Capítulo Sessenta e Dois: Transferência

Ao recordar o ocorrido naquela manhã, todos voltaram a se sentir desanimados. Ninguém respondeu à pergunta de Zhu Yue, tampouco alguém disse qualquer palavra. O senhor Zhu suspirou levemente, prometendo a si mesmo, em silêncio, que jamais aceitaria novamente o convite de quem quer que fosse para ir ao campo buscar mercadorias.

— Na verdade, aquele ancião... — Wang Ziren hesitou, mas acabou dizendo: — Quando o vi pela primeira vez, tive a impressão de que ele me era muito familiar!

— Muito familiar? — indagou Huang Youcai, ansioso. — Irmão Wang, você o conhece?

— Até agora não posso afirmar com certeza quem ele seja.

— Você acha que ele é seu mestre, aquele que desapareceu há vinte anos? — perguntou Qian Yongqiang.

— Sim, é muito parecido, lembra muito. Mas depois de mais de vinte anos, as pessoas mudam bastante. Não me atrevo a afirmar.

— Depois pensei em testá-lo com aquele golpe de boxe que aprendi no início, mas ele só usava um único movimento, não importa o que eu fizesse! E esse movimento, meu mestre nunca ensinou, nunca vi antes!

— Descobrir se ele é seu mestre não é difícil! — declarou Huang Youcai.

— Não é difícil? — Wang Ziren ficou surpreso. — Como não seria? Não tenho nenhuma pista!

— Qiqiao Fei faz parte do grupo deles. Quando chegarmos a Nanjing e encontrarmos Qiqiao Fei, basta perguntar a ele.

— É verdade! Assim que pegarmos Qiqiao Fei, temos que dar-lhe uma boa lição — vociferou Zhu Yue, cheio de raiva.

Qian Yongqiang balançou a cabeça e disse:

— Eu acho que aquele ancião não é o mestre do irmão Wang. O mestre dele sempre foi um exemplo de integridade, jamais faria algo tão vergonhoso!

— Talvez ele tenha passado por alguma grande provação, o que mudou seu caráter. Não se pode dizer ao certo! — ponderou Huang Youcai. — Só indo a Nanjing e encontrando Qiqiao Fei para esclarecermos tudo.

Li Qiming olhou para a cabeça de Qian Yongqiang e perguntou:

— Mestre, não vi nenhuma mancha de sangue, nem inchaço. Aquela tijolada do gordo não te acertou?

— Também achei estranho — respondeu Qian Yongqiang. — Naquele momento, estava completamente exausto, não tinha como me esquivar. Vi a tijolada vindo direto para minha cabeça. Pensei: “Pronto, dessa vez é o fim. Mesmo que não morra, vou perder metade da vida”.

Todos arregalaram os olhos, prendendo a respiração, aguardando o desfecho.

Enquanto dirigia, Qian Yongqiang continuou:

— Bem quando eu já não via saída, vi o gordo escorregar de repente e cair no chão. A tijolada voou longe, perdeu a direção e não me acertou. Por outro lado, o tombo dele foi feio, demorou a se levantar.

— Depois que o gordo se levantou, descarregou toda a raiva em mim. Só que aí eu já tinha recuperado as forças, e voltamos a brigar. No final, consegui imobilizá-lo com o braço até ele desmaiar, joguei-o na cama e só então saí. O resto vocês já sabem.

Huang Youcai ergueu o polegar, elogiando:

— Você é mesmo incrível! Já lutei com aquele gordo antes, acho que estamos no mesmo nível. Não imaginei que você o dominasse tão facilmente. Realmente, não se pode julgar as pessoas pela aparência. De agora em diante, vou olhar para você com outros olhos!

Li Qiming comentou:

— O irmão Wang disse que aquele gordo é mais forte que você. Se meu mestre venceu o gordo, então meu mestre é mais forte que você!

Huang Youcai riu, meio sem graça:

— Pode-se dizer assim. Mas tenho minhas dúvidas quanto à história do seu mestre!

— Tem dúvidas? — Li Qiming exclamou, irritado. — Huang Youcai, você não presta! Seu relacionamento com meu mestre é melhor que com qualquer irmão de sangue, e ainda assim duvida do que ele diz?

