Capítulo 107: Um sonho de xadrez atravessa três anos

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A mãe de Yin primeiro entrou no pátio para olhar o marido, encontrando-o com as bochechas avermelhadas, dormindo profundamente. Olhou ao redor do quintal e não viu mais ninguém.

— Qing’er, você disse que um velho senhor um pouco assustador embebedou seu pai, ele já foi embora?

Yin Qing também olhou para os lados e correu até a porta do pátio, mas não viu ninguém.

— Talvez ele tenha ido embora...

A mãe de Yin tocou o rosto do marido e percebeu que estava um pouco quente, mas não sentiu muito cheiro de álcool.

— Qing’er, venha me ajudar a carregar seu pai para casa. Ele bebeu muito?

— Não muito, eu acho que ele só tomou um copo e já desmaiou.

Yin Qing correu de volta para o pátio e estava prestes a ajudar a mãe a levantar o pai, mas lembrou-se das palavras do velho senhor e rapidamente impediu a mãe.

— Não, não. O velho senhor disse para o pai dormir aqui esta noite. Melhor não mexer nele, deixe-o dormir.

Enquanto falava, Yin Qing já cobria o pai com um cobertor, ajeitando cuidadosamente as bordas sobre o peito dele e fazendo um nó.

A mãe de Yin olhou intrigada.

— Isso não dá certo. Se seu pai dormir aqui, e passar frio? Ele tem um exame importante amanhã, não podemos deixar que fique doente e atrase tudo!

— Mãe! Aquele velho senhor...

Yin Qing olhou em volta, um pouco receoso, e se aproximou da mãe, sussurrando no ouvido:

— Aquele velho senhor é amigo do Sr. Ji, talvez... não seja uma pessoa comum. É melhor ouvirmos ele.

Ao ouvir isso, a mãe parou o que estava fazendo.

Ji Yuan era um homem estranho. Há dois ou três anos, em Ning’an, para os vizinhos e aldeões, ele era motivo de conversa e especulação, mas para a família Yin era uma certeza.

Três anos depois, poucas pessoas em Ning’an ainda falavam do Sr. Ji, talvez só o velho Sun, dono da barraca de comidas, que às vezes via Yin Zhaoxian e comentava.

Mas a família Yin não esquecia Ji Yuan, então ao ouvir o filho, a mãe desistiu de levar o marido para casa.

— Então vamos deixar seu pai dormir aqui esta noite?

— Sim, mãe, pode ficar tranquila, vou levantar várias vezes à noite para cuidar do pai.

Ao ouvir isso, a mãe bateu com a mão na cabeça do filho e cruzou os braços.

— Levantar várias vezes? Seu pai está bêbado e pode sofrer durante a noite. Na primeira metade da noite, você cuida dele com chá aqui, na segunda metade eu assumo, entendeu?

Yin Qing esfregou a testa e respondeu timidamente:

— Entendi.

Sentiu no coração que a mãe estava ainda mais preocupada com o pai.

Na segunda metade da noite, esse sentimento ficou mais forte. Depois de cochilar um pouco, ouviu o som do tambor das três horas e percebeu que a mãe ainda não tinha vindo.

Embora ainda não fosse outono e o clima não estivesse tão frio, dormir no pátio era desconfortável. Yin Qing tomou um gole de chá e esperou pela mãe, que só chegou com um rosto cheio de desculpas quando o tambor das quatro horas já tinha soado.

No amanhecer do dia seguinte.

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Quando o primeiro galo cantou em Tianniu Fang, Yin Zhaoxian abriu os olhos naturalmente.

Sentiu o cobertor sobre o corpo, virou a cabeça e viu a esposa dormindo ao seu lado, coberta também. Olhou ao redor, ainda estava no pátio da pequena residência Ju’an, com uma mesa de pedra onde estavam chaleira e xícaras de chá.

— Que estranho... por que estou dormindo aqui?

Então lembrou-se do que aconteceu ontem: um velho senhor incomum, que dizia ser amigo do Sr. Ji, comeu metade dos frutos da árvore de jujuba, ofereceu uma taça de vinho, e depois ele não recordava mais nada.

Olhou para cima e viu que realmente faltavam metade das jujubas na árvore, não era um sonho.

‘Será que fiquei bêbado com só um copo?’

Enquanto pensava, Yin Zhaoxian percebeu algo estranho na árvore.

— Hã? Por que algumas jujubas estão vermelhas?

Alguns frutos na ponta dos galhos estavam completamente vermelhos, destacando-se no meio do verde, mas apenas observou, sem pensar muito.

Raspou a testa e não sentiu dor de ressaca. Olhou para a esposa, que provavelmente passou a noite com ele, sentiu-se tocado e aquecido.

Queria acordá-la, mas apesar do canto do galo estar aumentando, ainda estava escuro, então não teve coragem de incomodá-la.

Tirou o cobertor e o colocou na mesa de pedra, levantou-se para mexer as pernas. Passou a noite inteira sem sentir dores, pelo contrário, sentia-se revigorado!

