Capítulo Cento e Vinte: Compreensão

— Quem é? — perguntou Zhu Yue, com a voz abafada do lado de dentro da porta.

— Sou eu, Qian Yongqiang.

A porta rangeu e se abriu. Zhu Yue, com os olhos marejados, fitou Qian Yongqiang parado do lado de fora, incapaz de acreditar no que via. Ela esfregou os olhos e observou atentamente antes de romper em riso, passando do choro à alegria, e gritou para dentro:

— É o Qian Yongqiang! O Qian Yongqiang voltou!

Zhu Yue deixou Qian Yongqiang entrar e fechou a porta. Várias pessoas correram em sua direção, cercando-o. Eram, claro, o proprietário Zhu, Wang Ziren, Li Qiming e Huang Youcai.

— Como você voltou? — perguntou Huang Youcai, dando um tapa na própria cara logo em seguida e murmurando insatisfeito: — Que pergunta estúpida a minha!

— Você esperava que eu não voltasse, não é? — disse Qian Yongqiang friamente. — Esperava que eu fosse condenado a dois anos?

— Ora, por que você pensaria assim? — defendeu-se Huang Youcai. — Eu me acovardei na hora, não tive coragem de admitir que fui eu quem trouxe aquela carga, mas meu coração esteve pesado o tempo todo! Durante o tempo em que você esteve fora, senti como se estivessem me esfaqueando por dentro!

— Onde você estava quando tudo aconteceu? — questionou Qian Yongqiang com descontentamento. — Quando fui levado para o carro, vi todos os outros, menos você!

— Eu... eu estava com medo de que me prendessem — respondeu Huang Youcai, soluçando. — Ouvi dizer que isso dava cadeia e entrei em pânico, então me escondi. Mas não fui longe, fiquei observando das sombras. Assim que o carro partiu, voltei.

— Você é muito esperto. Estava com medo de que eu te entregasse, não é? — ironizou Qian Yongqiang.

— Eu... eu... — Huang Youcai desferiu vários tapas em si mesmo e disse: — Fui desleal, deixei um irmão pagar o pato por mim. Não tive coragem de assumir meus atos, peço perdão, irmão!

Qian Yongqiang viu um filete de sangue escorrer pelo canto da boca de Huang Youcai e seu coração amoleceu. Ele segurou a mão do amigo e disse:

— Bem, a culpa não é inteiramente sua. Deveríamos ter estabelecido regras quando abrimos a loja. Você só trouxe aquela carga porque queria que todos ganhássemos um pouco mais. Eu te entendo; ninguém quer ir para a cadeia. Só precisamos garantir que não nos envolveremos em atividades ilegais novamente!

— Você realmente me perdoou? — Huang Youcai olhou para Qian Yongqiang, incrédulo.

— Entre nós, irmãos, não existe essa história de perdoar ou não — brincou Qian Yongqiang. — Se eu tivesse ficado preso, tenho certeza de que você iria me visitar!

— Com certeza, com certeza! Eu certamente iria te visitar e mandaria dinheiro todo mês!

Huang Youcai pensou um pouco e acrescentou:

— Não, se você tivesse sido preso, eu teria me entregado para assumir o seu lugar!

Li Qiming soltou um bufo desdenhoso:

— Por que eu não consigo acreditar no que você diz?

— É verdade — disse Huang Youcai, batendo no peito. — Eu cumpriria minha palavra! Quando meu irmão foi levado, sofri uma agonia terrível. Fiquei pensando que, se Qian Yongqiang não voltasse amanhã, eu me entregaria para libertá-lo. É a mais pura verdade!

— Eu acredito no meu irmão! — Qian Yongqiang pegou um lenço de papel na mesa e limpou cuidadosamente o sangue e as lágrimas do rosto de Huang Youcai.

Huang Youcai afastou Qian Yongqiang, cobriu o rosto com as mãos e virou-se, chorando copiosamente.

