Capítulo 78: Buscar a Tartaruga é Também Buscar Alguém

Ah, que extravagância cometida!

Ji Yuan percorreu a cidade de Chunhui com aquele raro jarro de Primavera de Mil Dias, vagando pelos quarenta e dois grandes bairros que compunham o lugar. Cada bairro era muito maior do que os do antigo condado de Ning, que só tinha doze pequenos bairros, e a população total ultrapassava duzentos mil habitantes, com ruas extensas e movimentadas, carruagens e cavalos circulando incessantemente.

Ji Yuan sempre confiou em seu senso de direção, mas ali sentiu-se perdido, sem saber para onde ir. Por fim, deixou que o estômago decidisse, procurando um lugar simples e acessível para resolver a fome. Felizmente, apesar de Chunhui ser uma cidade imponente, nem todos os lugares exigiam grandes gastos e era possível encontrar barracas onde se comia por algumas moedas.

...

Naquele momento, no bairro Lua de Jasmim, próximo ao sul da cidade de Chunhui, numa suíte superior de uma hospedaria, Wei Wuwei franzia o cenho enquanto desenhava e escrevia algo. Algumas hospedarias de melhor qualidade, para atender seus clientes, ofereciam, além do prédio principal, casas separadas como aquela onde Wei Wuwei estava, por um preço mais elevado.

“Tum, tum, tum...”

Alguém bateu à porta, e Wei Wuwei levantou os olhos para observar a entrada, que já estava aberta.

“Entre!”

Um homem de meia-idade, com aparência de mordomo, entrou no quarto.

“Senhor, os vinhos Zui Jin Xiao e Dukang comprados nas províncias de Dingyuan e Duming já chegaram. O vinho Jinzhou Hongfentou deve estar a caminho e, pelo tempo, deve chegar a tempo. O vinho Jinyu da capital, mesmo com urgência, provavelmente não chegará.”

“Bem, se não chegar, não chegou. Já temos bastante vinho. O tio e o terceiro tio já provaram? Qual deles é o melhor?”

O mordomo pensou por um momento antes de responder.

“Segundo o que sei, entre todos, o Primavera de Mil Dias, produzido aqui em Chunhui, é o melhor!”

“Muito bem, pode se retirar.”

“Sim, com licença.”

Quando os passos do velho mordomo se afastaram silenciosamente, Wei Wuwei pegou o pincel e riscou os nomes Zui Jin Xiao e Dukang do papel.

Para o evento do dia quinze de maio, a família Wei preparara mais de trinta tipos de vinho, incluindo alguns tão famosos quanto o Primavera de Mil Dias, alguns trazidos de Desheng, outros adquiridos em Chunhui, outros ainda enviados às pressas de outras regiões.

“Hmph, aquele Zheng Qianqiu só prepara dois ou três tipos de bons vinhos todo ano, mas o principal é sempre o Primavera de Mil Dias. Eu, da família Wei, superei dez vezes e não acredito que aquele velho tartaruga não venha!”

Murmurando, Wei Wuwei voltou a brincar com o pedaço de jade azul que guardava no peito, examinando à luz da janela, mas não conseguiu ver os quatro pequenos caracteres que já vira antes.

‘Se eu subir a Montanha dos Imortais, será que o dinheiro lá serve? E se não servir, como vou resolver comida, vestuário e gastos? E minhas concubinas? Nos feriados, poderei voltar para casa? Ou devo ceder a oportunidade a outro? Mas ainda não tenho filhos...’

Wei Wuwei voltou a divagar em pensamentos.

...

No dia quinze de maio, ao cair da tarde.

Ji Yuan, que aguardava fora da cidade sul, finalmente ouviu novamente a voz de Wei Wuwei.

Desde o início da tarde, o grupo da família Wei dividiu-se em sete ou oito partes, levando os vinhos cuidadosamente escolhidos em carrinhos de mão para fora do portão sul. Só ao entardecer, Wei Wuwei saiu calmamente pelo portão, acompanhado do velho mordomo, carregando uma ânfora de Primavera de Mil Dias e degustando enquanto caminhava.

“Que maravilha... Chunhui é realmente terra de boa água e boas paisagens, capaz de produzir um vinho tão extraordinário!”

O velho mordomo sorriu ao ouvir a avaliação de Wei Wuwei.

“Dizem que, antigamente, o estabelecimento Yuanzi tinha apenas uma pequena taberna, e o Primavera de Mil Dias era um vinho caseiro, saboroso mas sem fama. O então prefeito, ao provar por acaso, ficou admirado e passou a oferecer ao palácio. O imperador, encantado após degustar, concedeu pessoalmente o nome Primavera de Mil Dias.”

“Ah, entendi!”

Sentado num galho fora da cidade, Ji Yuan assentiu discretamente, mas ao ouvir o som da ânfora quase cheia chacoalhando nas mãos de Wei Wuwei, e ao olhar para seu próprio pequeno jarro, com apenas dois goles restantes, só pôde suspirar.

O sol já se aproximava do horizonte oeste, a noite caía rapidamente, e os portões da cidade começaram a fechar. Nesse momento, restavam poucas pessoas fora de Chunhui, além de alguns barcos no rio e talvez alguns no cais leste; no sul, só permaneciam os membros da família Wei, já fora da cidade e escondidos.