— Justamente porque tenho amizade firme com seu mestre é que falo isso! Se fosse outro, nem perderia tempo — respondeu Huang Youcai, sorrindo. — Fique tranquilo, não importa o que eu diga, seu mestre não vai se zangar comigo!

— Não vou perder tempo me zangando com você. Sua língua venenosa, já conheço faz tempo! — Qian Yongqiang pensou consigo, achando graça e não levando a sério a desconfiança de Huang Youcai.

— Minha dúvida tem fundamento — insistiu Huang Youcai. — O gordo é mais forte que você. Num espaço tão pequeno, como você conseguiu dominá-lo? Se fosse ao ar livre, eu acreditaria cem por cento que você poderia fugir dele. Mas vencê-lo numa briga, não acredito nem que eu morra!

Qian Yongqiang não queria revelar seus segredos, limitando-se a sorrir evasivamente, sem confirmar nem negar.

— Na verdade, acho que a história foi assim — começou Huang Youcai, fazendo suspense. Ao perceber que todos estavam atentos, animou-se ainda mais e gesticulou entusiasmado: — O gordo, ao tentar acertar Qian Yongqiang com o tijolo, fez tanta força que escorregou, caiu e bateu a cabeça no próprio tijolo, desmaiando!

Vendo que todos assentiam, Huang Youcai ficou todo orgulhoso.

— Mestre, foi assim mesmo?

— Talvez o tombo tenha sido tão forte que, ao se levantar, ainda estava tonto, e eu aproveitei a vantagem — explicou Qian Yongqiang, não querendo admitir uma mentira diante das moças, mas também buscando uma justificativa plausível.

De volta a Nanjing, Qian Yongqiang e os demais acompanharam o senhor Zhu e sua filha até em casa, confortando-os antes de se despedirem. Ficou combinado: quem quer que encontrasse Qiqiao Fei, deveria avisar a todos. Naquela ocasião, acertariam todas as contas com ele.

Após alguns dias de descanso, Wang Ziren foi o primeiro a perder a paciência. Decidiu ir sozinho à casa de Lao Jia para perguntar sobre Qiqiao Fei. No fundo, ele esperava descobrir a identidade do ancião por meio de Qiqiao Fei.

— De agora em diante, se quiserem procurar Qiqiao Fei, não precisam mais vir aqui. Esse malandro nunca mais vai aparecer na minha casa! — disse Lao Jia, num tom irônico.

— Por quê? Vocês não são bons amigos desde a infância? Da última vez, você até emprestou dinheiro a ele! — estranhou Wang Ziren. Ele pensava que Lao Jia era o único em quem Qiqiao Fei podia confiar em Nanjing. Achava que Lao Jia estava apenas protegendo Qiqiao Fei, com receio de que Wang Ziren viesse cobrar dívidas.

Na verdade, Wang Ziren não sabia que Lao Jia odiava Qiqiao Fei ainda mais do que ele.

— Rompi com ele. Já me passou a perna muitas vezes!

— E você sabe onde posso encontrá-lo?

Wang Ziren jogou um cigarro para Lao Jia.

— Não sei — respondeu Lao Jia, pegando o cigarro sem cerimônia e acendendo-o. — Já faz um tempo que não vejo esse pilantra. Será que da última vez ele se assustou tanto que não se atreveu a voltar?

Vendo que Lao Jia falava a verdade, Wang Ziren voltou desapontado.

Qian Yongqiang percebeu que Wang Ziren voltava cabisbaixo, sabendo que não tinha conseguido notícias de Qiqiao Fei. O verdadeiro motivo de Wang Ziren era descobrir a identidade do ancião, não acertar contas com Qiqiao Fei — isso era desejo do senhor Zhu e de sua filha.

Por vários dias, Wang Ziren não conseguia se livrar da tristeza. Ver Wang Ziren naquele estado não era bom, era preciso distraí-lo. Pensando nisso, Qian Yongqiang teve uma ideia.

— Irmão Wang, que tal darmos uma passada na galeria do “Li da Trancinha”? Da última vez, ele disse que ia pedir a um especialista para avaliar aquela pintura. Já faz tanto tempo, será que já encontrou o tal especialista?

