Capítulo Setenta e Nove – Sentimentos

Ninguém disse uma palavra; vários pares de olhos se voltaram simultaneamente para o dono da banca. Quando ele recuperou o fôlego, ouviram-no dizer: “Esperem, por favor, esperem!”

“Você está arrependido e não quer mais vender a coleção?” questionou Zhu Yue friamente.

“Que palavras são essas, senhorita?” respondeu o dono da banca. “Não se deixe enganar pela minha aparência de vendedor de rua, eu sou um homem de palavra. Negócio fechado é negócio cumprido, não existe motivo para me arrepender.”

“Então por que está nos chamando?” Zhu Yue perguntou, confusa.

“Senhorita, quando estava colocando os livros na sacola, acabei deixando um deles de fora sem querer. Depois que você foi embora, ao organizar minha banca, percebi o erro. Fiquei com medo de que vocês já tivessem ido longe, por isso corri atrás!”

O vendedor estendeu um livro fino, encadernado à moda antiga, para Zhu Yue e disse: “Sem esse exemplar, a coleção ficaria incompleta, e o valor cairia muito!”

Zhu Yue recebeu o livro agradecendo repetidas vezes, sentindo-se profundamente envergonhada.

“Senhorita, boas ações sempre são recompensadas. Você me pagou dez moedas a mais, se eu lhe entregasse a coleção faltando um livro, minha consciência não ficaria tranquila!”

Zhu Yue observou o vendedor afastando-se e pensou consigo: É nos mais humildes que mora a verdadeira retidão!

“Pessoas bondosas geralmente têm boa sorte!” disse o senhor Huang sinceramente.

Zhu Yue ficou imediatamente corada, envergonhada de seu próprio pensamento mesquinho de instantes atrás.

“Só pessoas com dinheiro podem se dar ao luxo de serem bondosas!” protestou Huang Yocai. “Se eu estivesse sem um tostão, nem que quisesse poderia ter dado dez moedas a mais. O que se faz numa situação dessas?”

“Não tente justificar a sua avareza!” riu Li Qiming.

“Eu, avarento?” Huang Yocai lançou um olhar de desagrado para Li Qiming e disse: “Talvez não conheçamos a vida de Zhu Yue, mas nós passamos por dias difíceis. Quando se está em dificuldade, quem não tenta fazer render cada centavo?”

“Mas agora que sua situação melhorou, devia tentar mudar esse hábito,” sugeriu Qian Yongqiang. “Assim, até sua sorte pode mudar!”

“Não consigo mudar!” respondeu Huang Yocai. “Jamais esquecerei os dias em que não sabia se haveria comida na próxima refeição.”

“Por isso você se empenha tanto em economizar?” perguntou Qian Yongqiang.

“Dinheiro é uma coisa boa, quanto mais junto, mais feliz fico!” disse Huang Yocai. “Ver os números crescendo na conta bancária me dá uma alegria indescritível!”

“Sou como você; quanto mais dinheiro, mais seguro me sinto,” Qian Yongqiang balançou a cabeça. “Mas eu, nos negócios, não sou mão fechada. Se for avarento demais, os outros acabam não gostando de você. Às vezes parece que ganhou um pouco a mais, mas a longo prazo, perde muito mais do que imagina!”

“Talvez você tenha razão,” Huang Yocai sorriu, “mas não consigo mudar, vou levando assim mesmo! Além do mais, sinto que minha sorte não está ruim, não.”

“Mudar de país é fácil, mudar de natureza é difícil!” comentou Li Qiming. “Quando cheguei a Nanjing, estava pior que você, mas jamais seria como você!”

“…”

Zhu Yue interrompeu a discussão: “Acho que mesmo que eu não tivesse dado dez moedas a mais, desde que pagasse o valor combinado, aquele vendedor teria devolvido o livro faltante.”

“Não é certo!” Huang Yocai torceu a boca. “Se não tivesse dado o dinheiro extra, talvez ele já tivesse recolhido a banca e ido embora!”

