Capítulo Quinze: Recompra

— Eu nunca disse que valia cem mil! — exclamou Qian Yongqiang apressadamente para se justificar. — Só ouvi o Patrão Li comentar que era de sândalo ou pau-rosa, eu só chutei!

— Impossível! — a dona da loja, voltando a si, agachou-se para recolher os frascos que não haviam quebrado.

— O velho Jia poderia estar enganado? Naquele dia, só de eu descrever o formato, peso e veios da madeira, ele já cravou que era sândalo ou pau-rosa — interveio o Patrão Li, puxando a esposa para cima e gritando com ela: — Olha a situação em que estamos e você ainda se preocupa em catar tralha!

— E você acredita mesmo nesse velho Jia? Ele já fez isso várias vezes! Nem precisa ir longe: lembra da última vez, quando vendi um quadro por trezentos? — a dona da loja falou, engatada. — Dias depois, ele apareceu, e não sei o que você falou pra ele, mas garantiu que tínhamos vendido por muito menos e que valia uns três ou cinco mil! Você conseguiu o quadro de volta para tentar vender por três mil pro velho Jia. Mas por que ele não quis quando viu? Saiu calado, sem dar satisfação! Depois, ninguém mais quis comprar nem por duzentos! O quadro ainda está em casa, se conseguir vender pro velho Jia, duzentos já está bom!

— Desde aquele episódio, já faz mais de meio ano que o velho Jia não aparece. De repente, ressurgiu esses dias! Quando ele aparece, vem problema. Gente ruim só sabe semear discórdia pelas costas. Se eu encontrar com ele de novo, vou xingá-lo até cansar e nunca mais vendo um livro sequer pra ele...

A dona da loja não parava de falar mal do velho Jia, quase chorando de raiva, como se estivesse pronta para pegar uma faca de cozinha e cortar tudo enquanto amaldiçoava.

— Cof, cof — tossiu o Patrão Li, falando baixo para a esposa. — E se desta vez for verdade? Se valer mesmo mais de cem mil, é dinheiro suficiente pra trabalharmos juntos por anos!

Em seguida, contou mais uma vez à esposa sobre o acordo de Qian Yongqiang de recomprar a mesa por trinta mil. A dona da loja, surpresa, perguntou:

— Por que trinta mil? Na época vendemos por pouco mais de cem!

Qian Yongqiang explicou:

— Nem eu nem o Patrão Li sabíamos o valor real da mesa, paguei como se fosse uma mesa qualquer, e não foi pouco. Agora, sabendo que o velho Jia acha que vale muito mais, não posso vender como se fosse comum. Como comprei de vocês, estou repassando barato. Entre dezenas de milhares e trinta mil, há uma grande diferença!

— Ah, entendi — disse a dona, um pouco mais convencida, mas ainda sentindo que Qian Yongqiang estava sendo generoso. Agora, a mesa estava nas mãos dele; vender ou não era escolha dele, e o preço, ele é quem definia.

No entanto, algo ainda a incomodava; seu rosto redondo alternava entre o vermelho e o branco, até que, de repente, deu um tapa na coxa e perguntou em voz alta aos dois:

— E se essa mesa não valer tudo isso? E se for só uma mesa comum? Se eu der trinta mil, não vou perder tudo?

Qian Yongqiang apenas revirou os olhos, abriu as mãos em sinal de impotência:

— Não tem jeito. Negócios sempre envolvem risco!

Patrão Li andava em círculos, esfregando as mãos, pensando rapidamente.

Qian Yongqiang sabia que tudo aquilo tinha sido causado pelo velho Jia, que instigara o desconfiado Patrão Li. O objetivo de Qian Yongqiang era dar uma lição nele, facilitar negócios futuros e também dar um aviso ao velho Jia, para evitar sabotagem nos bastidores.

Ele não estava tão preocupado com quanto ganharia desta vez. Se arrancasse demais do Patrão Li, este acabaria odiando-o, e talvez nem conseguisse receber. Além disso, perderia um ponto de compra garantido para sempre.

Pensando nisso, aproximou-se do casal e disse:

— Não precisam se preocupar. Agora, não quero que desembolsem os trinta mil. Quando ganharem dinheiro, me pagam, que tal?

— Ótimo, ótimo, assim é melhor. Quando ganharmos, não vamos te deixar na mão! — respondeu animado o Patrão Li, com a esposa sorrindo ao lado, elogiando a generosidade de Qian.

— Mas...

— O quê? Vai voltar atrás depois do que disse? — o Patrão Li se apressou em interrompê-lo ao ouvir a palavra “mas”.

— Não sou homem de palavra fácil! O que digo, cumpro. Só que, sendo negócio, preciso de um sinal, só pra garantir. Se eu trouxer a mesa de volta e você desistir, não terei feito tudo isso à toa?

— E quanto quer de sinal? — perguntou o Patrão Li.

— Mil reais! — Qian Yongqiang ergueu um dedo. — Em relação a trinta mil, não é muito, certo?

— Até assustei, achei que ia pedir dez mil! — suspirou o Patrão Li, virando-se para a esposa: — Rápido, dá logo mil pra ele, antes que mude de ideia!

