Capítulo 126: Tio Ji?

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A embarcação negra mergulhou completamente na água, com um fluxo incessante ao redor, até mesmo respingos voavam nas bordas do barco, mas nenhuma água entrou na embarcação.
O olhar de Ji Yuan permanecia inalterado, mas, na verdade, aquela cena o impactava profundamente, de certa forma não menos impressionante do que ver um pequeno barco voando no céu.
Observando o barco deslizar pelo fundo do rio, vendo diversas criaturas aquáticas nadando ao lado, e levantando o olhar para a superfície da água que brilhava esbranquiçada na penumbra, a sensação de novidade para Ji Yuan era inédita.
No entanto, esse pensamento passou rapidamente pela sua mente, e ele olhou de forma resignada para o ancião que estava na proa do barco.
“Senhor Ying, o senhor está me convidando, ou está me levando à força...?”
Ying Hong soltou uma risada suave.
“Peço desculpas, senhor Ji. Realmente seus passos têm sido tão erráticos que não consegui deixar de me preocupar e, portanto, preparei essa bebida para você.”
Nesse momento, o velho dragão Ying Hong sentia-se bastante aliviado; poder zombar um pouco de Ji Yuan era uma espécie de desforra pelos três anos de procura infrutífera.
“Fique tranquilo, senhor Ji. Os convidados da festa de aniversário do velho aqui são todos praticantes calmos e tranquilos, não vão incomodá-lo!”
O velho dragão lançou um olhar lateral para a espada de videira verde encostada na cobertura do barco. Embora não emanasse nenhum poder ou aura de espada, parecendo apenas uma arma comum, por instinto ele associava as marcas de espada na Montanha Wafeng.
Um barco negro navegando rapidamente no fundo do Rio Tongtian chamava bastante atenção, especialmente quanto mais perto se chegava ao palácio aquático, atraindo os yakshas patrulheiros do rio à noite.
Mas ao ver o velho dragão Ying Hong na proa, ninguém se atrevia a interromper ou mesmo questionar.
O barco seguiu diretamente para o palácio principal do palácio aquático Tongtian, onde o filho dragão Ying Feng e a filha dragão Ying Ruoli já aguardavam na entrada.
Para ser franco, mesmo com o estado de espírito atual de Ji Yuan, não pôde deixar de sentir uma certa tensão, principalmente pela forte energia demoníaca ali, comprimida por uma intensa aura dragônica. Felizmente, não havia muita malevolência, mas ela também não estava totalmente ausente.
Quando o barco parou lentamente, os dois apressaram-se em cumprimentar.
“Saudações, pai!” “Saudações, pai!”
Depois de dizer isso, Ying Ruoli sorriu amargamente e levantou a cabeça.
“Pai, finalmente voltou, senão a situação aqui ficaria fora de controle!”
“Sim, pai, se o senhor não tivesse voltado, já teríamos feito alguma bobagem!”
Enquanto falavam, Ying Feng e Ying Ruoli lançavam olhares para a outra pessoa no barco.
Esse indivíduo usava um chapéu cônico e uma capa de palha, por baixo uma túnica branca larga comum, e o mais importante, não emanava nenhuma luz espiritual nem aura divina, nem apresentava qualquer sinal de poder sobrenatural.
Mas, diante das circunstâncias, algo tão anormal não poderia ser apenas um mortal comum.
‘Esse seria o amigo que o pai tanto buscava?’ ‘Quem seria essa pessoa?’
Enquanto seus filhos especulavam, o velho dragão já havia saltado do barco e mergulhado na água cristalina do palácio aquático.
Ji Yuan não podia simplesmente ficar no barco o tempo todo; estendendo a mão, tocou a água límpida do lado de fora, tirou a capa e o chapéu, e com um passo, entrou na água.

