Capítulo 87 - Vastidão Infinita

Ao adentrar a estrada oficial de Água Clara, o Caminhante não tinha intenção de seguir até o povoado. O itinerário já estava esclarecido na aldeia das Colinas de Telha, e seu embrulho de tecido cinzento, inflado duas vezes, estava recheado com pães secos e coxas de coelho em conserva oferecidos por Ding Xing. Para o Caminhante, não havia necessidade alguma de visitar Água Clara, então decidiu seguir diretamente pela estrada principal.

É preciso dizer que, embora o Caminhante quisesse evitar complicações, na verdade Ding Xing já havia tomado a direção errada desde o início. Por isso, mesmo quando, teimoso, chegou à Água Clara, não conseguiu encontrar vestígio do Caminhante.

...

Na escola do Condado de Paz Tranquila, as crianças recitavam textos dos livros.

"Observa o presente, aprende do passado, estuda e pratica, persiste com constância... O homem virtuoso deve se portar bem, falar com eloquência e agir com graça..."

O grupo de crianças era variado: os mais jovens não chegavam aos dez anos, os mais velhos tinham quatorze ou quinze, já parecendo pequenos adultos, todos recitando com seriedade, balançando as cabeças com concentração.

"Pare!"

Yin Zhaoxian, ouvindo atentamente com o livro nas mãos, caminhava entre eles e só falou ao retornar à mesa do mestre.

A sala ficou imediatamente silenciosa; muitos alunos se mostraram nervosos, pois naquele dia o mestre iria examinar os estudos, e nem mesmo Yin Qing parecia especialmente tranquilo.

Yin Zhaoxian virou-se para observar os trinta ou quarenta alunos, grandes e pequenos, com rostos inocentes e nervosos.

"O exame de hoje será diferente; trarei outro tema..."

A ideia não foi improvisada. Ela vinha de uma conversa casual com o Caminhante, numa tarde na Pequena Morada da Paz, em que discutiram um livro chamado "Tratado da Retidão", obrigatório para ensinar respeito às autoridades e observância da lei.

O conteúdo desse livro era correto em sua orientação, mas, ao final, tratava muito mais de temer os poderosos do que de conhecer e cumprir as leis, tornando-se um manual quase explícito de bajulação aos grandes.

O Caminhante, já familiarizado com Yin Zhaoxian, confiava nele e perguntou com ironia o que achava daquele livro, por que era um dos "Seis Capítulos Essenciais", e por que ninguém mudava ou reescrevia, era por falta de vontade ou por medo?

A questão não só surpreendeu Yin Zhaoxian, como também revelou com precisão o desconforto que ele sempre sentira em relação ao livro, levando-o a refletir pela primeira vez, do ponto de vista do povo, sobre a delicada relação entre o poder e a vida comum, e a discutir longamente com o Caminhante, numa conversa que parecia quase herética.

Recordando esses momentos, o mestre sorriu ao olhar para aquelas crianças, que o Caminhante chamava de "sementes da nação".

"Ouvi dizer que no Mar do Norte há uma árvore de fênix, erguendo-se a trinta mil pés sobre o mar, morada do pássaro celestial. A região é cheia de ilhas e montes, e todas as aves se reúnem ali ao amanhecer, repousando entre as folhas. Nos confins, há uma montanha do sul, sobre a qual vive a cegonha, líder das aves da montanha..."

O desenvolvimento do mestre deixou muitas crianças intrigadas, com aquela excitação de ouvir uma história fantástica.

"A fênix voa livre e distante, enquanto a cegonha comanda as aves, aceita todos os frutos e alimenta-se de peixes e camarões. Com o tempo, despreza as outras aves e passa a se considerar uma pequena fênix, pisa nos ninhos e belisca as penas, divertindo-se..."

Com essa narrativa envolvente e mitológica, Yin Zhaoxian cativou os alunos, que escutavam com uma atenção inédita.

Quando terminou o conto inventado, sorriu para as crianças.

"O que acham, será que a cegonha já foi líder das aves? Se fossem ela, como agiriam?"

Antes, quando o mestre fazia perguntas, era só para marcar presença; nenhum aluno respondia voluntariamente, nem mesmo Yin Qing.

