Capítulo 106: Uma Taça na Pequena Sacada, Embriaguez Esta Noite
Após algum tempo, um velho acadêmico de cabelos grisalhos, vestido com uma túnica tradicional de estudioso, bateu duas vezes na porta da escola. Yin Zhaoxian, ao ver o homem segurando livros, saudou-o com as mãos juntas e convidou-o a entrar na sala de aula.
“Professor Zhou! Por favor, entre!”
“Professor Yin!”
O professor Zhou também respondeu com uma reverência e entrou, ficando ao lado de Yin Zhaoxian. Ele olhou para os sessenta ou setenta estudantes na sala, um número bastante respeitável.
“Este é o professor Zhou, do condado. Após minha partida, ele assumirá temporariamente o cargo de professor da escola do condado. Venham, cumprimentem o professor Zhou.”
Os estudantes se levantaram imediatamente e fizeram uma reverência conjunta, saudando-o com sinceridade:
“Saudações, Professor Zhou!”
O velho professor Zhou acariciou a barba e acenou com a cabeça, tendo uma boa impressão inicial dos alunos.
Ao terminar as aulas, os estudantes começaram a se dispersar para casa. Yin Zhaoxian permaneceu no pátio da escola, entregando pessoalmente as cartas destinadas aos alunos, dando-lhes conselhos atentos de forma individual. Essa amizade entre mestre e discípulos fez o velho professor Zhou sentir uma profunda emoção, pois, em seus muitos anos ensinando em escolas particulares, poucos alunos lhe haviam criado um vínculo tão forte.
Perto do entardecer, Yin Zhaoxian e seu filho Yin Qing estavam a caminho de casa. Yin Qing ficou em silêncio até que, ao caminharem pela trilha de Tianniu, avistaram de longe a pequena residência Ju’an. Então, ele falou:
“Papai, as jujubas já estão maduras!”
Olhando para cima, os galhos do pomar dentro do pátio da pequena residência Ju’an estavam carregados de frutos quase prontos para a colheita.
“Sim, este ano temos frutos, e já estão maduros!” Yin Zhaoxian sorriu.
“É estranho, desde que o senhor Ji partiu, essa árvore não floresceu nem deu frutos por dois anos, mas este ano voltou a frutificar.”
Yin Qing sorriu maliciosamente:
“Talvez ela soubesse que o senhor estava se preparando para os exames e quis dar frutos justamente este ano! De qualquer forma, vamos ter sorte!”
“Você, garoto...”
Pai e filho seguiram rindo pelo caminho, passando pela pequena residência Ju’an, e ao olhar para as tentadoras jujubas nos galhos, um aroma doce flutuava no ar.
Talvez por causa do comentário de Yin Qing, ou pelo entusiasmo dos dois, ao chegarem em casa e terminarem rapidamente o jantar preparado pela mãe de Yin, pai e filho pegaram as chaves da pequena residência Ju’an, prontos para colher as jujubas.
Ao anoitecer, com as nuvens vermelhas penduradas no horizonte, diante da pequena residência, Yin Zhaoxian usou a chave para abrir o cadeado de bronze e lentamente empurrou o portão do pátio.
“Crrriiiiic…”
O som das dobradiças ecoou, mas antes mesmo de entrarem, pai e filho ficaram paralisados: havia alguém no pátio!
Não era o senhor Ji, mas um homem idoso vestido com uma túnica de gola redonda e um casaco tradicional aberto na frente, que olhava para a árvore de jujubas. Ao ver o portão abrir, ele virou-se para encarar o professor Yin.
“Quem é o senhor, e por que está no pátio da pequena residência Ju’an?”
Yin Zhaoxian franziu a testa e olhou para o muro que cercava o pátio; a altura era suficiente para impedir que um idoso escalasse facilmente. Seria algum visitante suspeito?
O velho, percebendo o desconforto, sorriu gentilmente:
“Creio que o senhor seja o amigo mencionado pelo senhor Ji, não é? Posso perguntar seu nome, professor?”
