Capítulo 142: Imprevisto

Qian Yongqiang observava Qian Gouzi saltar de um lado para o outro à beira do lago, murmurando incoerências para a superfície da água.

Com receio de que Qian Gouzi se atirasse no lago, Qian Yongqiang e Li Qiming desceram rapidamente do veículo e aproximaram-se com cautela, prontos para intervir caso ele pulasse.

Assim que Qian Gouzi se cansou de pular e falar, permaneceu em silêncio, contemplando a calmaria da água. De repente, soltou um grito estridente, retirou parte dos pães e bolinhos que levava consigo e arremessou-os no lago.

Concluído o ato, acalmou-se e afastou-se em silêncio. Vendo-o distanciar-se consideravelmente, Qian Yongqiang e Li Qiming retornaram ao carro, aliviados.

A viagem transcorreu sem incidentes e ambos chegaram a Nanjing ao entardecer.

Qian Yongqiang estacionou o automóvel em frente à livraria, como de costume. Ao avistarem a dupla, Huang Youcai e Zhu Yue vieram correndo ao encontro deles. Qian Yongqiang separou alguns produtos regionais e pediu a Zhu Yue que os levasse para o estabelecimento de seu pai. Em seguida, trancou o veículo e os três entraram na livraria.

— Como foram as vendas nestes dois dias em que estivemos ausentes? — perguntou Qian Yongqiang casualmente.

— As vendas foram boas, mas... — Huang Youcai hesitou, contendo as palavras, como se guardasse um segredo embaraçoso.

— Mas o quê? — inquiriu Qian Yongqiang, impaciente. — Aconteceu alguma coisa?

— Acontecer, não aconteceu nada — murmurou Huang Youcai, de cabeça baixa, evitando olhar nos olhos dos companheiros.

— Afinal, o que houve? — Qian Yongqiang segurou o braço de Huang Youcai. — Por acaso arrumaste confusão outra vez?

— Huang Youcai, essa mania de falar pelos cotovelos e depois se esconder não é do teu feitio. Desembucha de uma vez! Queres matar-nos de aflição? — exclamou Li Qiming, incapaz de conter a exasperação.

— Vamos lá para dentro falar sobre isso — disse Huang Youcai, apressando o passo para o interior da livraria, seguido de perto por Qian Yongqiang e Li Qiming.

— Já regressaram? — Wang Ziren emergiu de trás do balcão. — Yongqiang, como correu a construção da casa?

— Irmão Wang, aconteceu alguma coisa na livraria nestes dois dias? — Qian Yongqiang ignorou a pergunta, lançando a sua própria questão.

— A livraria esteve perfeitamente normal — respondeu Wang Ziren, olhando para ele com estranheza. — Por que perguntas isso?

— Pergunta a ele! — Li Qiming apontou para Huang Youcai. — É só esse drama todo para criar um clima de suspense e tensão desnecessários!

— Eu não estou a criar suspense nenhum! — protestou Huang Youcai. — É que eu não sabia como vos dar esta notícia!

— Dize tudo tintim por tintim, desde o início — retrucou Li Qiming. — Tu, que tens sempre a língua tão solta, agora finges-te de mudo!

— Eu não quero separar-me de vocês! — lamentou Huang Youcai, profundamente deprimido. — Mas não há outro jeito! É por isso que estou tão angustiado!

— Por que houveríamos de nos separar? — questionou Qian Yongqiang. — Vivíamos tão bem juntos todos estes anos, por que razão haverias de te afastar de nós?

— Acha que ganha pouco a trabalhar connosco e quer aventurar-se sozinho, só pode! — disparou Li Qiming com frieza.

— Pche, rapaz, o que estás para aí a inventar! — irritou-se Huang Youcai, defendendo-se. — Não é nada disso que estás a pensar!

— Li Qiming, julgaste mal o Huang Youcai — interveio Wang Ziren. — O que ele quer dizer é que todos nós vamos ter de nos mudar. Eu próprio estou desesperado com esta situação!

— Mudar de casa? Porquê?

— Na mesma noite em que vocês partiram, o senhorio trouxe cá umas pessoas para verem o imóvel. Depois de inspecionarem tudo, conversaram longamente em segredo com ele. A seguir, o proprietário disse-me a mim e ao Huang Youcai: "Já não vos vou arrendar esta casa, decidi vendê-la!" Foi uma surpresa total para nós, não estávamos de todo preparados!

— O senhorio deu-nos algum prazo para a mudança? — perguntou Qian Yongqiang, franzindo o sobrolho.

— Não especificou, disse apenas para começarmos a preparar-nos e que teríamos de sair assim que fechasse negócio com o comprador! — explicou Wang Ziren. — Nestes dois dias, eu e o Huang Youcai temos estado com o coração nas mãos. Pensámos em procurar outro sítio, mas encontrar um espaço tão amplo quanto este é praticamente impossível. A única solução será alugar quartos individuais, o que significa que acabaremos todos espalhados por sítios diferentes!

