Capítulo Oitenta e Nove - Encontro Casual

Qiqi Xiaofei coçou a cabeça e disse: "Você diz que minhas duas pinturas são falsas, então acabei comprando gato por lebre?"

"Você, perder dinheiro? Não venha com esse papo para cima de mim." Wang Jiankang zombou. "Comprar obra verdadeira como se fosse falsa? Você perder dinheiro? É piada! E na hora de vender, vai passar a falsa como verdadeira?"

"Bem... está certo," respondeu Qiqi Xiaofei, fingindo suspirar, "já que o senhor Wang tem olhos de lince e diz que as pinturas são falsas, então devem ser mesmo."

Ao dizer isso, Qiqi Xiaofei enrolou as duas pinturas e as jogou num canto.

"O que está fazendo?" Wang Jiankang correu para pegar as pinturas jogadas por Qiqi Xiaofei, bateu a poeira e disse: "Por que jogar fora? Se estragar, não é uma pena? Eu nem disse que não ia comprar!"

"Vai comprar mesmo sendo falsas?" Qiqi Xiaofei de repente percebeu e caiu na gargalhada. "Como pude esquecer disso? Você é especialista em falsificação de obras!"

"Hehe," Wang Jiankang sorriu maliciosamente, "Trabalho também com as verdadeiras!"

"Você paga o preço de falsas pelas verdadeiras?" perguntou Qiqi Xiaofei.

"Não é bem assim," respondeu Wang Jiankang. "O que é verdadeiro, tem preço de verdadeiro. O que é falso, de falso. Aqui, tudo tem valor."

"Então, quanto pode pagar por estas duas?" Qiqi Xiaofei perguntou.

"Não vai dar o preço?" Wang Jiankang indagou.

"Não, dessa vez quero ouvir o valor de um especialista."

"Não vou te dar pouco," disse Wang Jiankang. "Essas duas pinturas, se muito, você pagou cinquenta por elas. Eu te dou setenta, assim você ainda lucra um pouco. Que tal?"

"Você é um comerciante pão-duro," Qiqi Xiaofei comentou. "Não pode arredondar para cem?"

"Eu pedi para você dar o preço, você não deu. Agora pede para eu dar o preço, e quer aumentar. Uma vez que falei o valor, não aumento nem um centavo!"

"Nem um centavo?" Qiqi Xiaofei respondeu. "Falando bonito, é uma promessa de ouro; falando feio, é boca de ferro!"

"Chega de enrolar!" Wang Jiankang pressionou. "Setenta, vende ou não?"

"Está bem," Qiqi Xiaofei concordou. "Por consideração à nossa amizade, vendo para você."

"Assim é melhor," Wang Jiankang sorriu. "Tanto papo, quanta saliva desperdiçada!"

"Negócios são assim, sempre vale a pena tentar conseguir mais!" Qiqi Xiaofei explicou. "Senhor Wang, você compra e vende falsificação todo dia, não teme que alguém volte para te cobrar?"

"Voltar para me cobrar?" Wang Jiankang riu. "Neste ramo, manda quem tem olho afiado. Se não tem experiência e compra falso, a culpa é sua. Nem fui eu quem produziu, também comprei de outros. E afinal, o que é verdadeiro, o que é falso? O verdadeiro, quando falsificado, também é falso; o falso, se bem feito, vira verdadeiro!"

Qiqi Xiaofei e o velho Jia ficaram perplexos diante da filosofia de Wang Jiankang, admirados com sua arte de negociar.

Depois da admiração, olhando para o rosto satisfeito de Wang Jiankang, um plano sinistro começou a tomar forma na mente de Qiqi Xiaofei.

"Vamos," disse Wang Jiankang depois de contar o dinheiro para Qiqi Xiaofei. "Agora é a vez de vocês me convidarem para beber."

Após a comida e bebida, despediram-se de Wang Jiankang. Qiqi Xiaofei pediu ao velho Jia que voltasse sozinho para o quarto e, discretamente, foi procurar o velho Cheng.

Em algum momento, o velho Cheng soube onde morava Wang Ziren e, ultimamente, sem muito o que fazer, passava frequentemente por lá.

Naquela tarde, após o jantar, o velho Cheng saiu sozinho para dar uma volta e, sem perceber, chegou à rua principal de Shuiximen.

"É você?" Uma voz soou atrás dele.

Sem virar, o velho Cheng respondeu: "Sou eu."

"É mesmo você?" A voz atrás parecia emocionada.

"Vamos sentar em algum lugar," sugeriu calmamente o velho Cheng.

Os dois foram para um canto silencioso e sentaram-se num banco comprido.

Só então o velho Cheng levantou os olhos e encarou o homem de meia-idade ao seu lado. Após alguns instantes, comentou com grande pesar: "O tempo voa... Num piscar de olhos, você passou de jovem a homem maduro. Eu, já me tornei um velho pronto para ser enterrado."

"Vinte e tantos anos desde a separação, como não mudar nesse tempo?" Wang Ziren fitou o rosto marcado pela vida, ao mesmo tempo familiar e estranho. "Procurei você por mais de vinte anos!"

"Por que me procurou?" perguntou o velho Cheng. "Quando parti sem avisar, foi para que você me esquecesse. Como me encontrou?"

"Na época, você disse que se chamava Zhang. Procurei em várias escolas de Pequim, não achei nada. Mas, recentemente em Xuzhou, encontrei você por acaso — como são irônicas as coisas deste mundo."

"Fugi escondido, como poderia usar meu nome verdadeiro? Não achar era normal." O velho Cheng explicou. "Quando deixei Wangjia'ao, não suportava mais a pobreza e solidão do campo."

"Depois voltou para Pequim?" Wang Ziren quis saber.

