Capítulo Cento e Vinte e Dois: Multa

"Hum, se ele ousar falar mal de nós, quando voltar, eu esfolo a pele dele!", disse Huang Youcai.

"Você está falando por impulso", disse Wang Ziren. "Nesta época, você ainda tem coragem de levantar a mão para alguém? Se for um bom golpe, sua carteira esvazia; se for um golpe ruim, você acaba atrás das grades. Não fique o dia todo pensando em brigas e ofensas, aprender a usar a cabeça para ganhar dinheiro é que é o verdadeiro caminho!"

"É verdade", concordou Huang Youcai. "Preciso mudar meu jeito de pensar. De agora em diante, vou aprender com Qian Yongqiang, ganhar muito dinheiro. Só com dinheiro no bolso é que a gente fica de coluna ereta!"

"Aquele patrão Wang é um canalha!", disse Zhu Yue. "Como você pretende se proteger de um canalha que fala mal de você pelas costas?"

"Não temo", disse Qian Yongqiang. "O nosso caso é esse mesmo. Pode falar o que quiser, não temos medo. Já fomos criticados, já fomos educados e já pagamos a multa. O que mais haveria para temer?"

"É verdade. Amanhã vamos pagar a multa, e se encontrarmos o patrão Wang, ele certamente vai zombar de nós de novo", disse Li Qiming. "Quando ele voltar, ainda vai aumentar a história e difamar a gente para toda a vizinhança!"

"Deixe-o falar", disse Qian Yongqiang. "Nós apenas precisamos fazer o nosso trabalho. Já está tarde, vamos levar o patrão Zhu e seu filho para casa, depois voltaremos para descansar. Amanhã cedo temos coisas importantes a fazer."

"Certo", disse o patrão Zhu. "Vejo que todos já comeram e beberam o suficiente, que tal encerrarmos por aqui?"

"Se não fosse tão tarde, não os incomodaríamos com a carona", disse Zhu Yue. "Mas teremos que dar esse trabalho a vocês."

"Não seja por isso", disse Huang Youcai. "É só uma questão de pisar no acelerador, não é?"

Na manhã seguinte, Qian Yongqiang e os outros prepararam o dinheiro para pagar a multa. Os quatro foram juntos, pretendendo seguir para coletar mercadorias logo após o pagamento. As perdas recentes foram grandes demais, precisavam se esforçar para ganhar dinheiro.

Qian Yongqiang não teve coragem de levar o carro até o pátio. Estacionou em um local discreto, pediu que os três esperassem no veículo e entrou carregando uma embalagem com o dinheiro em espécie.

Entrou pelo portão e subiu para fazer o pagamento. O homem de meia-idade que o interrogara no dia anterior estava à sua espera no escritório.

Qian Yongqiang entregou o dinheiro e o observou contar nota por nota. Após conferir, o homem dividiu o montante em duas partes: uma foi para a gaveta à sua frente, a outra para o cofre no canto da sala.

"O valor está correto", disse o homem com um sorriso. "De agora em diante, opere dentro da lei. Lembre-se de não cometer esse erro novamente!"

"Sim!", disse Qian Yongqiang. "Por favor, o senhor poderia me dar um recibo?"

"Que recibo?", o homem mudou de expressão instantaneamente, endurecendo o semblante. "Que tipo de recibo você quer?"

"Qualquer um serve", disse Qian Yongqiang, cauteloso. "Um recibo comum já seria suficiente."

"Jovem, escute bem", disse o homem com extrema seriedade. "Este seu caso pode ser tratado de forma leve ou grave. De forma leve, é apenas uma advertência e uma multa de dez mil. Se for grave, posso mantê-lo detido por dez ou quinze dias e ainda aplicar uma multa de trinta mil! Então, você prefere que seja tratado como algo grave ou leve?"

"Claro que prefiro que seja leve!", respondeu Qian Yongqiang, nervoso.

"Muito bem, vou emitir o recibo agora", o homem fingiu procurar algo na gaveta.

"Não, não!", disse Qian Yongqiang, forçando um sorriso. "Não quero mais o recibo."

"Então você quer a nota fiscal?"

"Não quero mais nada!", disse Qian Yongqiang. "Posso ir embora agora?"

"Quanto você pagou de multa ao todo?", perguntou o homem.

"O valor que o senhor disser que foi, é o que foi!", respondeu Qian Yongqiang, em um dilema. "Mas na minha notificação de penalidade consta o valor de vinte mil, como fica isso?"

"Trouxe a notificação de penalidade?"

"Trouxe." Qian Yongqiang entregou o documento ao homem.

