Capítulo 123: Cálculos

— Vamos para casa primeiro — disse Huang Youcai. — Coma alguma coisa, descanse um pouco e depois sairemos para buscar mercadorias; não é tarde demais.

— Por que você só pensa em comer? — retrucou Li Qiming, insatisfeito. — Tivemos um prejuízo tão grande desta vez, não deveríamos sair logo para tentar recuperar o que perdemos?

— Vamos dar uma volta primeiro, ver se há mercadoria. Se houver, pegamos algo; se não, pensamos em voltar — disse Wang Ziren. — Parece que mal terminamos o café da manhã, como você já pode estar com fome?

— Você está velho, sua digestão é lenta e você aguenta mais tempo sem comer — disse Huang Youcai. — Nós ainda somos jovens, não dá para comparar com você.

— Por acaso o Li Qiming e o Yongqiang não são mais jovens do que você? — Wang Ziren ficou muito descontente ao ouvir que era velho. Ele perguntou a Huang Youcai: — Você ouviu algum deles dizer que está com fome?

— Eles estão com fome, mas não dizem nada, aguentam firme porque só pensam em ganhar dinheiro — disse Huang Youcai. — Eu não sou assim. Se fico com fome, sinto-me mal e sem forças. Já aviso de antemão: se não me deixarem comer, não esperem que eu faça trabalhos pesados depois!

— Acabou de passar das dez — disse Qian Yongqiang. — Que tipo de refeição é essa agora? Nem é café da manhã, nem é almoço. Vamos procurar um posto de coleta no caminho; talvez tenhamos sorte e consigamos alguma carga!

— Então vamos ao posto do patrão Li — sugeriu Huang Youcai.

— De novo pensando em casa! — disse Li Qiming. — O posto do patrão Gao sempre tem coisas boas, é melhor irmos lá ver.

— Coisas boas? — Huang Youcai franziu a testa. — Aquela caligrafia falsa quase nos levou à ruína! Só de ouvir o nome dele, meu coração dispara!

— Não é para tanto! — disse Li Qiming. — Basta ter cuidado ao lidar com o patrão Gao!

— Esse patrão Gao é muito traiçoeiro — disse Huang Youcai. — Desde que comprei aquele quadro de Wen Zhengming, toda vez que vou lá, ele me vigia como se eu fosse um ladrão!

— Hahahaha... — Ao ouvir isso, Li Qiming caiu na gargalhada. — Então ele também não vai com a sua cara?

— Do que está rindo? — Huang Youcai deu um empurrão em Li Qiming. — Parece até um bobalhão!

— O patrão Gao ficar alerta conosco é algo natural — disse Qian Yongqiang. — Afinal, também ganhamos muito dinheiro às custas dele!

— Mas também trouxemos muito dinheiro para ele! — disse Wang Ziren. — Algumas mercadorias dele só nós conseguimos revender; se fosse outra pessoa, nem se interessaria em comprar!

— Vamos ao posto dele — decidiu Qian Yongqiang. — Talvez hoje possamos ganhar um bom dinheiro!

— O volante está nas suas mãos, vá para onde quiser — disse Huang Youcai com preguiça. — Estou com sono, vou deitar um pouco. Quando chegarmos ao destino, me chame.

— Combinado — disse Li Qiming. — Quando chegarmos ao posto, você nem vai conseguir dormir, haverá trabalho esperando por você.

— Espero que haja trabalho — Huang Youcai encostou-se no banco e, pouco tempo depois, começou a roncar.

— Ter uma mente simples também tem suas vantagens, sem tantas preocupações, encosta a cabeça e dorme! — disse Wang Ziren. — Às vezes, eu realmente o invejo.

— Criança com deficiência mental é mais feliz! — disse Li Qiming, rindo.

— Não diga isso — Qian Yongqiang olhou para Huang Youcai e disse: — Se ele ouvir, vai ficar furioso com você! Além disso, Huang Youcai é nosso irmão!

— Mestre, eu entendi — Li Qiming sorriu. — Só fiz a piada porque ele estava dormindo, não foi?

— Ah, ele também está muito cansado nestes dias — disse Qian Yongqiang. — Não se engane pela aparência brincalhona dele; na verdade, ele está muito triste, só não quer que percebamos!

— Ele não é uma má pessoa, apenas tem a língua afiada, é guloso e um pouco preguiçoso, mas, fora isso, é tudo bem — disse Li Qiming.

— Falando mal de mim! — Huang Youcai esfregou os olhos e, em seguida, fez cócegas na axila de Li Qiming. — Veja só como vou te ensinar uma lição!

