Capítulo Cento e Cinquenta: Contrabando

Aconteceu que, quando o velho Sun estava garimpando livros com o chefe Cheng, ele aproveitou um descuido para esconder algumas pinturas caligráficas entre as páginas dos livros. Depois, encontrou uma carta que lhe pareceu interessante e, sem pensar muito, colocou no bolso. Ele achava que ninguém notaria nada, mas não esperava que o segundo Xiao, escondido em um canto, tivesse visto tudo com clareza.

Quando o velho Sun foi pesar os livros, o segundo Xiao não só tirou as pinturas escondidas, como também revistou a carta no bolso dele. O velho Sun ficou envergonhado, com o rosto todo vermelho, pedindo desculpas repetidamente.

O segundo Xiao, tomado pela raiva, não conseguiu se controlar e deu dois tapas no rosto do velho Sun. No fim, o velho Sun não conseguiu comprar nenhum livro e saiu com lágrimas nos olhos.

“É por isso,” disse Huang Youcai, “não é de se espantar que o velho Sun nunca contou por que levou tapa. Fez coisa errada, mereceu apanhar!”

“Mestre, vocês podem ir,” disse Wang Ziren. “Quando tiver tempo, vou na estação de compra visitar vocês!” Huang Youcai bateu na caixa de madeira que segurava e falou para os que estavam no carro: “Não importa para quem essa mercadoria for, não tem lucro nenhum!”

Olhando para o carro do chefe Cheng se afastar, Wang Ziren orou silenciosamente: que vocês continuem no caminho certo!

“Não imaginava que o velho Sun fosse esse tipo de pessoa!” disse Zhu Yue com desprezo. “Ladrãozinho é a coisa mais desprezível!”

“Cof, cof,” Huang Youcai mostrou um olhar constrangido, “muita gente que vai à estação garimpar mercadoria joga no limite da lei. Situações como a do velho Sun são comuns, nada de estranho!”

“Parece que você também já fez esse tipo de coisa, hein?” Zhu Yue olhou para Huang Youcai. “Aposto que não foi pouca vez!”

“Fiz umas poucas vezes no passado, mas eu era esperto e nunca fui pego!” disse Huang Youcai. “Desde que conheci Yongqiang, não fiz isso nem uma vez!”

“É mesmo?” Zhu Yue perguntou com ceticismo. “Um hábito de anos que se muda assim do nada? Não acredito muito!”

“Você acredita ou não é problema seu!” Huang Youcai sentiu-se insultado e mudou a expressão. “Yongqiang sempre nos dizia para fazer tudo certinho, até mesmo passar uma folha de papel na balança. Assim o dinheiro ganho no negócio é tranquilo para gastar!”

“Se você parou de pegar as coisas na surdina, por que ainda esconde as pinturas nos livros?” Zhu Yue perguntou sério.

“Claro que continuo!” Huang Youcai respondeu. “Enquanto eu não colocar no bolso, não é roubo!”

“Será que isso é apropriado, Huang Youcai?” Zhu Yue perguntou a Qian Yongqiang. “Pagar pelas pinturas o preço do livro não parece correto, né?”

“Isso é normal,” disse Qian Yongqiang. “Só um idiota pegaria uma pintura e mostraria para o dono perguntando o preço. A maioria dos donos nem venderia para você!”

“Por quê?” Zhu Yue perguntou, intrigada.

“Porque eles também não sabem quanto vale aquilo!”

“Haha!” Zhu Yue riu alto.

“Yongqiang, fala a verdade,” Zhu Yue perguntou brincando, “você já escondeu alguma pintura dentro do livro?”

“Já, e não foi só uma vez,” Qian Yongqiang pensou e disse, “se quiser saber quantas vezes, nem lembro direito!”

“Haha!” Huang Youcai riu.

“Você já foi pego escondendo as pinturas?” Zhu Yue perguntou.

“Já, isso acontece com frequência,” Qian Yongqiang respondeu com resignação. “Quando o dono percebe, ele tira. Ou, se eu compro muito livro, ele finge que não viu. Às vezes, o dono da estação pondera: se você compra bastante, ele ganha dinheiro e não complica com essas coisas.”

