Capítulo Vinte e Quatro: Disciplina Rigorosa

Após refletir por um momento, o senhor Li disse: "Embora esta técnica de combate tenha sido aprendida a partir de antigos manuais, cada movimento imita o porte do tigre e do leopardo. São dez movimentos ao todo, vamos chamá-la de 'Os Dez Estilos do Tigre e do Leopardo'."

Ao falar isso, Li ficou melancólico: "Meu discípulo, nossa ligação de mestre e aluno chega ao fim esta noite. Antes do amanhecer, nos separaremos e talvez, por muitas vidas, nunca mais tenhamos a chance de nos encontrar."

"Isso...!" Qian Yongqiang ficou profundamente abalado. "Mestre, como pode ser possível? Nos encontramos poucas vezes, como pode nossa ligação estar chegando ao fim?"

Li também demonstrou relutância, dizendo: "Durante mais de cem anos, vaguei entre o mundo dos vivos e dos mortos como um espírito do limbo. Na verdade, trinta e cinco dias após minha morte, eu deveria ter reencarnado segundo as ordens do tribunal do além."

"Mas recusei-me a aceitar, pois já havia cultivado intensamente por onze vidas, acreditando que meus méritos eram suficientes para escapar do ciclo de reencarnação e alcançar o status de imortal."

"Contudo, minha prática ainda estava entre tornar-me um imortal e reencarnar como humano. O tribunal do além julgou repetidas vezes, e eu contestei cada decisão..."

"Recentemente, compreendi que o tribunal é justo. Amanhã será a decisão final: tornar-me humano novamente ou ascender como imortal, depende destes últimos dias."

"Se for decidido que devo reencarnar como humano, continuarei minha prática na próxima vida, esperando que, desta vez, eu possa finalmente romper o ciclo e ser admitido entre os imortais, vagando livremente pelos nove céus!"

"Mestre, acredito que desta vez conseguirá realizar seu desejo! Porque o senhor é—desprendido e bondoso, sábio e dedicado à prática," disse Qian Yongqiang com confiança.

"Nem sempre é assim," Li sorriu amargamente. "Na minha primeira vida como oficial, cometi um grave erro por falta de discernimento, prejudicando profundamente minha virtude. Esse erro me arrastou, fazendo com que precisasse de cinco vidas de prática para reparar minha dívida!"

"Mestre, que tipo de erro foi tão grave para causar tamanho fardo?" Qian Yongqiang perguntou, perplexo.

"Ah, difícil de explicar!" Li suspirou e então contou a única coisa de que se arrependeu em sua primeira vida.

Naquela ocasião, ao servir como oficial, Li foi negligente e obstinado, resultando em um caso injusto—um homem foi condenado e passou dez anos na prisão injustamente. Ao final, Li percebeu o erro, reparou a injustiça e se arrependeu sinceramente, mas o karma negativo não pôde ser completamente anulado.

"Esse caso injusto me custou cinco vidas de prática para compensar!"

"Se o senhor não tivesse descoberto o erro, nem reparado a injustiça, cinco vidas não teriam sido suficientes?"

"Se fosse assim, talvez nem dez vidas bastassem. Quem sabe, eu nunca conseguiria me tornar humano novamente. É preciso compreender que reencarnar como humano é o melhor caminho para a prática espiritual. Muitos seres de grande espiritualidade passam séculos ou milênios esforçando-se para adquirir uma forma humana!"

"Ser humano é realmente tão bom? Mas vejo tantas dificuldades e sofrimentos..."

"Os humanos são os seres mais próximos dos deuses. Reencarnar como humano, mesmo que se viva na pobreza, com deficiência, ou enfrente mil adversidades—é uma oportunidade grandiosa, sonhada por muitos seres conscientes, mas difícil de alcançar!"

Qian Yongqiang sorriu: "Mestre, pelo que diz, devo estar muito feliz por ser humano, não é?"

