Capítulo 37: O Caminho do Precursor na Arte Marcial

“Cócócócó...”
Antes mesmo do amanhecer, o canto dos galos já ecoava incessantemente.
No pátio da Pequena Morada da Tranquilidade, Ji Yuan, que estava lendo, percebeu que quase toda uma noite havia se passado.
Entre o terceiro e o quarto turno da noite, Ji Yuan dedicou-se a cultivar o método de condução de energia, absorvendo o vigor da natureza, o que proporcionou uma nutrição espiritual completa ao seu corpo.
Durante esse processo, ele tentou uma vez reunir energia por meio do método de manipulação, mas desta vez preferiu dispersar toda a energia espiritual e absorvê-la novamente com o método de condução.
Esse método fez com que o pátio acumulasse uma alta concentração de energia espiritual, aumentando significativamente a eficiência da técnica, sem que Ji Yuan sentisse dor ou sobrecarga.
Contudo, essa prática tem seus limites; ou melhor, Ji Yuan crê que seu corpo, no estado atual, possui um limite intrínseco.
Ao atingir o quarto turno da noite, ele percebeu que seu corpo já não podia absorver mais energia; a energia acumulada em seus órgãos refinava lentamente seu corpo, mas com uma eficiência muito baixa.
Ji Yuan não via alternativas: só possuía uma técnica de condução de energia, nenhum método real de cultivo; isso era tudo o que podia fazer, mas era muito melhor do que apenas manipular energia.
Assim, dedicou-se à leitura de outro livro sobre o caminho espiritual.
Era um tratado sobre técnicas mágicas, que detalhava, de maneira superficial, os tipos mais comuns: os elementos, yin-yang, técnicas do trovão, encantamentos, ilusões e artes especiais, como entrada em sonhos, manipulação de almas e outras façanhas, além de mencionar deuses do incenso e espíritos da natureza.
Como o livro era composto apenas por dois rolos de bambu, mesmo com a escrita pequena, o conteúdo era limitado e servia apenas como introdução às variadas técnicas.
Ao final, registrava algumas pequenas artes: dois simples métodos de ocultação, uma pequena técnica de controle do fogo e outra de repulsão da água.
Com o vigor espiritual ainda não refinado, Ji Yuan já podia executar essas técnicas básicas, mas precisava ainda aprender a dominá-las, impossibilitando uma tentativa imediata.
Esses tratados, embora básicos, abriram a Ji Yuan as portas de um novo mundo, despertando nele uma excitação e expectativa sem precedentes.
Naquele momento, Ji Yuan lembrava-se do menino que, outrora, implorava ao tio-avô e ao avô por histórias, nutrindo sonhos sobre um mundo repleto de maravilhas.
Sono? Desculpe, isso agora não existe!
“Cócócócó...”
Desta vez, o canto do galo estava bem próximo à Pequena Morada da Tranquilidade, provavelmente de um galinheiro vizinho.
“Ah... sem perceber, li a noite toda!”
Uma brisa suave trouxe a Ji Yuan o frescor da primavera; ele sabia que ainda estava longe do estágio em que o frio e o calor não o afetam.