"Voltei, fiquei pouco tempo, assustado. Depois, saí pelo mundo com dois sobrinhos que haviam perdido pais e casa."

"Saiu pelo mundo?" Wang Ziren riu com sarcasmo. "Ou saiu fazendo negócios?"

"Sei que você despreza o que fazemos, mas foi justamente esse trabalho, que vocês consideram vergonhoso, que nos manteve vivos."

"Mas você era professor! Não sentia remorso?"

"O remorso pesa mais que a vida e a morte?" retrucou o velho Cheng.

"Mas o que vocês fazem é errado!" Wang Ziren insistiu.

"Talvez você esteja certo," respondeu o velho Cheng. "Mas depois de perder tudo, de viver sem saber onde vai parar, a moralidade perde importância!"

"Você não era assim! Quando nos encontramos em Xuzhou, recusou-se a me reconhecer, prova que ainda sente vergonha. Mestre, volte ao caminho certo, mude!"

Ao ouvir Wang Ziren chamá-lo de mestre, o velho Cheng estremeceu como se tocado por eletricidade.

"Está bem," após pensar um pouco, respondeu o velho Cheng. "Mais uma ou duas vezes, depois disso eu e meus sobrinhos vamos buscar um trabalho honesto."

"Vai continuar nesse caminho?" Wang Ziren olhou decepcionado para o homem que tanto respeitou.

"Estou cansado," respondeu o velho Cheng. "Posso parar por aqui."

"O que pretendem fazer?" Wang Ziren perguntou. "Se precisarem de mim, só pedir!"

"Não é necessário. Após tantos anos, temos alguma economia." O velho Cheng explicou. "Vou procurar um lugar para abrir um posto de compra. Coletar livros, jornais, coisas assim. O investimento é pequeno."

"Já encontrou o local certo?" Wang Ziren quis saber.

"Ainda não. Agora que decidi parar, amanhã vou focar nisso. Nanjing é grande, deve ter lugar adequado."

"Quando estiver recolhendo mercadorias, vou prestar atenção também." Wang Ziren disse. "Mestre, já está tarde. Vamos encontrar um lugar, quero te convidar para um drink!"

"Não me chame mais de mestre," o velho Cheng bateu na própria cabeça. "Depois de tudo que fiz, já não mereço esse título!"

"Mestre por um dia, pai por toda a vida!" Wang Ziren respondeu. "Sempre reconhecerei você como meu mestre!"

"Me sinto envergonhado. Quando o aceitei como discípulo, foi só para garantir comida e abrigo!"

"Mas, na prática, me ensinou muita coisa!"

Os dois encontraram um pequeno restaurante. Wang Ziren pediu alguns pratos e uma garrafa de bebida, e conversaram enquanto bebiam.

"Mestre, por que partiu sem avisar?" Wang Ziren perguntou. "Poderia ao menos ter se despedido!"

"Temia que a despedida nos deixasse tristes," explicou o velho Cheng. "E tinha medo de você não me deixar ir!"

"Faz sentido!" Wang Ziren concordou. "Depois que você foi embora, fiquei triste por muito tempo e te procurei também!"

"Eu sabia que era uma criança de bom coração, por isso não queria te magoar!"

"Mestre, por que entrou nesse ramo?"

O velho Cheng, envergonhado, confessou: "Meu irmão deixou uma pintura valiosa para os filhos, mas um vendedor de antiguidades a pegou por apenas uma moeda. Odeio esses comerciantes!"

Em seguida, contou detalhadamente a Wang Ziren como Da Nao e Er Nao quase morreram de fome na rua e, forçados, venderam a pintura. Wang Ziren também sentiu indignação ao ouvir.

Sob o efeito da bebida, o velho Cheng falou sobre a morte trágica do irmão e da cunhada, mas não mencionou que se disfarçou de fantasma para vingar-se.

"Esse ódio colossal não vai ser simplesmente esquecido?" Wang Ziren exclamou indignado.

"O culpado não teve fim digno!" respondeu o velho Cheng.

"O que aconteceu?" Wang Ziren perguntou. "Não foi você, mestre...?"

O velho Cheng balançou a cabeça: "Quis confrontá-lo, até bater nele, mas antes que pudesse, Deus o levou — morreu de doença cardíaca!"

"Justiça divina!"

Após comerem e beberem, despediram-se. Wang Ziren quis acompanhar o mestre até em casa, mas o velho Cheng recusou: "Quero andar mais um pouco, vá na frente."

"Como vou te encontrar depois?" Wang Ziren perguntou.

"Quando achar o local, aviso."

Ao voltar para casa, Wang Ziren viu que a luz do quarto de Qian Yongqiang ainda estava acesa e entrou.

Contou a ele sobre o reencontro com o velho Cheng.

"É melhor assim, pelo menos terão uma ocupação honesta," comentou Qian Yongqiang. "Amanhã falo com eles também, vou prestar atenção para encontrar um lugar adequado."

"Que lugar?" Huang Youcai e Li Qiming entraram juntos.

"Vocês estavam ouvindo nossa conversa!" Wang Ziren brincou com Qian Yongqiang. "Vamos ter que tomar cuidado com o que falamos, haha!"

"Coincidiu que eu e Li Qiming voltamos do passeio e ouvimos vocês falando sobre procurar um lugar," disse Huang Youcai. "Que lugar? Para montar uma banca de rua?"

"Não." Wang Ziren repetiu o que acabara de contar para Qian Yongqiang.

"Sem problema! O negócio do irmão Wang é nosso negócio também!" Huang Youcai bateu no peito. "Podem deixar com a gente!"

"Todos devem prestar atenção ao que é do irmão Wang," disse Qian Yongqiang. "Eu também tenho uma ideia, quero ouvir o que acham."