Capítulo cento e trinta e quatro: Mérito

— Senhor Zhang, o senhor é ridículo ao fazer essa pergunta! — disse o senhor Wang, reprimindo a raiva. — Esta livraria não é sua, portanto, ficarei aqui quanto tempo eu quiser!

— Não se irrite, senhor Wang — disse o senhor Zhang, sorrindo. — Digo apenas que todos estamos muito ocupados com nossos negócios. Já que o senhor não vai comprar livros, não seria melhor voltar para sua loja?

— Não tenho pressa — respondeu o senhor Wang, com voz suave. — Só quero ver como o senhor Zhang vai comprar estes livros hoje!

— Como vou comprar? Pagando com dinheiro, é claro! — retrucou o senhor Zhang.

O senhor Wang fingiu estar olhando os livros, mas seus olhos estavam fixos no senhor Zhang, ao lado do caixa.

"Quer esperar eu sair para pechinchar, é? Nem sonhando!", pensou o senhor Wang, rindo por dentro. "Acha que pode esconder esse seu joguinho de mim?"

Ao perceber que o senhor Wang não pretendia ir embora tão cedo, o senhor Zhang cerrou os dentes e disse:
— Muito bem, trinta e um mil então! Fechado, vou pagar!

Enquanto efetuava o pagamento, o senhor Zhang lançou um olhar de soslaio para o senhor Wang. O ódio surgiu instantaneamente, e ele rangeu os dentes com força. O senhor Wang, por sua vez, soltou uma risada fria e sombria.

O senhor Zhang pagou e foi embora. O senhor Wang, que não comprara nenhum livro, ainda não dava sinais de querer sair. Ele olhou para Zhu Yue e disse:
— São todos ótimos livros. Se você levá-los e colocar um preço um pouco mais alto, venderá com muita facilidade.

Vendo que Zhu Yue não lhe deu atenção, ele continuou com descaramento:
— Agora que o senhor Zhang levou os melhores livros, não poderia fazer um preço mais barato nos que sobraram?

Zhu Yue manteve a expressão fria, distraída com um pequeno acessório em suas mãos, sem sequer olhar para o senhor Wang, muito menos respondê-lo.

Ao lado, percebendo o constrangimento da situação, Qian Yongqiang disse:
— Senhor Wang, o custo deste lote foi muito alto. Se vendermos por um preço menor, não teremos lucro.

— Os melhores já foram escolhidos. O que sobrou é lixo, então é só despachar — disse o senhor Wang, abrindo um sorriso e olhando para Qian Yongqiang, na esperança de que ele aceitasse o pedido.

— Besteira! — Antes que Qian Yongqiang pudesse responder, Huang Youcai aproximou-se, colocando-se entre ele e o senhor Wang. Com o rosto tomado pela ira, ele sussurrou para o senhor Wang: — Que bobagens está dizendo? Que história é essa de "melhores livros levados" e "lixo"? Não está vendo que há clientes na loja? Quer boicotar o nosso negócio?

O senhor Wang revirou os olhos e, prestes a explodir com Huang Youcai, notou que alguns clientes haviam de fato entrado na loja. Ele baixou o tom de voz e pediu:
— Faça um preço promocional, vai!

Huang Youcai respondeu:
— Falaremos disso quando os clientes forem embora!

— Está bem, está bem! — O senhor Wang entendeu o recado e voltou a folhear os livros na estante.

Logo que os clientes saíram, o senhor Wang aproximou-se de Huang Youcai, sorridente:
— Você prometeu um desconto agora há pouco. Gostaria de saber qual será a porcentagem.

Zhu Yue olhou para Huang Youcai com irritação, querendo ouvir sua resposta. O senhor Wang pegou alguns conjuntos de livros, colocou-os no balcão e olhou para Huang Youcai:
— Vou levar estes primeiro. Se o preço estiver bom, escolherei mais alguns.

— Não há desconto — disse Huang Youcai, sorrindo.

— Você não disse que, quando os clientes saíssem, me daria um desconto? — perguntou o senhor Wang, impaciente.

— Espere aí! — Huang Youcai riu com desdém. — Eu disse que falaríamos quando os clientes fossem embora, mas não prometi nenhum desconto!

— Você... — enfureceu-se o senhor Wang. — Você me enganou!

— Ele não enganou você — disse Zhu Yue. — Eu estava perto o suficiente e não ouvi ele prometer nenhum desconto!

— Vocês... — O senhor Wang bateu o pé e saiu furioso.

