Capítulo Setenta e Um: Vingança
O velho Cheng olhava discretamente ao redor do muro do pátio, enquanto, com uma mão, segurava firmemente a adaga e, cuidadosamente, mexia no trinco da porta, temendo produzir qualquer ruído. Ele tinha ouvido dizer que o chefe da aldeia era alto, forte e vigoroso. Se não conseguisse assustá-lo ou atacá-lo de surpresa, teria de enfrentá-lo diretamente.
Com sua habilidade marcial, matar o chefe da aldeia não seria um grande problema, mas ele não desprezava a resistência de um homem à beira da morte. Se tivesse que enfrentá-lo, certamente provocaria muito barulho, alarmando os vizinhos e tornando a fuga quase impossível.
Nesse caso, só lhe restaria seguir o mesmo destino do irmão e da cunhada.
“Ah, se eu conseguir vingar o sangue do meu irmão e da minha cunhada, mesmo que morra, já terá valido a pena!”
Após bastante esforço, o velho Cheng finalmente conseguiu destravar a porta. Empurrou-a lentamente, abrindo uma pequena fresta, e espiou para dentro. Não enxergava nada além da escuridão.
Ele se esgueirou para dentro, fechou a porta atrás de si e voltou a trancá-la, depois avançou com cautela até a beira da cama. Aos poucos, seus olhos se acostumaram ao escuro. Viu o homem deitado nu na cama, completamente alheio à presença de alguém, roncando alto.
Cheng arrancou o pano branco da cintura e o envolveu no corpo. Quando tudo estava pronto, postou-se diante da cama do chefe da aldeia, apertou a garganta e, com uma voz sombria e arrastada, começou a chamar baixinho: “Chefe... da aldeia... Chefe... da aldeia...”
Para vingar o irmão e a cunhada, Cheng preparara dois planos: o primeiro era assustar o chefe, fingindo ser um fantasma. Se não funcionasse, passaria imediatamente ao segundo: esfaqueá-lo.
Após se formar na escola de artes marciais e trabalhar algum tempo como professor de educação física, embora não fosse muito alto, Cheng confiava que sua condição física e sua técnica seriam suficientes para lidar com o chefe da aldeia.
Mas por que escolher assustá-lo como fantasma? Primeiro, porque o chefe sofrera de problemas cardíacos na infância — Cheng, criado na aldeia, lembrava-se bem disso. Se desse certo, seria um crime perfeito, sem levantar suspeitas sobre sua mão na morte do chefe.
Mas, após um bom tempo encenando seu teatro macabro, o chefe da aldeia não reagiu em nada, continuando a dormir de costas, roncando alto.
Cheng manteve a paciência e persistiu mais um pouco, mas sem sucesso. Começou a se inquietar — quanto mais tempo ali, maior o risco de ser descoberto e perder a chance de vingança.
Resolveu então sacudir o chefe e sussurrou novamente: “Chefe... da aldeia... Chefe... da aldeia...”
“Quem é?” O chefe da aldeia acordou assustado, esfregou os olhos sonolentos, olhou para Cheng e perguntou: “Quem é você?”
Cheng respondeu com o nome do irmão:
“Eu... sou... Cheng... Bin... Não... me... reconhece... mais...? Que... coração... duro... o seu... Você... me... espancou... até... a... morte! Eu... vim... cobrar... a... dívida... da... sua... vida...”
O chefe da aldeia, tomado de pavor, encarou o “fantasma” à sua frente e berrou: “Ai, meu Deus, um fantasma!”
Em seguida, tombou para trás, sem emitir mais nenhum som.
Cheng se assustou, temendo que o grito tivesse sido ouvido pelos vizinhos. Escutou atentamente por um tempo; como não percebeu movimentação, tranquilizou-se.
Observou o chefe da aldeia imóvel na cama e estranhou, pensando que talvez tivesse apenas voltado a dormir. Mas, ao tocá-lo, não obteve resposta. Aproximando o dedo do nariz do chefe, percebeu que ele já não respirava.