— Homem não chora por qualquer coisa! — disse Wang Ziren, dando um tapinha nas costas de Huang Youcai. — Você estava preocupado que ele não te perdoasse e nem derramou uma lágrima. Agora que ele disse que não te culpa, você desaba a chorar!

— Deixa ele, deixa chorar, esse sujeito sem coração! — Zhu Yue deu um empurrão em Huang Youcai. — Agindo como uma moça, vá chorar em outro canto!

Huang Youcai lançou um olhar atravessado para Zhu Yue e enxugou os olhos com as costas da mão, parando de chorar.

— Como ficou a situação? — perguntou o proprietário Zhu, preocupado.

— Todos os livros foram confiscados! — respondeu Qian Yongqiang com pesar. — Incluindo os outros livros que estavam na loja.

— Isso é normal — comentou o proprietário Zhu. — Encontraram tantos livros piratas na sua loja; já é uma sorte não terem lacrado o estabelecimento!

— Eles chegaram a mencionar que lacrariam — disse Qian Yongqiang. — Mas disseram que, como era a primeira infração e eu colaborei, desta vez seria apenas uma advertência. Se houver uma próxima vez, a punição será muito mais severa!

— Embora a perda dos livros seja lamentável, o importante é que você está bem! — disse o proprietário Zhu. — Achei que você seria detido por um bom tempo. O pequeno Huang até me disse que se entregaria se você ficasse preso. Estávamos discutindo isso antes de você chegar!

Li Qiming olhou para Huang Youcai com raiva:

— Foi por causa da sua ganância que tivemos um prejuízo tão grande e meu mestre quase foi preso!

— Isso não foi por ganância — disse Huang Youcai. — Se desse certo, poderíamos ter ganhado mais de vinte mil!

— Ainda fala! — Zhu Yue deu um chute em Huang Youcai. — Você não se arrepende mesmo!

— Eu me arrependo, claro que me arrependo! — disse Huang Youcai. — Tantos livros confiscados, meu coração dói! Aquele canalha do proprietário Wang armou uma armadilha para nós! Amanhã, com certeza, vou dar uma surra naquele desgraçado!

— Embora tenha sido ele quem nos enganou, fomos nós que olhamos para o buraco e pulamos dentro! — disse Qian Yongqiang. — A culpa é da nossa própria tolice, não podemos culpar os outros! Mas não vou deixar que quem cavou essa cova escape facilmente!

— O que você quer dizer? — perguntou Wang Ziren. — Já pensou em como vai lidar com ele?

— Eu disse aos investigadores que foi ele quem nos apresentou esses livros — explicou Qian Yongqiang. — Pediram que eu o notificasse para comparecer lá amanhã. Se ele conseguirá voltar depois disso, dependerá da sorte dele!

— Ótimo, muito bem feito! — Huang Youcai riu, batendo palmas. — Espero que isso alivie a raiva que sinto no peito!

— Há mais uma coisa que pensei bastante e preciso contar a vocês — Qian Yongqiang tirou a notificação de multa e a entregou a Huang Youcai. — Gastei algum dinheiro em casa ultimamente; tenho um pouco guardado, mas, se tiver que usar tudo, ficarei com as mãos vazias.

— Meu Deus, vinte mil! — Ao ver o valor, as mãos de Huang Youcai começaram a tremer e seu rosto empalideceu.

— Deixa eu ver — Wang Ziren pegou a notificação da mão de Huang Youcai e deu uma olhada. — Achei que confiscar os livros bastasse, não esperava por essa! Vinte mil é dinheiro demais!

— Eu sei que é muito — disse Qian Yongqiang. — Mas se eu não tivesse aceitado pagar, provavelmente estaria na delegacia agora!

— Isso não é problema só seu, como poderíamos deixar você ser detido? — Zhu Yue olhou para todos. — Vamos ver como resolver isso.

Li Qiming e Wang Ziren voltaram seus olhares para Huang Youcai, que coçava a cabeça, sem dizer nada.