Vendo que o senhor Wang havia deixado a livraria e que não havia mais clientes, Qian Yongqiang e os outros comemoraram com Zhu Yue, batendo palmas.

— Primeira vitória garantida, e Zhu Yue merece o maior crédito! — disse Wang Ziren ao grupo. — Se não fosse pela esperteza e determinação de Zhu Yue hoje, não teríamos lucrado tanto com o negócio do senhor Zhang!

— Se tivéssemos calculado com base nos trinta ou vinte e cinco por cento de desconto de antes, quanto teríamos deixado de ganhar? — perguntou Qian Yongqiang.

— Se fosse com trinta por cento de desconto, meu Deus — disse Huang Youcai, arregalando os olhos — teríamos vendido por quase dez mil a menos!

— Irmã Zhu Yue, você é incrível! — Li Qiming agora admirava Zhu Yue profundamente.

— Haha, viram do que sou capaz? — disse Zhu Yue. — Da próxima vez que surgir uma oportunidade de ganhar dinheiro, vão se lembrar de mim?

— Com certeza! — respondeu Huang Youcai. — Você tem talento, exigimos que entre para a nossa equipe!

— É verdade, irmã Zhu Yue, você pode se juntar a nós? — insistiu Li Qiming. — Se você estiver conosco, teremos muito mais coragem!

Zhu Yue olhou para Wang Ziren e Qian Yongqiang, sorrindo, sem responder.

— Eu voto a favor com as duas mãos! — disse Wang Ziren.

— Por que todos estão olhando para mim? — perguntou Qian Yongqiang. — Eu também voto a favor. Vendo o jeito que vocês estão me olhando, se eu apresentar alguma objeção, temo que dificilmente sairei inteiro desta sala hoje!

— Ainda bem que sabe! — disse Huang Youcai, gesticulando de forma exagerada. — Você é esperto, então desta vez vou te perdoar!

— Não precisa ficar fazendo esse estardalhaço — disse Li Qiming. — É o que eu mais detesto em você. Por qualquer coisinha faz um barulho enorme, parece que está derrubando a casa. Não consigo entender, será que toda a sua energia está concentrada na cabeça?

— Pirralho, está ficando atrevido? — disse Huang Youcai. — Se quer saber onde está minha energia, pode testar! Se não acredita, vamos fazer uma queda de braço para ver.

— Vocês dois não conseguem ficar juntos sem brigar. Será que na vida passada eram inimigos mortais? — brincou Wang Ziren.

— Se fossem um casal na vida passada, talvez — disse Zhu Yue, caindo na risada.

— Se fôssemos um casal, eu seria o homem! — afirmou Huang Youcai.

— Não tenha tanta certeza — disse Li Qiming. — Como você sabe que era o homem?

— Porque sou maior — respondeu Huang Youcai, confiante. — Comparando um casal, o homem é sempre maior e mais alto que a mulher!

— Nem sempre — retrucou Li Qiming. — Já vi muitos casais em que a esposa é mais forte e alta que o marido.

— Psiu — Qian Yongqiang viu um cliente entrar e fez um sinal para os dois. — Falem baixo.

Huang Youcai e Li Qiming fingiram ser clientes e começaram a navegar pelas estantes. Quando o cliente saiu, Zhu Yue disse:
— Eu não posso me juntar a vocês agora.

— Por quê? — perguntou Li Qiming, desapontado. — Irmã Zhu Yue, você não gosta de estar conosco?

— Não é isso — explicou Zhu Yue rapidamente. — Este negócio de vocês já estava garantido. Se eu entrasse agora, seria apenas para dividir o lucro de vocês.

— Nós não nos importamos! — disse Li Qiming.

— Mas eu me importo! — respondeu Zhu Yue. — Que seja a partir da próxima vez.

— Tudo bem, na próxima oportunidade levaremos você para apostar! — disse Qian Yongqiang. — Quando chegar a hora, não vá recuar!

— Não vou — prometeu Zhu Yue. — Se eu estiver convencida de que é um bom negócio, não vou hesitar nem por um segundo, mesmo que percamos!

— Deixe-me ser justo — disse Wang Ziren. — O mérito do negócio com o senhor Zhang não deve ser atribuído apenas à Zhu Yue!

— Por quê? — perguntou Li Qiming. — Foi a Zhu Yue quem fez tudo, do começo ao fim!

— É claro que não quero diminuir o mérito dela! — disse Wang Ziren. — Zhu Yue teve a maior parte, mas a sugestão de Qian Yongqiang também foi muito oportuna!