Wei Wuwei e o velho mordomo seguiram pela margem do rio em direção ao sudoeste, entre salgueiros que se sucediam, até, após cinco quilômetros, encontrarem alguns salgueiros robustos inclinados sobre a água.

O céu exibia uma lua cheia, o vento soprava suavemente sobre o rio, e, exceto por um barco distante, não havia sinal de outras pessoas.

“Pá, pá, pá...”

O velho mordomo juntou as mãos, e o vento das palmas produziu três sons claros e ressonantes.

Logo após, gente começou a sair de trás de bosques próximos, empurrando carrinhos. Eram cerca de vinte pessoas, com oito carrinhos ao todo; alguns carregados de ânforas de cinco quilos, outros com ânforas enormes, do tamanho de um adulto.

“Senhor!” “Senhor!”

“Saudações!”

Saudações sussurradas se espalharam. Wei Wuwei ignorou os demais, mas não ousou desprezar dois dos mais velhos.

“Tio, terceiro tio, vocês me viram crescer, me chamar de senhor dói até os dentes!”

“Haha, mas regras são regras.”

“Exato, senhor. Esta noite tudo está pronto. Podemos abrir as ânforas e despejar o vinho no rio?”

Wei Wuwei olhou para o céu e depois para o vasto rio.

“Certo, primeiro despejem uma ânfora de Primavera de Mil Dias e uma de Dukang!”

“Sim!”

Os dois mais velhos pegaram cada um uma ânfora de vinho dos carrinhos, golpearam levemente os lacres, que voaram, e despejaram o líquido no rio.

Ji Yuan, escondido cerca de trinta metros atrás de um salgueiro, sentiu o aroma do vinho e lamentou o desperdício.

Apesar da distância, Ji Yuan não temia ser descoberto pela tartaruga ou pelos membros da família Wei; estes não mereciam preocupação, e aquela, apesar de algum poder, ainda não assumira forma humana. Se estivesse na água, alguns seres aquáticos poderiam detectar Ji Yuan, mas na margem não era tão simples.

Após despejarem as duas ânforas, o rio começou a mudar.

“Flap, flap, flap...”

Ondas começaram a se formar, deixando os especialistas da família Wei tensos, e Ji Yuan também focou seu olhar na margem.

Uma ondulação se aproximava, visível somente como movimento na superfície, mas Ji Yuan podia ver claramente, sob a água, a velha tartaruga nadando em direção à margem.

“Flap, flap...”

A enorme tartaruga emergiu parcialmente, assustando os membros da família Wei, que recuaram em pânico.

Sob a luz da lua, o dorso da tartaruga tinha quase três metros de largura, parecendo um pequeno barco.

“Oh? O jovem Zheng não veio? Parece que ainda não superou o destino que lhe foi traçado...”

A tartaruga permaneceu meio submersa, com as patas pressionando a margem, olhando para o vinho ao redor antes de continuar.

“Pelo visto, ele está em suas mãos, mas para mim isso não faz diferença. Talvez seja até melhor assim.”

Flap, flap...

Colunas de água se ergueram, girando e voando até os carrinhos, envolvendo-os e, depois, espalhando-se, formando pequenas ondas que empurraram os carrinhos para o rio.

“Splash!” “Splash!” “Splash!”...

Os oito carrinhos caíram na água. Durante todo o tempo, ninguém da família Wei falou; todos estavam impressionados, era a primeira vez que viam uma criatura mágica e um poder aquático.

“E então? Não há pedidos? Apenas trouxeram vinho? Hahaha... Digam logo!”

A tartaruga recolheu o vinho para o rio, mas não partiu imediatamente, aguardando na margem.

Só então Wei Wuwei recobrou-se, fez uma reverência formal e apresentou-se.

“Venerável, sou Wei Wuwei, chefe da família Wei de Desheng, portador de uma jade ancestral. Sei apenas que ela vem da Montanha Jade Huai, mas não sei como entrar no mundo dos imortais. Peço que me instrua!”

A tartaruga, surpresa, voltou-se para Wei Wuwei.

“Você sabe que a jade vem da Montanha Jade Huai? Chegue mais perto, deixe-me ver!”

Apesar do medo, Wei Wuwei avançou até parar a uma distância de trinta centímetros, com o coração acelerado.

“Hmm!? Por que seu destino é tão nebuloso? Isso não é possível... Você é claramente um mortal!”

Mortais podem mudar o destino pela força de vontade, mas nunca torná-lo tão impreciso!

A tartaruga, intrigada, ergueu a cabeça e fixou o olhar em Wei Wuwei.

“Já que sabe da Montanha Jade Huai, já viu alguma pessoa extraordinária?”

Wei Wuwei conseguiu respirar melhor e, ouvindo o espanto da tartaruga, imediatamente pensou na figura serena jogando xadrez no pequeno pátio de Ning.

Mas não sabia se o senhor Ji permitiria que revelasse tal informação; por isso hesitou.

A tartaruga, porém, pareceu perceber isso, e, com voz apressada, insistiu.

“Você viu, não viu? Você viu, com certeza! Wei Wuwei!”

A tartaruga, agora totalmente fora da água, falou com voz vibrante e excitada, bem diferente da calma anterior.

“Pode me recomendar ao grande mestre, ou ao menos transmitir uma mensagem? Wei Wuwei! Ouviu o que lhe digo?”