— Você não estava dormindo? — Li Qiming esquivou-se das mãos de Huang Youcai. — Não me diga que estava fingindo para ouvir nossa conversa?

— Eu estava dormindo, mas o carro soluçando na estrada me acordou — disse Huang Youcai. — E, logo que acordei, ouvi você falando mal de mim!

— Estamos quase chegando, a estrada está ruim — disse Qian Yongqiang. — Aproveite para despertar de vez.

— Mestre, não vou descer do carro — disse Li Qiming, constrangido. — O pessoal lá não gosta de mim, eles vão me expulsar!

— Não vão — disse Huang Youcai. — Você está levando dinheiro; eles vão ficar é felizes em te ver. Que sentido faria expulsar um cliente?

— Faça como quiser, pode ficar no carro — Qian Yongqiang sabia que Li Qiming era novo, tinha o orgulho ferido e era tímido, então decidiu deixá-lo à vontade.

— Não tem problema — disse Huang Youcai. — Da última vez, eles não vieram até nós? O que tem demais? Hoje em dia, para comer carne, é preciso ter cara de pau!

— É verdade — disse Wang Ziren. — Outro dia, uma moça veio aqui vender xampu. Tentei expulsá-la de todas as formas, fiquei até bravo, mas não adiantou. Ela continuou falando sem parar e, no fim, fiquei com tanta vergonha que acabei comprando dois frascos.

— Haha — Huang Youcai começou a rir. — O mestre Wang é bom demais. Se fosse eu, por mais que você falasse, eu não tiraria um centavo do bolso — a menos que fosse de graça!

— Mão de vaca! — Qian Yongqiang disse, rindo.

— Vamos lá ver — depois que o carro parou, Li Qiming finalmente reuniu coragem e desceu.

O grupo caminhou até a entrada do posto do patrão Gao. Antes mesmo de entrar, ouviram uma algazarra lá dentro. Empurraram o portão entreaberto e entraram.

Ao verem o grupo de Qian Yongqiang, as pessoas que já estavam lá ficaram tensas, e as discussões cessaram abruptamente.

Qian Yongqiang e seus companheiros, ao verem a cena no pátio, ficaram imediatamente empolgados. Havia um caminhão carregado de livros e papel velho. As pessoas que estavam no local discutiam justamente sobre essa carga.

Qian Yongqiang notou que, ao redor do caminhão, estavam o patrão Gao e seu operário, Xiao Li; o velho Jia e Qi Xiaofei; além do velho Sun, que vendia livros no mercado clandestino, e algumas faces desconhecidas. Com exceção do patrão Gao e Xiao Li, todos os outros estavam ansiosos para negociar.

O patrão Gao ficou radiante ao ver o grupo de Qian Yongqiang.

— Venham, venham, patrão Qian! — o patrão Gao chamou de longe. — Venham ver, o que acham desta carga?

O patrão Gao, de forma inédita, ofereceu um cigarro a cada um do grupo de Qian Yongqiang e, ao olhar para os outros, pensou um pouco e guardou o maço no bolso.

— Que carga é essa? — Qian Yongqiang acendeu o cigarro do patrão Gao e aproximou-se do caminhão.

Os que chegaram primeiro, ao verem o tratamento diferenciado, ficaram ressentidos. Pensaram que o patrão Gao era muito interesseiro. Como ele poderia saber quem seria o comprador final?

— Patrão Qian, como vai? — o velho Sun, ao vê-lo, tomou a iniciativa de se aproximar.

— Patrão Sun, você também está aqui? — Qian Yongqiang disse sorrindo. — Com uma carga desse tamanho, por que ainda não descarregaram?

O velho Sun apontou para o patrão Gao e disse: — O patrão disse que não vende a varejo; quem quiser comprar tem que levar o caminhão inteiro!

— Levar tudo? — Qian Yongqiang olhou para a enorme carga. — Sem poder escolher, como calcular o valor dos livros e papéis inúteis?

O velho Sun balançou a cabeça: — Tem que comprar tudo junto. Deve ter umas cinco toneladas aí; resta saber quantos livros bons você conseguirá tirar disso!

— O que você acha? — perguntou Qian Yongqiang.

— Que compre quem quiser, eu só vim ver o movimento! — disse o velho Sun, irritado. — Se descarregassem para cada um escolher o seu, eu compraria. Mas vender tudo junto, não tenho como. Primeiro, não tenho força para esse trabalho e, segundo, não tenho capital para tanto!

— Ele disse quanto quer?