— É verdade — concordou Zhu Yue. — Se não fosse pela sugestão de Qian Yongqiang, eu teria vendido com desconto para eles!

— Na minha opinião, o mérito é tanto da irmã Zhu Yue quanto do meu mestre! — disse Li Qiming. — Vocês dois nos fizeram ganhar quase dez mil a mais. Em tempos normais, quanto tempo levaríamos para conseguir esse valor?

— Não foram apenas Qian Yongqiang e Zhu Yue. Há mais uma pessoa, vocês esqueceram! — disse Huang Youcai.

— Como assim? Também quer uma parte do crédito? — disse Li Qiming. — Você não teve nada a ver com isso. No final, você até discutiu com o senhor Wang, mas ele não comprou um livro sequer!

— A pessoa de quem falo não sou eu — disse Huang Youcai, rindo.

— Então quem seria? — Li Qiming olhou para si mesmo e para Wang Ziren, balançando a cabeça em silêncio. — O irmão Wang e eu não fizemos nada, nem dissemos uma palavra extra!

— Nem pense nisso, não foram vocês dois.

— Não fique fazendo mistério! — disse Wang Ziren. — Não há mais ninguém nesta sala!

— Acabou de sair — disse Huang Youcai, com um sorriso enigmático. — Já sabe quem é?

— Você quer dizer o senhor Wang? — perguntou Zhu Yue, surpresa.

— Você é esperta! — disse Huang Youcai. — É ele mesmo!

— É verdade! — Qian Yongqiang também riu. — Se o senhor Wang não tivesse ficado ali competindo com o senhor Zhang, talvez o senhor Zhang não tivesse pago o valor total tão facilmente!

— De fato, precisamos agradecer sinceramente a esse senhor Wang! — disse Wang Ziren.

— Quando o snipe e a ostra lutam, o pescador leva a melhor — disse Qian Yongqiang. — Eles não se dão bem, e nós acabamos lucrando com isso.

— O senhor Zhang deve estar odiando o senhor Wang agora! — comentou Zhu Yue.

— Não se engane, apesar de o senhor Zhang e o senhor Wang sorrirem um para o outro, ambos estão calculando como prejudicar o outro. Colegas de profissão são rivais, entende? — explicou Huang Youcai.

— Não imaginava que, em um negócio tão pequeno, as relações interpessoais pudessem ser tão complexas! — disse Zhu Yue. — Terei que ser cuidadosa nesta profissão. Posso acabar ofendendo alguém sem saber e levar uma rasteira sem nem descobrir quem foi.

— Não se preocupe com isso! — Huang Youcai bateu no peito. — Nós seremos seus guarda-costas pessoais. Com a gente por perto, ninguém ousará tocar em você. Pode trabalhar sem medo e sem se preocupar em ofender os outros!

— Guarda-costas tudo bem, mas "pessoais" é demais — disse Zhu Yue, lançando um olhar furtivo para Qian Yongqiang, sentindo as bochechas corarem levemente.

Qian Yongqiang deu um sorriso contido, sentindo o coração balançar.

— Digam-me, o que vamos comer hoje? — Huang Youcai olhou para o sol, sentindo a barriga roncar. — Já que ganhamos tanto dinheiro hoje, que tal celebrarmos em um restaurante decente?

— Não dá — disse Qian Yongqiang. — Se todos sairmos, teremos que fechar a loja, o que prejudicaria os negócios. É melhor irmos em grupos, para que sempre haja alguém cuidando da loja.

— Tudo bem, vamos dividir nós cinco em dois grupos — disse Li Qiming. — Huang Youcai e o mestre Wang ficam juntos, eu, meu mestre e a irmã Zhu Yue formamos o outro grupo.

— Sabe organizar as coisas, hein? — disse Huang Youcai. — Quem diria que um pirralho como você tem tanta esperteza!

— Não é uma boa divisão? — perguntou Li Qiming.

— É sim — disse Huang Youcai.

— Comam qualquer coisa simples — disse Wang Ziren. — Não importa quem vai com quem.

— Ouviram? — disse Huang Youcai. — Se eu for comer com o mestre Wang, vou conseguir apenas encher a barriga, comer bem é difícil!

— Conseguir encher a barriga já é o suficiente — respondeu Li Qiming. — Que época estamos vivendo? Nossos bolsos estão quase vazios. Precisamos economizar para qualquer eventualidade.

Nesse momento, uma figura apareceu silenciosamente na porta, observando todos com um sorriso.