Capítulo 50 - Digno do Nome de Forasteiro Audaz

Ji Yuan avançava velozmente com sua leveza marcial, pulando e correndo sem parar. Após sair do campo de visão de Wei Wu Wei e dos demais, contornou caminho e retornou à cidade de Ning’an.

No percurso, o vento uivava aos seus ouvidos de maneira tão agradável que ele decidiu soltar a fita que prendia seus cabelos, deixando os fios longos se esvoaçarem livres ao vento.

Este tempo era distinto da antiga terra de Hua Xia em sua vida passada. Aqui, florestas e gramíneas se estendiam por toda parte, praticamente sem qualquer sinal de poluição; entre os campos, aves noturnas piavam, e as montanhas e planícies mostravam paisagens diferentes, mudando ainda mais entre o dia e a noite.

À beira de uma floresta fora da cidade, corria um pequeno rio. Enquanto disparava, Ji Yuan deu um salto com pirueta, apoiando-se na ponta de uma árvore junto à margem, e, num elegante mergulho como um peixe, atirou-se ao rio sob o manto da noite, levantando uma explosão de respingos.

Logo, entre o som borbulhante das águas, emergiu novamente e, ao nadar até a outra margem, impulsionou as pernas sob a água e bateu com força a mão direita na superfície.

Com um grande estouro, Ji Yuan saiu do rio saltando para a margem oposta.

— Hahahaha, que sensação maravilhosa!

Seu corpo disparou novamente, saltando alto em meio a uma corrida, girando várias vezes no ar, lançando gotas de água ao redor. Caía e seguia correndo, desfrutando das artes marciais como uma criança brincando.

Após correr mais algumas léguas, lançou mão de um pequeno feitiço para afastar a água, eliminando as gotas que restavam no corpo e nas roupas. Assim, tinha-se banhado, lavando o suor e a fadiga da luta recente, como se também removesse uma camada de impureza do coração. Era uma renovação completa do corpo e do espírito.

Quando retornou à cidade de Ning’an, a noite já caíra e tudo era silêncio.

Ning’an sempre tivera boa segurança e jamais implementara toque de recolher, mas, sendo um lugar pequeno, exceto por festas ocasionais, pouco havia para se fazer à noite. Por isso, a cidade permanecia tranquila.

Ao entrar, Ji Yuan não despertou ninguém, retornando suavemente ao seu pequeno refúgio. Lançou um olhar ao pergaminho da Intenção da Espada pendurado junto à escrivaninha e, deixando de lado a ideia de estudá-lo naquele momento, trocou de roupa e deitou-se para dormir.

Na manhã seguinte, um sol radiante iluminava tudo. Vestido e lavado, Ji Yuan sentou-se diante de sua escrivaninha como um estudante reverente, pronto para observar novamente o pergaminho da Intenção da Espada.

Sobre a mesa havia os quatro tesouros do estudo, simples mas selecionados a dedo por Yin Zhaoxian, não eram peças valiosas, mas de excelente manuseio.

A arte caligráfica do pergaminho permanecia misteriosa aos olhos de Ji Yuan, que já havia decifrado seu segredo, mas não encontrara indícios de qualquer túmulo.

‘Será que é preciso molhar ou queimar o papel?’

Retirou o pergaminho da parede, colocando-o sobre a mesa. Passou os dedos pelo papel da Intenção da Espada, mas era apenas papel comum, incapaz de suportar tais experimentos.

‘Será que está no eixo?’

Deslizou levemente o dedo por cima e por baixo do eixo; as duas hastes de madeira se separaram facilmente. Examinou-as atentamente, mas nada encontrou registrado ali.

“Ou estará dentro?”

Com um golpe controlado do dedo, bateu com força na ponta de uma das hastes.

Um estalo seco partiu a madeira ao meio. Observou, apalpou, cheirou, mas nada de especial havia ali. Concluiu que a resposta estava mesmo no conteúdo do pergaminho.

Na verdade, Ji Yuan não conseguia ler textos comuns em papel, mas o pergaminho da Intenção da Espada era especial pela força da intenção contida, tornando suas palavras visíveis para ele.

“Desde pequeno, amei armas, sobretudo espadas. Com seis anos obtive a de madeira... Aos doze, a de ferro... Com vinte, espírito ardente, mesmo sem espada nova, minha lâmina era insuperável, três palmos de fio gélido iluminavam toda a província... Oitenta anos de vida, longa estrada, qual o fim do caminho marcial? Acima do ápice, haveria imortais? A espada repousa no papel, mas o coração resiste, não se conforma, não se conforma...”

