Capítulo 34: Como se fosse, como se fosse

Ao perceber que sua pergunta era ingênua, Cálculo sabia que mais cedo ou mais tarde precisaria esclarecer aquilo, e não importava a quem perguntasse. Contudo, o velho Guardião da Cidade passou a agir com uma respeitosa deferência, uma sensação sutil, como se suas palavras já não fossem tão espontâneas como antes.

O velho Guardião, com grande organização, passou a relatar um pouco da história que conhecia, intercalando com episódios das dinastias do país, relatos apócrifos, descrições das montanhas, rios e costumes locais, e até mesmo mencionando mudanças de nomes de lugares.

Diferente da confusão acerca dos seres fantásticos e imortais, desta vez a narrativa deu a Cálculo uma compreensão mais clara sobre aquele mundo, ao menos sobre o aspecto humano, tornando tudo mais palpável e direto.

O país onde estavam era vasto, composto por treze províncias, e a dinastia atual, Grande Zhen, mantinha-se firme há duzentos anos, estando sob o governo do oitavo Imperador Qianwu. Antes dela, passaram por nove dinastias, incluindo Wu, Tong, Chu e Kuang, e antes disso, aquele território integrava um grande império.

O Guardião fez uma breve pausa antes de prosseguir.

"Segundo os registros históricos, aquele grande império se chamava Grande Zhou."

"Grande Zhou?"

Cálculo sentiu-se animado, mas apenas sorriu, pois aquele Grande Zhou não era exatamente como imaginava; tanto a geografia quanto a história eram distintas.

O Guardião assentiu com a mão na barba.

"Correto. Porém, aquela dinastia está tão distante no tempo que mesmo nós, espíritos da terra, não conseguimos contar tudo. O mundo é vasto, impossível de descrever em palavras, e como dizem, há sempre algo além, impossível conhecer tudo!"

Cálculo concordou com a cabeça.

"O que dizes é perfeitamente verdade!"

Pelos fragmentos da conversa, Cálculo descobriu que o cargo de Guardião da Cidade era o mais entrelaçado com os assuntos humanos dentre os espíritos terrestres, sendo frequentemente substituído.

No caso do Condado de Ning'an, o anterior Guardião era um senhor de sobrenome Li, mas, após a revolução da dinastia, e com a ascensão de Song Shichang, um filho ilustre do condado, o imperador o nomeou Guardião da Cidade após sua morte, ordenando a construção de templo e altar.

Quanto ao antigo Guardião, se tivesse cultivado bem, poderia encontrar outro caminho; caso contrário, perderia gradualmente a energia dos incensos e se dissiparia.

Não era que o imperador tivesse poderes divinos para nomear de fato; tudo dependia da vontade do povo e da força das oferendas.

Muitos Guardiões permanecem por várias dinastias, seja porque o imperador não se ocupa disso, seja porque só nomeia quem prestou grandes serviços, ou porque os governantes humanos não compreendem o mundo dos espíritos.

Ainda assim, Guardiões e dinastias estão ligados: prosperam ou declinam juntos, separados pelo mundo dos vivos e dos mortos, mas geralmente buscam proteger o povo local, evitando que forças malignas causem desordem.

Afinal, para ser nomeado Guardião da Cidade, seja por nomeação imperial ou por aclamação popular, geralmente é alguém de reputação, virtude e habilidade, e isso também influencia sua própria evolução espiritual.

Como os funcionários do mundo dos vivos não podem cuidar de tudo, também os Guardiões não conseguem investigar todos os monstros e forças do mal, e por vezes não têm força para enfrentá-los.

Curiosamente, embora Guardiões e dinastias sejam estreitamente ligados, não são subordinados ao imperador; estão separados pelo mundo dos mortos, e não se deixam dominar.

Na verdade, mesmo para os poderosos da corte, quase todos são apenas mortais, incapazes de ver espíritos ou romper o véu entre mundos; além dos relatos sobre o sobrenatural, poucos sabem sobre Guardiões, imortais ou demônios; para eles, tudo não passa de estátuas de barro no templo ou histórias em livros.

...

Cálculo e o velho Guardião conversavam enquanto bebiam chá no terceiro andar do prédio ao lado do templo, apreciando o cenário ao redor; a conversa fluía tão bem que o tempo passou sem que percebessem, e logo era meio-dia.

Cálculo obteve diversas informações importantes, e o Guardião sentiu que conhecia melhor aquele senhor. A conversa estava chegando ao fim.

O Guardião sugeriu que Cálculo almoçasse ali, mas, depois de tantos petiscos e doces, já não havia apetite para uma refeição completa.

Naturalmente, os dois saíram juntos do prédio, prontos para se despedir.

"Senhor Guardião, muito obrigado pela hospitalidade de hoje!"

