Capítulo Cento e Oito: O Propósito

— Dizem que foi por espiar a privacidade deles — disse a mãe de Li Qiming. — Desde então, seu tio nunca mais abriu aquela janela dos fundos!

— Isso é um abuso! — indignou-se Li Qiming.

— Por favor, não conte nada ao Qiangzi! — a mãe de Qian Yongqiang advertiu Li Qiming. — Deixe que ele fique alheio a esses aborrecimentos domésticos. Que ele possa viver sua vida em paz lá fora, ganhar seu dinheiro e se preocupar menos com a casa.

— Pode deixar, tia — respondeu Li Qiming. — Não direi uma única palavra ao meu mestre.

— Que bom rapaz. O Qiangzi deve ter acumulado muita sorte em vidas passadas para ter um amigo como você — disse a mãe de Qian Yongqiang. — Cuidem-se e ajudem-se mutuamente enquanto estiverem fora.

— Não se preocupe, tia. Temos muitos bons amigos em Nanquim — disse Li Qiming. — Moramos todos juntos e nos ajudamos em tudo o que for preciso. Até temos um negócio em sociedade.

— Negócio em sociedade? — interveio o pai de Qian Yongqiang. — Sociedade nunca dá certo. Com o tempo, as pessoas acabam se desentendendo. E vocês ainda se juntaram em vários, é algo muito arriscado.

— Tio, não se preocupe, todos os sócios são amigos muito próximos — explicou Li Qiming. — E o negócio está indo muito bem!

— Isso é só no começo — retrucou o pai de Qian Yongqiang. — Depois de um tempo, se der lucro, tudo bem, mas se houver prejuízo, os conflitos surgirão. Aí, brigas e discussões são inevitáveis! Nem precisa olhar para vocês; até mesmo irmãos de sangue se tornam inimigos mortais na hora de dividir a herança!

— Conosco não será assim — disse Li Qiming, interrompendo-o. — Tio, espere um pouco, meu mestre chegou à casa dele!

— Meu filho, pare de falar e observe com atenção! — Ao saber que o filho tinha chegado à casa de Qian Gouzi, a mãe de Qian Yongqiang ficou nervosa.

O portão da casa de Qian Gouzi estava aberto. Qian Yongqiang, segurando uma caixa de presente em cada mão, entrou suavemente no local.

Logo na entrada, avistou uma mulher de uns cinquenta anos, robusta e com o rosto reluzente de gordura, agachada à beira do poço lavando roupas.

"Deve ser a esposa de Qian Gouzi", pensou Qian Yongqiang. Embora tivessem se passado apenas três ou quatro anos desde que saíra de casa, algumas pessoas pareciam muito diferentes. Após observar melhor, ele teve certeza de que era ela.

— É a tia, não é? — cumprimentou Qian Yongqiang.

A esposa de Qian Gouzi levantou-se e gritou para dentro de casa:
— Pai das crianças, temos visita!

Em seguida, ela se aproximou e perguntou:
— Quem é você? Não seria o Qiangzi, da casa da frente?

— Sou eu mesmo, tia! — respondeu ele.

— Menino, você não precisava trazer nada! — ela disse, aceitando os dois presentes com alegria. Ao dar uma espiada no conteúdo, ficou ainda mais contente. — Pai das crianças, veja o que o Qiangzi da frente trouxe para você!

— Que barulheira é essa? — um barítono rouco veio do interior. Logo depois, um homem alto, corpulento e de rosto pesado surgiu, caminhando lentamente com as mãos nas costas e um casaco curto sobre os ombros. Qian Yongqiang olhou fixamente: era o próprio Qian Gouzi.

— Tio, como vai? — Qian Yongqiang apressou-se em tirar um maço de cigarros, retirou dois e os ofereceu. Qian Gouzi pegou um e colocou nos lábios. Yongqiang rapidamente acendeu o isqueiro para ele.

— Veio procurar o Baozi? Ele foi à cidade com os dois irmãos consertar o trator — disse Qian Gouzi, soltando uma baforada de fumaça e virando-se para entrar.

