Capítulo 73: O Peão Rouba o Elixir

Qiu Feng partiu com os dois jovens há bastante tempo, e Ji Yuan permaneceu no mesmo lugar, esperando pacientemente até ter certeza absoluta de que eles haviam realmente ido embora. Só então, tomado por uma excitação quase impossível de conter, retornou à margem do Lago Verdejante, girando entre os dedos duas tiras de jade branco, uma maior e uma menor.

Não é à toa que a Montanha Yuhuai tem essa predileção por jade: tudo por lá parece se relacionar com essa pedra—do anel azul ao bastão de jade branco, até mesmo o grampo de cabelo de jade sobre a cabeça de Qiu Feng. Ji Yuan tinha notado, há pouco, o leve tremular de um brilho misterioso nessas peças.

“Ah, esqueci de perguntar sobre Wei Wuwei!”, exclamou, dando um leve tapa na própria testa. Ao recordar disso, não pôde deixar de rir de si mesmo. Afinal, Wei Wuwei não era exatamente íntimo seu; se fosse algo relacionado ao pequeno Yin Qing, jamais teria deixado passar.

À beira do lago esmeralda, Ji Yuan sentou-se no mesmo local, depositando a vara de pesca de bambu ao lado, cruzando as pernas para examinar atentamente o conteúdo inscrito nas duas tiras de jade branco.

Esse tipo de registro era mencionado tanto no “Estratagema da Clareza” quanto nas “Crônicas dos Caminhos Externos”—um método chamado “transmissão do espírito pelo objeto”, típico das artes imortais. Não era muito utilizado devido ao seu alto custo energético, mas era possível usar ouro, ferro, pedra ou jade como suporte. Quanto mais elevado o poder do registrador, menos exigente era o material. Havia até relatos, nas “Crônicas dos Caminhos Externos”, de sábios capazes de usar água corrente ou vento como suporte, o que era verdadeiramente prodigioso.

Quanto às tiras de jade branco nas mãos de Ji Yuan, era evidente o luxo da Montanha Yuhuai; ambas eram de jade da mais alta qualidade, tornando o processo mais acessível, exigindo o mínimo do executor do feitiço.

A Arte Singular de Conter o Espírito era, afinal, um fragmento incompleto. Qiu Feng a estudara por mais de dez anos sem conseguir restaurá-la, e Ji Yuan não acreditava que conseguiria de imediato. Por isso, deixou-a de lado e tomou a tira maior de jade branco.

Nela estavam gravados alguns caracteres grandes: “Pequeno Treinamento de Yuhuai”. Além disso, uma série de padrões ondulados, semelhantes a ondas, adornava sua superfície.

Ler essa tira de jade era consideravelmente mais fácil do que consultar um tratado celestial: bastava ao usuário canalizar um pouco de energia espiritual para dentro da peça, e imediatamente uma ligação com o espírito fazia surgir, na consciência, o conteúdo detalhado.

Mesmo sendo apenas um método básico de cultivo do qi, seu conteúdo superava em muito o antigo método de condução do qi. Para comparar, este último seria apenas uma fração do que estava ali, pois o método da Montanha Yuhuai explicava detalhadamente fundamentos profundos do cultivo imortal.

Dizia-se que “fora há um grande universo, e dentro do corpo, um pequeno universo”; sol e lua conectados às estrelas e acupontos, e a exploração desse universo interior parecia não ter fim, sendo de complexidade não inferior ao universo exterior.

O método de cultivo do qi conectava os cinco elementos dos órgãos, transformando-os em fogo do coração, água dos rins e outros, para refinar a energia espiritual—algo tão misterioso que, na visão de Ji Yuan, ultrapassava a mera compreensão.

“Não é de se admirar que aqueles grandes mestres das artes marciais, ao atingirem o auge, acabem morrendo lamentando suas limitações. Não se trata mais de simplesmente explorar os meridianos e a energia interna”, murmurou Ji Yuan, sentindo-se impressionado.

Foi então que, pela primeira vez em suas duas vidas, iniciou o cultivo do qi. O chamado “pequeno treinamento” abrangia as primeiras etapas do caminho imortal, também conhecidas como “nutrir o qi”—cultivar o fogo do coração e a água dos rins, energias yin e yang, fundamentais para refinar e nutrir o poder mágico.

Contudo, os dois maiores obstáculos no cultivo eram: primeiro, sentir a energia espiritual e guiá-la para dentro do corpo; segundo, transformar yin e yang no universo interior. Para Ji Yuan, porém, esses obstáculos não existiam.

Ao contrário dos outros cultivadores, que penavam para visualizar os órgãos internos e imaginar o universo, e cuja visão do universo interior era limitada a um pequeno recinto, Ji Yuan, ao entrar em meditação, já concebia um mundo vasto como o céu e a terra.

Montanhas e vales, rios e lagos, sol, lua e estrelas—tudo se manifestava diante de sua mente...

Mas Ji Yuan não se deixou seduzir pelas belezas naturais; apressou-se a iniciar o cultivo crucial, recitando silenciosamente os mantras para orientar o espírito, estimulando a vitalidade dos órgãos e conectando-os ao universo interior.

“Fogo do coração, manifeste-se.”

Ao surgir esse pensamento—

Um estrondo ressoou...

Sobre o pico de uma montanha colossal, uma chama celestial irrompeu do alto, como se fosse o próprio sol. Ji Yuan sentiu o calor infinito, mas sua emoção não era tão intensa quanto imaginara; mesmo sentindo algo, estava fundido à vastidão do universo, de modo que sua calma era tão imensa quanto o próprio mundo.