"Este está anulado, vou emitir um novo para você." O homem carimbou a notificação com a palavra "anulado" e a jogou na gaveta. Ele pegou um novo formulário e começou a preencher. "Tem certeza de que não quer o recibo?"

"Não quero", respondeu Qian Yongqiang.

"Isso não é possível, mesmo que você não queira, eu sou obrigado a emitir", disse o homem. "Cumprir a lei com imparcialidade é um princípio que todos devemos seguir!"

"Sim!", concordou Qian Yongqiang.

O homem entregou a nova notificação e o recibo. Qian Yongqiang deu uma olhada e ficou estupefato.

"Isso não está certo", disse Qian Yongqiang. "Eu lhe entreguei vinte mil agora há pouco!"

"Pense bem, quanto dinheiro você me entregou?", o homem sorriu de forma enigmática para Qian Yongqiang e piscou um olho.

"Eu me equivoquei!", disse Qian Yongqiang, dando um tapa na própria testa. "Foram dez mil!"

"Tem certeza de que foram dez mil?"

"Tenho certeza de que foram dez mil!"

O homem deu um tapinha de aprovação no ombro de Qian Yongqiang, tirou dois cigarros, acendeu um para si e ofereceu o outro a ele.

"Chefe, eu não fumo!", disse Qian Yongqiang, recusando com as duas mãos.

O homem guardou o cigarro na carteira e perguntou: "Bebe?"

"Não bebo", respondeu Qian Yongqiang.

"Bom rapaz", disse o homem.

"Posso ir então, chefe?"

"Vá, não servimos almoço aqui", disse o homem. Como se tivesse se lembrado de algo, perguntou: "O recado que pedi para você dar ontem à noite, você entregou?"

"Entreguei, imagino que ele venha hoje com certeza", disse Qian Yongqiang. "Se o senhor não precisa de mais nada, vou indo."

O homem acenou com a mão. Qian Yongqiang saiu rapidamente daquela sala, apertando a nova notificação e o recibo, pensando em como explicaria aquilo aos seus irmãos. Será que eles pensariam que eu desviei dez mil?

Ao chegar ao andar térreo, Qian Yongqiang viu o patrão Wang, que olhava curiosamente para cima. O homem logo avistou Qian Yongqiang descendo as escadas. Qian tentou desviar, mas não havia por onde escapar, então, contrariado, seguiu em frente.

"Você veio?", perguntou Qian Yongqiang.

"Vim", respondeu o patrão Wang. "Pensei melhor e achei que seria bom vir esclarecer a situação."

"Certo, pode subir, eu já vou indo", disse Qian Yongqiang, caminhando em direção à porta.

"Onde eu vou?", o patrão Wang segurou a roupa de Qian Yongqiang. "Você só me disse para vir aqui, mas não deixou claro onde exatamente ou a quem procurar!"

"Suba até o terceiro andar, vire à direita na última sala", disse Qian Yongqiang. "Pode entrar, tem alguém esperando por você lá!"

"O que você veio fazer aqui hoje de novo?", o patrão Wang não seguiu a orientação e continuou perguntando.

"Vim resolver um pequeno assunto", Qian Yongqiang afastou a mão do patrão Wang, impaciente. "Suba logo, eles estão esperando por você."

"Hehe, é o mesmo assunto de ontem?", o patrão Wang deu um riso malicioso. "Ainda não resolveram?"

"Já está resolvido", disse Qian Yongqiang. "Resolvemos ontem à noite!"

"O que é isso que você tem na mão?", o patrão Wang tentou tomar o que Qian segurava. Mas como poderia um homem como o patrão Wang conseguir algo de Qian Yongqiang? Ele rapidamente guardou o objeto no bolso.

"Eu vi, parece ser algo como uma notificação de penalidade", disse o patrão Wang. "Não precisa esconder, eu reconheço. Eu disse que esse assunto não seria tão simples quanto você afirmou ontem à noite — era um caso grave! — Quanto pagou de multa ao todo?"

"Não houve multa!", disse Qian Yongqiang. "Não tenho tempo para conversa fiada. Perdi alguns livros recentemente e preciso ir buscar mercadoria, senão a livraria ficará vazia!"

"Somos vizinhos, não precisa esconder o jogo", insistiu o patrão Wang. "Para ser franco, não foi só a sua loja que foi multada nesta rua. Quanto foi? Me conta aí."

"Algumas centenas, não há nada para contar!", Qian Yongqiang empurrou o patrão Wang, que soltou a mão, e saiu apressado.

"Hum, algumas centenas?", murmurou o patrão Wang, olhando para as costas de Qian Yongqiang. "Receio que você não tenha se livrado disso por menos de dez mil!"

