Capítulo 11: Nunca Fala Palavrões, Mas Não Consegue se Conter

Quando finalmente não se ouviu mais nenhum som e já havia passado um bom tempo, Ji Yuan desabou exausto contra a estátua do deus da montanha, sem forças nem para se manter em pé. O suor escorria em abundância, como se não tivesse valor algum.

O cansaço que sentia era comparável ao das vezes, na faculdade, em que correu cinco quilômetros de cross-country seguidos. Agora, Ji Yuan não tinha energia nem para mexer um dedo; estava encostado na estátua, ofegante, como um cão morto.

Aquela cena deixou Zhang Shilin e os demais comerciantes itinerantes completamente perdidos. Antes, estavam aliviados por ainda estarem vivos, mas agora, tomados pela preocupação, começaram a se desesperar.

“Mestre, o senhor está bem?”

“Água...”

“Água, rápido! Tragam água para o mestre!”

Zhang Shilin e os outros se apressaram, cada um pegando uma coisa: um trouxe uma toalha, outro um copo de bambu, e havia quem abanasse Ji Yuan com uma roupa para tentar refrescá-lo.

“Aqui está a água, mestre, beba!”

Zhang Shilin quis entregar o copo de bambu a Ji Yuan, mas, ao ver que o outro mal respirava e não mexia as mãos, inclinou cuidadosamente o copo até os lábios dele.

“Glub... glub... glu...”

Ji Yuan bebeu a água com tanta sede que, mesmo depois de satisfeito, Zhang Shilin, aflito, ainda não retirava o copo. Com a boca ocupada e sem forças, Ji Yuan pensou: 'Tenha um pouco de percepção, pelo amor de Deus!'

Sem alternativa, conteve a respiração e fechou a boca. Só quando a água começou a escorrer, Zhang Shilin se deu conta de que o mestre não queria mais e, apressado, retirou o copo.

“Ah... Ufa...”

Ji Yuan soltou um longo suspiro, sentindo-se um pouco melhor.

Zhang Shilin e os outros, vendo isso, também respiraram aliviados. Mas, de repente, como se tivessem se lembrado de algo importante, Zhang Shilin caiu de joelhos diante de Ji Yuan.

Os demais comerciantes, ao verem isso, imitaram-no, ajoelhando-se em sequência.

“Obrigado, mestre, por salvar nossas vidas! Obrigado, mestre, obrigado!” “O senhor nos salvou!” “Obrigado, mestre...”

Os oito comerciantes restantes batiam a testa no chão, não era apenas teatro, era genuíno.

Ji Yuan sentiu-se profundamente constrangido. Nunca em sua vida tinha recebido nem uma reverência, quanto mais uma fila de pessoas se ajoelhando diante dele.

“Levantem-se logo, não se ajoelhem mais. Já é muito não me culparem por não ter conseguido salvar Wang Dong e os outros...”

Esse era o pensamento sincero de Ji Yuan. Em sua vida anterior, presenciara muitas vezes o ditado “um quilo de favor, um saco de ressentimento”. Antes que os comerciantes nutrissem algum ressentimento, era melhor deixar tudo claro.

E, de fato, ao ouvir isso, todos os comerciantes ficaram paralisados, trocando olhares em meio a um silêncio constrangedor.

Embora não tivessem coragem de admitir, era exatamente o que pensavam. Até mesmo Zhang Shilin chegou a pensar que, se o mestre tivesse agido antes, Wang Dong e Jin Shunfu poderiam ter sobrevivido.

O silêncio dos comerciantes confirmou as suspeitas de Ji Yuan. Ele não era alguém insensível ou masoquista, que gostasse de agir a esmo. Fazer o bem não exigia que os outros o idolatrassem para sempre, mas também não queria deixar mal-entendidos nos corações alheios.

Ji Yuan pensava em tudo. E se algum deles, depois, ficasse cada vez mais ressentido? E se as famílias dos mortos guardassem ódio? Vai que algum espírito vingativo viesse atrás dele...

“Não é que eu não queria salvar aqueles quatro, mas naquele momento eu mesmo estava em apuros. Vocês ouviram o que o tigre demoníaco disse: transformar morte em vida não é tarefa simples. Quando os fantasmas vieram, eu estava num momento crítico, completamente imóvel!”

Como já tinha mentido uma vez, não custava mentir mais um pouco. Ji Yuan inventou outra desculpa, com ar ainda mais grave.

“Para salvar vocês, não poupei minha própria força espiritual, mas, infelizmente, aqueles quatro já se tinham ido. Só de conseguir salvar vocês, já é uma sorte imensa!”