— Teoricamente, o problema foi causado por mim e deveria ser eu a arcar com tudo, mas... — Huang Youcai hesitou.

— Mas o quê? — perguntou Zhu Yue friamente. — Você acha injusto ter que pagar?

— Não é injustiça — disse Huang Youcai. — É que eu não tenho tanto dinheiro!

— Pensei bem e acho que Huang Youcai não deve pagar sozinho — disse Qian Yongqiang. — Somos parceiros de negócios e devemos compartilhar os riscos. Embora a responsabilidade maior seja dele, a intenção original era boa. Acho que deveríamos dividir o valor. Irmão Wang, Li Qiming, o que vocês acham?

— Minha opinião é... — Wang Ziren pensou um pouco — dividir o prejuízo!

— Concordo com a opinião do mestre — disse Li Qiming, após um momento de hesitação.

— Obrigado, obrigado! — Huang Youcai juntou as mãos e fez uma reverência profunda a cada um.

— Somos irmãos, e irmãos devem enfrentar as dificuldades e a sorte juntos! — disse Qian Yongqiang.

Zhu Yue deu um tapinha no braço de Huang Youcai:

— Você se deu bem desta vez, espero que aprenda a lição!

— Essa lição precisa ser aprendida e gravada no coração! — disse Huang Youcai. — Foi uma experiência inesquecível!

— Mais alguma coisa? — perguntou o proprietário Zhu a Qian Yongqiang.

— Amanhã cedo pagarei a multa e o assunto estará encerrado — disse Qian Yongqiang, abatido. — O prejuízo foi grande, quase perdi todo o meu capital!

— Anime-se, com a velocidade que vocês ganham dinheiro, em poucos meses recuperam tudo! — encorajou Zhu Yue.

— Espero que sim — sorriu amargamente Qian Yongqiang.

— Vamos, vamos comer algo — sugeriu Huang Youcai. — Só de estômago cheio teremos força para trabalhar. Não como direito desde o meio-dia, estou morto de fome!

— Comprem algo e tragam para comermos na livraria — disse Qian Yongqiang. — O momento é de aperto, preciso cortar gastos.

— Certo — disse Wang Ziren. — De qualquer forma, a livraria está vazia agora, teremos espaço para todos nós.

— Será que ainda encontramos comida feita a esta hora? — perguntou Huang Youcai, preocupado.

— Devemos encontrar — disse Zhu Yue. — Conheço uma loja de conveniência que fecha bem tarde. É perto, Qian Yongqiang, venha comigo.

— Eu não vou — disse Qian Yongqiang. — Estou cansado, vou esperar vocês na livraria. Qualquer coisa serve.

— Então eu também não vou — disse Zhu Yue. — Também estou cansada, vou descansar na livraria.

— Se vocês não forem, eu não vou achar o lugar — disse Huang Youcai, em apuros. — É uma hora destas, tudo escuro, onde vou encontrar essa loja?

— Vou te dar o endereço e você se vira — disse Zhu Yue, perdendo a paciência.

— Li Qiming, venha comigo — disse Huang Youcai. — Está muito tarde, estou com um pouco de medo!

— Deixe de ser cínico! — disse Li Qiming. — Com alguém como você, é o mundo que deveria ter medo de você, do que você tem medo?

— Vamos em dois, pelo menos conversamos.

Huang Youcai e Li Qiming saíram para comprar comida. O proprietário Zhu trancou a porta e, junto com Qian Yongqiang, entrou na livraria revirada.

Olhando para a livraria devastada, Qian Yongqiang sentia-se melancólico. Ele começou a recolher os livros caídos nos cantos, tirando a poeira suavemente.

— Que vergonha imensa! — suspirou Qian Yongqiang. — Tantas pessoas viram minha desgraça, como vou encará-las amanhã?

— Você está pensando demais! — disse o proprietário Zhu. — O que aconteceu não é nada honroso, mas não é o fim do mundo. Comparado a outros, isso não é nada.