Ao terminar de ler as cem e poucas palavras do pergaminho, Ji Yuan suspirou levemente. Antes, cogitara se o gênio marcial autor do texto ainda viveria, mas agora sabia que este já partira deste mundo há décadas.

— Uma pena... Mas ao menos foste claro em tuas palavras!

Suspirando, Ji Yuan deixou que seu dedo representasse a espada, desenhando movimentos graciosos no ar diante do pergaminho. Porém, ao fazer isso, sentiu um súbito lampejo de inspiração.

Mudou o ritmo dos gestos; em vez de mover-se ao acaso, passou a traçar no ar os caminhos sugeridos pelas palavras, linha a linha, frase a frase.

Perdeu-se um pouco da espontaneidade, mas ganhou em agressividade e precisão. Seguindo, assim, o percurso de vida do mestre Louco Zuo junto à sua intenção de espada, uma sensação estranha tomou conta de Ji Yuan.

Cego como era, reuniu em sua mente os trajetos da intenção da espada, datas e lugares, compondo uma imagem.

‘Ora, é um mapa?’

Após muito refletir, Ji Yuan confirmou sua suspeita, sentindo-se divertido e surpreso.

Com tamanha complexidade, não era de admirar que, após tantos anos desde a morte de Louco Zuo, ninguém tivesse herdado seu legado. Talvez o próprio acreditasse que apenas um talento incomparável como ele merecia tal herança.

De fato, impressionante!

Ji Yuan pensou que, se não fosse por seu próprio dom inigualável, o segredo do pergaminho talvez jamais fosse revelado. Quem sabe, a arte marcial suprema só reapareceria se algum afortunado a descobrisse por acaso — sorte digna de quem encontra um manual secreto ao saltar de um penhasco.

— Sem dúvida, fazes jus ao nome Louco Zuo!

Com este novo entendimento, Ji Yuan sentiu-se mais tranquilo e, ao mesmo tempo, ainda mais ansioso para conhecer a lendária técnica da espada. Se apenas o pergaminho já o permitira compreender os mistérios do dragão serpenteante, o que não traria a técnica em si?

Nesse momento, escutou-se batidas à porta.

— Senhor Ji, Yin Zhaoxian veio visitá-lo. O senhor está aí?

A voz familiar do mestre Yin soou do lado de fora. Ji Yuan olhou para a porta e percebeu que já era quase meio-dia.

Yin Zhaoxian estava do lado de fora, trazendo duas coisas: uma caixa de comida e uma sacola de pano. Sabia que Ji Yuan era pontual nas refeições e, por isso, viera pouco antes do almoço, trazendo pratos preparados por sua esposa e uma jarra de vinho floral.

Atualmente, Yin Zhaoxian gostava de frequentar o pequeno refúgio de Ji Yuan, não mais só por respeito, mas pelo prazer de conversar e trocar aprendizados como bons amigos.

Em pouco tempo, a porta foi aberta pelo próprio Ji Yuan.

— Mestre Yin, o que o traz aqui?

— Hahaha, hoje tenho um dia de descanso e vim visitar o senhor Ji. Espero não estar incomodando!

Ji Yuan sorriu, pois já sentia o aroma vindo da caixa, ainda quente, o que prometia uma excelente refeição. Fez um gesto convidativo.

— Por favor, entre, mestre Yin!

Os dois sentaram-se à mesa de pedra no pátio. Yin Zhaoxian, cheio de entusiasmo, colocou primeiro o saco de pano sobre a mesa, de onde tirou um tabuleiro de madeira de sândalo e duas caixas de pedras de go.

— Sempre vejo o senhor estudando tratados e estratégias do jogo, mas nunca o vi jogar. Imagino que lhe falte companhia para uma partida. Por isso, trouxe este tabuleiro especialmente para hoje, para jogarmos algumas partidas juntos!

‘Ora, ora... Eu só estudo na teoria, não é que não tenha com quem jogar, é que realmente não sei como se joga...’

Ji Yuan achou graça da situação, percebendo que hoje acabaria passando vergonha.

***

Enquanto isso, em outro lugar, Wei Wu Wei ainda retornava à cidade de Ning’an com sua comitiva.

Apesar de feridos, haviam capturado muitos malfeitores. Para evitar contratempos, Wei Wu Wei mandou amarrá-los e escoltou-os até Ning’an, enquanto despachava um cocheiro a cavalo à cidade de Desheng, para que as autoridades locais e a família Wei enviassem homens suficientes para escoltar os prisioneiros de alta periculosidade.

No momento, o patriarca da família Wei estava hospedado numa estalagem, enrolado na pele de tigre branco comprada por mil moedas de prata da delegacia de Ning’an, dormindo profundamente.