Capítulo 108: O Caminho das Sombras e Luzes no Xadrez

Ji Yuan riu por um longo tempo, até que, gradualmente, o riso cessou e ele respirou fundo, tentando acalmar o fôlego.

"Hiss... huuu..."

Sem mover o corpo, ele permaneceu deitado de costas, contemplando o céu. Os ramos das árvores em sua visão periférica ainda pareciam turvos, mas, pelo menos, ele não tinha ficado completamente cego. Naquele momento, quando seus olhos verteram sangue, Ji Yuan realmente temeu perder a visão para sempre.

Felizmente, agora ele conseguia enxergar algo; quanto à nitidez, isso era secundário, pois ele já estava acostumado.

Embora Ji Yuan parecesse desgrenhado e com as roupas em farrapos, seu corpo não estava sujo. Até mesmo seu cabelo, apesar de úmido e colado pela água, mostrava-se impecável, fio a fio, sem qualquer embaraço. Portanto, não havia odor algum emanando dele; apenas a poeira natural nas roupas era inevitável.

Com o olhar fixo no céu, sua mente ponderava sobre o processo surreal do jogo de xadrez que havia vislumbrado. No sonho da derivação do xadrez, ele utilizou a lei do céu e da terra para calcular as mudanças e, embora não pudesse compreender totalmente a chave da grande catástrofe que se aproximava, obteve muitos resultados.

"Ai..."

Ji Yuan suspirou. Em primeiro lugar, ele percebeu que provavelmente não teria a oportunidade de ingressar em qualquer seita imortal famosa, caso contrário, ele mesmo acabaria absorvido por aquela aura espiritual. Sem poder garantir o controle total sobre o destino, agir assim seria como cortar o próprio caminho, o que possivelmente atrapalharia o desenvolvimento do grande jogo que ocorria dentro da paisagem de sua mente.

Era o chamado estar no jogo, mas ao mesmo tempo transcender o tabuleiro; não se podia mergulhar fundo demais.

No entanto, Ji Yuan não poderia simplesmente se manter à parte. Ele vivia naquele mundo e possuía seus próprios sentimentos. Além disso, para jogar, ele precisava de novas peças.

Após anos derivando o xadrez nas paredes da caverna, Ji Yuan obteve uma compreensão inicial das estratégias e caminhos do jogo. Ao vislumbrar a grande catástrofe, ele recordou uma verdade: "O céu gera e o céu mata, esta é a lógica do Dao. O céu e a terra roubam os dez mil seres; os dez mil seres roubam o homem; o homem rouba os dez mil seres. Quando os três roubos estão em harmonia, os três poderes — céu, terra e homem — encontram a paz."

Como se diz: "O Dao gera o um, o um gera o dois, o dois gera o três, o três gera todas as coisas. Todas as coisas carregam o yin e abraçam o yang, infundindo o qi para alcançar o equilíbrio."

Resumindo todos os significados, chegava-se a uma palavra simples: harmonia.

Ji Yuan não tinha a intenção de resistir sozinho à catástrofe imensurável; ele não possuía tal coração ou poder grandioso. Mas ele sabia que poderia colocar suas peças para guiar a tendência, organizar o mundo e tentar reunir o poder de todos os seres para pavimentar uma resistência. Pelo menos assim, mesmo que fracassasse, ele teria a consciência tranquila.

Como alguém que aspirava à imortalidade, ao descobrir uma calamidade tão terrível para todos os seres vivos e saber que tinha a capacidade de influenciar e até mudar o resultado, ninguém pensaria que o problema de daqui a mil anos não lhe dizia respeito. Afinal, mesmo que ele se tornasse um imortal, teria de enfrentar esse desafio.

O que não se pode fazer, deve ser feito; o que se pode fazer, deve ser feito ainda mais!

Aumentar seu cultivo era necessário, caso contrário, sua vida terminaria antes mesmo de o jogo ser concluído. Buscar pessoas predestinadas pelo mundo também era essencial — esse termo abrangia humanos, deuses, fantasmas, demônios, seres espirituais, imortais e budas, e até mesmo aqueles das trevas. Era preciso estabelecer acordos com essas pessoas para que crescessem, ou ele ficaria sem peças no meio da partida.

A Estrela do Norte traz o rigor, a Estrela do Sul traz a transformação da vida; peças pretas e brancas têm, cada uma, sua utilidade.

O destino não tem tamanho; mesmo uma criança comum pode, no futuro, influenciar o fluxo da humanidade. Mas o destino é o destino, não se pode forçá-lo. Tanto o jogador quanto as peças não podem perder sua essência original.

"A vida é como um jogo de xadrez; uma vez jogada a peça, não há volta!"

