Capítulo 148: O Destino

— Ainda quero dar uma olhada e tentar a sorte — disse Qian Yongqiang. — Tenho gasto muito dinheiro recentemente e meus bolsos estão vazios. Se não conseguir uma quantia graúda, não terei paz de espírito!

— O velho Sun disse que alguém do círculo já foi lá, mas parece que ninguém comprou nada — comentou Li Qiming. — Pelo jeito, esse negócio é um pouco complicado!

— O lucro varia conforme o concorrente — falou Huang Youcai. — Quem sabe nossa sorte não está boa e essa fortuna não é para nós?

— Prudência e cautela, só fecho negócio vendo o resultado! — disse Qian Yongqiang. — Se a mercadoria não valer a pena, encaro como um passeio.

— Certo — concordou Wang Ziren. — Nos negócios, é preciso manter essa mentalidade!

— Com essa mentalidade, seremos invencíveis em tudo! — declarou Huang Youcai.

Qian Yongqiang sorriu levemente.

— Yongqiang, como o Qi Xiaofei estava presente agora pouco, deixei de te contar uma coisa — disse Huang Youcai.

— O que foi? Pare de enrolar!

— Você notou uma cicatriz nova na bochecha do velho Sun?

— Vi — respondeu Qian Yongqiang. — O velho Sun é muito vaidoso. Queria perguntar, mas tive medo de que ele ficasse constrangido na frente de tanta gente, então desisti da ideia.

— Eu sei o que aconteceu! — disse Huang Youcai. — O velho Sun mora em Nanhu, certo?

— Isso nós já sabemos há muito tempo! — disse Li Qiming. — Vá direto ao ponto!

— Um ferro-velho abriu recentemente perto da casa dele. O velho Sun disse que os donos são três: um homem idoso e dois de meia-idade.

— Um homem idoso e dois de meia-idade? — Wang Ziren sobressaltou-se como se tivesse levado um choque. — Ele disse como essas três pessoas são?

— Irmão Wang, suspeita que sejam eles? — perguntou Qian Yongqiang.

— Sim, eles mencionaram há algum tempo que queriam abrir um ferro-velho e seguir o caminho honesto.

Em seguida, Wang Ziren sentiu um pouco de alívio no coração: "Espero que cumpram a palavra e continuem fazendo negócios honestos!"

— O ferimento no rosto do velho Sun tem a ver com esse ferro-velho? — perguntou Qian Yongqiang a Huang Youcai.

— É claro que tem! — respondeu Huang Youcai. — O machucado na cara do velho Sun foi feito lá por um daqueles homens de meia-idade!

— Haja audácia, ter coragem de bater em alguém como o velho Sun! — disse Li Qiming. — Ele não temeu que o velho Sun jogasse a bengala no chão e fingisse estar ferido para extorqui-lo?

— Por que motivo isso aconteceu? — perguntou Wang Ziren com preocupação.

— O velho Sun não entrou em detalhes — disse Huang Youcai. — Fiquei perguntando para ele um tempão, e foi só isso que ele me revelou!

— Provavelmente o velho Sun estava errado! — opinou Li Qiming. — Senão, com o gênio dele, não teria engolido isso seco!

Wang Ziren acenou com a cabeça e disse: — Faz sentido! Talvez o velho Sun tenha começado com o erro.

— Já que estamos livres agora, por que não vamos dar uma olhada? — sugeriu Huang Youcai. — Se forem aqueles três, o mestre Wang poderá ficar sossegado!

— Hoje não vamos — disse Qian Yongqiang. — Todos nós bebemos. Se forem realmente os mestres e irmãos juniores do Irmão Wang, e considerando que tivemos alguns mal-entendidos no passado, é inevitável que haja algum atrito verbal. Se a situação azedar, não ficará bem para o Irmão Wang!

— Vamos esperar Gao Chun voltar! — propôs Wang Ziren. — Já que eles abriram o ferro-velho lá, vê-los mais cedo ou mais tarde dá no mesmo!

— Também pode não ser eles — ponderou Li Qiming.

Na manhã seguinte, o grupo deixou Li Qiming na loja e, combinando com Zhu Yue, partiu apressado em direção à antiga rua de Gao Chun. Conhecendo bem o caminho, em menos de meio dia o carro entrou na área urbana de Gao Chun.

— Vocês acham que a pessoa que está com a mercadoria nas mãos pode ser aquela de quem comprei coisas antes? — perguntou Zhu Yue aos demais.

— É bem provável! — disse Huang Youcai. — Há pouca gente em Gao Chun que mexe com isso. Aquele indivíduo da última vez não estava com uma barraca na rua antiga de Gao Chun? Sendo um conhecido, será muito mais fácil negociar!

— Ele é meu conhecido, não seu! — disse Zhu Yue, sorrindo.