Dada a aparência esgotada de Ji Yuan, suas palavras soaram ainda mais convincentes, deixando Zhang Shilin e os outros envergonhados.

“Enfim, fiquem atentos daqui pra frente. Em montanhas e florestas, se virem algum jovem bonito ou uma bela mulher à noite, isso nunca é coisa boa.”

Essas palavras, ditas em tom de advertência, eram tanto para os comerciantes quanto um lembrete para si mesmo.

“Obrigado pelo ensinamento, mestre!” “Obrigado, mestre!” “O senhor está com fome? Temos um pouco de comida.”

“Chega de mestre pra cá, mestre pra lá, podem me chamar de senhor mesmo...”

Ji Yuan achava que ser chamado de mestre soava como se fosse algum charlatão. Preferia até o modo como o tigre demoníaco, Lu Shanjun, se referia a ele.

Quanto à comida, embora soubesse que seu corpo estava fraco, não sentia o menor apetite.

Naquela noite, mesmo sabendo que o perigo já havia passado, quase ninguém conseguiu dormir, exceto Ji Yuan, exausto além do limite. Ele jurava que só queria descansar deitado, mas pegou no sono em poucos segundos.

...

No dia seguinte, assim que o dia clareou, os comerciantes, que passaram a noite em vigília e apreensão, não conseguiram mais ficar parados e logo começaram a preparar a partida.

Zhang Shilin e os outros pegaram as bagagens dos quatro que morreram e as distribuíram entre seus próprios cestos, colocando os vazios por baixo dos seus.

“Ai... Xiaodong se foi, como vamos explicar para o tio Wang...”

“Pois é, a família do velho Jin ainda tem duas crianças... agora... ai...”

“Liu Quan e Li Gui nem chegaram a se casar, tão jovens...”

“Vamos ajudar suas famílias sempre que possível!”

“É, só nos resta isso mesmo...”

Os comerciantes suspiravam, e agora, com o dia amanhecendo, o medo já se dissipara um pouco, restando apenas um clima de tristeza.

Zhang Shilin foi até a parte de trás da estátua do deus da montanha, onde o sábio ainda dormia profundamente, coberto com uma roupa e uma capa impermeável que eles mesmos haviam colocado após Ji Yuan adormecer.

Realmente, era um homem extraordinário. Todos estavam tão assustados que mal ousaram dormir ou até urinar, mas só alguém de grande coragem dormia daquele jeito.

“Mestre... senhor... senhor Ji, vamos partir, quais são seus planos?”

Ji Yuan estava exausto, ouvindo vagamente alguém chamá-lo.

“Senhor, estamos indo, tem alguma instrução?”

“Ah... deixem-me em paz... que chatice...”

No sono, Ji Yuan coçou o rosto e espantou o ar com a mão, como quem afasta moscas.

“Shilin, não incomode o senhor!”

“É, chefe Zhang, ele já está aqui há um mês! Vamos aproveitar a luz do dia e descer logo a montanha!”

“Chefe Shilin, ele já mandou a gente embora, vamos logo!”

Zhang Shilin queria se despedir formalmente e, se possível, pedir um amuleto de proteção, mas agora nem ousava incomodar.

Hesitou, então pegou do cesto um saco de pães secos e um copo de bambu cheio de água, colocando-os cuidadosamente ao lado da estátua.

“Vamos agradecer ao senhor antes de partir!”

“Sim, tem razão!” “Boa ideia!” “Vamos!”

Todos os comerciantes, junto de Zhang Shilin, reuniram-se ao lado da estátua, ajoelharam-se e bateram a testa duas vezes no chão em direção ao adormecido Ji Yuan.

“Tum, tum, tum...”

“Mas que barulho infernal...”

Ji Yuan virou-se reclamando.

“Vixe, o senhor ficou bravo! Vamos logo!” “Rápido, rápido!”

“Espere por mim!” “Shhh, baixem a voz!”

...

Os comerciantes logo pegaram seus cestos e deixaram o templo, que tantas emoções lhes causara. No íntimo, todos decidiram nunca mais passar pela trilha do Monte Niukui.

...

O sol já ia alto quando Ji Yuan acordou, espreguiçando-se dentro do templo.

“Aah... como dormi bem!”

O silêncio ao redor parecia excessivo. Esfregando os olhos, percebeu que já era dia claro, mas algo estava errado.

Espera! Onde está todo mundo? Para onde foram?!

Maldição, Zhang Shilin, seus desgraçados, vocês me deixaram para trás!