Capítulo 63 - O Destino é Realmente Maravilhoso

Hoje era exatamente o quarto dia do quinto mês.

Em pouco tempo, Calígrafo sentiu a luz sobre sua cabeça diminuir: nuvens de chuva densas já cobriam o céu.

Um trovão ribombou ferozmente, e os relâmpagos, antecipando o som, iluminaram a terra escurecida sob as nuvens como o disparo de um obturador de câmera poderosa.

No ermo do lado de fora, o vento antecedia a chuva, varrendo poeira e vegetação. Felizmente, a pequena gruta de pedra onde Calígrafo se abrigava tinha suas peculiaridades: as paredes laterais barravam boa parte do vento, e o ângulo inclinado do teto criava uma estranha calmaria no interior, apesar do turbilhão a poucos metros.

— Parece que esta chuva vai ser forte — comentou Calígrafo, sorrindo enquanto tateava o conteúdo do seu embrulho. Mas, no instante seguinte, o sorriso congelou em seu rosto.

Revirou o embrulho, procurando nos cantos, até encontrar quatro tâmaras frescas. Nada mais restava.

“Já comi todas as tâmaras?”, pensou, coçando o couro cabeludo que lhe causava alguma coceira. Pela primeira vez, percebeu que talvez estivesse ali há mais tempo do que imaginava. Afinal, a fome é um problema real.

— Ai, estas tâmaras foram tão difíceis de conseguir, e sustentam bem o estômago... Queria economizá-las, mas veja só, em tão pouco tempo acabaram...

Enquanto se lamentava, Calígrafo captou um som diferente do vento, aguçando os ouvidos.

Virou-se para a esquerda, tentando enxergar, mas a visão era turva. Ainda assim, comprovou que não estava enganado: alguém se aproximava.

“Neste lugar ermo, alguém vindo? Parece que saíram da estrada principal”, pensou.

Logo, os sons ficaram nítidos: três pessoas podiam ser vistas, guiando uma carroça puxada por dois cavalos, apressando-se na direção da colina de pedra.

— Ali adiante é o Muro do Dragão Adormecido, vamos logo antes que a chuva caia! — apressou-se um deles.

— Depressa, Pilar, Jade de Lótus, desçam da carroça para ela andar mais rápido.

Entre gritos e estalos de chicote, tudo indicava que buscavam abrigo da chuva.

Ouvindo-os, Calígrafo voltou a examinar sua gruta em forma de vagem.

“Muro do Dragão Adormecido? Onde será que já vi isso?”

Após alguns minutos, o grupo chegou ao que chamavam de Muro do Dragão Adormecido.

Notaram a presença de Calígrafo, recostado no outro extremo da gruta, usando o embrulho como travesseiro. Um dos mais velhos do grupo, talvez já passado dos cinquenta, cumprimentou Calígrafo com um gesto respeitoso. Calígrafo, sem vontade de se levantar, devolveu o cumprimento com um aceno, abraçando seu livro.

Sem trocarem palavras, Calígrafo observou enquanto apressavam-se para encostar a carroça à entrada da gruta. Dois homens fortes desceram e, habilmente, fincaram uma estaca de amarrar os cavalos com um martelo.

Depois de algum trabalho, prenderam a carroça e os três cavalos ao lado da gruta e finalmente puderam relaxar, sentando-se no interior junto com o resto do grupo.

Eram sete ao todo: além do ancião que cumprimentara Calígrafo e dois homens jovens e vigorosos, havia uma mulher de meia idade, uma moça de dezesseis ou dezessete anos e dois meninos, um bem pequeno, mais novo que Yin Qing, e outro com treze ou catorze anos.

Calígrafo lançou um olhar atento aos três cavalos e aos recém-chegados, mas, sem muito interesse, voltou a fingir que lia.

Um novo trovão ribombou, e, após poucos instantes, a chuva despencou pesadamente sobre a terra, tornando o exterior ruidoso, mas criando uma estranha sensação de paz no abrigo da gruta.

— Por pouco não ficamos presos lá fora. Esta estrada não tem aldeia nem hospedaria por perto, ainda bem que o Muro do Dragão Adormecido não estava longe! — comentou o ancião, aliviado, enquanto conversavam.

— Tio Zhong, quanto tempo até a chuva passar? — perguntou alguém.

— Chuva forte e repentina como esta é comum nesta época do ano. Vem rápido e vai embora rápido. Creio que, no máximo, em uma hora tudo estará seco.

— Tio, tio, tem alguém deitado ali! Nem se mexe, dorme nesse chão sujo... Será um mendigo? — exclamou o menor dos meninos, apontando para Calígrafo.

— Menino, não fale assim dos outros. Somos todos viajantes buscando abrigo! — repreendeu o homem chamado Zhong, em tom mais severo.

Ainda assim, o comentário fez Calígrafo examinar a si mesmo. Suas roupas estavam inteiras, o desalinho era apenas em comparação ao que fora antes — não parecia tão mal, pensou. Não chegava a ser confundido com um mendigo, ou será que sim?