— É mesmo, precisamos perguntar. Aquela pintura quase empenhou toda nossa fortuna! — Ao mencionar a pintura de Wen Zhengming, Wang Ziren animou-se na hora. — Vamos chamar os dois também, e vamos agora mesmo à galeria do “Li da Trancinha”!

Huang Youcai continuava levando a pintura antiga com todo cuidado em sua mochila.

Antes de sair, Qian Yongqiang também pegou a pintura que havia comprado no Mercado de Antiguidades de Xuzhou, pensando em vendê-la para o “Li da Trancinha”.

Dessa vez, a galeria do “Li da Trancinha” estava bem mais tranquila do que da última vez. Somente ele estava ali, tomando chá calmamente.

— Já encontrou o especialista? — Huang Youcai foi direto ao ponto.

O “Li da Trancinha” ficou muito contente ao ver todos chegando:

— Estava justamente pensando em procurá-los, e vocês aparecem! Parece que realmente temos uma conexão especial!

— É mesmo? Parece que o destino está a nosso favor! — disse Huang Youcai. — Então chame logo o especialista!

— Já encontrei o especialista, sim — respondeu o “Li da Trancinha”, um pouco embaraçado. — Mas ele não pode vir até aqui. Preciso levar a pintura até o escritório dele para que ele faça a avaliação.

— A pintura não pode sair de nossas vistas! — afirmou Qian Yongqiang.

— Vocês ainda não confiam em mim? Fiquem na minha loja esperando, levo a pintura até lá e volto assim que o especialista der o veredito!

— Não pode! — Qian Yongqiang retrucou. — Desde o começo você mesmo disse: não estamos falando de trocados!

— Quer dizer que toda essa minha galeria não vale mais que a pintura de vocês?

— Não é isso! — explicou Qian Yongqiang. — Se você levar a pintura e depois trouxer uma cópia, a gente não tem conhecimento suficiente para saber se é a mesma!

— Então, no fundo, vocês não confiam em mim? — disse o “Li da Trancinha”. — Em tão pouco tempo, não conseguiria fazer uma falsificação!

— Tempo não falta — rebateu Huang Youcai. — Desde a última vez até agora, dava para fazer não uma, mas três cópias perfeitas!

— Você, hein! — O “Li da Trancinha” ficou sem palavras diante de Huang Youcai.

— Senhor Li, não é nada pessoal — disse Qian Yongqiang. — Mas negócios precisam ser feitos com rigor. Se houver algum mal-entendido, resolver depois será desagradável para todos.

— Está certo, prevenido vale por dois. Vamos fazer assim: vocês ficam com a pintura aqui, espero um momento enquanto consulto o especialista para ver se posso levar vocês juntos até lá. Mas talvez não seja permitido que todos vão.

— Sem problemas, vá e volte rápido. Nós esperamos lá fora, tranque a loja! — disse Qian Yongqiang, já se preparando para sair com os outros.

— Esperem! — O “Li da Trancinha” de olhos atentos viu o rolo na mão de Qian Yongqiang e perguntou: — De quem é essa pintura?

Qian Yongqiang sorriu:

— Estávamos tão preocupados com a pintura antiga que esqueci esta aqui na mão.

— Deixe-me ver!

— Não sei se é uma boa ideia — Qian Yongqiang olhou para Huang Youcai e os outros. — Esta pintura é minha, enquanto a antiga é de todos. Não devo misturar meus interesses pessoais com os do grupo.

— Que bobagem! — disse Wang Ziren. — Venda logo essa sua pintura, a pintura antiga, se for verdadeira, vai nos render dinheiro de qualquer jeito!

Tanto Li Qiming quanto Huang Youcai insistiram para que Qian Yongqiang fechasse logo o negócio à sua frente.

O “Li da Trancinha” abriu a pintura de Qian Yongqiang, analisou por algum tempo e comentou:

— Essa peça é complicada. Foi remontada, só dá para ver um selo, não posso garantir se é autêntica ou não.

Huang Youcai comentou:

— Você é especialista em pinturas e caligrafias. É só descolar que resolve!

O “Li da Trancinha” olhou para Qian Yongqiang e perguntou:

— E se, depois de descolar, a peça não for boa, o que fazemos?