Capítulo 39 – Prestes a florescer

No caminho de volta para casa, o pensamento de Cálculo estava constantemente voltado para a questão de Ín Qíng. Se, da última vez, o tal terceiro mestre pôde ser visto claramente devido ao seu alto nível de artes marciais e aura especial, então, no caso de Ín Qíng, só poderia se tratar de talento nato, embora não soubesse exatamente em que área.

Cálculo suspeitava que Ín Qíng possuía potencial para cultivar-se como imortal, mas achava essa visão um tanto limitada; poderia igualmente ser um talento para as letras ou para as armas, tudo era possível, preferia aguardar e observar.

Para Cálculo, a família Ín era, de fato, a primeira vizinha com quem estabeleceu contato real desde que se instalara no distrito de Ning’an.

Na manhã seguinte, logo ao raiar do dia, Ín Zhaoxian chegou ao pequeno pavilhão de Cálculo acompanhado de Ín Qíng, trazendo uma caixa de bolos de flores e duas garrafas de vinho floral.

Pai e filho olharam para aquele pequeno pátio, outrora sombrio, e agora, postados diante de seu portão, sentiam uma atmosfera fresca e natural, até a respiração parecia mais fluida, e o temor habitual desaparecia por completo.

Ín Zhaoxian transferiu a alça da caixa de doces para a mão direita e, prestes a bater à porta, ouviu uma voz firme, porém serena, vinda do interior.

— Entrem, o portão não está trancado!

Surpreso, Ín Zhaoxian rapidamente ajustou as vestes e avançou, empurrando o portão.

— Ín Zhaoxian e seu filho Ín Qíng vêm visitar o senhor Cálculo!

— Ora, mestre Ín, não precisava trazer presentes.

Cálculo largou o rolo de bambu e cumprimentou Ín Zhaoxian, que, por sua vez, fez o mesmo gesto, segurando os presentes.

— Não seria cortês visitar pela primeira vez sem trazer algo. Além disso, as palavras do senhor ontem abriram-me os olhos; este pequeno gesto é apenas uma demonstração de apreço, espero que aceite!

Ín Zhaoxian aproximou-se e depositou os presentes sobre a mesa de pedra, notando, então, os rolos sobre ela, o que o fez exclamar suavemente.

— Rolo de bambu?

Naquele tempo, o papel já era amplamente utilizado entre os estudiosos, enquanto os rolos de bambu haviam se tornado raridade ou até mesmo extintos.

— Sim, são rolos de bambu — respondeu Cálculo, sem se importar.

— Todos os rolos de bambu em minha casa foram presenteados por amigos. Eu, por ter a visão limitada, não consigo ler livros comuns. Mestre Ín e jovem Ín Qíng, não fiquem aí parados, por favor, sentem-se.

Ao ver Ín Zhaoxian acomodar-se com Ín Qíng junto à mesa de pedra, Cálculo tomou a iniciativa de puxar conversa.

— Ouvi dizer que o senhor foi nomeado professor da escola distrital de Ning’an; não tive oportunidade de congratulá-lo antes, e agora é o senhor quem me honra com a visita. Como vão os preparativos da escola?

— Não é nada, apenas graças à consideração dos membros do distrito. Os preparativos já estão quase concluídos; daqui a dois dias, as aulas terão início.

Ín Zhaoxian falava com orgulho, o sorriso estampado no rosto, enquanto Ín Qíng mantinha os olhos fixos no poço coberto por uma tampa de madeira e uma pedra, no pátio.

— Senhor Cálculo, por que há um poço em seu pátio, mas o senhor ainda vai buscar água fora?

Na cozinha do pequeno pavilhão, há dois potes de água, um grande e um pequeno; o maior ainda estava meio cheio, com água trazida de fora há dez dias.

Cálculo olhou para o poço no pátio e respondeu casualmente.

— Este poço foi contaminado por substâncias impuras. Embora não seja excessivamente exigente, prefiro não beber de suas águas.

Certas coisas não precisam ser explicadas em detalhes; os inteligentes logo compreendem. Considerando os antigos rumores sobre o pequeno pavilhão, Ín Zhaoxian intuiu algo, instintivamente afastando-se um pouco da direção do poço, e ao apoiar-se na mesa, tocou um rolo de bambu.

‘Este rolo de bambu está tão frio!’

Ao mirar o rolo, viu gravados os caracteres “As 36 Jogadas do Xadrez”, ampliando ainda mais os assuntos possíveis para conversar com Cálculo.

Ín Zhaoxian evitou perguntas sobre deuses e espíritos, focando-se apenas em fortalecer a relação com Cálculo.

Após um início um pouco tenso, Ín Zhaoxian foi se soltando, pois Cálculo era realmente afável, tornando fácil relaxar. Além disso, o pátio proporcionava uma sensação agradável em qualquer posição.

