Capítulo Noventa e Três – Provocação

— Senhor Wang, com o negócio tão movimentado, como encontrou tempo para vir até aqui? — perguntou a velha senhora, lançando um olhar afiado ao dono da loja “Ao Fim e ao Cabo”.

— A senhora está fazendo grandes negócios? — respondeu Wang, com um sorriso enigmático. Cumprimentou Qian Yongqiang e os outros com um aceno amigável, mas era evidente um traço de irritação em seu semblante.

— Estou velha, não quero mais trabalhar — disse a senhora Wang. — Quero passar a loja adiante e voltar para casa.

— Esses aqui querem ficar com a sua loja? — Wang fingiu surpresa.

— Sim, estamos negociando — ela confirmou.

Wang puxou a senhora para um canto e sussurrou:

— Ontem eles vieram negociar comigo também, mas são bem espertos, por isso não fechei negócio. Se vai passar a loja para eles, fique atenta.

— Negócios são assim mesmo, se acertar, tudo bem. Se não der, paciência — respondeu ela. — Não é questão de serem espertos ou não. Não preciso me preocupar com ninguém. Sem o dinheiro certo, ninguém leva minha loja!

— Só digo para não cair no papo deles, são astutos!

A velha sorriu de canto e, de propósito, disse em voz alta:

— Faço negócios há muitos anos, perdi dinheiro várias vezes, mas nunca fui enganada. Senhor Wang, se está tão ocupado, melhor voltar para sua loja.

Sentindo-se rejeitado, quase enxotado, Wang ficou sem graça. Ignorando a senhora, virou-se para Qian Yongqiang e os outros:

— Estavam negociando comigo ontem, agora estão tratando com outra pessoa?

— É verdade, conversamos ontem — respondeu Qian Yongqiang. — Mas não chegamos a um acordo. Não pagamos sinal nem demos resposta positiva. Achamos seu preço alto demais, então, por ora, não vamos considerar sua loja.

— Certo, certo — disse Wang. — Se fecharem com a senhora, seremos vizinhos. Contem comigo no que precisarem.

— E nós também esperamos poder contar com você!

Wang saiu da livraria, visivelmente contrariado.

— Língua doce, coração traiçoeiro! — murmurou a velha, olhando as costas dele. — Se forem abrir loja aqui, é bom ficarem atentos a esse homem.

— Cada um cuida do seu negócio, não vamos provocá-lo — disse Qian Yongqiang. — Duvido que ele venha criar caso.

— Se vier, eu quebro as pernas dele! — exclamou Huang Youcai.

A velha deu uma gargalhada.

— Ele não vai se expor desse jeito.

— Se vier de mansinho, também não temos medo! — afirmou Li Qiming.

— Pronto, chega desse assunto — disse a velha. — Em que ponto estávamos?

— Agora é hora de pagarmos o sinal — disse Qian Yongqiang, tirando dinheiro do bolso. — Trouxemos quinhentos yuan hoje, damos de entrada e trazemos o restante amanhã.

— Sem problema — respondeu ela. — Podem ir, vou arrumar minhas coisas pessoais. Amanhã vêm buscar a loja. Fiquem tranquilos, não vou mexer em nenhum livro.

— Pode confiar!

Deixaram a livraria da velha e voltaram para a loja do senhor Zhu, onde contaram tudo sobre a negociação.

— Muito bom — disse Zhu. — A velha é direta.

— E pediu menos do que pensávamos!

— Mérito da Zhu Yue — comentou Wang Ziren. — Dá para ver que a senhora gostou da moça.

— Minha filha se entendeu com ela, sempre conversavam — disse Zhu.

— Agora que ajudou a fechar o negócio, como pretende que a agradeçamos? Um café da manhã não basta! — brincou Zhu Yue.

— Claro — respondeu Qian Yongqiang. — Ao meio-dia Zhu precisa cuidar da loja, mas à noite, quando todos estiverem livres, vamos convidar vocês dois.

— Que gentileza! Somos amigos, um ajuda o outro, não deem ouvidos à Yue, ela está brincando.

— É bom reunir o pessoal quando der — disse Qian Yongqiang. — Então ficou combinado: hoje à noite procuramos vocês!

Saindo da loja de Zhu, planejaram ir buscar livros. Mas, ao sair, logo foram interceptados por Wang do outro lado da rua.

— Quanto a velha cobrou de taxa de transferência? — perguntou Wang.

— Aqui na rua, com tanta gente passando, não é hora de falar disso — respondeu Qian Yongqiang, tentando recusar sem ser direto, mas Wang não captou (ou fingiu não captar) a indireta.

— Então, vamos conversar na minha loja.

— Não, ainda precisamos buscar mercadoria — disse Qian Yongqiang.

— Não precisa ter pressa. Seremos vizinhos, é bom fortalecer a relação.

Qian Yongqiang olhou para os companheiros, todos com expressão de desconforto.