‘Amanhã é o dia de partir!’

...

O vento de outono soprava novamente. Nos campos, o arroz e os grãos douravam, e nas montanhas as folhas vermelhas e os frutos pendiam nos galhos.

No território do governo de Juntian, na montanha Junyuan, havia uma pequena caverna de pedra, com mais de dois metros de profundidade. Dentro, um homem magro e vestido com roupas esfarrapadas sentava imóvel, os olhos semicerrados olhando para o tabuleiro de xadrez à sua frente.

“Ploc.”

Uma peça branca caiu e se desfez em fragmentos na ponta dos dedos. O homem estremeceu e finalmente despertou.

“Zumbido... zumbido...”

Do lado de fora da caverna, a espada Qing Teng encostada vibrava intensamente, o cabo e a bainha tremiam com um som metálico constante.

“Huff...”

Ji Yuan tentou falar, mas sua garganta seca só produziu um som rouco.

Sua visão turva captava folhas secas, galhos caídos, fezes de animais da montanha, o som do vento entre as árvores, o fluxo dos riachos, e o aroma de frutos maduros ou verdes.

Ao despertar, Ji Yuan esvaziou a mente com esforço, tentando não pensar em nada além de uma coisa: precisava comer e beber!

“Huff... huff...”

Apoiando-se na parede da caverna, levantou-se cambaleando e saiu, com a espada Qing Teng flutuando atrás dele, emitindo sons vibrantes.

Sentiu o cheiro dos frutos e chegou a uma árvore de caqui selvagem. Olhou para cima, tudo estava borrado; tentou alcançar, mas não conseguiu, quase caiu ao balançar o corpo.

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“Zing~~”

A espada cantou um longo tom. Pela primeira vez em três anos saiu da bainha, iluminando a montanha com um brilho tênue. Como uma lâmina cortante, fez os frutos caírem em chuva da árvore de caqui.

Ji Yuan caiu de joelhos, tremendo, apanhando os frutos do chão. Os caquis selvagens não eram muito maiores que as jujubas, amarelo-avermelhados e muito apetitosos.

Mas Ji Yuan não se importava com nada, colhia um a um e os colocava na boca, sem lavar, enxugar ou cuspir as sementes, mastigando de modo rude e engolindo rápido, ficando com as mãos e a boca cheias de suco.

Em mais de um quarto de hora, comeu todos os frutos caídos e continuou a procurar freneticamente na montanha, comendo todos os frutos possíveis. Por fim, chegou a um riacho e caiu de bruços na margem.

Enterrou a cabeça na água.

“Glub... glub... glub...”

Bebeu tanto água do riacho que a barriga se encheu e se esvaziou várias vezes. Engolhou vários peixes pequenos, camarões, caranguejos, enguias, sem deixar nada para trás.

“Splash...”

Com os cabelos desgrenhados, Ji Yuan levantou a cabeça, deitado molhado nas pedras da montanha, ofegante.

“Huff... huff... huff...”

Deitou-se por mais meia hora e, recuperado um pouco, sentou-se.

Olhou para as próprias mãos, antes ossudas, agora um pouco melhores. Não sabia quanto de fruto e água havia ingerido durante o tempo, só sabia que tudo que fez foi instinto de sobrevivência.

A partida de xadrez demorou muito mais do que ele esperava. Não tinha noção do tempo exato, mas certamente foi longo. Sua consciência estava abalada, não estava totalmente lúcido.

Assim como quando jogava xadrez meio inconsciente, naquele instante, ao despertar, usou uma forte força de vontade para esvaziar todos os pensamentos, ficando só com o instinto de buscar alimento.

Sabia exatamente o quão forte era seu cultivo. Alguns meses sem comer e beber não o afetariam, mas se passasse mais tempo, sua vida correria perigo.

No passado, quando saiu do tabuleiro e foi descoberto pela equipe de resgate, o tempo estourado significava morte instantânea, o que o fez lembrar do “Método do Pato Mergulhador” que o velho Xu, da aldeia Shanghegou, em Suyuan, mencionava.

Ji Yuan não ousava arriscar, nem tentava estimar quanto tempo havia passado, pelo menos até seu corpo estar reabastecido.

Caso contrário, o “Método do Pato Mergulhador” poderia despertar a morte de quem deveria morrer, eliminando toda chance de vida dele.

Mas agora, estava tudo bem.

Ele acalmou a respiração e sorriu consigo mesmo, começando com um riso leve, que cresceu até se tornar uma gargalhada quase insana.

“Heh... heh heh heh... haha, hahahahaha... hahahahahaha~~~~~~”

O som estrondoso ecoou pela floresta, assustando os animais.

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P.S.: Muitos leitores talvez não saibam, então aviso novamente: este livro será lançado no dia primeiro de outubro. Aos grandes apoiadores que cuidam da obra, espero contar com seu apoio na hora!