Cheng sentiu-se satisfeito, feliz por ter eliminado o inimigo sem alarde — agora o irmão e a cunhada poderiam descansar em paz.
Com um trapo velho que trouxera, limpou cuidadosamente as pegadas no chão e quaisquer marcas deixadas na porta, esmerando-se para não deixar vestígios.
Por fim, olhou friamente para o corpo do chefe na cama, soltou uma risada seca e saiu devagar da casa, não esquecendo de voltar a trancar o trinco com a adaga, simulando que ninguém entrara ali — tudo parecia uma morte súbita por doença.
Depois de matar o chefe, Cheng não voltou para a cabana. Procurou um lago para lavar o rosto, embrulhou as roupas usadas no disfarce assustador e as queimou num córrego, partindo da aldeia ainda naquela noite.
Na manhã seguinte, os dois irmãos ainda dormiam quando ouviram gritos e choros vindos da aldeia.
Da Nao abriu os olhos e viu que já estava claro.
“Er Nao, escuta esse barulho!” Da Nao sacudiu o irmão adormecido.
“Parece gente chorando.” Er Nao virou para o outro lado, querendo dormir mais. “Deixa pra lá, deve ter morrido alguém. Meus olhos ainda estão pesados, preciso dormir mais um pouco.”
Mas Da Nao já não conseguia dormir. Levantou-se silenciosamente e foi até a aldeia. Viu de longe que a antiga casa da família estava cercada de gente, todos cochichando, enquanto do pátio vinham altos prantos.
Os aldeões observaram Da Nao se aproximar e o olharam de modo estranho.
Da Nao manteve-se a alguns passos da multidão, observando friamente as idas e vindas de quem entrava e saía da casa. Nos intervalos do choro, ouviu pedaços das conversas:
“O chefe da aldeia morreu!”
“Quando foi isso?”
“Deve ter sido ontem à noite!”
“Como descobriram?”
“De manhã cedo, a mulher dele foi chamá-lo para o café, mas ele não respondia. Tentou abrir a porta, não conseguiu. Chamaram gente para arrombar e encontraram ele estirado na cama, boca aberta, olhos arregalados...”
“Um vizinho disse que acordou de madrugada para ir ao banheiro e ouviu alguém gritar ‘fantasma!’, depois tudo ficou em silêncio. Achou que tinha imaginado, então voltou a dormir.”
“Foi um espírito vingativo?”
“Foi sim!”
“Quem diria!”
“Bem feito!”
“Hum, cada um tem o que merece. O casal de professores era tão bom!”
“É, quem faz o mal, mais cedo ou mais tarde, paga pelo que faz. Não adianta ser forte ou esperto, o céu sempre se encarrega.”
“Foi um fantasma!”
“Esse fantasma foi corajoso, vingou-se com as próprias mãos!”
“Parece que é perigoso fazer maldades no mundo, não é?”
Da Nao, ao saber da morte do chefe, sentiu uma alegria imensa; mas, ouvindo falar de vingança de um espírito, foi tomado por uma tristeza insuportável. Pensou nos pais mortos de forma tão cruel, e as lágrimas rolaram silenciosas.
Lembrou-se dos estranhos comportamentos do tio nos últimos dias e, somando à fuga dele durante a noite, começou a entender o que havia acontecido.
Quando Er Nao acordou, Da Nao contou sobre a morte do chefe. Os dois foram à cidade comprar papel para queimar e fizeram uma visita ao túmulo dos pais.
Um mês depois, numa noite escura e ventosa, o velho Cheng apareceu discretamente na cabana dos sobrinhos. Acendeu o lampião e acordou Da Nao com suavidade.
“Tio, voltou?” Da Nao esfregou os olhos. “Desta vez vai nos levar?”
“Sim, vamos embora daqui esta noite”, disse Cheng. “Arrume suas coisas, partiremos agora.”
“O chefe da aldeia morreu!” Da Nao olhou para ele.
“Morreu?” fingiu surpresa Cheng. “Como foi?”
“Dizem que foi um espírito vingando-se!”