— Tio, faz anos que não volto. Desta vez, trouxe algumas lembranças para o senhor.

Qian Gouzi olhou para as caixas nas mãos da esposa e disse:
— Entre e sente-se um pouco.

Qian Yongqiang acompanhou o casal para dentro.

— Ouvi dizer que você ganhou muito dinheiro lá fora? — perguntou a esposa de Qian Gouzi, enquanto guardava os presentes, sorridente.

— Que nada, tia, fiz apenas uns pequenos negócios — respondeu Qian Yongqiang com humildade. — Não ganhei tanto assim.

— Já anda de carro de quatro rodas e diz que não ganhou dinheiro? — disse Qian Gouzi, num tom frio. — Você é o primeiro da nossa aldeia a conseguir isso!

— Com o tempo, todos terão — disse Qian Yongqiang. — Tio, tia, queria tratar de um assunto com vocês.

— Que assunto? — Qian Gouzi olhou de soslaio para os cigarros e bebidas que ganhara, e sua expressão suavizou-se um pouco. — Diga logo. Somos parentes próximos, não precisa de tanta formalidade!

— Quero reformar minha casa — disse ele, observando a reação de Qian Gouzi.

— Quer fazer como aqueles ali da vila e construir um casarão de tijolos? — A expressão de Qian Gouzi escureceu levemente. — Você é esperto, hein? Saiu faz poucos anos e já está comprando carro e construindo casa!

— Ganhar dinheiro para construir uma casa para os pais e melhorar a vida deles é uma coisa boa — disse a esposa de Qian Gouzi. — É raro ver um rapaz tão capaz e filial! Diferente dos nossos três, que são uns marmanjos e ficam o dia todo encostados em casa!

— Construir casa é bom — disse Qian Gouzi. — Mas a aldeia autorizou? Se não tiver autorização, não pode construir de qualquer jeito. Agora seguimos um plano de zoneamento. Se for irregular, será demolido. Embora eu tenha um cargo na aldeia, essa parte de construção não é comigo. Procure outra pessoa.

— Já foi autorizado, há muito tempo — respondeu Qian Yongqiang.

A esposa de Qian Gouzi comentou com amargura:
— Veja quantas famílias na vila já construíram casas de tijolos, e a nossa continua aqui, nesta choupana de palha. Ano após ano, nada muda. Você ocupa um cargo de autoridade, mas não serve para nada perto de quem sai para trabalhar fora!

— Mulher, pare de falar besteira! — repreendeu Qian Gouzi. — O sobrinho está aqui, vá preparar a comida, você não tem tato nenhum!

Vendo a irritação do marido, ela se retirou apressadamente.

— Tio, tia, não vou ficar para comer. Assim que resolvermos o assunto, preciso voltar.

— Já que a obra está autorizada, é só construir. Por que me procurar? — perguntou Qian Gouzi, olhando para os presentes na mesa.

— Tio, como o senhor mesmo disse, existe um plano de zoneamento. Se eu não seguir o que foi estabelecido, não vai dar certo — disse Qian Yongqiang.

— Claro que não — respondeu Qian Gouzi. — Se você quiser construir fora do plano ou ocupar mais espaço do que o devido, eu não tenho autoridade para permitir. Embora eu seja o chefe da aldeia, não posso decidir tudo.

— O senhor me entendeu mal, tio — esclareceu Qian Yongqiang. — Vou seguir rigorosamente o plano da vila e do distrito. É que, atrás da minha casa velha, existem dois salgueiros, e eles ficam justamente no terreno onde será a nova construção. Ouvi meu pai dizer que foram vocês que plantaram essas árvores.

— Quais salgueiros? — Qian Gouzi aumentou o tom de voz. — Essas árvores estão te atrapalhando?

Qian Yongqiang notou que, ao falar, Qian Gouzi arregalava os olhos e cerrava os dentes.

— Eles estão exatamente na área da nova casa — disse Qian Yongqiang. — Vim hoje justamente para negociar. Quero cortá-los, o que o senhor acha?

