Capítulo Cento e Trinta e Dois: Promessa

— Pensei a noite inteira — disse Qi Xiaofei. — Minha cabeça chega a latejar de tanto pensar. Até pensei em morrer, mas só tenho vinte e poucos anos, não seria cedo demais para isso?

— Xiaofei, não pode pensar em algo tão drástico — disse Wang Ziren. — Se você morrer, fará a vontade de muita gente e ainda vai virar piada neste meio!

— Eu já virei piada! — retrucou Qi Xiaofei. — Até o velho Jia disse que o meu caso será o assunto das rodas de conversa dos amigos por muito tempo. Será uma história digna de ser transmitida às próximas gerações!

— Hu-hu-hu... — Qi Xiaofei começou a chorar copiosamente.

— Qi Xiaofei, somos uma loja que atende o público. Um homem feito como você chorando aqui, o que vão pensar? Vão achar que estamos te maltratando! — disse Huang Youcai. — Vá dar uma volta lá fora. As pessoas, quando não estão bem, precisam caminhar um pouco para se sentirem melhor. Depois, é só seguir a vida!

— Não sou um homem feito — disse Qi Xiaofei, sem forças. — Comparado a você, sou apenas um rapazinho. E não vou caminhar. Já andei a manhã toda, desde a casa do velho Jia até a sua, e agora cheguei aqui. Meu humor não melhorou nada!

— O que você foi fazer na nossa casa? — Huang Youcai ficou surpreso ao saber que Qi Xiaofei tinha ido até lá.

— Queria vê-los, conversar um pouco — respondeu Qi Xiaofei. — E também me despedir.

— Onde você vai? — perguntou Wang Ziren. — Quer ir fazer negócios em outro lugar?

— Vou para outro lugar, mas não é para fazer negócios — disse Qi Xiaofei, com um olhar vazio.

— Se não é para negócios, então para que é? — perguntou Wang Ziren com preocupação. Afinal, eles conviveram por um tempo e, embora tivessem terminado de forma desagradável, Wang Ziren era alguém apegado aos sentimentos e sentia um aperto no peito ao ver Qi Xiaofei tão desolado.

— Para morrer! — disse Qi Xiaofei calmamente. Ele não olhava para ninguém, fixando o olhar no canto da parede, com um semblante de quem não via mais sentido na vida. Ele, que costumava ser tão esperto, parecia agora uma estátua.

— Qi Xiaofei, não seja um covarde! — Li Qiming, perdendo a paciência, repreendeu-o em voz alta. — Ganhar ou perder nos negócios é perfeitamente normal. Agir assim só serve para despertar o desprezo dos outros!

— Como estou despertando desprezo? — perguntou Qi Xiaofei. — Não comi apenas um pouco do café da manhã de vocês? E ainda por cima foram vocês que me convidaram!

— Não estou falando do café da manhã — disse Li Qiming. — Falo dessa sua atitude de quem não sabe lidar com a derrota!

— Está bem, está bem, eu vou embora, não quero atrapalhar os seus lucros! — Dito isso, Qi Xiaofei levantou-se com lentidão, apoiando-se na mesa e arrastando-se em direção à porta.

— Qi Xiaofei, espere um pouco. — Wang Ziren barrou o caminho de Qi Xiaofei e disse: — Quero lhe contar uma coisa, você certamente ficará muito feliz!

— Não há mais nada neste mundo que possa me deixar feliz. — Com a alma ausente, Qi Xiaofei olhava fixamente para fora da porta e murmurou: — Adeus.

— Qian Yongqiang disse que vamos cobrir os dois mil que você perdeu ontem — afirmou Wang Ziren. — Não precisa mais ficar triste!

Ao ouvir isso, os olhos de Qi Xiaofei brilharam por um instante, mas logo se apagaram novamente.

— O que dois mil podem fazer? — perguntou Qi Xiaofei, desanimado. — Eu perdi mais de cem mil dessa vez!

— Além disso, quando terminarmos de vender este lote, lhe daremos mais três mil como gratificação! — continuou Wang Ziren.

— Agora você deve estar satisfeito, não é? — disse Li Qiming. — Cinco mil não é pouco dinheiro, dá para você ganhar o suficiente para um ano inteiro!

— É verdade? — perguntou Qi Xiaofei.

— Por que eu mentiria? — disse Wang Ziren. — Nós decidimos isso ontem!