“Ele tem medo de te perder, porque se você for embora, ninguém vai querer os livros dele,” Huang Youcai explicou. “Yongqiang era comprador pesado, nenhum dono queria brigar com ele! Mesmo que vissem ele escondendo pinturas, não denunciavam!”

“E você, Huang Youcai?” Zhu Yue perguntou. “Conta pra gente o que você já escondeu de valioso, quero abrir os olhos!”

“De qualquer jeito, essa história não tem problema, podem encarar como um conto,” Huang Youcai começou a narrar sua primeira façanha.

“A primeira vez eu estava nervoso, foi na estação do chefe Gao em Qingshi. Primeiro escolhi alguns livros, depois achei umas pinturas antigas com estilo único, dava para vender por muito dinheiro. O ajudante do chefe Gao, Xiao Li, estava sentado ao meu lado conversando.

“Tive medo que Xiao Li visse as pinturas, então usei livros para cobri-las, esperando ele sair para poder tirar e esconder entre os livros, passar na balança e pagar sem que ninguém percebesse. Mas Xiao Li não saía, ficava ali o tempo todo. Com medo de alguém mais aparecer e descobrir as pinturas, achei que estava acabado.

“Esperei mais um pouco, Xiao Li não se mexia. Fiquei ansioso e tive uma ideia: perguntei se ele queria fumar. Eu sabia que Xiao Li era viciado e não fumava há muito tempo. Se ele quisesse fumar, teria de sair para fora porque o chefe Gao não permitia cigarro na estação.

“Claro, Xiao Li mexeu no bolso e disse desapontado que tinha acabado o cigarro.

“Para fazê-lo sair, dei tudo que tinha no bolso, até a caixa de cigarro. Xiao Li pegou, sorriu e foi embora.”

“Devia sobrar só um cigarro na caixa, não?” Wang Ziren perguntou rindo.

“Você me subestima!” Huang Youcai respondeu sério. “Lembro que a caixa ainda tinha dois cigarros!”

“Hahaha!” Zhu Yue quase caiu na risada. “Huang Youcai, sua mão de vaca é famosa mesmo!”

“Isso não é nada,” Huang Youcai disse. “Já parti um cigarro ao meio para fumar só metade por dia, isso sim foi feio!”

“Metade de cigarro acaba rápido,” Zhu Yue questionou. “E quando a vontade de fumar aperta?”

“Metade de cigarro acaba rápido?” Huang Youcai arregalou os olhos. “Moça, você não sabe como os pobres vivem. Eu explico: acendo, dou duas tragadas para matar a vontade e apago rápido, quando quiser fumar de novo acendo outra vez, e assim vou levando o dia!”

“Sério, Yongqiang, vocês realmente passaram por isso?” Zhu Yue olhou para Qian Yongqiang com tristeza.

“Eu não sou tão viciado, então não precisei economizar assim.”

“Huang Youcai, no fim você conseguiu esconder aquelas pinturas nos livros?”

“Assim que Xiao Li saiu, aproveitei que ninguém estava olhando, peguei uns livros grossos e escondi as pinturas dentro, depois coloquei no bolso. Depois que Xiao Li passou a vontade de fumar, fui pesar e sair. Normalmente levo meia hora de triciclo para casa, naquele dia cheguei em dez minutos!” Huang Youcai disse. “Eu estava tão emocionado, uma sensação indescritível!”

“Quanto vendeu aquelas pinturas?” Zhu Yue perguntou, “Você parece embriagado de felicidade, deve ter sido muito dinheiro, não?”

“Foram mais de dois mil yuans!” Huang Youcai disse. “Isso foi há muitos anos, naquela época dois mil era uma fortuna!”

“Quando foi isso?” Qian Yongqiang perguntou. “Nunca ouvi você falar!”

“Mais de dez anos atrás,” Huang Youcai respondeu. “Naquela época você ainda não tinha vindo para Nanjing, nem nos conhecíamos!”

