Capítulo Cento e Trinta e Seis: Guardando Dinheiro

— É uma notícia boa ou ruim? — perguntou Huang Youcai com ansiedade. — Se for boa, conte agora. Se for ruim, deixe para depois do jantar.

— E se for uma notícia que traz algo bom e algo ruim ao mesmo tempo? — indagou Zhu Yue. — Como devo falar?

Huang Youcai respondeu:
— Então conte a parte boa primeiro e a ruim depois!

— Como você é cheio de exigências! — exclamou Li Qiming.

— Para mim e para o Li Qiming é uma notícia boa, mas para vocês três, talvez não seja tanto! — riu Zhu Yue.

— Senhorita, só por esse seu riso, já sei que não é nada bom! — disse Huang Youcai. — Está planejando algum truque para nos passar a perna?

— Não é nada tão grave — disse Qian Yongqiang. — Daqui a algum tempo, Li Qiming e Zhu Yue vão tirar a carteira de motorista. Vamos ficar muito ocupados cuidando da loja e recebendo mercadorias ao mesmo tempo. É bom que vocês já se preparem mentalmente.

— Eu também quero tirar a carteira! — levantou a mão Huang Youcai.

— Ué, você não dizia que não queria aprender a dirigir? — perguntou Qian Yongqiang. — Lembro-me de que, quando planejávamos comprar o carro, sugeri que você tirasse a habilitação e você disse que, como não sabia ler quase nada, seria impossível passar na prova. Não parece que aprendeu muito mais desde então, por que mudou de ideia?

— O passado é passado. Agora eu mudei de opinião. Se o Li Qiming consegue aprender, por que eu não conseguiria? — respondeu Huang Youcai. — E ver você dirigindo parece tão imponente; eu sinto uma ponta de inveja!

— Imponente? — Qian Yongqiang deu um riso amargo. — Por que eu não sinto isso? Só sinto cansaço toda vez que dirijo em viagens longas!

— Como não é imponente? — insistiu Huang Youcai. — Toda vez que você se senta ao volante, parece um general partindo para a batalha!

— Haha, então você quer aprender a dirigir para sentir o gostinho de ser um general! — disse Zhu Yue. — Quem diria que você tem ambições tão grandiosas!

— Tem mais uma coisa que eu invejo — continuou Huang Youcai, olhando para Zhu Yue com um sorriso malicioso. — Vejo que, quando o Yongqiang está dirigindo, tem sempre uma bela dama olhando fixamente para ele. Imagino que ela deva estar cheia de admiração por quem está ao volante!

— Ah Huang, pare de falar besteiras!

— Chega de brincadeiras — disse Huang Youcai, mudando o tom. — Vocês acham que eu consigo aprender?

— Consegue — disse Qian Yongqiang. — Mas não podem aprender todos ao mesmo tempo. Precisamos revezar, pois nossa mão de obra é limitada.

— Huang Youcai, você gosta de se meter em tudo — disse Li Qiming. — Tirar a carteira não é fácil. Se não for bem, vai gastar muito dinheiro e não conseguirá a habilitação. Pense bem!

— Está tentando me assustar? — rebateu Huang Youcai. — Na última vez que voltei à minha terra natal, ouvi meu pai dizer que um homem da nossa aldeia, que mal sabia assinar o nome, conseguiu tirar a carteira e agora trabalha como motorista na sede do condado! Eu vendo livros, sou considerado um homem de cultura, certamente sou melhor que ele. Se ele conseguiu, eu também consigo!

— Você consegue! — disse Zhu Yue. — Mas terá que entrar na fila. O Li Qiming passa primeiro, depois eu, e só depois chega a sua vez!

— Cada um leva uns três meses — Huang Youcai fez as contas nos dedos e disse, um pouco desanimado: — Se vocês dois demorarem, passaremos meio ano. Se forem um pouco lentos, levarão um ano inteiro. Eu só vou conseguir começar sabe-se lá quando!

— Huang Youcai, quem você chamou de lento? — rugiu Zhu Yue. — Acho que o lento aqui é você!

— Huang Youcai, você passou dos limites! — Li Qiming também apontou o dedo para o nariz de Huang Youcai. — Ainda tem a coragem de chamar os outros de lentos? Na verdade, você é o mais lento de todos! Aposto que você não passa na prova nem em um ano!