“Huang Yocai, não consegue ser um pouco mais positivo?” Zhu Yue censurou. “Por que sempre pensa tão mal dos outros? Não é por causa de um livro que alguém ia fugir, não!”

“Huang Yocai já fez isso antes,” Li Qiming riu. “Quando tinha sua própria banca, um cliente esqueceu dois livros, e ele, aproveitando-se da distração, fechou tudo e só voltou às ruas depois de três dias escondido em casa!”

“Sério? Não acredito!” Zhu Yue ficou incrédula diante da história.

Huang Yocai arregalou os olhos para Li Qiming, com o rosto fechado, sem dizer nada.

“Esse vendedor tem mesmo um bom caráter,” comentou Qian Yongqiang para quebrar o clima.

“Tenho vontade de comprar todos os livros da banca dele,” disse Zhu Yue, “para que ele possa ir para casa mais cedo e aproveitar a família.”

“Os livros não são grande coisa, mas se comprar todos, poupa-lhe vários dias de exposição ao sol e ao vento,” concordou Qian Yongqiang.

“De qualquer forma, temos carro, podemos levar tudo para Nanjing e vender aos sebos,” disse Zhu Yue.

“Não vai render muito,” ponderou Huang Yocai, “e ainda teremos trabalho.”

“Ela está fazendo isso pelo caráter do vendedor, não para ganhar dinheiro,” explicou Qian Yongqiang. “Basta levar os livros até a livraria do senhor Zhang e vendê-los pelo preço de custo.”

“Certo!” disse Li Qiming. “Deixa comigo o trabalho pesado.”

“Você pode ajudá-lo por alguns dias, mas depois ele voltará à mesma rotina de sempre,” ponderou Wang Ziren.

“Não importa, se puder ajudá-lo por um dia que seja, já vale a pena,” respondeu Zhu Yue. “Qian Yongqiang, traga o carro para cá, essa compra é por minha conta, pago tudo, mesmo que tenha algum prejuízo.”

Ao ver o grupo trazer o carro até sua banca, o vendedor ficou surpreso.

Zhu Yue, para evitar mal-entendidos, explicou rapidamente suas intenções.

O vendedor sorriu: “Agradeço muito! Se comprarem todos os meus livros, faço preço de atacado, assim vocês ainda ganham alguma coisa!”

Antes de partir, Zhu Yue ainda lhe deu um dinheiro a mais.

O vendedor disse: “Estou sempre aqui, venha quando quiser. Se aparecerem livros bons que não consigo vender bem, reservo para vocês!”

O carro deixou a velha rua de Gaochun. Só então Huang Yocai puxou para perto de si o saco com meio lote de livros que Zhu Yue havia comprado e começou a examinar um deles.

“Huang Yocai, cuidado, não estrague os livros!” Zhu Yue, vendo o jeito desajeitado dele, sentiu pena de seus livros.

“Imagina!” respondeu Huang Yocai. “Também sou apaixonado por livros!”

“Não se faça de refinado,” caçoou Li Qiming. “Apaixonado por livros? Você é um livreiro nato!”

“E você não é?” replicou Huang Yocai. “Tirando Zhu Yue, todos aqui são livreiros—claro, Zhu Yue é uma livreira iniciante.”

“Hahaha,” Zhu Yue riu alto. “Agora faço parte do grupo de vocês—e até que gosto disso!”

Huang Yocai pensou: Você não gosta deste negócio, gosta de alguém que está nele. Mas, diante do senhor Zhu, não se atreveu a dizer isso em voz alta, receando que levasse uns tapas. Apenas lançou um sorriso maroto para Qian Yongqiang.

“Diga, Huang Yocai,” perguntou Zhu Yue, “meu pai também tem livraria, por que seria diferente de nós? Ele não é também um livreiro?”