“Água dos rins, manifeste-se.”

E então—

Um ruído de águas intensas. No mesmo local do universo interior, rios e mares convergiam sobre a terra, formando ondas impetuosas.

A situação diferia radicalmente do que era descrito no “Pequeno Treinamento de Yuhuai”—ou melhor, era algo completamente diferente. Porém, Ji Yuan sentiu que isso não era algo ruim.

“Qi, transforme-se em Yin e Yang!”

Esse era um dos passos cruciais: a água avassaladora subia da terra, enquanto as chamas ardentes desciam do céu. O vermelho e o translúcido, cheios de uma energia impressionante, encontraram-se no cume da montanha interior.

Como um espectador, Ji Yuan contemplou, impassível, aquele espetáculo grandioso: fogo e água aos poucos se transformando em vapores brancos e negros.

Essas duas cores, girando ao se encontrarem, formaram um vórtice singular, como um gigantesco diagrama do Tai Chi, apenas sem os tradicionais pontos em forma de peixe.

“Yin e Yang, transformem-se em fornalha!”

No passo mais importante, até mesmo Ji Yuan não conseguiu evitar uma pontada de excitação.

Um trovão ribombou—

O universo interior, antes silencioso, pareceu estremecer. No centro do Tai Chi de yin e yang, sobre o cume da montanha, uma enorme fornalha alquímica surgiu em meio a infinitas ondas de mistério.

“Ufa...”, Ji Yuan soltou o ar suavemente. As descrições do “Estratagema da Clareza” eram assustadoras, sempre enfatizando as dificuldades, mencionando até pessoas que fracassaram mil vezes ao tentar formar a fornalha.

Agora que lograra êxito, Ji Yuan sentiu-se aliviado. Salvo algum dano grave e especial, a fornalha interior de um cultivador nunca desapareceria; bastava visualizar para ela emergir.

Imaginando-se de pé sobre uma montanha, diante daquela imponente fornalha dentro de si, Ji Yuan não podia negar que seu talento não era nada mau.

Um sorriso despontou em seu rosto, o espírito flutuando livremente. Ao redor de seu corpo, a energia espiritual parecia sumir no ar e, em seguida, ressurgir diante da fornalha, sendo sugada através de suas aberturas...

A noite na velha Montanha Bétula passou silenciosamente. Perto do amanhecer, Ji Yuan sentiu o primeiro fio de energia alquímica escapar da fornalha, seguido por um fluxo contínuo que jorrava das aberturas estreladas.

Normalmente, essa etapa não exigiria sua atenção. A energia alquímica, ao emergir, se difundia pelo universo interior imaginário, penetrando nos pontos de ligação entre corpo e universo interior—nesta primeira etapa, a passagem aberta correspondia ao mar de energia do corpo físico, chamado Palácio do Elixir.

Em linguagem dos imortais, Ji Yuan agora possuía um “campo de elixir” do tamanho de um hectare. Embora artistas marciais também falem em “campo de elixir”, o conceito aqui era outro, completamente distinto apesar do nome igual.

Mas foi nesse momento que algo surpreendente aconteceu: uma pedra preta, duas translúcidas e três peças do jogo de go cruzaram o campo de visão da fornalha, como meteoros. Sete décimos da energia alquímica, antes de se converter em poder mágico, foram sugados, restando apenas três décimos que Ji Yuan, apressado, recolheu e canalizou ao Palácio do Elixir—do contrário, não sobraria nada.

Abrindo os olhos, Ji Yuan ergueu a mão direita em gesto de espada, e uma peça de go negra, meio translúcida e meio sólida, apareceu na ponta de seu dedo. Parecia idêntica ao que era antes, alheia ao esforço de Ji Yuan para refinar energia alquímica. O mesmo acontecia com as peças translúcidas.

Aflito, Ji Yuan não sabia se ria ou chorava.

“Ah... deixa pra lá... no fim das contas, é algo meu. Mesmo sendo roubado, ainda consigo controlar; de todo modo, o Palácio do Elixir, nesta fase, ainda não é muito grande...”

Roubo de elixir—esse era um termo inventado por Ji Yuan para o fenômeno, sem margem para dúvidas.

A essa altura, o céu já clareava. Ji Yuan encerrou a meditação e olhou ao redor, notando que estava completamente envolto pela névoa espessa da montanha, e suas roupas estavam úmidas.

Levantou-se, batendo a poeira das vestes.

“Hehe, é hora de partir!”

...

Naquele instante, a quase trezentos quilômetros dali, na Montanha Niu Kui, dentro da caverna de um tigre onde residia Lorde Shan, o enorme animal, deitado, pareceu perceber algo. No escuro, dois olhos verdes e brilhantes se entreabriram.

“O mestre chamou de ‘Caminho dos Homens’ a senda errada que trilhei como monstro, cultivando energia demoníaca a partir da raiva, o que só fez esgotar minha já escassa essência, aumentando cada vez mais o rancor e o karma. Com o tempo, nasce o demônio interior, e o desastre é inevitável. O Caminho do Céu se baseia no equilíbrio de yin e yang... Meu estado avançou mais um pouco! Hahaha...”

No meio de uma risada rouca e aterradora, o tigre escancarou a bocarra, mostrando presas horrendas que fulguravam pálidas na penumbra.

Na mesma hora, em outra encosta da Montanha Niu Kui, uma raposa soltou um uivo agudo em direção ao amanhecer. E, numa casa comum do condado de Ning'an, as sobrancelhas franzidas de Yin Zhaoxian, mesmo adormecido, relaxaram um pouco.