Capítulo Trinta e Nove: Anomalia
Viu-se então que Qian Yongqiang, sem pressa alguma, virou o quadro. No verso, num canto, estavam rabiscadas apressadamente duas linhas a lápis: “Galeria XX, vendido em X de X de X”. Huang Youcai olhou para Qian Yongqiang, intrigado e sem entender. Qian Yongqiang apenas balançou a cabeça e sorriu levemente, sinalizando para que ele não dissesse nada.
O Senhor Gao inclinou-se, usando a luz de uma lanterna, e examinou atentamente por algum tempo, depois fez sinal para Qian Yongqiang guardar o quadro. Na verdade, o quadro tinha sido vendido por aquela galeria, mas o Senhor Gao não entendia nada daquilo; ainda assim, para não perder a pose, fingiu que compreendia tudo. Ele não compreendia a galeria, mas os números do dia, mês e ano estavam claros como água para ele. Aqueles eram números que ele reconhecia—eram justamente os do dia presente, e assim ele acreditou na justificativa de Qian Yongqiang.
Com tudo esclarecido, ficou evidente que Qian Yongqiang e os demais eram inocentes. Depois de tanto alarde, o Senhor Gao precisava arranjar um jeito de desfazer o clima constrangedor e mudar de assunto. Virou-se então para o operário Xiao Li e disse em voz alta: “De agora em diante, está proibido vender coisas às escondidas. Se eu pegar, está despedido na hora!”
“Eu nem vendi nada escondido!” Sem ter sido pego em flagrante, Xiao Li respondeu com firmeza.
“Estou só te avisando, para que no futuro, se cometer um erro, não venha dizer que não te preveni!”
“Chefe, está desconfiando de mim, ou alguém andou falando de mim para você?”
“Falando de quê?” O Senhor Gao olhou fixamente para Xiao Li.
“Como é que eu vou saber!”
“Sem discussão. Da próxima vez que discutir comigo, vou descontar dez yuan por vez!” disse o Senhor Gao com seriedade.
Qian Yongqiang e os outros não conseguiram segurar o riso diante da cena.
“Chega, Xiao Li, vai descansar. Amanhã ainda tem trabalho a fazer.” Depois, virou-se para Qian Yongqiang e os outros: “Vocês também podem ir. Não apareçam mais no meio da noite. Com este armazém cheio de mercadorias, preciso ficar atento!”
Estavam eles saindo pela porta, aliviados, quando o Senhor Gao gritou às suas costas: “Ei, vocês aí, esperem! Voltem aqui, depressa!”
O coração de Qian Yongqiang e dos outros deu um pulo: será que o Senhor Gao descobriu alguma falha?
Os três, contrariados e apreensivos, voltaram.
“Senhor Gao, há mais alguma coisa?” perguntou Qian Yongqiang, cauteloso.
O Senhor Gao, sorrindo, apontou para uma pilha de livros à sua frente: “Vocês vieram para ver esses livros?”
“Sim! Em outros tempos, teríamos levado tudo, mas agora o mercado está ruim...”
“Mercado ruim quer dizer que o preço não compensa, certo?” disse o Senhor Gao, sorrindo. “Posso vender pela metade do preço. Que tal, levam tudo?”
Qian Yongqiang avaliou a pilha de livros—devia pesar cerca de uma tonelada. Mesmo pela metade do preço, seria mais de dois mil yuan.
Os livros estavam encaixotados; antes, nem haviam prestado atenção, mas agora, olhando de perto, viram que eram três volumes de “História Antiga da China”. Embora fossem uma edição universitária, e no mercado comum não vendessem tão bem, perto das faculdades ainda tinham boa procura, e poderiam render um bom lucro imediato.
Quando a sorte chega, nem as montanhas podem impedir.
“Já que o Senhor Gao está oferecendo, ficamos com estes livros!” disse Qian Yongqiang de propósito. “Mas está muito tarde, já é quase madrugada...”
“Que nada, ainda está cedo!” respondeu o Senhor Gao, sorrindo. “Exagerei um pouco antes!”
Qian Yongqiang ofereceu um cigarro ao Senhor Gao, que o aceitou com as duas mãos.