— Então, por que não me dão dez mil para arredondar? — Os grandes olhos de Qi Xiaofei começaram a girar novamente, cheios de malícia.

— O que você disse? — enfureceu-se Huang Youcai. — Qi Xiaofei, pense bem. Esse dinheiro é um presente nosso; dar é uma cortesia, não dar é uma questão de justiça. Não lhe devíamos nada antes e não devemos nada agora. Você não tem o direito de barganhar conosco!

— Qi Xiaofei — disse Qian Yongqiang com seriedade —, estamos lhe dando esses cinco mil por compaixão e porque você participou de metade do negócio. Se ousar ser insistente e ingrato, retiraremos nossa promessa e não lhe daremos nem um centavo, acredita?

— Acredito, acredito! — Qi Xiaofei acenou com a cabeça repetidamente. — Cinco mil já é muito bom, não vou mais delirar sobre os dez mil.

— Qi Xiaofei, isso não condiz com a sua personalidade — disse Huang Youcai com um sorriso irônico. — Você deveria insistir, talvez nossos corações amolecessem e concordássemos com os dez mil!

— Hum, não vou cair na sua armadilha! — respondeu Qi Xiaofei com um sorriso frio. — Você quer que eu continue insistindo para que eu perca até esses cinco mil e assim fique satisfeito!

— Ficou esperto desta vez! — Huang Youcai, ao ver que não conseguiu provocar Qi Xiaofei, desistiu.

— Posso perguntar quando vou receber o dinheiro? — perguntou Qi Xiaofei, com descaramento. Em poucos minutos, o antigo Qi Xiaofei, astuto e sorrateiro, estava de volta.

— Daqui a três ou cinco dias, passe aqui. Quando recebermos o pagamento, lhe daremos a sua parte — disse Qian Yongqiang. — Com o custo desta mercadoria e alguns problemas que tivemos recentemente, não temos muito dinheiro em caixa agora.

— Problemas recentemente? — Qi Xiaofei deu um sorriso enigmático. — Seria por causa dos livros piratas?

Qian Yongqiang e Huang Youcai fecharam a cara imediatamente.

— Não vamos falar disso, não vamos! — Qi Xiaofei juntou as mãos em sinal de desculpa. — Peço perdão. Por hoje é só. Até mais, rapazes. E lembrem-se, virei cedo buscar o dinheiro.

— Não precisa vir tão cedo! — disse Huang Youcai, irritado.

— Há algo aqui com que eu possa ajudar?

— Você sair daqui já seria a maior ajuda que poderia nos dar!

— He-he, tem razão — disse Qi Xiaofei. — Fiquei acordado a noite toda, estou exausto, vou para casa dormir!

— Não precisa nos agradecer pela despedida. — Li Qiming empurrou Qi Xiaofei para fora da loja e, por acaso, olhou para a rua, vendo Zhu Yue caminhar em direção a eles.

— Por que ela veio tão cedo? — murmurou Li Qiming para si mesmo. Vendo Qi Xiaofei parado, olhando bobo para Zhu Yue, ele gritou: — Qi Xiaofei, por que ainda não foi embora?

— Só vou ficar aqui um pouco — respondeu Qi Xiaofei. — Não estou atrapalhando o movimento, estou?

— Está! — sussurrou Li Qiming. — O que aconteceu ontem já se espalhou. Se as pessoas te virem aqui, vão te encher de perguntas. Não vai se sentir constrangido?

— Está bem, já vou. — Qi Xiaofei olhou para Zhu Yue com relutância e se afastou.

— Irmã Zhu Yue, por que não veio mais cedo? — Li Qiming foi ao encontro dela. — Acabamos de tomar café da manhã, se tivesse chegado antes, poderia ter comido conosco!

— Onde está Qian Yongqiang? — perguntou Zhu Yue, friamente.

— Está lá dentro. — Li Qiming, vendo a expressão de insatisfação dela, afastou-se rapidamente.

— Ora, senhorita, por que essa cara amarrada logo cedo? Quem a aborreceu? — perguntou Huang Youcai com um sorriso.

— Vocês não foram nada leais! — disse Zhu Yue, com o rosto fechado. — Fizeram fortuna e nem me chamaram!

— Que susto — disse Qian Yongqiang. — Pensei que algo grave tivesse acontecido. Você está falando do lote de livros que compramos ontem?