Agora, poucos ainda se atreviam a falar, por hábito, mas Yin Zhaoxian percebia nos olhares atentos e relaxados uma vontade de participar que nunca vira antes.

"Muito bem, Yin Qing, comece você!"

"Sim, mestre!"

Yin Qing levantou-se e respondeu com sinceridade, expressando compaixão pelas aves e censura à cegonha.

O mestre chamou outros alunos capazes de se expressar, e como ninguém era criticado, independentemente do ponto de vista, todos responderam com confiança.

A discussão tomou metade do dia, e Yin Zhaoxian ficou satisfeito com o ambiente da escola.

"O que o senhor Caminhante chama de ensinar com alegria realmente funciona!"

Quando todos já haviam respondido, o mestre voltou à mesa, olhando para os alunos.

"Espero que hoje todos escrevam suas respostas; se tiverem dificuldade com as palavras ou desconhecerem algum caractere, podem perguntar aos colegas ou diretamente a mim. Usarei isso como avaliação."

Ao ouvirem "avaliação de texto", os alunos, antes animados, imediatamente se preocuparam; o mestre, sorrindo, balançou a cabeça, mas seu olhar sobre o papel era sério e firme.

"Educar é obra tão fundamental quanto o destino da nação!"

Ele pegou o pincel e, com traços firmes, escreveu no papel de arroz o título — "Discurso das Aves — Resposta dos Jovens".

...

Naquele momento, no tribunal espiritual do Condado de Paz Tranquila.

Os juízes literário e marcial do tribunal estavam avaliando documentos, incluindo relatórios das diferentes divisões, narrativas de patrulhas diurnas e noturnas, notícias sobre quem estava prestes a morrer, variações na sorte de alguns habitantes, dificuldades e solicitações entre as divisões, e outros assuntos minuciosos, todos organizados pelos juízes para auxiliar o magistrado.

Ao revisar um grosso maço de documentos, o juiz marcial, com um gesto vigoroso, fez desaparecer a maioria das palavras, concentrando-as em poucos volumes.

"Levem, levem, próxima pilha!"

O trabalho nunca terminava, e o juiz marcial, impaciente, bradava, fazendo o juiz literário sorrir.

"Sim, sim, senhor juiz, não se apresse, já estão trazendo, já estão trazendo!"

Os servos espirituais estavam ocupados, organizando e transportando documentos entre as divisões, para que os chefes pudessem revisar; a maior parte do tempo era consumida nessa logística.

Os documentos já processados eram mais leves, mas aqueles ainda com palavras eram pesados, especialmente os de mérito e culpa, tornando-se uma tarefa árdua.

Dois servos correram até o salão de registros, mas, antes de entrar, colidiram com outros servos literários que saíam apressados.

"O que houve? Por que tanta pressa?"

"Um documento está dando problemas! Algo estranho aconteceu! Não conseguimos mover, não conseguimos! Temos que avisar o juiz, e chamar também os chefes da fortuna e mérito!"

Os corpos espirituais chocaram-se, apenas desviando um pouco, e logo todos correram para suas divisões.

Pouco depois, na sala do mérito, vários chefes estavam reunidos, e sobre a mesa do juiz literário repousavam um livro de registros de mérito e um de fortuna, ambos emanando uma luz tênue.

O juiz literário, franzindo a testa, olhou para os colegas, e abriu os livros diretamente nas páginas luminosas.

Sobre elas, fluxos de energia obscura circulavam, tênues porém misteriosos, e algumas palavras dançavam instáveis, enquanto os méritos e virtudes cresciam consideravelmente.

Todos os chefes do tribunal fixaram seus olhos nos nomes das páginas.

"Yin Zhaoxian!"

...

Enquanto caminhava pelo sul de Água Clara, cem quilômetros além da estrada oficial, o Caminhante sentiu algo em seu coração; ao visualizar, uma peça de jogo apareceu entre seus dedos.

Por entre aquela peça etérea, parecia ver mãos longas segurando papel e pincel, escrevendo sobre o papel de arroz.

Naquele momento, seus dedos formigaram, percebendo que a peça, antes ilusória, tornava-se mais sólida.

"Mestre Yin!"