Depois, Qian Yongqiang fingiu hesitar: “Ainda não comemos nada, e todo o dinheiro foi para o quadro. Que tal, levamos a mercadoria hoje, e amanhã trazemos o pagamento?”
“Melhor trazer o dinheiro amanhã cedo, aí levam a mercadoria. De manhã é mais fresco, bom para trabalhar. Peço para Xiao Li ajudar vocês a carregar, não precisam levantar peso, só supervisionar!” disse o Senhor Gao.
Qian Yongqiang pensou e respondeu: “Fica combinado assim. Amanhã, dinheiro na mão, mercadoria à vista, certo?”
“Combinado. Depois do café, espero vocês no armazém!”
“Palavra dada!”
“Palavra dada!”
Os três se despediram do Senhor Gao e seguiram para a van estacionada na entrada da viela. Li Qiming já estava impaciente esperando, mas, devido à relação com o Senhor Gao e Xiao Li, não ousou ir até o depósito averiguar, só pôde aguardar ansioso.
Quando viu os três retornando ao longe, finalmente relaxou.
“O que foi aquela história escrita no verso do quadro? No quarto de Xiao Li eu olhei bem, não tinha nada escrito!” Huang Youcai, incapaz de guardar segredo, não se conteve ao ver que não havia ninguém por perto.
“No carro a gente conversa!”
Assim que entraram no veículo, trancaram as portas rapidamente.
Qian Yongqiang, enquanto ligava o motor, respondeu à pergunta de Huang Youcai. A verdade é que, quando enfiou a mão na bolsa, segurava disfarçadamente um toquinho de lápis, e, guiado pelo tato, escreveu aquelas duas linhas no verso do quadro.
Foi um ato ousado; se o Senhor Gao descobrisse, as consequências seriam imprevisíveis. Além disso, se não tivesse cuidado, poderia até danificar o quadro. Mas, diante da emergência, era preciso arriscar.
“Brilhante, realmente brilhante! Hoje encontrei um mestre!” Huang Youcai exclamou, profundamente impressionado.
“E esse lápis, de onde saiu?” Wang Ziren também admirou a capacidade de improvisação de Qian Yongqiang.
“Eu carrego sempre comigo.”
“Todo mundo sai de casa com uma caneta-tinteiro, ou ao menos uma esferográfica, mas você traz um lápis. Ainda bem, dessa vez nos salvou.”
Qian Yongqiang enfiou a mão no bolso, tateou e mostrou para os outros.
“Você tem dois lápis?”
“É só um, parti ao meio sem ninguém notar!” respondeu Qian Yongqiang, limpando as mãos. “Quase machuquei a mão!”
“Que sufoco!” Li Qiming soltou um longo suspiro.
Justo quando Qian Yongqiang engatava a marcha para sair, notou pelo retrovisor uma sombra se aproximando rapidamente do carro. Chegando perto, viu que era Xiao Li.
Xiao Li puxou a porta, mas estava trancada. Começou então a bater no vidro.
Qian Yongqiang baixou metade do vidro e perguntou: “O que foi agora?”
“O que foi agora!” cochichou Xiao Li. “Você esqueceu de mim? Abre logo a porta!”
“Huang Youcai, abre a porta”, instruiu Qian Yongqiang.
Assim que Huang Youcai destravou, Xiao Li abriu a porta de um puxão, entrou sorrindo.
Li Qiming, ao ver o operário, bufou e virou o rosto.
“Hehe, vamos ao banco!”
“Não tem medo do Senhor Gao desconfiar?”
“Tranquilo. O chefe está feliz hoje, até me deu dez yuan para comprar bebida!”
“Por causa dos livros?”
Xiao Li ficou corado: “Falei para o chefe que vocês só compraram os livros por minha causa. Fui eu que chamei vocês, recomendei bastante. Se não fosse isso, por mais barato que fosse, vocês não teriam levado!”
“Você não tem vergonha? Nem para mentir precisa pensar antes!” brincou Huang Youcai. “Amanhã conto tudo para o chefe.”