Ao saberem que o senhorio tencionava vender o imóvel, Qian Yongqiang e Li Qiming permaneceram em silêncio, prostrados e sem reacção.

— Qian Yongqiang, o meu pai mandou avisar que vos convida para jantar esta noite, comecem a compor-se! — a voz estridente de Zhu Yue ecoou do exterior antes mesmo de ela entrar na loja.

— Zhu Yue, agradecemos imenso a generosidade do teu pai! — disse Qian Yongqiang. — Mas poderíamos ficar para uma próxima?

— O que se passa? Ainda há pouco parecias bem, e agora tens essa cara de quem acabou de sair de um congelador?

— O senhorio quer vender a casa e vamos ter de nos mudar. Estamos todos à nora com este problema! — respondeu Qian Yongqiang.

— E é por isso essa preocupação toda? — exclamou Zhu Yue. — Basta arranjarem outro sítio e mudarem-se. Vai dar algum trabalho e exigir esforço, claro, mas que tem isso de grave? A ponto de perderem a vontade de comer?

— Mudar de casa não é o pior, nem o cansaço me assusta — disse Qian Yongqiang. — O problema é que dificilmente voltaremos a encontrar um espaço tão adequado.

— Irmã Zhu Yue, já nos habituámos a viver os quatro juntos. A perspetiva de nos separarmos de repente deixa-nos o coração apertado! — acrescentou Li Qiming.

— Eu compreendo-vos — ponderou Zhu Yue. — Contudo, barriga vazia não trabalha. Como pensam resolver seja o que for sem comer? Façam o que vos digo: encham o estômago, vão para casa descansar e, amanhã bem cedo, comecem a procurar casa cada um por si. Vão morando sozinhos até que apareça algo adequado para voltarmos a juntar-nos!

— Exato, a Zhu Yue tem toda a razão! — apoiou Huang Youcai. — Chega de lamúrias, o mundo pode estar a desabar, mas primeiro come-se!

Enquanto conversavam, o senhor Zhu entrou na livraria.

— Senhor Zhu, convidou-nos para jantar. Vai aproveitar para nos levar a fechar algum negócio? — perguntou Li Qiming.

— Negócios não — respondeu o senhor Zhu. — Soube que tiveram uns bons lucros há dias e estive à espera que me convidassem para celebrar, mas como ninguém se chegou à frente, decidi eu mesmo pagar o jantar hoje. Aceitam o convite ou vão fazer desfeita?

— Que gentileza! — exclamou Huang Youcai. — Sendo uma convocatória do senhor Zhu, lá estaremos sem falta!

À mesa, ao notar o ar soturno de todos — inclusive do falador Huang Youcai, que mal abria a boca —, o senhor Zhu perguntou:

— É a primeira vez que vos vejo com estas caras compridas. Aconteceu alguma tragédia?

— O senhorio quer reaver a casa deles! — explicou Zhu Yue. — Como não conseguem encontrar outro sítio adequado de um dia para o outro, estão aflitos!

— Será que o senhorio vos acha insuportáveis e os quer pôr na rua? — O senhor Zhu tomou um gole de vinho e perguntou com indiferença.

— Não é isso — esclareceu Li Qiming. — Ele quer vender o imóvel.

— Ora, pois — disse o senhor Zhu, erguendo o copo antes de beber. — Se é só isso, comprem-na! Não vejo motivo para tanto desespero!

— Meu caro senhor Zhu — quase cantou Huang Youcai —, diz isso com uma leveza impressionante, como se comprar uma casa fosse o mesmo que ir ao mercado comprar cebolas!

— O senhorio chegou a referir por quanto pretende vender a casa? — inquiriu Qian Yongqiang.

— Yongqiang, queres dizer que... pretendes comprar a casa onde vivemos?! — exclamou Huang Youcai, estupefacto. — Mal posso acreditar no que acabo de ouvir! Diga-me, pessoal, estou a sonhar?

— Foi só uma pergunta hipotética — desculpou-se Qian Yongqiang. — Comprar uma casa é algo que está apenas nos meus pensamentos!

— O senhorio mencionou o preço de duzentos e oitenta mil yuans! — recordou Wang Ziren, esforçando-se por recuperar os detalhes daquele dia. — Lembrei-me de que aqueles potenciais compradores ofereceram duzentos e cinquenta mil, mas ele pareceu recusar.

— Pela minha experiência no comércio — analisou Huang Youcai —, se ele pede duzentos e oitenta mil, o preço mínimo que tem em mente deve rondar os duzentos e sessenta mil. Os compradores, por seu lado, ao ouvirem o valor inicial, tentarão regatear agressivamente para abater uns trinta mil e fechar num valor redondo!