— Estávamos justamente vendo isso quando vocês chegaram — respondeu o velho Sun, com um tom de voz sombrio. — Esse patrão não nos dá atenção, mas é bem receptivo com vocês!

Qian Yongqiang olhou para o velho Jia e Qi Xiaofei e percebeu que ambos os olhavam com ódio. Os outros também lançavam olhares gélidos.

O grupo de Qian Yongqiang deu várias voltas ao redor do caminhão, puxando alguns livros aqui e ali para examinar, enquanto calculavam mentalmente.

— Já decidiram? — o patrão Gao perguntou, entusiasmado, aproximando-se. — Minha carga de livros não é boa?

— Você cobriu tudo com uma lona e amarrou com cordas, não conseguimos ver nada! — Huang Youcai respondeu, cheio de insatisfação.

— Hehe — o patrão Gao apontou para as pessoas ao lado e deu um risinho irônico. — Se estivesse tudo exposto, ainda restaria algo para vocês?

— Então é uma aposta? — disse Huang Youcai. — Como um jogo de sorte, se acertar ganha, se não, perde tudo!

— Não é só sorte — disse o patrão Gao. — Onde a lona não cobre, vocês podem olhar!

— Patrão Gao, quanto quer por essa carga? — perguntou Qian Yongqiang. — Por que decidiu vender tudo de uma vez?

Imediatamente, os outros que chegaram primeiro silenciaram, concentrando-se na conversa.

— Bem — o patrão Gao pensou um pouco. — Essa carga é de primeira. Quando eu e Xiao Li carregamos, percebemos que era excelente, então decidi vender o conjunto, nada de varejo!

— São cinco toneladas. Vocês costumam comprar livros a um e cinquenta o quilo, mas como é uma quantidade maior, vou dar um desconto: que tal um e vinte o quilo? Acho que é uma oferta justa, não?

— Cinco toneladas são dez mil quilos. A um e vinte, dá um total de doze mil yuans — Qian Yongqiang calculou mentalmente. — Se não conseguirmos tirar pelo menos cinco mil quilos de livros vendáveis daqui, vamos ter prejuízo — a aposta é alta!

— O que me diz? — o patrão Gao deu um tapinha no ombro de Qian Yongqiang. — Eu confio em você!

— Deixe-me pensar um pouco — disse Qian Yongqiang.

— Muito bem, todos pensem — o patrão Gao gritou para os outros. — Doze mil yuans pela carga, quem falar primeiro, leva! Haha!

Ao ouvirem o preço, todos se aglomeraram ao redor do veículo para analisar minuciosamente.

Huang Youcai viu que o operário Xiao Li estava de lado, observando, e aproximou-se discretamente, oferecendo-lhe um cigarro quando ninguém olhava.

Xiao Li pegou o cigarro, balançou-o na frente dos olhos e disse em voz alta: — Ora, ora, já estão fumando cigarro com filtro! Devem estar nadando em dinheiro!

Com o grito de Xiao Li, Huang Youcai ficou extremamente envergonhado. O patrão Gao lançou um olhar de desaprovação para aquele lado e repreendeu Xiao Li: — Por que está gritando? Hoje tem muita gente, preste atenção e não deixe ninguém levar os livros!

Os outros, exceto seus próprios companheiros, riam ironicamente de Huang Youcai: — Claramente ele não vai com a sua cara, e você ainda insiste, passando vergonha!

Huang Youcai, que queria apenas extrair alguma informação, sentiu-se humilhado. Ele pensou que Xiao Li era como um cachorro; quando estava de mau humor, mordia qualquer um. Ele lançou um olhar furioso para Xiao Li e virou-se para Qian Yongqiang, lamentando internamente o cigarro desperdiçado.

— Xiao Li não está de bom humor hoje, não o provoque — disse Qian Yongqiang em voz baixa.

— Eu não o provoquei, estava apenas oferecendo um cigarro e ele agiu daquela forma; que ingrato! — disse Huang Youcai, ressentido.

— Queria descobrir alguma informação privilegiada, não é? — Li Qiming, vendo que o patrão Gao parecia não guardar mais rancor e até lhe oferecera um cigarro, sentiu-se bem.

— Era essa a intenção — disse Huang Youcai.

— Se devemos comprar ou não, decidiremos por nós mesmos — disse Qian Yongqiang baixinho. — As informações que vêm da boca dele não são necessariamente confiáveis!

— Então, vamos comprar esse lote ou não? — Wang Ziren também já tinha dado voltas incontáveis ao redor do caminhão e estava começando a sentir tonturas.