— Existem situações piores? — perguntou Qian Yongqiang.

— Claro — respondeu o proprietário Zhu. — Não gosto de falar mal dos outros, mas para te animar, vou abrir uma exceção. No ano passado, aquele proprietário Wang que você mencionou foi levado algemado pela polícia e só voltou depois de meio mês. No dia seguinte ao retorno, ele abriu a loja e atendia a todos com um sorriso no rosto.

— Então esse homem realmente não é boa coisa! — disse Wang Ziren. — Por que ele fez isso?

— Dizem que vendia livros proibidos!

— Ah — disse Qian Yongqiang. — Nosso negócio deve ser feito com retidão. Não tomaremos dinheiro imundo nem faremos nada ilegal!

— Sim, Yongqiang, você está certo! — disse Wang Ziren. — Devemos servir de exemplo!

— Na verdade, a culpa não é sua. Você foi levado sem saber de nada, foi uma injustiça terrível! — não pôde deixar de dizer Zhu Yue.

— Chega — disse Qian Yongqiang. — Se Huang Youcai ouvir, ele vai se sentir mal de novo!

— Ele só se sente mal por um momento — disse Zhu Yue. — Você não viu que ele já estava planejando o que comer?

— Huang Youcai tem alguma esperteza, mas não usa para o bem — disse Qian Yongqiang. — Mas, no fundo, ele não é mau e é leal!

— Leal? — Zhu Yue sorriu com desprezo. — Se fosse realmente leal, teria aparecido para esclarecer tudo desde o início! Você é bom demais para o seu próprio bem!

— Não diga isso — Qian Yongqiang sorriu. — Esta livraria também é um pouco minha.

Ao ouvir as palavras de Qian Yongqiang, Wang Ziren corou e ficou em silêncio.

— Irmão Wang, sugiro que não abramos a livraria este mês. Primeiro, porque não temos livros para vender; segundo, precisamos acalmar nossos ânimos.

— Certo — disse Wang Ziren. — Embora ainda tenhamos alguns livros em casa, são todos encalhados e não trazem lucro. Esperaremos até termos mercadoria suficiente para reabrir.

"Ele ainda é muito ingênuo", pensou o proprietário Zhu.

Qian Yongqiang recolheu os livros do canto e os que haviam sido pisoteados no chão, colocando-os na prateleira.

— Esses livros estão tão sujos, ainda dá para vender? — Zhu Yue olhou para os exemplares encardidos. — Jogue tudo no lixo!

Qian Yongqiang balançou a cabeça:

— Não vou jogar fora. Vou guardar estes exemplares e colocá-los bem ao lado do caixa, onde possamos vê-los o tempo todo. Quero que eles nos lembrem constantemente: isso é a nossa vergonha!

— Muito bem! — elogiou o proprietário Zhu sinceramente.

*Toc, toc, toc...* Ouviu-se uma batida suave na porta.

— Que brincadeira é essa? — gritou Zhu Yue para a porta. — Se voltou, voltou, por que agora resolveu bater como uma pessoa culta? Só porque foi comprar comida, acha que merece que abram a porta para você? Espere aí, se quiser entrar, entre!

*Toc, toc, toc...* O mesmo som de batidas ecoou novamente.

— Acho que não são eles dois — disse o proprietário Zhu.

— Vou ver — Qian Yongqiang caminhou até a porta e perguntou suavemente: — Quem é?

— Sou eu.

Qian Yongqiang reconheceu a voz do proprietário Wang, da livraria "Zhiyan Zhai", e ficou confuso. Que horas eram? Por que ele não estava dormindo e viera até ali?

Qian Yongqiang abriu a porta e encarou o proprietário Wang com o rosto frio.

— Você... como você voltou? — O proprietário Wang ficou visivelmente chocado ao ver Qian Yongqiang, seus olhinhos arregalados de espanto.