"Senhor Cálculo, não há de quê! Sua presença é uma bênção para o Condado de Ning'an. Os livros que pediu serão enviados ao Pequeno Refúgio de Paz o quanto antes, pode confiar!"

"Muito obrigado, Guardião!"

"Bem, então nos vemos outro dia. Por hoje, nos despedimos!"

Enquanto falava, o Guardião fez uma leve reverência; Cálculo respondeu da mesma forma.

"Até a próxima!"

Após a troca de cumprimentos, o Guardião dirigiu-se ao templo com passos leves, enquanto Cálculo o observava até a metade do caminho, antes de sorrir e voltar para casa.

O templo era movimentado, mas as festividades aconteciam à noite, e ele não precisava fazer oferendas; era melhor ir para casa, escovar os dentes e aguardar a chegada dos livros.

‘Será que os livros enviados pelo Guardião serão especiais? Com meus olhos quase cegos, poderei lê-los? Se não, terei de pedir a alguém que leia, ou até solicitar a ajuda de um espírito auxiliar.’

Não muito longe, na entrada de um beco, Yin Zhaoxian estava prestes a sair segurando a mão de Yin Qing, quando o filho o deteve firmemente.

Sentindo o puxão, Yin Zhaoxian virou-se com o cenho franzido para o filho.

"O que houve?"

"Papai... lá, aquele grande mestre está ali!"

Grande mestre?

Yin Zhaoxian olhou para a direção indicada, o prédio ao lado do templo; não sabia quem era o tal mestre, mas logo se viu atraído por Cálculo e o Guardião, pois ambos se destacavam pela presença e aparência.

"Qing, qual deles é o mestre de quem falas? Tens certeza, não te enganas?"

"O de túnica azul, aquele que cumprimentou o senhor idoso! Vi perfeitamente, não há como confundir!"

Yin Qing espreitava por trás do pai, olhando para Cálculo e para o velho.

Yin Zhaoxian observou novamente os dois junto ao prédio; já estavam se despedindo, um indo para o templo, outro seguindo por outro caminho. Pareciam comuns, mas, como o filho estava apreensivo, ele decidiu considerar seus sentimentos.

"Pronto, eles já foram. Vamos ao templo!"

"Sim!"

Yin Zhaoxian suspirou; agora pensava que talvez o filho só tivesse se confundido, pois ambos lhe eram desconhecidos, mas suas maneiras eram dignas, nada pareciam pessoas sombrias ou suspeitas.

‘Quem será aquele velho? Conheço todos os notáveis do Condado de Ning'an, será que é de fora?’

Segurando a mão de Yin Qing, saíram do beco em direção ao templo; ainda podiam ver o velho de túnica escura que se despedira de Cálculo.

Movidos por um sentimento sutil, pai e filho apressaram o passo, como se quisessem se aproximar daquele senhor.

"Vendo incenso! Incenso de sândalo de alta qualidade! Para fazer oferendas ao Guardião, três varetas de incenso, vendo incenso de primeira!"

Na entrada, um vendedor anunciava o incenso.

"Me dê três varetas."

"Claro, tome cuidado para não quebrar!"

Yin Zhaoxian entregou uma moeda ao vendedor, mas mantinha os olhos no velho, pegou o incenso e seguiu com Yin Qing para o interior do templo.

"Hum? Não está mais lá? Qing, viste para onde ele foi?"

"Não, assim que entramos no templo, não o vi mais... papai, será que era um fantasma..."

"Não digas isso! Aqui é o templo do Guardião!"

Yin Zhaoxian repreendeu severamente o filho e o conduziu ao salão principal; o templo não era grande, o salão frontal abrigava os diversos auxiliares do Guardião, o principal era onde ficava o próprio Guardião; talvez o velho tivesse ido direto para lá.

Mas, ao atravessar o salão frontal, também não viu o velho; havia alguns devotos fazendo oferendas, mas não tantos a ponto de não se notar alguém, olhou para o portão lateral, fechado, não parecia usado, e ali era a residência do zelador, não permitiam entrada livre.

‘Que coisa estranha...’

Mesmo dentro do templo, Yin Zhaoxian sentiu um frio na espinha.

"Qing, vamos fazer oferendas ao Guardião!"

Deixando de lado os pensamentos inquietos, conduziu Yin Qing ao salão principal, recebeu dos zeladores o fogo para acender o incenso.

Primeiro colocaram o incenso no altar, depois ajoelharam-se sobre as almofadas e rezaram com devoção.

Ao terminar, Yin Zhaoxian levantou-se, mas percebeu que Yin Qing ainda estava ajoelhado, olhando fixamente para a estátua do Guardião.

"O que houve, Qing?"

"Papai... é tão parecido..."

Yin Qing murmurou, quase inaudível.