“Deixa de conversa fiada e vamos logo ao banco. Se não pegar o dinheiro hoje, nem durmo!”
“Vai me dizer que dorme abraçado com o dinheiro?” caçoou Huang Youcai.
“Claro! Dormir abraçado ao dinheiro é uma delícia, ainda mais quando é muito!”
“Duvido que consiga dormir sossegado depois de pegar tanto dinheiro!” disse Qian Yongqiang. “Se dormir pesado, o dinheiro pode até te esmagar!”
“Isso não importa. Se morrer esmagado pelo dinheiro, morro feliz!” respondeu Xiao Li, batendo no bolso onde guardaria o dinheiro.
Li Qiming continuava encarando Xiao Li, que fingia não ver e apressava Qian Yongqiang para arrancar com o carro.
Enquanto dirigia, Qian Yongqiang perguntou: “Não achou estranho o que aconteceu hoje?”
“O que exatamente?”
“O Senhor Gao costuma vir aqui à noite?”
“Quase nunca. Depois do jantar, ou dorme cedo ou vai jogar mahjong. Só vem se eu chamar... Está querendo dizer que...?”
Qian Yongqiang confirmou com a cabeça.
“Aquele canalha do Lao Jia e o ‘Dois-Pâncreas’ só podem ter aprontado alguma!” Xiao Li disse, cerrando os dentes. “Se aparecerem aqui de novo, faço eles engolirem os próprios dentes! Não vendo nem uma folha de papel para eles!”
“Deixa pra lá, sem prova não adianta. Talvez eu esteja exagerando.”
No meio do caminho, Qian Yongqiang avisou Xiao Li: “Esta noite não podemos te pagar.”
“Como assim? Querem dar para trás? Aviso logo, não é tão fácil assim! O quadro está comigo, mesmo que me ofereçam dez mil, não devolvo o dinheiro!” Xiao Li, irritado, tentou tomar a bolsa de Huang Youcai.
“Ninguém vai voltar atrás”, disse Qian Yongqiang. “É para o seu bem. Andar por aí, a esta hora, com tanto dinheiro é perigoso. Pode ser assaltado e acabar perdendo tudo!”
“Não precisa se preocupar, só fico tranquilo com o dinheiro no bolso!” respondeu Xiao Li, batendo no próprio bolso.
“É ingrato!” Qian Yongqiang retrucou. “Eu senti que tinha alguém suspeito nos seguindo hoje à noite!”
“Andou lendo muitos romances policiais, não? Quem quer assustar? Com o meu porte, nem assaltante se atreve!”
“Deixa de besteira e vamos logo ao banco. Se me roubarem, paciência. Não tem nada a ver com vocês!”
Qian Yongqiang olhou para Xiao Li e balançou a cabeça, resignado.
“Wang, dá uma olhada para trás. Tenho a impressão de que uma van vermelha está nos seguindo.”
“Chega de encenação, vamos logo!” reclamou Xiao Li, batendo no banco do motorista.
“Parece que tem mesmo uma van vermelha, não muito perto nem longe,” comentou Wang Ziren, no banco da frente, olhando para trás. “Mas está longe, e de noite não dá para ver direito quem está dentro.”
“A rua está cheia de carros, não fique paranoico. E mesmo que fosse assalto, eles seguiriam carro bom. Essa van velha de vocês ninguém quer! Capaz de pensarem que vocês é que são os ladrões!”
“Cale a boca!” Li Qiming disparou para Xiao Li. “Hoje não escovou os dentes? Que boca mais suja!”
“Hã…” Xiao Li olhou de lado para Li Qiming. “Você me parece familiar. Ah, é você! E aí, andou misturando barro quando vende as coisas?”
“Seu… canalha!” Li Qiming explodiu, pronto para acertar Xiao Li, que estava à sua frente.
“Não gostou? Vamos resolver isso lá fora!” Xiao Li não se intimidou, sacudindo os punhos. Era alto e forte, não levava Li Qiming a sério.
Com medo que Li Qiming se desse mal, Huang Youcai segurou-o com força. Li Qiming, frustrado, cerrava os dentes, com os olhos faiscando.