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A qualidade da água dentro do palácio aquático era obviamente muito especial. Embora Ji Yuan tivesse a técnica de evitar a resistência da água, era estranho não sentir praticamente nenhum atrito, como se estivesse caminhando numa brisa leve.
O velho dragão levantou a mão indicando os filhos dragões.
“Senhor Ji, esta é minha filha Ying Ruoli, que ainda é uma jiao dragão, e também a deusa protetora do Rio Tongtian, embora sua posição divina seja auxiliar, ela ainda pratica o caminho correto.”
Ji Yuan já vinha observando os dois há algum tempo; a jovem realmente lembrava a estátua da deusa do templo da deusa do rio.
“Este é meu filho Ying Feng, também um jiao dragão.”
Enquanto o velho dragão fazia as apresentações, Ji Yuan permaneceu quieto e imóvel, planejando cumprimentá-los assim que terminasse, mas assim que ele pronunciou as primeiras frases, virou-se para os filhos e ordenou:
“Apressem-se e cumprimentem seu tio Ji!”
“Tio Ji?” Ji Yuan, que já tinha alguma experiência, ficou confuso, mas viu que Ying Feng e Ying Ruoli fizeram uma reverência respeitosa.
“Saudações, tio Ji!”
Ao ouvir as vozes uníssonas, Ji Yuan sentiu um suor frio e rapidamente retribuiu o gesto com as mãos juntas.
“Não precisa de formalidades, apenas me chame de Ji Yuan!”
O velho dragão sorriu novamente.
“Senhor Ji, este pequeno barco negro ficará temporariamente no pátio do palácio, e será devolvido após a festa.”
Com um gesto, o velho dragão fez o barco se afastar sozinho para um lado, mas a bolha protetora ao redor nunca desapareceu, mantendo o interior seco, sem um pingo de água nas roupas ou objetos.
Antes disso, a espada de videira verde brilhou com uma aura espiritual oculta, flutuando sozinha atrás de Ji Yuan.
O velho dragão lançou um olhar sorridente para a espada, enquanto os filhos inicialmente não notaram nada, mas após uma dica do pai, perceberam que o “tio Ji” carregava uma espada nas costas.
“Senhor Ji, por favor, vamos. Como diz o ditado, chegar cedo não é tão bom quanto chegar na hora certa. Esta noite é a festa de aniversário, e da última vez prometi que o senhor beberia à vontade, e desta não vou quebrar minha palavra!”
O velho dragão indicou a entrada do salão principal, já decorado com esplendor, repleto de luxos dignos do palácio do dragão.
Mesmo assim, Ji Yuan sorriu resignado.
“Senhor Ying, por favor, vá à frente!”
Empurrado para a situação, não restava outra saída senão seguir.
...
A festa de mil anos do verdadeiro dragão não tinha muitos convidados da água, mas havia um número considerável; o salão principal do palácio não comportava todos, então os convidados foram distribuídos em quatro salões, segundo seu status e posição.
Ji Yuan não entendia as regras desse tipo de evento, mas aparentemente o velho dragão não dava muita importância a formalidades; ele, um estranho, foi colocado diretamente à direita do assento principal no salão principal, com a filha dragão Ying Ruoli à esquerda e o filho Ying Feng ao lado.
Cada vez que um convidado entrava, a primeira coisa era felicitar o verdadeiro dragão pelo aniversário, e a segunda era observar Ji Yuan com curiosidade enquanto se acomodavam.

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Assim, a situação era essa: por volta da hora do crepúsculo naquela noite, antes do início da festa, a maior parte dos olhares no salão estava focada em Ji Yuan.
Embora todos os presentes fossem poderosos seres aquáticos, poucos podiam ver a espada de videira verde de Ji Yuan. Para a maioria, ele parecia um mortal comum, especialmente porque evitava a resistência da água.
Felizmente, esse momento extremamente constrangedor durou apenas pouco tempo. Quando todos os convidados estavam sentados, fora do salão principal um yaksha ergueu um martelo de aço e bateu num grande sino de bronze submerso.
“Dooom~~~~”
Com um som profundo, ondas suaves se espalharam pela água.
“Iniciemos a festa~~~~~”
Diante dos olhos de Ji Yuan, uma cena inédita aconteceu: incontáveis criaturas aquáticas nadavam com bandejas de comida e jarros de vinho para os salões.
À sua frente, um grande peixe negro carregava quatro ou cinco pratos sobre as costas; ao sacudir o corpo, os pratos deslizaram suavemente para a mesa.
Curiosamente, havia até pratos quentes, cada um protegido por uma fina camada de bolhas para evitar que a correnteza prejudicasse o sabor, e os hashis na mesa também eram revestidos com bolhas, especialmente feitos para essa comida.
Diversos peixes como carpas, bagres, enguias e peixes-negros transportavam os pratos, às vezes auxiliados por seres aquáticos com formas mais humanóides, além da coordenação dos yakshas.
Entre os convidados, embora a maioria fosse humanoide, alguns exibiam chifres, garras ou escamas, e nos salões laterais havia muitos seres meio-demônio, com formas diversas e curiosas.
Por serem todos espíritos e utensílios especiais, Ji Yuan podia ver tudo com clareza, o que lhe causava uma sensação de “este aquário é realmente fascinante”.
O velho dragão, sabendo que era o aniversariante, ergueu a taça e falou com voz alta e clara que ecoou por todo o palácio aquático.
“Agradeço a todos pela presença para celebrar. Nossa reunião é rara, e este aniversário é uma oportunidade para troca. Bebam sem cerimônia, sentem-se à vontade para conversar entre as mesas, formem grupos de três ou cinco, hahahaha...”
Após falar, o velho dragão esvaziou sua taça, e todos os convidados beberam também. Porém, quando Ji Yuan bebia, a voz do velho dragão soou em seu ouvido:
“Senhor Ji, beba menos, tenho um vinho especial guardado para nós depois da festa!”
Logo depois, dançarinas aquáticas entraram, em sua maioria metade humanas, metade peixes, com algumas belas dançarinas em forma humana liderando a dança, e o clima da festa aqueceu significativamente, fazendo Ji Yuan perceber que a atenção sobre ele diminuíra bastante.
“Tio Ji, posso perguntar uma coisa? A espada que está nas suas costas é uma espada celestial?”
A filha dragão Ying Ruoli perguntou baixinho ao lado.
Ji Yuan, que ainda estudava os desenhos de proteção nos hashis, não respondeu imediatamente, quando a espada de videira verde girou sozinha, fazendo Ying Ruoli sentir que estava sendo observada.
Que incômodo...
Fim do capítulo.