“Espírito vingando-se?” Cheng respondeu. “Será que seu pai e sua mãe apareceram?”
Da Nao chorou baixinho.
“Ah...” suspirou Cheng. “O que nós, vivos, não conseguimos fazer, teve que ser feito por quem já partiu... Mas, de certo modo, foi melhor assim. O chefe morreu, nossa vingança está feita. Agora podemos viver em paz.”
“Será mesmo que foi um espírito?” Da Nao olhou para a noite escura lá fora.
“Se todos dizem que foi, então foi!” respondeu Cheng.
“Mas por que nunca vieram ver a mim e a Er Nao?”
“Talvez seus pais temessem assustar vocês”, disse Cheng. “Tenho certeza de que os protegem em segredo.”
Da Nao enxugou as lágrimas: “Mas eu sinto saudade deles!”
“Não fique triste, meu filho”, consolou Cheng. “Acorde seu irmão, vamos. Quando amanhecer, ficará mais difícil sair.”
Com as malas prontas e Er Nao acordado, os três passaram no túmulo dos pais para se despedir, e então mergulharam na escuridão da noite.
“Tio, para onde vamos?”
“Vamos primeiro para Pequim, é perto daqui. Chegando lá, veremos se conseguimos algum dinheiro.”
“E o que vamos fazer em Pequim?”
“Quando chegarmos, veremos. Por agora, só podemos ir um passo de cada vez.”
“Só sabemos pedir esmola!” disse Er Nao.
“Um rapaz do seu tamanho só pensa nisso? Falta de ambição!”
“E fazer o quê, então? Antes de tudo, precisamos encher a barriga, não?”
“É preciso arranjar um jeito de ganhar dinheiro, aí sim há futuro!” respondeu Cheng.
Ao falar em dinheiro, os olhos de Da Nao brilharam: “Vamos ganhar dinheiro com antiguidades! Da outra vez, o homem que comprou nosso desenho tinha uma bolsa cheia de dinheiro!”
“Para negociar antiguidades, é preciso ter capital. E nós mal temos o que comer, que dinheiro sobra?” lamentou Er Nao.
“Tenho um pouco guardado”, disse Cheng. “Quando chegarmos a Pequim, começamos com antiguidades.”
“Ótimo! Vamos ganhar muito dinheiro, nunca mais passaremos fome!” exclamou Er Nao, todo animado.
Chegando a Pequim, Cheng levou os dois sobrinhos pelas ruas comprando coisas antigas: livros, pinturas, ferro, bronze, madeira — qualquer coisa que parecesse antiga. Depois revendiam aos negociantes de antiguidades.
No começo, conseguiram algum dinheiro, mas logo Cheng achou que o lucro era pequeno e passou a negociar falsificações. Os três provaram o gosto do dinheiro fácil, mas, com o tempo, a reputação deles se arruinou e ninguém mais quis comprar suas mercadorias.
Cheng então começou a forçar vendas de produtos baratos, criando confusão — e assim passaram mais de vinte anos, conquistando fama de desonestos, conhecidos como “Os Três Cruéis de Hebei” em todo o ramo.
Ao pensar em sua trajetória, Cheng sentia emoções contraditórias. De um respeitável professor a um bandido desprezível, fora joguete do destino — uma ironia absurda.
E os dois sobrinhos, que deveriam ter formado família e carreira, agora eram tratados como párias.
Será que o irmão e a cunhada o perdoariam, onde quer que estivessem?
Após mais de dois meses rodando por Xuzhou e Zhengzhou, sem grandes lucros, resolveram voltar para Nanjing.
A primeira coisa que fez ao chegar foi mandar Da Nao procurar Qi Xiaofei.
Da Nao ficou dois dias à espreita perto do aluguel de Lao Jia até finalmente encontrar Qi Xiaofei.
Ao ver Da Nao, Qi Xiaofei levou um susto, puxou-o para um beco isolado e perguntou:
“O que faz aqui? Eles estão todos à sua procura!”
“Quem está nos procurando?” perguntou Da Nao.