— Absurdo! Como esses salgueiros poderiam estar na área da sua casa? — exclamou Qian Gouzi.

— Tio, não se irrite — disse Qian Yongqiang. — Eles estão de fato no meu terreno. Se não acredita, pode ir lá comigo e medir.

— Isso é um problema — disse Qian Gouzi, com ar de contrariedade. — Eu ainda tenho planos para essas árvores daqui a alguns anos. Se cortá-las agora, será um desperdício.

— Tio, que planos seriam esses? — perguntou Qian Yongqiang.

Qian Gouzi ficou em silêncio por um longo tempo, sem dizer uma palavra.

— O que houve com vocês dois? — a esposa de Qian Gouzi entrou novamente. — Por que pararam de falar?

— O Qiangzi diz que vai construir a casa e que nossos dois salgueiros estão atrapalhando, quer cortá-los.

— Quais salgueiros? — perguntou ela, fingindo não saber.

— Aqueles dois perto da casa do Qiangzi.

Enquanto Qian Yongqiang aguardava, tenso, uma resposta do casal, Qian Yongbao empurrou a porta e entrou.

— Ué, você por aqui? — Qian Yongbao avistou Qian Yongqiang e, em seguida, notou a bebida e o cigarro sobre a mesa. Sua atenção foi imediatamente atraída. — Caramba, que cigarro de primeira! Acho que só o chefe da região fuma isso, não?

Qian Yongbao tocou na garrafa de bebida e disse:
— Nem conheço essa marca. A embalagem é tão sofisticada, deve ser uma bebida excelente. Acho que nem o chefe da região bebe algo assim!

Qian Yongqiang sorriu, sem responder.

— Qiangzi, foi você quem trouxe tudo isso? — disse Qian Yongbao, rindo. — Eu sabia! O Qiangzi ganhou muito dinheiro lá fora, jamais esqueceria este seu amigo pobre!

Ao ver o jeito desleixado do filho, Qian Gouzi ficou com uma expressão carrancuda.

— Sanzi, pare de mexer nisso — disse Qian Gouzi. — O Qiangzi trouxe esses presentes com um propósito. Se o objetivo não for alcançado, ele provavelmente levará tudo embora!

— Como assim, tio? — disse Qian Yongqiang. — O que ofereço ao senhor e à tia é de coração; mesmo que não consigamos resolver o assunto, não levarei nada de volta!

— Que assunto? — perguntou Qian Yongbao, confuso.

— Ele quer construir a casa e diz que nossos dois salgueiros estão no caminho e precisam ser cortados — explicou Qian Gouzi. — Os dois salgueiros atrás da casa dele.

— É só cortar, que importância tem isso? — disse Qian Yongbao.

Qian Gouzi perguntou:
— Seus irmãos foram com você consertar o trator e aproveitar a feira. Por que você voltou sozinho? Cadê eles? E o trator? Por que não estou vendo?

— Eles ficaram passeando pela feira. O trator só fica pronto ao anoitecer. Eu peguei a bicicleta de um amigo e voltei antes — porque faltou dinheiro para o conserto e vim buscar mais.

— O que eles estão consertando para precisar de tanto dinheiro? — perguntou a esposa de Qian Gouzi. — O pessoal da oficina é muito ganancioso!

— Eu não sei bem — respondeu Qian Yongbao. — Só ouvi dizer que o virabrequim quebrou e precisa ser trocado por um novo.

— Se precisa trocar, troque logo para não atrasar o serviço — disse Qian Gouzi. — Voltando ao assunto, você realmente não tem objeções se o Qiangzi cortar aqueles dois salgueiros?

Qian Yongqiang rapidamente tirou o maço de cigarros do bolso e acendeu um para Qian Gouzi e outro para Qian Yongbao.

Quando ele ia guardar o restante, Qian Yongbao pegou o maço da mão dele, dizendo com um sorriso:
— Você não vai ficar sem fumar, então patrocina essa metade do maço para mim, vai.

— Estamos falando de um assunto sério, você pode se comportar? — Qian Gouzi revirou os olhos, perdendo a paciência.