"Garoto tolo, aproveite bem esta vida como humano, faça o bem, pratique com dedicação. No futuro, você será grato ao seu mestre!"

"Como devo praticar?"

"São três aspectos: primeiro, cultivar o corpo, isto é, fortalecer-se e aprimorar o conhecimento; segundo, cultivar o coração, mantendo bons pensamentos e compaixão; terceiro, cultivar ações, fazendo boas obras e evitando o mal."

"Mestre, entendi, farei o meu melhor! Mas, mestre, nessas cinco vidas, o senhor foi sempre oficial?" Qian Yongqiang pensou: se sempre foi oficial, não faria diferença se fossem cinco ou dez vidas.

"Que ideia!" Li respondeu tristemente. "Na segunda vida fui boi, na terceira, cavalo, na quarta, porco, na quinta, ovelha, na sexta, cão—experimentei todo tipo de sofrimento. Só depois me tornei um cego, e então passei por mais quatro vidas, sendo a última como oficial!"

"Os atos dos vivos são todos conhecidos e registrados no além?" Qian Yongqiang perguntou curioso.

"Sim, tudo é registrado. Cada pessoa tem um arquivo com todas as ações da vida, cada uma avaliada segundo critérios próprios."

"Quando a pessoa morre e chega ao além, o juiz revela tudo o que foi feito e atribui uma pontuação, decidindo o destino conforme a pontuação."

"E quais são esses destinos? Não dizem que o morto vira fantasma, e o fantasma reencarna como humano?"

"Depois de tantos anos entre os dois mundos, tenho uma ideia dos principais destinos dos fantasmas, semelhantes ao conceito budista de reencarnação."

"Primeiro, se acumulou méritos e atingiu um certo nível, pode escapar do ciclo dos seis caminhos e ascender ao reino dos imortais. Isso é para os de grande virtude e prática, mais difícil que ser oficial—é o que desejo, mas temo não conseguir desta vez."

"Segundo, se viveu uma vida comum, sem grandes méritos ou maldades, após avaliação, reencarna como humano."

"Terceiro, se cometeu pequenas maldades, reencarna como animal."

"Quarto, os de grande malícia, que destruíram toda virtude, tornam-se fantasmas e sofrem torturas eternas no inferno, sem nunca reencarnar!"

Qian Yongqiang ficou tenso ao ouvir isso, recordando se havia feito algo errado desde pequeno. Felizmente, além de furtar uma fruta ou outra com amigos na infância, não havia cometido grandes maldades.

Li percebeu a expressão de Qian Yongqiang ao ouvir sobre os destinos possíveis, alternando entre preocupação e alívio, e disse: "Seu coração é bondoso, terá muita sorte, não precisa se preocupar!"

Li continuou: "Amanhã vou ao tribunal do além ouvir a sentença. Em três ou cinco dias terei um resultado. Quando souber ao certo, tentarei vir avisá-lo, para que não fique ansioso. Nossa relação de mestre e discípulo merece um desfecho completo."

Ao terminar, Li desapareceu diante do olhar saudoso e confuso de Qian Yongqiang.

Após dois dias de descanso, Qian Yongqiang recuperou-se gradualmente. Naquela manhã, os três partiram em duas bicicletas de carga, com Qian Yongqiang sentado no veículo de Huang Youtai, rumo ao posto de compra do senhor Li no Portão Oeste.

O senhor Li e a esposa viram os três chegarem e, pouco receptivos, trataram-nos com um sorriso forçado, voltando logo aos afazeres.

No ramo de livros usados, é preciso ter uma pele espessa; não se pode desanimar por um comentário frio ou um olhar de desdém do proprietário—senão, o negócio não prospera.

Persistir, insistir, aguentar, às vezes traz resultados surpreendentes; o dono, por vezes, irritado, acaba vendendo um tesouro que estava escondido.

Os três conversaram descontraídos com o senhor Li, avançando calmamente para dentro do armazém.