— É exatamente desse lote que falo. Por que não me incluíram na compra? — questionou Zhu Yue.

— Queríamos tê-la incluído, mas precisávamos conseguir encontrá-la, não é? — disse Huang Youcai.

— Era fácil me encontrar — disse Zhu Yue. — Se não estivesse em casa, estaria na loja do meu pai, não tinha outro lugar!

— As coisas aconteceram rápido demais ontem. Se fôssemos atrás de você, a oportunidade teria passado.

Após Huang Youcai terminar, Qian Yongqiang acrescentou: — O que aconteceu ontem foi um pouco complexo, não dá para explicar em poucas palavras.

— Se não dá para explicar em poucas palavras, pode usar quantas forem necessárias! — insistiu Zhu Yue.

— Não tenho como escapar de você. — Sem escolha, Qian Yongqiang teve de contar detalhadamente como foi a compra dos livros.

— Que interessante! — disse Zhu Yue. — Que pena, se eu estivesse lá para ver, seria melhor ainda!

— O local não era tão agradável quanto você imagina — disse Qian Yongqiang. — Enquanto a mercadoria não saía, ficamos tensos demais, com as mãos suadas!

— Para mim, parece divertido, estimulante, com aquela sensação de batimento cardíaco acelerado!

— Não era só batimento cardíaco, era de tirar o fôlego! — disse Huang Youcai. — Meu pobre coração quase não aguentou!

— Se não aguentava, era só ter desistido e me chamado! — disse Zhu Yue. — Por que sofrer tanto?

— Se eu não tivesse aguentado firme, agora estaria igual ao Qi Xiaofei, talvez até querendo morrer! — disse Huang Youcai.

— Qi Xiaofei é um inútil, ter desistido no meio do caminho foi um favor que ele fez a vocês — disse Zhu Yue. — Se eu fosse o Qi Xiaofei, uma vez na aposta, mesmo que não restasse um único livro, eu teria ido até a última folha antes de admitir a derrota. Esse abandono no meio do caminho não significa nada, agora está arrependido, não é?

— Exatamente — disse Li Qiming. — Dizem que não dormiu bem a noite toda. Acabou de passar por aqui, tomou o café da manhã e foi embora.

— Eu o vi, parecia um fantasma — disse Zhu Yue. — Quando surge uma oportunidade e falta coragem, é justo que se arrependa!

— Senhorita, você diz isso porque é fácil! — disse Huang Youcai. — O que estava em jogo era dinheiro vivo!

— E daí? — disse Zhu Yue com firmeza. — Dinheiro vai e vem, se perder, a gente ganha de novo!

— Essa liberdade de espírito é privilégio de quem é rico! — disse Qian Yongqiang. — Saiba que, para nós e para o Qi Xiaofei, perder a aposta significa ficar sem metade do patrimônio. Dois ou três negócios ruins e já estamos morando na rua!

— Mas vocês ganharam — disse Zhu Yue. — Agora podem dar a volta por cima, certo?

— O céu foi justo — disse Qian Yongqiang. — O que perdemos antes, desta vez recuperaremos com juros!

— Hum! — Zhu Yue fingiu raiva. — Na próxima vez que surgir uma oportunidade dessas e não me chamarem, cuidado, pois nunca mais falo com vocês!

— Jamais faríamos isso! — Qian Yongqiang sorriu para apaziguá-la. — Não pode nos ignorar, ainda contamos com você para nos ajudar a vender esses livros!

— Foram esses os livros que receberam ontem? — Zhu Yue olhou para as prateleiras. — Estavam vazias antes de ontem, agora já têm cara de loja de novo.

— Zhu Yue, você é incrível. O que aconteceu ontem à tarde já chegou aos seus ouvidos hoje cedo — disse Qian Yongqiang. — Suas fontes são muito rápidas!

— Naturalmente — disse Zhu Yue, orgulhosa. — Assim que cheguei à rua, ouvi muitos boatos, então vim direto para cá antes mesmo de abrirem a loja — e vi que era tudo verdade.

— Parece que, em breve, muitos colegas virão aqui para ver o movimento — disse Wang Ziren. — O dia de hoje promete ser muito lucrativo!

— Vamos devolver o dinheiro logo — disse Huang Youcai. — Se não, vamos acabar pedindo esmola!