Os dois conversaram sobre tudo, enquanto Ín Qíng ouvia em silêncio.

Quanto mais conversava, mais Ín Zhaoxian percebia a profundidade do senhor Cálculo; sua erudição abrangia astronomia e geografia, com opiniões nunca antes ouvidas, mas, ao serem ponderadas, mostravam-se precisas e únicas. Entretanto, apesar de quase tudo parecer-lhe familiar, frequentemente lhe faltava conhecimento sobre pequenas questões mundanas, recorrendo a Ín Zhaoxian para esclarecimentos.

Só ao meio-dia pai e filho se despediram, Ín Zhaoxian relutante, enquanto Ín Qíng já estava entediado.

Cálculo também se divertiu bastante; desde o episódio junto à torre do templo, esta fora a ocasião em que mais falou. Conversar com alguém culto e não rígido como Ín Zhaoxian era bem mais agradável do que com outros, e para assuntos corriqueiros não precisava sentir-se acanhado como ao tratar com o deus local.

Olhando para o vinho floral sobre a mesa de pedra, Cálculo pegou uma das garrafas, retirou a rolha vermelha e aspirou. Percebeu que o aroma alcoólico era suave, então ergueu a garrafa e tomou um gole.

— O sabor é leve, mas surpreendentemente delicioso!

Murmurou para si mesmo, lembrando que, na vida passada, embora ocasionalmente acompanhasse o avô, nunca achara o vinho agradável.

Deixando a garrafa de lado, estendeu o dedo sobre o gargalo, tocando levemente e puxando no ar.

Um fio de vinho se desprendeu, girando com o movimento do dedo de Cálculo, dançando no ar antes de entrar em sua boca.

‘Hmm, este pequeno feitiço de afastar a água já está no nível básico.’

O feitiço de afastar a água era, de certo modo, uma técnica de manipulação hídrica, e Cálculo ficou bastante satisfeito com o resultado!

...

Dois de abril, início do verão, as flores da árvore de jujuba desabrochavam no pequeno pavilhão.

...

A Montanha do Boi e do Búfalo, com mais de duzentos quilômetros de extensão, cruzava o limite do distrito de Decheng, atravessava o distrito de Dingyuan e roçava o distrito de Tianyue, abrangendo três regiões.

Naquela noite, no coração das Montanhas do Boi e do Búfalo, dentro do distrito de Dingyuan.

— Roooarrrrrrrrrr!

Um rugido de tigre ecoou por vários quilômetros, assustando aves e animais, que fugiram em debandada!

— Rumble, rumble...

No céu, nuvens escuras começaram a se formar, relâmpagos e trovões retumbando entre elas. Após mais de uma hora, foram dissipando-se, deixando apenas uma chuva passageira na montanha.

Sobre o templo do deus local da cidade de Chengze, no distrito de Dingyuan, uma estátua dourada, de coroa alta, fitava ao longe as Montanhas do Boi e do Búfalo, seus olhos acompanhando as nuvens que se dissipavam.

— Ai, parece que uma criatura demoníaca está prestes a atingir um novo estágio...

Após um suspiro, o corpo divino do deus local desapareceu do local.

Nas montanhas, um tigre de tamanho duas ou três vezes maior que o normal, com olhos brilhantes, observava a lua: era o espírito do tigre feroz, Luc Shan.

A tempestade recente, com seus trovões sobre a montanha, deixou Luc Shan tanto apreensivo quanto excitado.

O cultivo é um caminho contra o céu, e o trovão simboliza a autoridade celestial. Plantas e animais temem especialmente o trovão, e criaturas que desenvolvem inteligência instintivamente se escondem durante tempestades, como se esse temor estivesse gravado na alma.

Quando um espírito, especialmente um demoníaco, está prestes a atingir um novo estágio, o local costuma atrair tempestades, às vezes até fora de época, como se o céu não permitisse.

Claro, por mais assustador que seja o trovão, é apenas um fenômeno natural, e criaturas espirituais de alto nível têm muitos meios de escapar; os azarados que morrem atingidos são raros, geralmente por falta de bom senso, como se esconderem em troncos de árvores, tornando-se alvo fácil.

No momento, o tigre feroz concentrava-se, saltando da rocha, ponderando que talvez em poucos anos, ou mesmo apenas uma década, poderia romper a barreira fundamental dos demônios e então vagar livremente pelo mundo!

Na região das Montanhas do Boi e do Búfalo junto ao distrito de Tianyue, dois grupos de lutadores habilidosos estavam envolvidos em um confronto violento, perseguindo-se e lutando conforme avançavam pela montanha, todos em busca de pistas sobre um tesouro lendário das artes marciais.