Capítulo Cento e Vinte e Nove — Expedição da Mercadoria

— O Sr. Gao não lhe devolveu dez mil agora há pouco? — perguntou Xiao Wang. — Você me deu seis mil e quinhentos, ainda restam três ou quatro mil. Três ou quatro mil não é pouco, é o suficiente para você gastar por um bom tempo!

— Vou lhe dar uma escolha, Sr. Wang — disse Qi Xiaofei. — Se o senhor não me cobrar juros, eu lhe devolvo os cinco mil de capital agora mesmo; se insistir nos juros, eu, Qi Xiaofei, não sou homem de faltar com a palavra, então vamos acertar as contas ponto a ponto, daqui a três dias. O que me diz? Escolha uma.

— Hehe, se eu não escolher a primeira, pelo visto vou acabar sem nada! — Xiao Wang sorriu com desdém. — Tudo bem, hoje encontrei alguém implacável, admito a derrota! Devolva-me o capital!

— Então não quer mais os juros?

— Não quero! — Xiao Wang bateu o pé. — E não pense que o Sr. Qi Xiaofei vai conseguir pegar um centavo emprestado comigo novamente!

Ao ver que a disputa entre Qi Xiaofei e Xiao Wang havia terminado, Qian Yongqiang disse a Huang Youcai e Li Qiming, que observavam a cena: — Vou trazer a caminhonete. Assim que começarmos a separar o material, vamos colocando os livros úteis direto no nosso veículo. Vocês dois subam na carga, e eu e o irmão Wang ficaremos embaixo para receber.

Huang Youcai e Li Qiming concordaram e subiram rapidamente ao topo do caminhão.

Os curiosos se aglomeraram ao redor, querendo ver quantos livros sairiam dali, se haveria algo de valor, e se Qian Yongqiang e seus companheiros haviam ganhado ou perdido a aposta.

Qian Yongqiang aproximou sua caminhonete do caminhão de carga e disse a Wang Ziren: — Irmão Wang, nós dois ficaremos responsáveis por carregar os livros úteis para o nosso carro.

— Certo — respondeu Wang Ziren. — Pode deixar, não deixaremos passar nem um único livro útil!

O descarregamento começou. Todos prenderam a respiração, observando fixamente sem piscar.

Huang Youcai e Li Qiming, no topo, descarregavam o papel velho com cuidado, enquanto o Sr. Gao ordenava ao funcionário Xiao Li que reunisse o material espalhado, colocasse na balança e anotasse os pesos à medida que acumulava.

Já haviam descarregado um terço da carga e mal haviam encontrado algumas dezenas de livros comuns, embora o peso do papel velho já estivesse acumulando.

— O que está acontecendo? Cadê os livros? — Huang Youcai olhou para Li Qiming.

Li Qiming, com o rosto sombrio, não disse nada, apenas continuava a jogar o papel velho para baixo.

— Não pode ser... — Qian Yongqiang observava a pilha diminuir e, sem ver sinal dos livros encadernados, começou a ficar tenso.

— Ainda descarregamos muito pouco, é normal não ter visto nada ainda — embora Wang Ziren também estivesse inseguro, tentou confortar Qian Yongqiang.

Os espectadores ao redor pareciam satisfeitos, cada um com um sorriso quase imperceptível nos cantos da boca.

— Ainda bem que parei a tempo, senão teria perdido tudo! — disse Qi Xiaofei ao velho Jia. — Fui esperto, não fui?

— Esperto o quê! — o velho Jia olhou para Qi Xiaofei com desprezo. — Você já perdeu dois mil e ainda se acha esperto? Não tem vergonha?

— Falar com você não tem graça nenhuma! — Qi Xiaofei ignorou o velho Jia e foi procurar Xiao Wang para conversar.

Xiao Wang, contudo, o desprezava tanto que nem se deu ao trabalho de olhar para ele.

Sem ter o que fazer, Qi Xiaofei aproximou-se da balança para observar Xiao Li. Ao ver os números aumentando no caderno de registros, sentiu um frio na espinha.

— Isso não está certo. Já descarregamos tanto e, além de não aparecerem os livros encadernados, até os comuns são raros — disse Qian Yongqiang a Wang Ziren. — Irmão Wang, se perdermos a aposta desta vez, vocês não vão me culpar, vão?