Seguindo o endereço dado pelo velho Sun, Qian Yongqiang conduziu o carro até a entrada de um beco. Ao esterçar para entrar, avistou de relance uma van vermelha estacionada no interior. Pela aparência externa, parecia muito com o veículo do Irmão Cheng e sua turma.

Qian Yongqiang freou imediatamente.

— O que houve? — perguntou Wang Ziren, sentado no banco de trás, sem conseguir ver o que se passava adiante.

— O carro ali na frente é muito familiar. Irmão Wang, dê uma olhada com atenção e veja se é o veículo do Irmão Cheng e dos outros.

Wang Ziren ergueu-se, esticando o pescoço entre Qian Yongqiang e Zhu Yue para olhar adiante.

— Yongqiang, há muitos carros iguais a esse. Como você pode ter certeza de que é deles? — Wang Ziren examinou por um bom tempo, mas não conseguiu confirmar.

— Deixe-me ver! — Huang Youcai afastou Wang Ziren e projetou a cabeça com força para a frente.

— É muito provável que seja o carro deles. Por que eles também vieram para cá? — disse Huang Youcai pouco depois. — Com certeza foi obra de Qi Xiaofei!

Qian Yongqiang levou o carro para o acostamento um pouco mais adiante, e todos permaneceram no interior, aguardando pacientemente com os olhos fixos na entrada do beco.

— Se forem eles e formamos até lá enquanto negociam, isso vai contra as regras! — argumentou Huang Youcai. — Se não forem eles e ficarmos esperando aqui à toa, corremos o risco de perder uma grande oportunidade se outra pessoa aparecer!

— Então o que fazemos? — perguntou Zhu Yue ansiosa, olhando para os companheiros.

— Esperar! — respondeu Qian Yongqiang. — É preferível perder a chance a perturbar o negócio dos outros. Isso viola as regras; na melhor das hipóteses, causa antipatia; na pior, cria inimizades. Além do mais, eles ainda podem ser amigos do Irmão Wang!

— Yongqiang, fiquem no carro. Vou lá dar uma olhada — disse Huang Youcai, impaciente ao notar que o beco continuava sem movimento.

— Não vá! — impediu Qian Yongqiang. — Se você for agora, tudo bem caso eles tenham terminado. Mas se a transação ainda estiver a ocorrer, acharão que você veio roubar o negócio, e um mal-entendido seria desagradável!

— Não vou entrar na casa — disse Huang Youcai. — Só vou espiar da porta. Estou com tanta curiosidade que preciso saber se são aquelas pessoas.

— Vá então — disse Wang Ziren. — Mas não demore após ver claramente e volte para nos contar a situação!

— Hehe, Mestre Wang, você também não está aguentando, não é? — provocou Huang Youcai. — Fique tranquilo, assim que verificar a situação, eu retorno! Tenham calma e aguardem um pouco, pessoal!

— Estamos perfeitamente calmos; quem está agoniado é você — sorriu Zhu Yue.

— Perfeitamente calmos? — Huang Youcai fez uma careta para Zhu Yue. — Pare de fingir!

— Vá logo! — Wang Ziren o empurrou delevemente.

Huang Youcai abriu a porta do carro com cuidado e caminhou na ponta dos pés em direção ao beco.

Ele parou por um instante perto da van vermelha, observou com atenção, mas continuou incapaz de confirmar se era o veículo do Irmão Cheng. Havia muitos carros do mesmo modelo e muitos sem placa.

Huang Youcai achava intrigante que veículos sem placas não temessem a fiscalização policial.

Continuou avançando furtivamente. Ao chegar junto à porta, prendeu a respiração para tentar ouvir algum som de dentro.

Escutou por um momento, mas não ouviu absolutamente nada. Será que não havia ninguém?

Inclinando a cabeça e fechando um olho, colou o outro olho na fresta da porta para espiar. O que viu o fez rir em silêncio.

Era apenas um corredor na entrada, e havia outro cômodo mais ao fundo, cuja porta estava firmemente fechada.

Não conseguindo enxergar nada, Huang Youcai suspirou e deu meia-volta, mas, de repente, ouviu a porta interna ranger ao abrir pela metade, revelando uma figura familiar.

— Qi Xiaofei, seu desgraçado, era você mesmo! — Huang Youcai nem precisava imaginar quem mais estava lá dentro. Temendo ser descoberto, retornou rapidamente para o carro.

— Vi o Qi Xiaofei! — disse Huang Youcai com rancor. — Foi com certeza ele quem trouxe o Irmão Cheng e os outros até aqui!

— Será que eles vão comprar? — perguntou Zhu Yue.

— Não sei — respondeu Qian Yongqiang. — Vamos esperar que saiam para entrarmos e dar uma olhada.

Wang Ziren manteve-se em silêncio ao saber que o Irmão Cheng, seus companheiros e Qi Xiaofei estavam lá dentro.

