Capítulo 17: O Pacto da Cavalaria

De fato, foi assim que Ji Yuan acabou encontrando uma lógica tortuosa para a situação, mas antes de tudo era preciso concordar com Lu Shanjun, afinal, até mesmo os alunos que mais respeitam seus mestres gostam de ouvir elogios de seus professores.

“Conseguir inferir outras possibilidades a partir de uma só, e cessar a matança ao ouvir conselhos, isso demonstra que Shanjun possui uma percepção admirável e, além disso, uma rara capacidade de agir. No entanto, Shanjun, sendo um tigre feroz que adquiriu inteligência através do cultivo, mesmo tendo aprendido as normas humanas com fantasmas selvagens, ainda não compreende as sutilezas do mundo dos homens, hehe...”

Ao dizer isso, Ji Yuan esboçou um sorriso.

“Aquele estudante Lu, embora não seja um mero rato de biblioteca, é apenas um pouco mais perspicaz que os outros estudantes.”

Dizendo isso, Ji Yuan apontou para o grupo de jovens cavaleiros ao longe.

“Por que esses homens vieram caçar tigres na montanha? Naturalmente, porque no passado você, Lu Shanjun, devorou muitos humanos. Diferente dos caçadores que buscam peles ou dos comerciantes que procuram ossos para remédios, esses vieram apenas para proteger o povo, não por interesse próprio. Em resumo, Shanjun atacou primeiro, os cavaleiros vieram depois.”

Contudo, nesse ponto, Ji Yuan mudou o tom de voz.

“Obviamente, tudo isso é conversa fiada. Se alguém quer me matar, tenho todo o direito de matar também. Se simplesmente estender o pescoço para ser morto, não seria eu um tolo?”

Essas palavras agradaram profundamente Lu Shanjun, a ponto de fazer a cabeça de tigre acenar levemente.

“No entanto, como já disse antes, eles vieram não por interesse, mas por justiça. Sabendo que havia um tigre na montanha, ainda assim decidiram enfrentá-lo. Você acha que há muitos assim neste mundo?”

O tigre em frente ao templo franziu o cenho, pensou um pouco e respondeu respeitosamente.

“Respondendo ao senhor, creio que não há muitos.”

Ji Yuan sorriu.

“Yan Fei, Luo Ningshuang, Lu Chengfeng e outros são jovens heróis do mundo marcial, ainda guardam um coração justo. Embora sejam por vezes arrogantes pela juventude, contanto que mantenham seu caráter, um dia poderão purificar o mundo. Shanjun não estaria totalmente errado em matá-los, mas o mundo perderia nove justos.”

“Os nove jovens têm uma boa base em artes marciais, mas diante de Shanjun, são apenas brincadeira de criança, não representam ameaça real. Por isso, pedi que Shanjun poupasse suas vidas.”

O demônio-tigre permaneceu em silêncio, e Ji Yuan, temendo que ele pensasse demais, apressou-se em acrescentar, agora num tom mais descontraído e até levemente bem-humorado.

“Proponho a Shanjun um acordo interessante, será que aceita?”

“Por favor, diga, senhor!”

Desta vez Lu Shanjun respondeu prontamente.

“Esses nove, ainda que hoje ajam por justiça, não significa que no futuro manterão conduta reta. Mesmo agora podem buscar fama, e isso não é um pecado. Que tal você testemunhar: se algum deles, um dia, praticar o mal e causar sofrimento, você terá o direito de puni-lo, seja devorando ou decapitando, sem ir contra o céu. Mas se algum deles verdadeiramente se tornar um grande herói de virtude, a ação de Shanjun hoje não só compensará suas faltas passadas, como será um mérito sem medida! Eis aqui: coração correto, pensamentos claros!”

“Rooaarr...”

Os olhos do tigre de Lu Shanjun brilharam intensamente, sua aura demoníaca se expandiu e ele sentiu que todas as dúvidas e angústias que o atormentavam se dissiparam. Empolgado, rugiu em voz baixa.

Ele compreendeu não só as palavras de Ji Yuan, mas também seu significado oculto. Para o demônio-tigre Lu Shanjun, havia agora esperança de tomar forma humana!

Afinal, como poderia cumprir o pacto entre homens sem isso?

Naquele instante, Lu Shanjun refletiu ainda mais profundamente sobre o ensinamento “cultivar-se é como ser humano: corpo reto, mente reta, caminho reto”, e chegou a captar, mesmo que vagamente, o sentido de “a via dos céus tira de quem tem de sobra para dar a quem precisa; a via dos homens tira de quem não tem para dar a quem tem de sobra”. Seus pensamentos estavam realmente desimpedidos.

Mais do que salvar os nove jovens, parecia que o mestre, aproveitando a situação, concedera a ele uma oportunidade celestial, ajudando-o a alcançar a compreensão!

“Mais uma vez ouvindo os ensinamentos do senhor, Lu Shanjun agradece!”