— Como poderíamos? — Wang Ziren, apesar da tensão, mantinha a calma; ele confiava no olhar e no julgamento de Qian Yongqiang.

— Sr. Qian, o que faremos agora? — o velho Sun aproximou-se silenciosamente, ajudando a separar os poucos livros que surgiam.

— Está tudo bem, velho Sun. Acredito que os bons livros estejam no fundo — Qian Yongqiang sorriu forçadamente. — O senhor não está bem de saúde, é melhor sentar e descansar.

Qian Yongqiang ajudou o velho Sun a sentar-se na caminhonete e voltou a observar Huang Youcai e Li Qiming.

Além do Sr. Gao e Xiao Li, todos os presentes eram do mesmo ramo, seus concorrentes. No fundo, torciam para que Qian Yongqiang tivesse comprado um caminhão vazio. Às vezes, ver um colega perder dinheiro é mais prazeroso do que ganhar o próprio.

Ao ver o pessoal ao redor cochichando e rindo, o coração de Qian Yongqiang apertou-se ainda mais.

— Achei! — ouviu-se o grito entusiasmado de Huang Youcai. — São livros encadernados!

— Livros encadernados? É verdade? — perguntou Qian Yongqiang em voz alta.

— É verdade, mestre! — Li Qiming pegou uma caixa preta das mãos de Huang Youcai e deslizou rapidamente do topo do caminhão.

— Deixe-me ver! — Qian Yongqiang pegou a caixa, ansioso. Nela, lia-se em letras verticais: "Huangdi Neijing". Ele abriu a capa protetora com cuidado e descobriu um conjunto de seis volumes encadernados. Ao verificar a página de direitos autorais, viu que haviam sido impressos no décimo ano da República.

Qian Yongqiang entregou os livros a Wang Ziren para que desse uma olhada e deu um suspiro de alívio: — Irmão Wang, finalmente saíram!

— É verdade, finalmente. Diga a Huang Youcai e Li Qiming para terem cuidado ao descarregar, para não estragarem os livros!

— Eles não vão! — disse Qian Yongqiang. — Talvez não amem os livros, mas amam dinheiro. Estes livros são dinheiro, acha que eles seriam descuidados?

— Haha, é verdade, estou sendo excessivamente cauteloso! — Wang Ziren guardou o conjunto na caminhonete.

Ao verem a primeira caixa de livros encadernados, os outros ficaram visivelmente invejosos.

— Qi Xiaofei, por que você desistiu? — o velho Jia olhou para ele com insatisfação. — Se tivesse persistido, não seriam seus agora?

Qi Xiaofei fez uma careta: — Já tínhamos descarregado mais da metade, só agora apareceu esse conjunto, e são comuns, não valem tanto dinheiro assim!

— Vale uns cem — disse o velho Jia.

— Cem comparado a dez mil, a diferença é enorme! — retrucou Qi Xiaofei.

— Espere para ver — disse o velho Jia. — Quem sabe quantos ainda há nesse caminhão!

— Você também só sabe dizer "quem sabe"! — respondeu Qi Xiaofei. — Vamos parar com as suposições!

— Muito bem! — o velho Sun, ao ver os livros, desceu do carro e disse a Qian Yongqiang: — Pela minha experiência, agora que saiu o primeiro conjunto, eles virão sem parar!

Qi Xiaofei desprezou o velho Sun e bufou: — Puxa-saco!

— E se eu for puxa-saco, o que tem? — o velho Sun empurrou Qi Xiaofei. — Eu até queria puxar o seu saco, mas você escolheu sair no meio do caminho e ainda perdeu dois mil. Como quer que eu faça isso?

— Vá para o seu canto, isso não é da sua conta! — Qi Xiaofei irritou-se com a provocação.

— Ha! — o velho Sun riu alto e retrucou: — Realmente não é da minha conta. Eu não gastei dinheiro na aposta, não pedi reembolso, não chorei nem ameacei me jogar do caminhão! Mas eu queria perguntar: o que mais resta ser da sua conta aqui?