Os galhos do velho pé de jujuba no pátio balançavam com o vento, emitindo um som suave.
Ji Yuan ergueu o olhar para a árvore, já bastante antiga; imaginou que, na época da colheita, ela estaria repleta de frutos.
Neste mundo, salvo aqueles que atingiram o nível de contato com os palácios celestes, ninguém deveria sonhar em comer frutas ou verduras fora de estação; por isso, Ji Yuan ansiava pelas jujubas frescas e doces do seu quintal.
“Você foi minha companhia durante toda a noite de leitura, não foi nada mal! Não estou tão só assim.”
Ele se consolou, sorrindo, pousou suavemente o rolo de bambu e alongou-se no pátio.
Com os dois livros mais importantes já lidos, pensou em alternar lazer e trabalho, e procurou outras obras interessantes no baú de livros.
Deixou de lado os tratados de xadrez e buscou diretamente os manuais de artes marciais; dentre os dez rolos restantes, além de um tratado e dois manuais de xadrez, só encontrou dois livros de técnicas de combate.
Um deles, chamado “Registro de Combate do Ferro Penal”, abrangia técnicas internas e estratégias de combate, ocupando seis rolos; o outro, “Garras de Águia”, tratava apenas de técnicas de respiração e movimentos.
Pelo nome, Ji Yuan já suspeitava do conteúdo, o que se confirmou ao ler as descrições.
Ambos eram artes marciais usadas por guardas e oficiais; segundo suas próprias descrições, não eram técnicas secretas, mas tampouco triviais, classificando-se como artes medianas de qualidade superior.
Criadas por mestres famosos, conhecidos como os seis guardas de ferro das províncias, eram fáceis de aprender, rápidas de praticar e com movimentos poderosos; a primeira parte era amplamente difundida entre os oficiais, muitos dos quais a estudaram.
Por serem artes de nível médio-superior, eram fáceis de aprender, mas difíceis de dominar, raramente formando verdadeiros mestres.
Ji Yuan achou graça: os dois manuais eram extensos e prolixos, com conteúdo muito maior do que os livros de cultivo espiritual, mas para ele pareciam um tanto dispersos.
“Artes marciais, afinal!”
Ji Yuan jogava o rolo de bambu para o alto e o pegava; como não tinha técnicas superiores de cultivo, praticar artes marciais lhe daria ao menos meios de defesa.
...
Dias passaram-se, com mais de duas semanas, e Ji Yuan vivia uma existência despreocupada, imerso numa sensação parecida com o primeiro contato com videogames na vida passada.
Quando o corpo suportava energia espiritual, ele reunia energia com o método de manipulação, depois cultivava com o método de condução; em seguida, praticava os dois manuais de artes marciais e, nos intervalos, lia sobre xadrez.
Em suma, exceto pela hora das refeições, que o obrigava a sair, Ji Yuan era mais recluso do que na vida anterior; assim, apenas os vizinhos da Rua Tianniu e os frequentadores do restaurante próximo o conheciam.
Certa manhã, Ji Yuan ajustou a respiração, ficando ereto como um pinheiro, com os pés levemente elevados.

Swoosh!
De repente, saltou, pisando levemente nos galhos da jujubeira, subindo até o topo em poucos passos; com um elegante salto mortal, alcançou ainda três metros acima.
O movimento foi suave e contínuo; ao chegar ao alto, não caiu como um peso, mas, ao inspirar, desceu com leveza, como uma andorinha pousando, firmando-se num galho, que cedeu sob seu peso com um rangido.
Manteve-se firme na ponta do galho, e o fluxo de energia parecia balançar junto com o galho e o centro de gravidade do corpo; enquanto a energia não se dispersasse, o peso não quebraria o galho.
‘Espetacular!’
Ji Yuan não pôde deixar de exclamar mentalmente.
Após tanto tempo focado em técnicas de agilidade, finalmente alcançou esse nível; ainda que não tivesse um parâmetro de comparação, sentia que progredira rapidamente, já que os manuais falavam de anos de prática árdua.
No fim das contas, o segredo de sua eficiência era a energia espiritual.
Para os mortais, a passagem do estado adquirido para o inato era um divisor de águas; os manuais descreviam de forma quase mística, falando de sentir a vastidão do mundo e de purificação corporal.
Para Ji Yuan, o estado inato era simplesmente o início da capacidade de usar a energia espiritual para purificar a si mesmo; a transformação da energia interna era, na essência, a fusão de energia espiritual com o vigor interno.
Por isso, para Ji Yuan, as técnicas internas eram fáceis de aprender, e isso também favorecia as técnicas de agilidade.
Já os movimentos exigiam mais prática, pois requeriam muita repetição; contudo, com o avanço nas técnicas internas, o progresso nas técnicas era inevitável.
O livro dizia: “Ao atingir o inato, cem artes se abrem”, o que Ji Yuan achava exagerado, mas ilustrava bem o salto de eficiência.
Essas são pequenas artes desprezadas pelos cultivadores, mas Ji Yuan se deleitava com elas!
Deixando de lado esses pensamentos, Ji Yuan saltou do galho e pousou junto à mesa de pedra; com um rápido movimento da perna, lançou um galho da jujubeira sobre a cabeça e o pegou com firmeza.
‘Elegante!’
Na vida passada, um movimento desses teria causado uma distensão muscular; agora, era tão simples quanto beber água.
Ji Yuan tomou fôlego e, usando o galho como substituto para uma espada larga, começou a executar movimentos no pátio, emitindo sons de “swoosh” e “whoosh”.