— Huang Youcai, deixa eu te falar: aprender a dirigir depois é uma vantagem — disse Qian Yongqiang. — Pense bem: eles vão aprender primeiro e, com a experiência que ganharem, vão te ensinar os macetes. Você vai aprender rápido e todo mundo vai te elogiar pela sua inteligência!

— É verdade — Huang Youcai coçou a cabeça. — Sendo o último, levo vantagem. Então, o Mestre Wang não leva ainda mais vantagem por não aprender?

— Eu já estou velho — disse Wang Ziren. — Não vou aprender essas coisas.

Cerca de um mês depois, a remessa de livros de medicina estava quase toda vendida, totalizando mais de cento e sessenta mil yuans. Descontando os custos, cada um recebeu quase quarenta mil.

— Ah Huang, agora você é um homem rico. Não quero mais ouvir você choramingar por falta de dinheiro, e nada de ser mão de vaca na hora de pagar a conta do restaurante! — brincou Zhu Yue.

— Por que você só implica comigo e não com eles? — reclamou Huang Youcai, indignado. — Qualquer um deles é mais rico do que eu!

— Porque eles não são tão avarentos quanto você!

— Quem é sovina não muda o hábito, não importa quanto dinheiro tenha. Quem é generoso, mesmo que esteja endividado, continua sendo generoso! — disse Li Qiming.

— Yongqiang, esses dois estão me perseguindo. Acho melhor eu ir ao banco depositar o dinheiro para que eles parem de cobiçar — disse Huang Youcai. — Você pode me acompanhar até lá daqui a pouco?

— Vamos todos ao banco agora e depositaremos nossa parte — disse Qian Yongqiang. — Vamos guardar apenas o necessário para as despesas do dia a dia!

— E a compra de mercadorias? — perguntou Wang Ziren. — Precisamos deixar um pouco de dinheiro para isso, não?

— Não precisa — respondeu Qian Yongqiang. — A livraria está nos trilhos agora, o faturamento diário é alto, o que sobra é mais do que suficiente para as reposições!

No banco, Zhu Yue percebeu que todos depositaram o dinheiro, menos Qian Yongqiang, o que a deixou intrigada.

— Qian Yongqiang, você não depositou seu dinheiro porque está guardando para se casar? — Após a pergunta, seu rosto ficou imediatamente vermelho de vergonha.

Qian Yongqiang olhou para a tímida Zhu Yue e disse com ternura:
— O dinheiro que ganho é, naturalmente, para o futuro com minha esposa, mas agora tenho algo urgente para resolver!

— O que foi? — perguntaram todos ao mesmo tempo.

— A casa na minha terra natal precisa ser reconstruída — disse Qian Yongqiang. — Na última vez que estive lá, meu pai pediu que eu fizesse isso. Agora que tenho dinheiro, quero realizar o desejo dele!

Ao pensar na casa, Qian Yongqiang sentiu uma angústia profunda. Ele não sabia como estavam as coisas por lá e temia constantemente pela segurança de seus pais, preocupando-se com as possíveis perseguições da família de Qian Gouzi.

Vendo a expressão pesada e as sobrancelhas franzidas de Qian Yongqiang, Wang Ziren disse:
— Se precisa reformar a casa, vá tranquilo. Pode deixar tudo aqui com a gente, não se preocupe!

— É isso aí, Yongqiang. Agora que tem dinheiro, construir uma casa é fácil! — disse Huang Youcai. — Vamos construir uma casa grande, uma das melhores da aldeia. Não podemos fazer algo pequeno para não sermos menosprezados!

Qian Yongqiang deu um sorriso amargo: "Certo, certo!". Na verdade, exceto por Li Qiming, ninguém ali poderia compreender a dor que ele carregava. Por orgulho, mesmo com pessoas próximas, ele não queria revelar suas mágoas.

— Mestre, quer que eu vá com você? — perguntou Li Qiming.

— É melhor eu ir sozinho — respondeu Qian Yongqiang, pensativo. — A loja está com pessoal reduzido, e você ainda precisa tirar um tempo para aprender a dirigir, então não vá comigo!