— Esses pretendentes devem ser de fora e não conhecem as superstições locais — interveio Zhu Yue. — Oferecer duzentos e cinquenta mil não é o mesmo que chamar estúpido ao vendedor? *[Nota: Na gíria chinesa, "250" é um termo depreciativo equivalente a tonto ou imbecil]*. Hahaha, que hilariante!

— Se realmente têm interesse na casa, acredito que acabarão por subir essa última dezena de milhar — ponderou Qian Yongqiang. — Não podemos contar com o falhanço da negociação deles para ficarmos com o imóvel. É prudente prevenirmos-nos o quanto antes!

Li Qiming concordou:

— Mais vale ponderarmos a mudança. Quer o negócio se concretize ou não, viver ali com o senhorio decidido a vender deixa-nos numa situação instável.

— Só com estabilidade se constrói o futuro! — afirmou o senhor Zhu. — Primeiro asseguram a habitação, só depois podem concentrar-se nos negócios.

— O teu mestre está a ponderar comprar a casa e tu ainda falas em mudança? — Huang Youcai, vendo que Qian Yongqiang ponderava seriamente a aquisição, esforçou-se por incentivá-lo, receoso de que alguém desmotivasse o rapaz. — Yongqiang, tens de avançar com isto. Se comprarmos a casa, nunca mais teremos de nos preocupar em mudar. Temos tanta tralha e ainda o carro, encontrar outro espaço à altura será quase impossível!

— A família do meu mestre acabou de construir uma casa e gastou dezenas de milhares de yuans. Onde é que ele vai arranjar tanto dinheiro agora? — questionou Li Qiming, voltando-se para Huang Youcai. — Vais tu emprestar o dinheiro ao meu mestre?

— Só o meu dinheiro não chega, claro — admitiu Huang Youcai. — Mas ainda há dias dividimos quarenta mil yuans e depositámo-los juntos no banco. Se o Yongqiang quiser comprar a casa, retiro a minha parte imediatamente!

— Eu também retiro a minha! — disseram Wang Ziren e Li Qiming em uníssono.

— Vocês os três juntos têm cento e vinte mil, e mesmo juntando todas as minhas economias chego a cinquenta mil. Ou seja, ao todo temos dezassete mil yuans, o que ainda fica a quase cem mil do preço de duzentos e sessenta mil! Mais vale esquecermos esta ideia! — Qian Yongqiang balançou a cabeça com resignação e deu um gole no seu copo de vinho.

Huang Youcai lançou um olhar furtivo ao senhor Zhu e à filha.

— Posso emprestar vinte mil, mais do que isso é impossível! — disse Zhu Yue, visivelmente embaraçada.

— E ainda faltam setenta mil sem rumo! — constatou Huang Youcai, fitando o senhor Zhu.

— Não olhem para mim, olhar não adianta de nada — respondeu o senhor Zhu. — Dinheiro para pagar um jantar até tenho, mas quantias avultadas aos milhares... isso agora não vos consigo arranjar!

— Pai, o senhor é de uma sovinice terrível, consegue ser pior do que o Huang Youcai! — protestou Zhu Yue, amuada. — Veja bem o exemplo do Huang Youcai, que teve a generosidade de se oferecer logo para emprestar quarenta mil yuans!

— Não se trata de sovina, filha. O meu capital está todo investido em mercadoria, onde é que eu iria arranjar liquidez para empréstimos? — retorquiu o senhor Zhu. — E escusas de elogiar o Huang Youcai, ele não está a ser generoso por altruísmo, tem segundas intenções.

— Senhor Zhu, agora ofendeu-me! — indignou-se Huang Youcai. — Quando sou forreta diz que sou sovina, e quando decido ser generoso diz que tenho segundas intenções. Nunca faço nada bem aos seus olhos! Acha que pode explicar que segundas intenções seriam essas?

— Huang Youcai, costuma dizer-se que quem come da tigela alheia baixa a cabeça — interveio Li Qiming. — Tu estás constantemente a comer e a beber à custa do senhor Zhu e continuas a picá-lo?

— Eu estou apenas a analisar os factos, sou imparcial. Depois de esclarecermos isto, eu e o senhor Zhu continuaremos a ser grandes amigos, a nossa relação é à prova de bala! — afirmou Huang Youcai com convicção. — Eu e o senhor Zhu somos o exemplo perfeito de uma amizade para além das idades. Na antiguidade, fríamos o equivalente a Yu Ya e Zhong Ziqi, duas almas gémeas unidas pela música e pela compreensão mútua!

Zhu Yue não conteve uma gargalhada, expelindo quase a comida que tinha na boca, e apressou-se a virar o rosto, tapando-a com as mãos.