da tarde, sentiu os olhos úmidos. — Depois, ele até me deu dinheiro para escolher uma, dizendo que era para guardar de lembrança. A minha está no carro.

— O que houve? — Wang Ziren perguntou a Qian Yongqiang.

Qian Yongqiang contou brevemente o ocorrido da tarde.

— Muito bem, foi uma boa lição para aquele sujeito! — Zhu Yue aplaudiu. Olhou para Qian Yongqiang com admiração. — Mas não entendi por que comprou a segunda pintura.

— Para guardar de lembrança! — Li Qiming respondeu pausadamente. Embora sem valor comercial, aquela pintura era muito preciosa para ele.

— Impulsividade, dinheiro não é tão fácil de ganhar! — O senhor Zhu balançava a cabeça. — Comprei um saco cheio de coisas por apenas duzentos yuan!

Wang Ziren permaneceu em silêncio. Qi Xiaofei encostou-se no batente da porta, balançando a cabeça, satisfeito com o infortúnio alheio.

— Embora essa compra tenha sido motivada pela emoção... Mas, senhor Zhu, Wang, venham ver, acho que essa pintura tem algo estranho — Qian Yongqiang levou o rolo até a luz, apontando para uma área de sombra duplicada.

— Não vejo nada — o senhor Zhu examinou cuidadosamente e balançou a cabeça.

— Também não percebo nada estranho. É só uma pintura comum — Wang Ziren olhou para Qian Yongqiang, curioso. — O que há de especial nela?

— Não sei se é assim tão especial! Wang, olhe aqui com atenção — Qian Yongqiang apontou para a marca do selo.

— Tem uma sombra duplicada, se não prestar atenção, passa despercebido — Wang Ziren disse. — Se não me engano, deve haver outra pintura embaixo!

— Recolocada? — O senhor Zhu exclamou surpreso. — Já ouvi falar, mas nunca vi!

— Senhor Zhu, você não trabalha com pinturas, é normal não ter visto — Li Qiming comentou.

— Eu não trabalho com pinturas, mas já estou nesse ramo há quase trinta anos, vi muita coisa estranha — respondeu o senhor Zhu.

— Verdade! — Qian Yongqiang assentiu. — Percebi algo diferente à tarde, e como o vendedor foi tão arrogante, resolvi comprar para estudar.

— Se for uma pintura recolocada, é raro. Só se faz isso em obras muito valiosas ou muito queridas pelo dono — Wang Ziren explicou.

Qian Yongqiang trouxe uma lâmina e tentou retirar a camada superior da pintura. Não estava muito bem colada, mas levou algum tempo para abrir a área do selo.

Ao ver o selo da pintura inferior, Wang Ziren ficou sem fôlego.

— Você está com sorte, meu amigo! É obra de um renomado mestre nacional de paisagens! — Wang Ziren segurou a mão de Qian Yongqiang. — Não mexa mais, espere para levar a um especialista em Nanjing.

— Parabéns, Qian, acabou de chegar em Xuzhou e já ganhou uma fortuna! — O senhor Zhu saudou com as mãos juntas.

— Foi pura sorte! — Qian Yongqiang não esperava encontrar outra pintura por baixo, ficou extremamente feliz.

— Como isso é possível? Nunca vi esse tipo de montagem — Li Qiming perguntou.

— É uma técnica para evitar roubos, serve para esconder o verdadeiro valor — Qian Yongqiang explicou.

— Entendi — Li Qiming refletiu. — Assim, ninguém vai se interessar, muito engenhoso! Mestre, você é incrível por perceber isso!

— Que nada — Qi Xiaofei murmurou friamente. — Foi só um acaso!

— Não duvide, Qi Xiaofei. Se for capaz, ache uma dessas por acaso também! — Li Qiming olhou com desdém. — Veja o lixo que você comprou, haha!

— Vá, garoto, não entende nada. Ganhei mais dinheiro do que você já viu na vida!

— Você é bom, muito bom, sua carteira é mais limpa que seu rosto!

— Parem de discutir, está me dando dor de cabeça! — Zhu Yue, frustrada pelo fracasso do investimento, descontou a irritação nos dois.

Qi Xiaofei e Li Qiming se encararam, mas ficaram em silêncio.

Wang Ziren, o senhor Zhu e Qian Yongqiang continuaram examinando a pintura com atenção.

— Quanto vale? — Qi Xiaofei, vendo os três animados, se aproximou.

— Para o lado, isso não é da sua conta — o senhor Zhu respondeu com impaciência.

— E é da sua? — Qi Xiaofei retrucou.

— Como fala com meu pai? — Zhu Yue, vendo Qi Xiaofei responder ao pai, não gostou e lançou-lhe um olhar severo. — Incapaz, me fez comprar um monte de lixo!

Qi Xiaofei, ao perceber a raiva de Zhu Yue, sentiu um vazio interno, incomodado.

— Pai, quanto vale a pintura do senhor Qian? — Zhu Yue perguntou, segurando a mão do pai.

— Não sou especialista, só o senhor Qian pode responder — o senhor Zhu, satisfeito ao ver a filha rejeitar Qi Xiaofei, falou com mais suavidade.

— Senhor Qian, quanto vale sua pintura? — Zhu Yue inclinou a cabeça, questionando Qian Yongqiang.

— Que confusão de hierarquia! — Qi Xiaofei comentou com acidez.

— Hierarquia ou não, cada um no seu lugar — respondeu o senhor Zhu.

Qian Yongqiang, vendo o olhar cristalino de Zhu Yue, sentiu-se tocado e disse hesitante: — Se for autêntica, pode valer uns dez mil yuan!

— Dez mil yuan, mais do que meu salário anual! — Os olhos de Zhu Yue brilharam de admiração. — Preciso aprender mais com você!

— Se for falsa, não vale nem um centavo — Qi Xiaofei comentou com inveja.

— O verdadeiro não pode ser falso, e o falso não pode ser verdadeiro — Wang Ziren disse olhando para Qi Xiaofei. — Qian, guarde bem essa pintura!

— Não se preocupe, Wang, quem não entende acha que é papel velho — Qian Yongqiang enrolou a pintura e a colocou sobre a mesa.

Wang Ziren pegou uma roupa usada da bolsa, envolveu a pintura e a guardou debaixo da cama. — Não temo os leigos, mas sim os “entendidos” de olho!

Wang Ziren olhou para Qi Xiaofei. Este virou o rosto, resmungando.

— Não se preocupe, Wang, não vou sair daqui, vou ficar de olho. Quero ver quem tem coragem de mexer — Li Qiming, preocupado com os cem yuan gastos por Qian Yongqiang à tarde, agora se alegrava ao ver que o dinheiro poderia render muito mais.

— Preciso deixar algo claro — Qi Xiaofei, amargurado pela noite, falou friamente — Amanhã, apenas o senhor Zhu pode ir comprar coisas.

— Por quê? — O senhor Zhu perguntou. — Fazemos negócios honestos, não é contrabando, por que temer um grupo? Vocês não têm segundas intenções?

— Não querem chamar atenção. Afinal, esses objetos foram retidos quando o dono era chefe da aldeia, se os outros souberem, vai dar problema — Qi Xiaofei explicou.

— Entrar discretamente, sem dar bandeira? — Wang Ziren brincou com uma frase de filme.

— Haha! — Zhu Yue caiu na gargalhada.

— Isso mesmo, só o senhor Zhu vai. Os demais aguardam aqui — Qi Xiaofei afirmou com determinação.