De volta à van, Qian Yongqiang trancou as portas, jogou a notificação e o recibo sobre o painel, frustrado, e ficou olhando para fora em silêncio.

Huang Youcai pegou os documentos e começou a ler devagar.

"O que aconteceu?", perguntou Wang Ziren, preocupado ao ver o estado de Qian Yongqiang.

"Que ótimo!", disse Huang Youcai. "Disseram que a multa era de vinte mil, mas no fim foi só dez mil. Uma sorte que nem nos meus sonhos!"

"Deixe-me ver", Wang Ziren tomou os papéis das mãos de Huang Youcai e examinou atentamente.

"Sério?", disse Li Qiming, entusiasmado. "Isso é ótimo, economizamos um bom dinheiro!"

"Qian Yongqiang, isso é uma boa notícia, por que você parece tão infeliz?", perguntou Huang Youcai, empolgado. "Quando voltarmos, temos que comprar algo bom para comemorar!"

"Comemorar o quê?", disse Li Qiming. "Embora tenhamos economizado dez mil, ainda tivemos um prejuízo enorme. Por que você insiste em tratar um funeral como se fosse uma festa?"

"Que festa ou funeral o quê?", retrucou Huang Youcai. "Economizar dez mil não é o mesmo que ganhar dez mil esta manhã? Dez mil! Isso não merece uma comemoração?"

"A realidade não é o que vocês estão imaginando", disse Qian Yongqiang. "Nem é o que vocês estão vendo."

"Qian Yongqiang, você está falando de um jeito muito enigmático", disse Huang Youcai. "Não estou entendendo nada."

"É porque sua cabeça não funciona bem!", disse Li Qiming, apontando para a própria têmpora.

"Minha cabeça não funciona? A sua é que funciona!", retrucou Huang Youcai. "Então me diga, o que aconteceu?"

"Eu também não sei, tenho que ouvir a explicação do meu mestre", disse Li Qiming.

"Ah, então a sua também não funciona!", disse Huang Youcai, carrancudo. "Se a sua não funciona, você não tem o direito de ironizar os outros!"

"Vejam só, qualquer coisa já o deixa irritado", disse Li Qiming. "Que infantilidade!"

"Parem com isso, vocês dois. Deixem Qian Yongqiang explicar o que aconteceu", disse Wang Ziren. "Vi que ele não estava bem desde que voltou, será que houve algum outro contratempo?"

"Não se preocupem, não houve contratempo nenhum", disse Qian Yongqiang. "Mas também não há notícia boa. Tudo continua como antes."

"Afinal, o que houve? Diga logo!", insistiu Huang Youcai, impaciente.

"Não sei como dizer", respondeu Qian Yongqiang, constrangido.

"Diga a verdade", ordenou Wang Ziren.

"A multa não mudou, continua sendo vinte mil!", disse Qian Yongqiang, furioso. "Só que o valor na notificação e no recibo foi alterado para dez mil!"

"E para onde foram os outros dez mil?", perguntou Huang Youcai.

"Você está suspeitando do meu mestre?", Li Qiming olhou para Huang Youcai, indignado. "Meu mestre não é esse tipo de pessoa!"

"Eu sei que meu irmão não é esse tipo de pessoa!", disse Huang Youcai. "Se ele não fosse leal, não estaria conosco, não estaria nos ajudando a ganhar dinheiro! Todos nós somos testemunhas da sua capacidade de gerar renda!"

"Não tivemos lucro, mas também não sofremos prejuízo", disse Wang Ziren, com um suspiro. "É apenas que esse dinheiro foi parar no bolso de alguém."

Qian Yongqiang disse, impotente: "Ele me ameaçou dizendo que, se eu insistisse no recibo de vinte mil, poderia multar em trinta mil. Por uma questão de interesse, eu cedi."

"Fez bem em ceder", disse Wang Ziren. "Se fôssemos bater de frente, quem sairia perdendo seríamos nós!"

"Quem mandou a gente errar primeiro?", disse Li Qiming. "Aceitamos!"

"Vamos denunciá-lo!", disse Huang Youcai, com ódio. "Fazer com que ele perca o cargo e vá embora!"

"Mais fácil falar do que fazer!", disse Qian Yongqiang. "No escritório, éramos apenas ele e eu. Denunciar exige provas! Ele é uma raposa velha, não deixou rastro algum!"

"Deixe para lá", disse Wang Ziren. "Vamos considerar o assunto encerrado por aqui. Que sirva de lição para o futuro."

"Lição!", disse Huang Youcai. "Se eu cometer esse erro de novo, eu não sou homem!"

"Vamos, vamos buscar a mercadoria!", Qian Yongqiang ligou o motor e perguntou ao grupo: "Por qual fornecedor começamos?"