"Não tem mercadoria lá dentro!" disse a esposa, friamente. O episódio da mesa velha da última vez deixou a esposa irritada e, embora não pudesse reclamar abertamente, ainda podia mostrar a cara feia.

"Vamos dar uma olhada, vamos dar uma olhada," Huang Youtai, com um sorriso largo, puxou Qian Yongqiang para dentro, seguido de Li Qiming.

O senhor Li e a esposa não queriam romper completamente com eles, pois certos produtos rejeitados por outros ainda poderiam ser vendidos a esses compradores. No comércio, a harmonia é valiosa; mais amigos, mais oportunidades.

O armazém do senhor Li ainda tinha alguns livros. Os três trabalharam bastante, separando tudo que era aproveitável, somando cerca de duzentos a trezentos quilos.

Huang Youtai, com o rosto vermelho e brilhante, exclamou exageradamente: "Haha, conseguimos ótimas mercadorias!"

O senhor Li lançou um olhar de lado para a pilha de livros, satisfeito por dentro—devia ser mais de trezentos quilos. Olhou para a esposa e sorriu de maneira enigmática, indicando que trocasse o peso da balança. Assim poderiam acrescentar algumas dezenas de quilos sem que os três percebessem.

A esposa, relutante, balançou a cabeça e murmurou: "Eles também não têm vida fácil, andam cansados ultimamente, então... deixa pra lá."

O senhor Li lançou um olhar severo para ela: "Que pensamento pequeno! Você sabe quanto eles vão ganhar com esses livros? Muito mais que nós! Vamos logo—"

A esposa, contrariada, trocou o peso da balança.

Qian Yongqiang, após selecionar os livros, sentou-se ao lado, deixando Huang Youtai e Li Qiming arrumarem os livros em pilhas e os colocarem nos sacos.

Nesse momento, ouviram uma algazarra na porta, com vozes familiares. Uma voz rouca, misturada de excitação, dizia: "Ouviram a novidade? Ouviram?"

"O que aconteceu?" a esposa do senhor Li, olhos arregalados, com uma mão na cintura e a outra apontando diretamente para o velho Jia, gritou: "Você ainda tem coragem de aparecer? Devolva o dinheiro que me fez perder!"

"O passado é passado, não vale a pena mencionar! Hoje trago uma notícia extraordinária!" O velho Jia acenou as mãos, encolhendo-se atrás do senhor Li.

Huang Youtai, curioso com a agitação, tentou sair, mas Qian Yongqiang o segurou.

"Esse sujeito não é confiável, é melhor ficar longe," Qian Yongqiang murmurou, balançando a cabeça. Huang Youtai entendeu, sorriu friamente e assentiu.

O velho Jia aproximou-se do ouvido do senhor Li: "Sabia? Aquele rapaz que comprou barato aqui há uns dias, se deu mal desta vez, caiu feio!"

Jia falava cada vez mais alto, acabando por rir alto, quase gargalhando de alegria.

"É verdade?" O senhor Li também ficou entusiasmado, olhos brilhando, segurou Jia: "Conte-me tudo em detalhes!"

Jia limpou a garganta, balançou a cabeça e, com dramatização, contou a história dos últimos dias, inflando os acontecimentos de Qian Yongqiang e seus amigos.

O senhor Li e a esposa arregalaram os olhos, atentos à saliva de Jia, perguntando desconfiados: "É verdade, existe mesmo esse caso?"

"O mercado inteiro já sabe, vi tudo do começo ao fim, como poderia ser mentira?"

"Está feliz, não está?" Justo quando Jia ainda saboreava o prazer de ver a desgraça alheia, três pessoas apareceram ao seu redor.

Huang Youtai, com seus braços fortes, agarrou Jia pelo colarinho e, com um grito, o lançou ao chão de cimento como se fosse um saco. Jia começou a gritar como um porco, rolando pelo chão, levantando nuvens de poeira.

"Socorro! Socorro... vão me matar..."