Após mais um bom tempo de espera, a van vermelha estacionada no beco finalmente arrancou e partiu devagar. Como Qian Yongqiang havia estacionado mais longe, os ocupantes da van não os notaram.

— Eles foram embora, vamos entrar para ver! — propôs Zhu Yue.

— Certo, já estão longe, vamos lá — disse Huang Youcai.

Todos desembarcaram, caminharam pelo beco até a porta, e Huang Youcai bateu levemente.

— Já que acharam caro, por que voltaram? — indagou uma voz masculina de meia-idade, demonstrando insatisfação lá de dentro.

Ao ouvir aquela voz, Zhu Yue abriu um largo sorriso.

— Chefe, somos nós! — disse ela em voz alta.

A porta se abriu e, ao ver Zhu Yue, o homem hesitou por um segundo antes de também sorrir.

— São vocês, entrem por favor!

Evidentemente, o dono não os havia esquecido. Enquanto providenciava bancos para o grupo, o chefe os cumprimentou afetuosamente: — Ficaram sabendo que eu adquiri muitas coisas boas e vieram?

— Não vendemos! — respondeu ele. — Vieram uns três ou quatro grupos de pessoas, mas nenhuma ofereceu um preço decente. Eu estava pensando: como todos que vieram eram de Nanquim, por que vocês ainda não haviam aparecido? Vejam só, bastou eu pensar nisso para vocês aparecerem!

— É verdade, viemos porque você estava nos chamando em pensamento — disse Zhu Yue. — Minhas orelhas estavam queimando ultimamente, ouvindo toda hora a notícia de que você tinha conseguido mercadorias ótimas; por isso corremos para cá!

O chefe riu e comentou: — Negócio é uma questão de destino. Por exemplo, quando peguei este lote, várias pessoas tentaram comprar, mas nenhuma fechou: ou achavam caro, ou não gostavam, ou não nos entendíamos. Bastou eu chegar para a venda ser concretizada imediatamente, e por um preço excelente, ha-ha!

— Destino! — afirmou Huang Youcai. — Nós, que trabalhamos com comércio, acreditamos muito no destino. E nós temos muito destino com você! Na última vez fizemos um grande negócio juntos, e desta vez também será muito tranquilo!

— Chefe, que tipo de itens são? — perguntou Zhu Yue impaciente. — Mostre para nós darmos uma olhada!

— Está bem, está bem — o chefe puxou uma velha caixa de madeira debaixo da cama, colocou-a no meio de todos e a abriu.

Ao olharem para o interior, viram que a caixa estava abarrotada de objetos: histórias em quadrinhos, livrinhos vermelhos, cadernos, canetas-tinteiro, álbuns de selos, cartas, caligrafias e pinturas, moedas antigas, além de alguns sinetes e distintivos. Cada peça parecia ter muita idade.

— Isso não seria o espólio inteiro de algum colecionador que venderam para você de uma vez só? — perguntou Zhu Yue, sorrindo.

— E um colecionador com gostos bem variados, pelo visto — acrescentou Huang Youcai.

— Exatamente — confirmou o chefe. — As coisas boas acumuladas por uma vida inteira por um colecionador estão todas aqui!

— Colecionando a vida inteira, como teve coragem de vender? — disse Zhu Yue. — Afinal, isso era o refúgio espiritual dele!

— Está velho e já não consegue negociar! — explicou o chefe. — Vejam por vocês mesmos, pessoal; se gostarem de alguma coisa, levem tudo!

— Certo — assentiu Qian Yongqiang.

O grupo se reuniu ao redor da caixa, examinando cuidadosamente cada item, um por um. Os outros objetos pareceram comuns a Qian Yongqiang, mas uma caneta-tinteiro em particular despertou um certo sobressalto em seu coração.

Para não atrair a atenção do dono, Qian Yongqiang evitou focar demais na caneta. Pensou consigo que deveria ser uma caneta-tinteiro Parker; devido à grande antiguidade, a data de fabricação estava um pouco apagada e difícil de distinguir, mas, à primeira vista, parecia ser anterior à Libertação.

Isso não era o mais importante, pois o preço de mercado de uma Parker anterior à Libertação não era tão alto e era bastante transparente — não havia margem para pechinchas drásticas nem para lucros exorbitantes, restando pouco lucro.

No entanto, aquela caneta trazia uma linha de caracteres gravados discretamente. Ao lê-la, Qian Yongqiang sentiu-se profundamente emocionado: a caligrafia em estilo regular, indicando que pertencia ao uso pessoal de Yu Youren, embora um tanto difusa, foi reconhecida por ele por sorte.

— Vejam este *Citations do Vice-Presidente Lin*, não é raro? — o chefe pegou um livrinho vermelho ao acaso, exibindo-se com vaidade. — Vendi livros a vida inteira e é a primeira vez que vejo este tipo de livro vermelho!