Percebendo que o velho Sun era alguém difícil de lidar, Qi Xiaofei afastou-se irritado. Ele foi até perto de Xiao Wang e do Sr. Gao, observando o descarregamento com olhos arregalados. Xiao Wang, propositalmente, ofereceu um cigarro ao Sr. Gao, acendeu o seu e, ao olhar para Qi Xiaofei, soltou um sorriso de desdém.

— Mais um conjunto! — gritou Huang Youcai. — Outro encadernado!

— Tem vários aqui! — Li Qiming também gritou. — Recebam aí embaixo, vou passar tudo, não tem mais onde colocar aqui em cima!

Vendo o fluxo constante de livros saindo do caminhão, Qi Xiaofei mal conseguia se manter em pé, andando de um lado para o outro.

O velho Jia e os outros desconhecidos perderam qualquer traço de sorriso, seus olhos estavam vermelhos de cobiça.

Qian Yongqiang e os outros trabalhavam suados e ofegantes, mas com sorrisos radiantes.

A carga do caminhão foi esvaziada num piscar de olhos, e a caminhonete estava lotada.

— Desta vez vocês se deram bem! — o velho Sun segurou o braço de Qian Yongqiang. Depois, olhou friamente para Qi Xiaofei e disse: — Parece que a sorte grande não bate à porta de quem não tem destino para ela!

— Velho Sun, qualquer dia desses lhe pago uma bebida! — Qian Yongqiang não conseguia esconder sua alegria ao ver a carga de livros.

Vendo que tudo estava terminado, o velho Jia disse a Qi Xiaofei: — Não tem mais nada para ver, vamos embora!

— Por que minha sorte é tão ruim? — lamentou Qi Xiaofei com uma cara de derrota. — Não tinha nada lá em cima, por que tinha tanto embaixo?

— O que tem de ser, será; o que não tem de ser, não adianta forçar! — disse o velho Jia. — Eles tiveram sorte. Se fosse você, talvez não tivesse visto nem um conjunto sequer!

— Velho Jia, você está tentando me consolar ou me humilhar, seu miserável?

— Querendo ou não, você nasceu para ser pobre!

Qi Xiaofei disse a Qian Yongqiang, com amargura: — Sr. Qian, parabéns pelo lucro! Mas o senhor... não foi muito correto!

Wang Ziren encarou Qi Xiaofei: — Você está cuspindo no prato que comeu! Se não fosse Qian Yongqiang, você estaria em algum hospital agora!

— Esqueça, eu, Qi Xiaofei, não nasci para enriquecer, apenas para ajudar os outros a enriquecerem! — disse ele a Qian Yongqiang. — Sr. Qian, aproveite seu lucro, estou indo embora!

— Qi Xiaofei, vai sair assim? — vendo que todos ao redor fumavam, menos Qi Xiaofei, Qian Yongqiang jogou-lhe o maço de cigarros que tinha no bolso.

— Valeu, até mais, Sr. Qian! — Qi Xiaofei saiu sem olhar para trás. O velho Jia e os outros desconhecidos foram embora também.

— Também vou, Sr. Qian — disse o velho Sun. — Não se esqueça da bebida que me prometeu!

— Não vou esquecer! — disse Qian Yongqiang rindo. — Hoje estou muito ocupado, mas marcaremos outro dia!

O velho Sun despediu-se do Sr. Gao e partiu em seu triciclo, rangendo pelo caminho.

— Sr. Gao, o que posso lhe dizer? — Xiao Wang ofereceu outro cigarro ao Sr. Gao. — Seu negócio não foi lá muito bom, hein!

— O que quer dizer? — perguntou o Sr. Gao.

— Sabe quanto eles vão lucrar com essa carga? — Xiao Wang apontou para a caminhonete.

— Como vou saber!

— Pelo menos isso aqui! — Xiao Wang levantou o dedo indicador misteriosamente.

— Dez mil? — perguntou o Sr. Gao. — Mais o papel velho que deve valer uns quatro ou cinco mil, eles lucraram bastante!

— Hmph! — Xiao Wang soltou uma risada fria. — Não são dez, são cem mil!

— Tudo isso? — o Sr. Gao estremeceu. — Não pode ser!

— Esse lote de livros, se vendido no atacado, rende uns cinquenta ou sessenta mil! — Xiao Wang disse com seriedade. — E eles têm a própria livraria; se colocarem para vender lá, não sai por menos de cem mil!