Mil reais não era tanto para o Patrão Li; mesmo se perdesse tudo, não odiaria Qian Yongqiang, mas a dor do prejuízo ia incomodá-lo por dois meses, e toda a raiva acabaria descontada no velho Jia.

Só de imaginar a briga entre os dois, Qian Yongqiang quase ria por dentro.

Guardou o dinheiro que a dona da loja lhe entregou, foi até Huang Youcai, entregou as chaves de casa e cochichou instruções ao seu ouvido.

— Pode deixar! — respondeu Huang entusiasmado, partindo velozmente em seu triciclo.

Os três ficaram ali, conversando fiado e esperando Huang Youcai trazer a “valiosa” mesa.

O tempo passou e Huang não voltava; os três começaram a ficar impacientes. O casal olhava friamente para Qian Yongqiang, e o Patrão Li já falava com alfinetadas.

Qian também estranhava; a distância até sua casa não era grande, e com a velocidade de Huang, já devia ter voltado. Será que aconteceu algo no caminho?

Mais um tempo se passou até que viram Huang Youcai correndo, suando muito, sem triciclo nem mesa.

— Ué, por que não trouxe a mesa? — perguntou a dona da loja, desconfiada.

— Hehe, Patrão Qian, que tramóia vocês dois estavam armando? Não estão encenando pra me enganar? — riu o Patrão Li, encarando Qian Yongqiang. — Nem preciso adivinhar, daqui a pouco o Huang vai dizer: “Deu ruim, a mesa sumiu, foi roubada.” Acertei, Qian?

Qian ignorou, foi ao encontro de Huang e perguntou, ainda ofegante:

— O que aconteceu? Por que voltou assim? Cadê a mesa?

Huang recuperou o fôlego e gaguejou:

— Tem dois policiais te procurando!

— Policiais? — Qian ficou imediatamente tenso, a voz falhando. — O que querem comigo? Não fiz nada de errado!

— Finge, continua fingindo — ironizou o Patrão Li, de braços cruzados.

— Não é fingimento! — Huang retrucou alto. — Tem mesmo dois policiais atrás do Qian, vieram com o Li Qiming, estão no pátio agora!

— Quem é Li Qiming? O que está acontecendo? — perguntou o Patrão Li, confuso.

Huang agora ignorou o Patrão Li e se voltou para Qian Yongqiang:

— Melhor você ir, não fique enrolando aqui!

Qian se despediu e se preparou para sair. Agora mais calmo, pensou que nunca tinha feito nada ilegal, não havia motivo para ter medo de policiais.

— Espere — disse o Patrão Li, segurando Qian. — E a mesa, ainda está em casa?

— A mesa? Cheguei ao portão do pátio e vi dois policiais perguntando ao casal da loja de comida sobre você. Nem entrei, só fui perguntar o que estava acontecendo, mas ninguém soube explicar. Com aquela situação, como ia me preocupar em pegar mesa?

— Cof, cof. — O Patrão Li bateu palmas e respondeu: — Dois moleques não vão me enrolar, já vi muita coisa nessa vida!

— Se não confia, venha conosco e veja se estamos armando alguma coisa — respondeu Huang, irritado, puxando-o pelo braço.

— Vamos sim. Se lá não acontecer nada com o Qian, já aproveito pra trazer a mesa — disse o Patrão Li, soltando-se e chamando a esposa. Saíram os três juntos.

— Qian Yongqiang voltou! — exclamou o casal de comida ao verem os três entrando no pátio, correndo para avisar os policiais. — É ele que procuram, um rapaz de boa aparência, não tem cara de mau!

O casal temia que Qian Yongqiang achasse que haviam falado mal dele aos policiais, então apressaram-se em elogiá-lo na sua frente.

Eles moravam ao lado de Qian Yongqiang. O marido, Zhang, era alto, corcunda, calado e simples, só sabia sorrir timidamente de cabeça baixa. A esposa era o oposto: forte, de estrutura grande, sobrancelhas grossas, olhos grandes, voz áspera e passos largos. Era conhecida por seu temperamento feroz, e diziam que o marido era assim submisso por causa dela.

Quando se casaram, ainda discutiam de igual para igual, mas logo o marido se rendeu. Ela vivia a chamá-lo de “covarde”, “inútil”, e ele só restava baixar a cabeça e obedecer. “Mulher de cabeça erguida e homem de cabeça baixa”, nunca foi sinal de sorte.

Durante todo o tempo que Qian Yongqiang morou ali, só ouvia a mulher gritar, quebrar louças, nunca o marido levantar a voz. Chegou a se perguntar se ele tinha coragem até de respirar alto em casa.

Hoje não foi diferente; só a voz estridente da mulher se ouvia, o marido em silêncio.

— Não dissemos que ele era mau, ora! Por que quem procuramos não pode ser gente boa? — riram os policiais, perguntando a Qian Yongqiang: — Você é Qian Yongqiang?

Ele assentiu. Não costumava lidar com policiais e, embora dissesse que não estava nervoso, por dentro estava sim, um pouco inquieto.