O tigre, excitado e reverente, fez uma reverência ao interior do templo, e então voltou-se para Lu Chengfeng e os demais, assustando-os de volta à realidade.

“As ordens do mestre, Lu Shanjun as seguirá. Devo acompanhar esses jovens até a base da montanha?”

“Não, não, não, nós conseguimos descer sozinhos, podemos descer por nós mesmos!”

Lu Chengfeng e os outros apressaram-se em recusar. Mesmo sabendo que o tigre-demoníaco não os devoraria, não ousariam ficar próximos de um monstro.

Ji Yuan aproveitou para acalmar a situação.

“Deixe que eles voltem sozinhos. Entre os homens há muitos preconceitos contra os seres demoníacos. Lu Shanjun, volte para a montanha e cultive-se.”

Agora, com os pensamentos livres, Lu Shanjun mal podia esperar para correr montanha adentro, mas, por respeito a Ji Yuan, ainda disse aquelas palavras. Quando viu que o mestre queria que ele se retirasse para cultivar, pensou que o senhor era realmente um ser divino.

Quando estava prestes a se despedir e partir, Lu Shanjun teve uma ideia e voltou-se para o templo.

“Hoje, mais uma vez orientado pelo senhor, Lu Shanjun nada tem para retribuir, mas posso conceder um favor aos jovens...”

Dizendo isso, virou-se para os rapazes, os avaliou de cima a baixo, e, vendo-os paralisados de medo, desenhou um sorriso quase humano em sua face de tigre e declarou:

“Hoje, ao descerem a montanha, podem dizer abertamente que o tigre devorador de homens foi morto. A partir de agora, os viajantes não precisam mais temer o tigre de Niu Kui Shan.”

Ao terminar, Lu Shanjun soltou um rugido e cuspiu uma pele de tigre branca, ainda manchada de sangue, como se tivesse sido recém-arrancada.

Em seguida, seus olhos de tigre brilharam mais uma vez e ele se virou, fazendo uma reverência ao templo.

“Mestre Ji, o aluno se despede!”

Como Ji Yuan não disse nada em contrário, o tigre-demoníaco, feliz, fugiu apressado, saltando em velocidade tal que parecia deixar rastros ao vento. “Se eu ficar mais, não ouvirei mais nada, não ouvirei!”

Só depois que Lu Shanjun desapareceu ao longe, tanto os que estavam dentro quanto fora do templo relaxaram como se tivessem acabado de tomar um banho.

Uns suspiravam, aliviados por mais uma vez terem escapado do perigo; outros, tomados por gratidão por terem sobrevivido.

Foi então que Ji Yuan, ao relaxar, sentiu de repente uma coceira elétrica percorrer seu corpo, e, ao levantar as mãos, pôde ver pequenos arcos de eletricidade entre seus dedos. Num instante, uma imagem vaga de uma peça de xadrez formou-se entre o indicador e o médio, e logo penetrou em sua pele, fazendo seu corpo estremecer.

Quando Ji Yuan voltou a si, parecia que tudo aquilo não passara de um sonho. Olhou para as próprias mãos, mas nada percebeu de anormal.

...

Após algum tempo de descanso, os que estavam do lado de fora recuperaram as forças e entraram apressados no templo para agradecer ao sábio de aparência mendicante, trazendo Ji Yuan de volta à realidade.

A fogueira dentro do templo quase se apagara, restando apenas brasas avermelhadas. Os cinco que podiam ficar de pé curvaram-se com as mãos juntas; os quatro gravemente feridos, incluindo Yan Fei, agradeceram como puderam.

Porém, precisavam descer logo a montanha para buscar socorro, então Lu Chengfeng, à frente, perguntou cautelosamente:

“Agradecemos ao mestre Ji por nos salvar. Arrependo-me de não ter escutado seus conselhos antes. Jamais esqueceremos vossa bondade! Mas nossos companheiros estão gravemente feridos e não podem permanecer na montanha. O senhor deseja descer conosco?”

Felizmente, não esqueceram do combinado, poupando Ji Yuan de lembrar. Claro que ele não recusaria.

“Não estou bem de saúde, se não for incômodo, naturalmente descerei com vocês.”

Todos ficaram aliviados por ter Ji Yuan junto. Ninguém ousaria ficar mais tempo naquela montanha, nem heróis nem mestres. Apagaram a fogueira e partiram imediatamente.

Exceto Ji Yuan, todos ali tinham treinado artes marciais desde pequenos e não temiam a trilha escorregadia e a noite.

O que se passou naquela noite marcou profundamente Lu Chengfeng, Yan Fei e os outros. Agora sabiam que o mundo realmente abrigava monstros e homens extraordinários, e passaram a cultivar um novo respeito. É claro, o acordo firmado também pesava sobre eles.

Antes, ser um herói famoso era apenas um sonho; agora, parece que a própria sobrevivência se tornara ainda mais importante!

Quatro carregavam os feridos, enquanto Lu Chengfeng levava Ji Yuan nas costas. O grupo avançou apressado montanha abaixo, rumo à cidade de Narciso.