Huang Yocai folheou um livro e respondeu: “Como pode ser igual? Nós compramos e vendemos para ganhar a vida, para pôr comida na mesa. O senhor Zhu vende livros para poder colecionar obras ainda melhores, por paixão, por um sonho. Isso é sentimento. Entende?”

“E mais: nós estamos no ramo para garantir o nosso sustento, o senhor Zhu, ao contrário, acabou até perdendo a vida confortável que tinha. Acertei, não foi?”

“Você não é tão bruto quanto aparenta!” o senhor Zhu sorriu. “Tantos anos conhecendo gente, e logo você me surpreende!”

Pensando em todos os anos de luta, enfrentando tempestades e adversidades, vendo a família desfeita, a esposa distante, o coração do senhor Zhu se encheu de tristeza, e ao olhar para a filha ao lado, os olhos marejaram.

“Zhu, hoje você ganhou mais um amigo verdadeiro, parabéns!” disse Wang Ziren, percebendo a emoção e mudando de assunto.

“Não sou digno desse título,” Huang Yocai apontou discretamente para Qian Yongqiang. “Aquele sim é amigo do peito do senhor Zhu.”

“Não venha com brincadeiras,” disse Qian Yongqiang, vendo a expressão de Huang Yocai pelo retrovisor. “Estou dirigindo, se me distrair, sobra para você!”

“Não tenho medo do perigo, pode tentar se distrair!” provocou Huang Yocai, sorrindo. “Você é tão cuidadoso, mesmo que trovejasse sobre sua cabeça, teria as mãos firmes no volante!”

“É verdade, a condução do senhor Qian é excelente,” comentou o senhor Huang.

O senhor Huang também era motorista experiente e não poupava elogios à habilidade de Qian Yongqiang.

“Meu amigo é uma pessoa minuciosa, não admite erro algum!” disse Huang Yocai. “Acho que viver assim deve ser cansativo!”

“Cada um vive à sua maneira,” ponderou o senhor Zhu. “Se todos fossem como você, descuidados, o mundo seria uma bagunça!”

“Tem razão, senhor Zhu,” respondeu Huang Yocai, e voltou toda sua atenção para o livro nas mãos.

“Pensei que fosse uma relíquia, mas é só uma genealogia,” suspirou, devolvendo o livro à sacola e fechando os olhos para descansar.

Dessa vez, para não levar bronca de Zhu Yue, foi cuidadoso ao manusear o livro.

“Genealogia não é boa?” Zhu Yue estranhou. Pediu para Huang Yocai mostrar um dos livros, examinou com atenção e perguntou ao pai: “Acho que é uma edição em xilogravura, não é?”

O senhor Zhu olhou e respondeu: “É sim, feita em xilogravura.”

“Qian Yongqiang,” chamou Zhu Yue, “não foi você quem disse que, entre livros encadernados, as edições em xilogravura são as melhores?”

“Sim,” Qian Yongqiang respondeu enquanto dirigia, “as de xilogravura são melhores que as de litografia!”

“Deixe-me ver,” pediu o senhor Zhu, animado ao ver que a filha comprara tantos livros antigos. Ao observar o jeito da filha nos negócios, sentiu orgulho por ela ter herdado sua sagacidade e ousadia.

Embora sua especialidade fosse a coleção de objetos de “memória vermelha”, também entendia de livros antigos e sabia identificar exemplares valiosos.

Ao pegar o livro, sentiu algo especial: a capa era simples e sóbria, os cortes alinhados, as páginas internas com tinta uniforme, cor nítida e impressão clara.

E o exemplar que lhe caiu às mãos era justamente o primeiro volume da coleção, cujo frontispício indicava claramente o ano de impressão: segundo ano do reinado de Kangxi.

“Meu Deus, isso é extraordinário! Início da dinastia Qing, talvez um exemplar raro ou até único!” exclamou o senhor Zhu, emocionado. “Se for uma raridade ou exemplar único, será uma joia para colecionadores! E dessas que não se compra por dinheiro algum!”