— Mas... — Li Qiming tentou falar, mas hesitou, com um olhar de preocupação.

Qian Yongqiang sorriu:
— Está tudo bem!

— Qian Yongqiang, você poderia ter depositado o dinheiro no banco e sacado quando chegasse lá — sugeriu Zhu Yue. — Viajar uma distância tão longa com tanto dinheiro é inconveniente e perigoso!

— Senhorita, você não entende — interrompeu Huang Youcai. — Depositar no banco e sacar lá é seguro, sim, mas as taxas de serviço consumiriam uma boa parte do dinheiro!

— Não é tanto assim! — argumentou Zhu Yue. — É muito mais seguro do que levar tudo com você!

— Se fosse pouco dinheiro, tudo bem — disse Wang Ziren. — Mas, no caso do Yongqiang, que está levando mais de quarenta mil, as taxas de saque e depósito não são irrelevantes!

— São centenas de yuans! — disse Huang Youcai. — Você fala como se fosse troco. Saiba que isso é o suficiente para o sustento de uma família por um ano inteiro!

— Entendo, entendo! — disse Zhu Yue. — Administrar a casa exige economia mesmo.

— Yongqiang, quando você pretende partir? — perguntou Wang Ziren.

— Nestes próximos dois dias — respondeu Qian Yongqiang. — Não sei por que, mas, desde que pensei em voltar, não consigo ficar aqui nem mais um minuto.

— Vá amanhã mesmo — disse Zhu Yue. — Quando o coração já partiu, deixar o corpo aqui é apenas um sofrimento.

Qian Yongqiang olhou para eles e disse:
— Está bem, partirei amanhã cedo. Deixo tudo aos cuidados de vocês!

Naquela noite, eles convidaram o Sr. Zhu para jantar fora e, depois, Qian Yongqiang e os outros se despediram dele e de sua filha. No caminho de volta, Li Qiming insistiu em acompanhar Qian Yongqiang.

— Deixe o Li Qiming ir com você — sugeriu Wang Ziren. — Ter uma companhia na estrada é melhor do que ir sozinho. Se você parar para descansar, por exemplo, ele pode vigiar o carro.

— O principal é que você está levando muito dinheiro, não é seguro ir sozinho. Com o Li Qiming, são quatro olhos em vez de dois, e mais força caso algo aconteça — completou Huang Youcai. — Não se engane com a aparência magrela desse rapaz; ultimamente ele ganhou bastante força. Deve ser porque tem comido bem!

— Se eu e o Li Qiming formos, vocês três ficarão sobrecarregados! — Após muita insistência, Qian Yongqiang finalmente concordou que Li Qiming fosse com ele.

— Que nada! — disse Huang Youcai. — Os livros mais procurados já foram vendidos, a loja está muito mais fácil de gerenciar agora. Uma pessoa dá conta.

— Vou levar o carro — disse Qian Yongqiang. — Não saiam para buscar mercadorias enquanto eu estiver fora, esperem meu retorno!

— Mesmo sem o carro, conseguimos buscar mercadorias — riu Wang Ziren. — Esqueceu que temos os triciclos? Antigamente percorríamos as ruas com eles. Sabe, faz tanto tempo que não pedalo um que até bateu uma saudade!

— Eu também — disse Huang Youcai. — Quando tiver um tempo, vou levar meu triciclo para dar uma volta e relembrar os velhos tempos. É como saborear o amargo para valorizar o doce.

Na manhã seguinte, Qian Yongqiang e Li Qiming levantaram bem cedo. Sob o olhar de despedida de Wang Ziren e Huang Youcai, partiram em meio a uma leve neblina.

Devido a um problema mecânico na estrada, atrasaram-se e, quando chegaram à entrada da aldeia, já era hora de acender as luzes. Qian Yongqiang viu que havia pouca gente, e na penumbra não conseguia reconhecer ninguém. Querendo evitar encontros indesejados com a família de Qian Yongbao, entrou com o carro direto no pátio de sua casa.

Ao ver que o portão estava aberto e o pátio mergulhado na escuridão, o coração de Qian Yongqiang apertou-se: "Será que aconteceu alguma coisa?"