“Você conhece o senhor Ji?”
Yin Qing adiantou-se e perguntou surpreso, enquanto Yin Zhaoxian, ao ouvir que ele conhecia o senhor Ji, respondeu respeitosamente com uma reverência:
“Sou Yin Zhaoxian, e este é meu filho Yin Qing. Posso saber seu nome e onde conheceu o senhor Ji?”
O velho observou Yin Zhaoxian por um momento e também fez uma reverência.
“Meu nome é Ying Hong. Conheci o senhor Ji por acaso em um condado vizinho, na chuva. Também sou amigo dele!”
O velho se comportava com tranquilidade e sua aparência não indicava ser um ladrão. Além disso, ele se dizia amigo do senhor Ji, o que fez Yin Zhaoxian entrar no pátio com um pouco mais de entusiasmo.
“Então é amigo do senhor Ji. Infelizmente, ele está viajando há muito tempo e não poderá ser encontrado aqui.”
Yin Zhaoxian explicou com um sorriso.
“Sim, estou ciente...”
O idoso continuou a olhar para a árvore de jujubas.
“Vim ver essa árvore todos os anos, mas ela não deu frutos nos últimos dois. Mas este ano finalmente frutificou! Na última vez, o senhor Ji me deu apenas duas jujubas. Não foi suficiente para satisfazer meu desejo!”
“Ah?”
Yin Zhaoxian ficou intrigado. O velho vinha aqui todos os anos? Ele não se lembrava disso. Talvez ele entrasse assim discretamente, visse que não havia frutos e fosse embora.
Mas entendia bem o desejo do velho pelas jujubas frescas; quem já as comeu nunca esquece o sabor.
Então Yin Zhaoxian sorriu:
“Talvez o senhor Ji só tenha trazido poucas jujubas quando saiu. Mas agora o senhor veio na hora certa, amigo. Pode comer à vontade todas as jujubas do pátio!”
As jujubas, deixadas sob a guarda de Yin Zhaoxian por ordem do senhor Ji, podiam ser comidas à vontade por um amigo distante.
O velho, ainda olhando para a árvore, brilhou os olhos. Os galhos pareciam estremecer, como se uma brisa suave tivesse passado.
“Ahahaha... Professor Yin, está brincando. Não vou comer até ficar satisfeito, nem posso comer à vontade! Que tal só comer uma jujuba? O senhor concorda?”
“Só uma?”
Yin Zhaoxian ficou surpreso e começaram a surgir dúvidas em sua mente: seria esse amigo do senhor Ji alguém extraordinário?
“Sim, só uma! Professor Yin, concorda?”
O velho acariciou a barba e assentiu, com uma expressão de quem só quer provar um pouco.
“Ah, não tenho objeções. Eu só cuido dessas jujubas por ordem do senhor Ji. Sendo amigo dele, pode comer o quanto quiser! Qing, vamos colher as jujubas para o senhor!”
“Oba, vamos colher!”
Yin Qing mal podia esperar para começar, mas antes que ele se mexesse, o velho disse:
“Não, não precisa se incomodar!”
Depois, ele olhou para cima, sorriu e imitou a voz de Yin Qing:
“Ahahaha... Vamos comer jujuba! Uhuu!”
De repente, um rugido baixo e quase inaudível ressoou, e um vento forte soprou no pátio. A árvore balançou violentamente, fazendo cair inúmeras jujubas, que foram sugadas para a boca aberta do velho com o poder de seu “universo”.
Yin Zhaoxian e seu filho quase perderam o equilíbrio, levantando as mãos em defesa, assustados e temerosos.
Em apenas alguns segundos, o vento cessou. Pai e filho olharam espantados e viram que pelo menos metade das jujubas haviam desaparecido, embora os galhos e folhas estivessem praticamente intactos.
Contudo, o modo como a árvore se movia ainda parecia estranho.
“Crric... crric crric...”
Do lado, o velho mastigava as jujubas, e o aroma fresco dos frutos se espalhava.