— Hehehe... De novo me tomam por mendigo! — murmurou Calígrafo, num riso nervoso, lembrando-se de seu passado errante e de uma cena de um antigo filme com um personagem chamado Dom Tigre, pensando em como o humor pode mudar de um dia para o outro.

Mas, ao contrário do que previra o ancião, a chuva persistiu por mais de uma hora e meia, só então amainando para uma garoa fina, e a maioria dos ocupantes da gruta, exceto Calígrafo, caíram em sonolência.

— Olha, alguém está vindo na chuva! — a voz do menino soou novamente, rompendo o silêncio.

— Nossa, anda tão devagar... Vai acabar todo encharcado! — comentou outro.

Calígrafo franziu o cenho e, deixando o livro de lado, ergueu o olhar para a chuva. Ao longe, avistou um idoso vestindo uma túnica de gola redonda sob um manto aberto, caminhando lentamente em direção à gruta.

Não apenas Calígrafo podia vê-lo claramente, mas percebeu que não se ouvia o som da chuva batendo em seu corpo, embora suas roupas estivessem visivelmente molhadas.

Calígrafo lançou um olhar preocupado ao grupo dos sete, torcendo para que nada de ruim acontecesse.

O idoso parecia de bom humor, caminhando sob a chuva até a entrada da gruta, onde parou de súbito ao notar Calígrafo, que já se sentava, segurando o livro.

Seus olhares se cruzaram por dois momentos. O idoso sorriu e cumprimentou Calígrafo, que, sentindo-se aliviado, devolveu o gesto com um sorriso.

O homem entrou tranquilamente no abrigo e, diante dos sete, acenou com um leve sorriso antes de se dirigir diretamente para junto de Calígrafo.

Antes mesmo de chegar, falou:

— O senhor tem um espírito refinado! — observou, analisando Calígrafo de cima a baixo, notando a poeira nas roupas e o cabelo desalinhado, sinais de quem ali repousava há tempos.

Calígrafo também o examinou: nem alto nem baixo, postura ereta, barba e cabelos compridos sob um chapéu quadrado, olhos límpidos e vívidos, o rosto sugeria mais de sessenta, mas não aparentava fraqueza. Sem saber se as palavras eram elogio ou ironia, Calígrafo respondeu com um sorriso:

— Apenas faço uma pausa, nada de refinamento. Longe estou de sua liberdade, passeando sob a chuva.

Enquanto falava, observava de relance as gotas caindo da roupa do homem e o som delas no chão. Parecia tudo real.

O recém-chegado não era alguém comum, mas Calígrafo não conseguia discernir se era divino, demoníaco ou imortal. Por dentro, não estava tão tranquilo quanto demonstrava.

O idoso, porém, mostrava uma calma genuína. Aproximou-se, lançando um olhar ao livro que Calígrafo segurava, arregalando levemente os olhos.

— “Crônicas do Caminho Lateral”? Um livro antigo! Posso me sentar ao seu lado? — perguntou.

— Sinta-se à vontade — respondeu Calígrafo. Mesmo que não quisesse, não era momento de negar o pedido.

O velho sentou-se a menos de meio metro de distância, a água escorrendo de suas roupas e alastrando-se até Calígrafo, que não se incomodou. Vendo que o outro não falava mais, fingiu voltar à leitura, mantendo a atenção no visitante.

Os dois permaneceram em silêncio: um lia, o outro olhava a chuva do lado de fora.

— Tio, o que eles estão fazendo? — perguntou baixinho algum dos meninos.

— Shh... Não fale alto! Vamos arrumar tudo e partir assim que a chuva parar — respondeu o ancião Zhong, em voz baixa, já sinalizando para os jovens que preparassem os cavalos.

Os mais velhos costumavam dizer: “Em ventos estranhos e chuvas fortes, é fácil topar com espíritos e demônios.” No ermo, o recém-chegado não parecia alguém comum; agora, nem o Calígrafo parecia. Nesse momento, além da curiosidade do menor, o sentimento dominante entre os outros era medo. A sabedoria popular pode não ser infalível, mas já evitou muitos infortúnios. Reações como essa são difíceis de imaginar para quem nunca as viveu; talvez, na moderna vida anterior de Calígrafo, muitos zombassem dessa atitude.

A gruta ficou em silêncio, só se ouvia a chuva rareando lá fora. Após um quarto de hora, a chuva cessou. Sob a liderança do ancião, os sete rapidamente se apressaram em recolher cavalos e carroça, partindo apressados.

Calígrafo, é claro, desejava que eles partissem logo, mas vendo tamanha decisão, não pôde deixar de refletir:

“O destino é mesmo curioso. Há quem gaste a vida buscando o extraordinário sem jamais encontrá-lo; outros o esbarram de súbito e se enchem de pavor. Talvez, só mais tarde, venham a se arrepender.”