“Nem parece que você é um rico oculto,” Qian Yongqiang comentou. “Você escondeu bem, quando te conheci você morava num quarto barato, uns poucos yuans por mês, escondeu muito bem!”

“Sendo sincero, quando te conheci eu estava no fundo do poço,” Huang Youcai disse. “Antes ganhava bem, mas mandava tudo para casa. Depois não recebi mais nada de valor, fiquei apertado.”

“Hahaha, Huang Youcai, conta outra história de quando você escondeu algo!” Zhu Yue pediu. “Depois do que você contou, sinto que estou vivendo tudo aquilo junto!”

“Depois eu conto,” Huang Youcai respondeu cansado. “Estou meio exausto.”

No meio do caminho, Qian Yongqiang perguntou a Wang Ziren e Huang Youcai: “Vocês realmente não vão participar da compra dessa carga que acabamos de comprar?”

“Não tem lucro algum, vender isso pode levar anos para recuperar o investimento,” Huang Youcai disse. “Não queremos trabalhar para os outros!”

“Yongqiang, acho que vocês e Zhu Yue vão perder dinheiro nessa negociação,” Wang Ziren comentou. “Pelos meus cálculos, essas mercadorias nem vão cobrir o custo, e são difíceis de vender!”

“E se der lucro?” Qian Yongqiang sorriu misteriosamente. “Vocês topam?”

“Yongqiang, essa carga realmente vai dar lucro?” Huang Youcai perguntou. “Não vejo como, explica aí!”

“Mesmo se der um lucro pequeno, vai ser difícil vender tudo. Não sei quando terminaremos,” Wang Ziren balançou a cabeça. “Não entendo como alguém tão esperto como você pode gostar desse negócio.”

“Não estou brincando,” Qian Yongqiang disse. “Essa carga vai dar lucro, e muito!”

“É mesmo? Yongqiang, você não está me enganando, né?” Zhu Yue disse animada.

“Não acredito!” Huang Youcai disse. “Será que paguei caro para aprender e ainda caio em brincadeira? Você acha que meus olhos são lâmpadas?”

“Estamos juntos nessa, como se fossemos companheiros de infortúnio,” Qian Yongqiang disse. “Se der dinheiro, não vou deixar vocês de lado, nem Li Qiming que fica cuidando da loja!”

“O que tem de especial nessa carga?” Wang Ziren perguntou.

“Tem uma caneta Parker de ouro famosa!” Qian Yongqiang respondeu. “Segundo minhas estimativas, essa caneta foi fabricada antes da libertação. Mas o mais importante: foi usada por uma pessoa famosa!”

“Caneta Parker, República da China, personagem famoso... Com esses elementos juntos, o valor dessa caneta é alto!” Wang Ziren disse. “Yongqiang, como você consegue enxergar isso? Eu olhei várias vezes e não vi que a caneta fora usada por alguém famoso!”

“Eu também não percebi,” Huang Youcai disse frustrado. “Meus olhos são um buraco perto dos seus!”

Wang Ziren abriu a caixa de madeira, pegou a caneta e a examinou cuidadosamente, balançando a cabeça.

“Wang Dage, deixa eu ver!” Zhu Yue, sentada no banco do passageiro, virou-se e pegou a caneta com cuidado, olhando atentamente.

“Não vejo nada!” Zhu Yue disse nervosa. “Yongqiang, será que você viu errado? Eu não vejo nada!”

“Olhe contra a luz,” Qian Yongqiang disse confiante. “Gire um pouco, você vai ver!”

“Tem mesmo uma inscrição! Se não for contra a luz, não dá para ver!” Zhu Yue gritou animada. “Yu Youren! Um grande nome!”

“Yongqiang, é verdade que essa caneta foi usada pelo senhor Yu Youren?” Wang Ziren perguntou.

“Sim!” Qian Yongqiang respondeu. “A inscrição na caneta é firme e vigorosa, não parece uma cópia.”

“Yu Youren foi uma figura eminente na história moderna da China!” Zhu Yue exclamou, os olhos brilhando. “Yongqiang, quanto vale essa caneta?”