“Delicioso, realmente delicioso!”
O coração de Yin Zhaoxian ainda batia acelerado. Mesmo com alguma preparação mental, a cena superava tudo o que ele imaginara.
“Professor Yin, prometo que só comi uma jujuba, não estou mentindo. Não conte ao senhor Ji o que aconteceu hoje, ahahaha...”
Apesar do susto, Yin Zhaoxian se esforçou para se recompor e respondeu com uma reverência:
“Peço desculpas por não reconhecer uma pessoa tão distinta. O senhor cumpriu sua palavra e só comeu uma jujuba, mas assustou meu filho e a mim. Se houver uma próxima vez, peço que nos avise antes!”
Ying Hong, que observava Yin Zhaoxian atentamente desde o encontro até o momento de comer as jujubas, viu que ele era uma pessoa honrada e digna. Ao ouvir suas palavras, sorriu e disse:
“Não é à toa que é o único amigo do senhor Ji aqui no condado. Desculpe por assustá-lo, professor Yin!”
“De forma alguma!”
Apesar do susto, o clima ficou amigável. Colheram uma bandeja de jujubas e sentaram-se à mesa de pedra para conversar, principalmente sobre como conheceram o senhor Ji e como se tornaram amigos.
Enquanto Yin Zhaoxian e seu filho contavam a história do senhor Ji salvando uma raposa vermelha e libertando-a junto com Yin Qing, o velho ria alegremente.
Embora Ying Hong parecesse ocultar algumas coisas, Yin Zhaoxian não insistiu em perguntar, preferindo apenas ouvir e compartilhar.
A conversa fluiu bem até que Ying Hong, de repente, bateu na cabeça e exclamou:
“Quase esqueci!”
Como num truque, tirou de trás um pequeno jarro de porcelana de pescoço fino e duas xícaras, colocando-os na mesa de pedra.
“Devo uma bebida ao senhor Ji. Infelizmente, ele é uma pessoa extraordinária e não consigo encontrá-lo para pagar essa dívida. Vim aqui não só para ver se as jujubas estavam maduras, mas também para saber se ele voltou. Já que nos damos bem, professor Yin, convido-o a provar esse vinho em nome do senhor Ji. O que acha?”
“Por que não?”
Yin Zhaoxian respondeu com naturalidade. Embora raramente bebesse, pensou que não poderia envergonhar o senhor Ji — era só uma taça de vinho!
O velho sorriu e silenciosamente serviu uma taça para cada um.
“Professor Yin, saúde!”
“Senhor Ying, saúde!”
Ambos ergueram as taças e beberam. A bebida era doce, aromática e encorpada, deixando um calor a percorrer o corpo e um rubor nas faces de Yin Zhaoxian.
“Que... vinho maravilhoso...”
Mal terminou a frase e já estava deitado sobre a mesa, imóvel.
Yin Qing, que estava apenas comendo as jujubas ao lado, ficou preocupado. Olhou para o velho e depois para o pai. Sabia que o velho não faria mal, mas ainda assim estava apreensivo.
“Senhor, meu pai... ele está bem?”
“Ahahaha... Não se preocupe, professor Yin não aguenta muito álcool, só está bêbado!”
O velho sorriu alegremente, tomou sua própria taça e disse:
“Vá buscar um cobertor para cobrir seu pai. Ele vai dormir aqui no pátio esta noite! Vá rápido!”
Yin Qing engoliu em seco e assentiu, sem ousar contrariar o velho, correndo para casa.
Depois que Yin Qing saiu, o velho recolheu o sorriso, serviu outra taça de vinho e se levantou.
Com o olhar lançado para a árvore de jujubas, disse:
“Ah, uma taça para você também!”
Falando isso, derramou o vinho na base da árvore, mas o líquido desapareceu sem molhar a terra.
Quando Yin Qing voltou apressado com um cobertor e sua mãe, que estava preocupada, no pátio só restava Yin Zhaoxian dormindo sobre a mesa. Ninguém mais estava presente.