— Vamos — disse Wang, puxando Qian Yongqiang pelo braço.

Sem alternativa, Qian Yongqiang entrou, seguido pelos outros.

Wang os “recebeu” com um sorriso, mas foi direto ao ponto:

— Quanto ela pediu?

— Isso é segredo comercial — respondeu Li Qiming.

Wang caiu na gargalhada:

— É só uma transferência de loja, segredo comercial? Digam quanto foi, faço por menos!

— Não, senhor Wang, já demos o sinal — disse Qian Yongqiang. — A loja dela está acertada. A sua, infelizmente, não vai dar.

— Quanto deram de sinal? — insistiu Wang.

— Quinhentos — respondeu Huang Youcai.

— Não tem problema, se gostarem da minha loja, cubro esse prejuízo! — prometeu Wang, mordendo os lábios.

— Não seria justo — disse Huang Youcai. — Sua taxa de transferência é mais alta e ainda tem que levar mercadoria. A dela é bem mais baixa e sem obrigação de levar livros!

— Quanto ela pediu afinal?

— Cinco mil — respondeu Huang Youcai.

— Tão pouco?

— De verdade, para quê mentir? Não vamos ficar com sua loja, não custa contar.

— Faço por quatro mil e quinhentos! — disse Wang, tremendo o canto da boca.

— E quanto aos livros dela?

— Ela vai cuidar, não precisamos levar nada. É mais vantajoso.

— Essa velha enlouqueceu! — exclamou Wang.

— Louco é o senhor — rebateu Li Qiming. — Isso é ser honesto, diferente do seu jeito escorregadio.

— Faço minha loja por quatro mil e quinhentos, os livros ficam a critério de vocês.

— Nem por quatrocentos e cinquenta! — respondeu Li Qiming. — Não seremos pessoas que faltam com a palavra.

— Se tivesse feito isso antes, teríamos fechado com você — disse Huang Youcai. — Agora é tarde, já esfriou!

— Até logo, senhor Wang! — despediu-se Li Qiming. — Fique com sua loja, como disse desde o início.

— Esperem — Wang barrou o caminho. — Vão se arrepender se fecharem com ela.

— Arrepender de quê? — perguntou Wang Ziren, franzindo a testa. — Não venha criar intrigas.

— Acreditem, a velha está armando para vocês.

— Que armadilha? — perguntou Qian Yongqiang. — Não tente nos assustar!

— Não estou brincando — disse Wang, em tom misterioso. — Sabem por que ela quer se desfazer da loja?

— Ela disse que está velha e cansada — respondeu Li Qiming.

— Desculpa esfarrapada! Está cheia de energia, negócios vão bem. O verdadeiro motivo é o proprietário: um sujeito problemático, encrenqueiro!

Os outros se entreolharam, preocupados. Ter um bom locador é essencial. Se fosse verdade, realmente não valeria a pena.

— Está falando sério? — perguntou Huang Youcai. — Acha que somos crianças para cair nessa?

— Sério, conheço todo mundo da rua. Sei exatamente quem são os proprietários.

Todos franziram o cenho.

— Não acreditam? Perguntem por aí. Ano passado, o dono quis aumentar o aluguel, brigaram feio. Todo mundo aqui sabe disso.

— Está bem — respondeu Qian Yongqiang. — Obrigado pelo conselho. Vamos investigar, e se for verdade, preferimos perder o sinal a ficar com a loja.

Preocupados, voltaram à loja de Zhu. Vendo-os retornar, Zhu estranhou:

— Ainda é cedo para jantar, não?

Zhu Yue também estava lá e notou o semblante carregado do grupo.

— O que houve? Por que voltaram assim?

— O Wang disse que há problemas com a loja da velha — explicou Wang Ziren.

— Que problemas? Não deem ouvidos a ele. Está com despeito por não terem ficado com a loja dele e quer denegrir os outros.

— Mas ele falou com muitos detalhes — disse Li Qiming.

— O que exatamente? — perguntou Zhu a Qian Yongqiang.

— Disse que o proprietário da loja é encrenqueiro, e que no ano passado brigaram por causa do aluguel.

— Nunca ouvi falar dessa briga — disse Zhu.

— Vou lá perguntar agora! — exclamou Zhu Yue, saindo apressada.

— Calma, melhor apurar antes — tentou dissuadir Qian Yongqiang, sem sucesso.

— Mas já demos o sinal — disse Huang Youcai. — Se desistirmos, perdemos o dinheiro?

— Com certeza — respondeu Wang Ziren. — O sinal serve para garantir o acordo. Se desistirmos, perdemos quinhentos yuan!

— Não há o que fazer — lamentou Li Qiming. — Se o proprietário for problemático, melhor perder o dinheiro do que ter dor de cabeça.

— Zhu Yue foi sozinha, temo que discutam. Melhor irmos juntos, a velha é brava!

— Como isso foi acontecer? — lamentou Zhu. — Eu também vou junto!