Ji Yuan, ainda esguio, levantou-se com um leve balanço. Com os punhos cerrados ao lado do corpo, ergueu a cabeça, observando com visão embaçada as mudanças das nuvens no céu.

"O yin e o yang se unem, as duas energias se revelam, o céu e a terra se tornam um no infinito... Este mundo só tem uma chance, mas o tempo ainda é suficiente. Eu, Ji Yuan, ainda tenho muitas oportunidades. Com perseverança constante e a dualidade do xadrez, veremos o que acontecerá!"

Após permanecer muito tempo sob o vento da montanha, Ji Yuan recuperou sua compostura. A pele em seu rosto parecia ter se restaurado um pouco, não sendo mais tão assustadora como antes.

Ele passou a mão pelos cabelos longos e úmidos. O grampo de madeira sumira, e suas roupas estavam esfarrapadas — embora não chegassem a deixá-lo despido, não resistiriam a um puxão mais forte.

"Ai... que figura deplorável eu me tornei!"

Com um suspiro, Ji Yuan agitou a mão. Cinco peças de xadrez surgiram instantaneamente, e a energia espiritual da montanha fluiu em sua direção.

Após três anos, Ji Yuan estava diferente, tanto em seu estado mental quanto em seu cultivo. A maior mudança foi no espírito, embora parecesse que nada havia mudado — mas, ao observar atentamente, via-se que a mudança ocorrera, como se, ao seguir o coração, ele tivesse se tornado "verdadeiro".

Seu cultivo era visível: a energia dos cinco elementos ressoava com o mundo. Embora ainda faltasse muito para a plenitude, ele apresentava os sinais, mesmo sem a realização prática, pois sua força mágica ainda era limitada.

Após dois dias de prática, Ji Yuan recuperou sua energia e sua força mágica estava plena. Sua câmara de energia interna já ultrapassava dez acres, não sendo mais a de alguém com pouco domínio. O fogo verdadeiro em seu forno mental era espetacular, a ponto de uma luz flamejante emanar até da ponte dourada que conectava o forno ao seu centro de energia.

O mais surpreendente era que Ji Yuan descobriu que agora seu corpo permanecia imaculado. Ele não conhecia técnicas de repelir a poeira, nem havia lançado qualquer feitiço específico, mas mantinha-se impecável. A poeira que soprava com o vento deslizava por ele, e mesmo quando a lama de um riacho respingava em seus cabelos longos, a sujeira caía rapidamente, deixando apenas a água pura presa às pontas.

Essa era uma questão que deixava o próprio Ji Yuan intrigado, pois nem mesmo nos registros do "Tratado dos Caminhos Externos" ou no "Compêndio da Clareza" havia menções a algo similar.

Claro, Ji Yuan não achava isso ruim.

Ele começou a saltar pela montanha e, com um gesto, a Espada de Videira Verde voou sozinha para sua mão.

"Hehe... você sofreu bastante nestes três anos!"

Zumbindo, a espada vibrou suavemente em sua mão, sem demonstrar qualquer ressentimento.

Pouco tempo depois, Ji Yuan retornou à caverna de pedra onde meditara por três anos. Descobriu que o tabuleiro de madeira tinha boa qualidade; apesar das bordas estarem apodrecidas, o restante estava intacto, embora houvesse muitos cacos de peças de cerâmica sobre ele, e as duas caixas de xadrez estivessem vazias.

Ele procurou pela caverna, mas não encontrou sua bagagem nem seu guarda-chuva; provavelmente os deixara na estalagem.

Na trouxa não havia nada de valor, apenas um conjunto de roupas rasgadas, um rolo de bambu com o clássico do xadrez, além do "Compêndio da Clareza" e do "Tratado dos Caminhos Externos", que ele carregava consigo, junto com a bolsa de moedas, os dois pequenos talismãs de jade da Montanha Yuhuai e o pingente de jade de Wei Wuwei.

"Quanto a este tabuleiro... acho que o roubei na época..."

Ji Yuan coçou a cabeça. Além de roubar doces na infância em sua vida passada, esta foi a primeira vez em duas vidas que ele pegou algo sem pagar e saiu correndo.

Com um movimento, um galho seco do chão voou para sua mão. Ele removeu a casca, quebrou os ramos extras e, em instantes, tinha um galho liso e ligeiramente curvo de seis polegadas.

Ele penteou o cabelo, enrolou-o e prendeu-o com o pedaço de madeira. O coque simples estava formado; parecia tão desleixado quanto há três anos, mas agora com um ar mais natural.

"Vamos, vamos à cidade da Prefeitura de Juntian mais uma vez!"

Ji Yuan disse isso como se falasse com a Espada de Videira Verde, ou talvez apenas consigo mesmo. Ele deu um passo à frente, com a agilidade de um dragão, como se pudesse encurtar as distâncias da terra.